Мой плейлист: Rising Kingdoms
Это случилось в далёком 2005-м году: на прилавках появилась очередная стратегия реального времени, никого особо не впечатлившая. Rising Kingdoms от болгарской студии Haemimont Games. Игра была не ко времени двухмерной, отличалась невнятной кампанией, на редкость бесполезными оборонительными сооружениями и бесконечностью игровых ресурсов.
На первый взгляд.
Однако от потенциального наблюдателя могут легко скрыться два обстоятельства, выделяющих эту игру из серой массы: во-первых, игроку предоставлена редкая по беспринципности возможность порабощать малые игровые народы, облагая их данью и вербуя в ряды своей армии,
а во-вторых, благодаря какой-то, видимо, ошибке при разработке RK, кремниевый болван был заменён с обычного “проигрывателя” на совершенно необычного “выигрывателя”. Да что там - на сущего наказывателя!
Пожалуй, если вы не давали тумаков ИИ “Королевств” (на русском она издавалась в качестве “Королевства: Восхождение к власти”) и не огребали их в ответ, то вообще не видели возможностей машинной игры. Нечто похожее по уровню стратегического мышления можно встретить в дорабатываемой даже в наши дни классике: Warzone 2100, хотя с точки зрения тактики RK куда “злее”.
Выстроенные задом наперёд незахватывающие кампании не позволяют оценить, с чем вам придётся иметь дело - все сюрпризы прячутся в режиме skirmish. Но прежде давайте пройдёмся по игровым особенностям:
В наличии три фракции (золотая цифра RTS): многочисленные люди, мощные Лесовики с живыми зданиями, и вычурные “Тёмные” (Дарклинги). Игровых ресурсов тоже три: золото, добываемый из реки жемчуг и слава. Если первые два ресурса вы извлекаете из специальных точек на карте, то слава приходит к вам разными способами: начиная от медленного начисления за игровое время и жестокое истребление независимых войск малых игровых народов, и заканчивая теми действиями, которые доступны при порабощении той или иной малой фракции: захватив лагерь Номадов, вы станете получать ещё больше славы за атаки на другие независимые базы, приручив троллей, вы получите свою славу за разрушение построек. База Теней награждает за убийство крестьян вражеской стороны (и, соответственно, не даёт особых бонусов при игре против Дарклингов, у которых добыча автоматизирована, а крестьян нет вовсе). Лагерь эльфов приветствует сбор предметов, а логово драконов вознаградит вас за каждого нанятого красного дракона.
Расходуется слава на приращение предела численности армии, найм героев, обучение последних способностям.
Тут всплывает интересная особенность игровой механики: упор на героев довольно велик, их выбор во многом определяет вашу тактику. У каждой стороны есть 4 персонажа, однако присутствовать на поле боя одновременно смогут только трое (в “оригинальной версии 1.2. В любительском патче разработки rk.clan.su выводить можно всех четверых). Более того, у каждого героя и героини есть “пирамида способностей”: вы можете придать только два из четырёх доступных умения первого уровня, одно из двух - второго. Ну, а вершина пирамиды доступна всегда - была бы слава.
Умения, как правило, мощные и полезные: герои забираются на хрустальные колонны, получают награду золотом за каждого убитого врага, выращивают агрессивные растения, шпионят, исцеляют своих и наказывают чужих, и даже отправляют дружественные войска в другое измерения, откуда те возвращаются свеженькими и с полезным предметом.
Соответственно, тактик тоже много: хотите быстрого развития человеческой базы, когда рядом много драконов? Вызывайте лучника-чародея, обучайте его навыку “Перевооружение” - и вот в самом начале игры у вас уже есть отряд лучников. Полагаете, что знание - сила? Хранитель семян (Лесовики) может разбрасывать по всей карте золотые искорки, шпионящие за войсками противника. Желаете быстро завладеть базой эльфов? Дарклингский Мастер топора может испытывать “Жажду крови”, дающую весомый прирост силы атаки за каждое убийство. Поддержите его отвлекающими эльфовых стрелков “духами золота” из вашей шахты, придайте вторым мощное атакующее умение, и наблюдайте, как ваш герой моментально превратит в фарш всю охрану.
Кроме умений, героям доступен инвентарь, а также возможность подбирать случайно выпадающие на поле боя усиливающие зелья. Тут можно заметить ещё одну классную особенность игры, на этот раз имени Diablo: генератор предметов! Да, вы можете найти на поле вещи со случайными свойствами в достаточно широком диапазоне. А ещё тут есть “Эльфийский магазинчик артефактов” - мечта манчкина: содержимое лавки понемногу обновляется, и если владеть им достаточно долго, герои рано или поздно превратятся в неубиваемые машины смерти.
Чтобы уравновесить влияние героев, у каждой стороны конфликта есть с десяток разновидностей войск, разбросанных по трёх уровням развития. Переход на следующий потребует от вас строительства какой-нибудь из доступных построек и, конечно, вливания золота и драгоценностей. К слову, добывают ресурсы все фракции по-разному: так, люди очень быстро извлекают жемчужины из реки и могут отправлять к месту добычи неограниченное количество крестьян. Лесовики хуже добывают золото из шахты, а жемчужины собирают так медленно, что нет никакого смысла отправлять к реке больше двух рабочих - тем более, что для сбора нужно особое здание. С другой стороны, сама постройка тоже умудряется пассивно собирать жемчуг, да и стоит лесной рабочий немного меньше человеческого. Нахальные дарклинги ставят автоматические шахты и не менее автоматические кристальные башни для добычи жемчуга. Последние ещё и защищают себя, а шахты могут работать в качестве игровых казарм, выпуская слабеньких, но дешёвых и бесконечных золотых духов. Такая роскошь, равно как и “апгрейды”, увеличивающие производительность, компенсируются для “тёмных” существенным удорожанием ресурсных построек.
Помимо войск главной фракции, для найма доступны воины малых народов: каждая из пяти малых фракций даёт возможность покупать двух-трёх недоступных иначе бойцов, лекарей, магов. Также порабощение независимого лагеря открывает доступ к перезаряжаемой способности на выбор - это может быть прирост золота, атака в указанную точку, открытие карты, ваш (ладно, мой:) любимый магазинчик артефактов или найм особого воина.
Войска можно и нужно улучшать - даже скромные человеческие копейщики обрастают бонусами и становятся куда сильнее, нежели в начале. Более того, игра поддерживает сбалансированный состав - каждому виду войск присуща роль, не пересекающаяся с другими.
И, наконец, ИИ. Первая мелочь, которую вы отметите - это работа дружественного помощника: обведённые рамочкой войска автоматически выстраиваются в правильный боевой порядок (рукопашные вперёд, стрелки и лучники - во второй ряд) и выравнивают скорость по самому медленному из приданных бойцов. Приятно. Все остальные приятности связаны с теми НЕприятностями, которые вам доставит искуственный оппонент. Враг действует быстро и грамотно, покоряя независимые базы одну за другой, проводя атаку на ключевые стратегическии позиции, совершая неожиданные рейды на вашу базу. Он наращивает экономику, не забывает разбить укреплённый лагерь вокруг позиций с рудниками на карте, правильно подбирает свои войска и даже успешно использует тактики на базе героев.
Но даже потрясающее стратегическое поведение, уникальное для RTS, не идёт в сравнение с тактическими действиями. Пожалуй, единственная ошибка AI - это, в некоторых случаях, отвод войск, напоровшихся на целый лес защитных башен у вашей базы (к слову, оборонительные сооружения в игре не только бесполезные, но и бесконечные - хоть целый лес возводите. Только не ждите, что этот лес действительно справится с врагом. Тут вам не Supreme Commander). Всё остальное будет действовать против вас. Беспощадное использование способностей героев. Виртуозный микроконтроль, который просто способен довести до истерики: грамотные атаки по самым уязвимым вашим войскам и чудовищная привычка с идеальной точностью отводить раненых солдат с поля боя именно тогда, когда спасти их ещё возможно. Компьютер не только раздаёт приказы куда быстрее рядового игрока, но ещё отслеживает состояние здоровья каждого своего бойца и учитывает ваши скорость и дистанцию атаки, решая, убирать ли своего в тыл. Более того, компьютер жульничает, однозначно определяя, есть ли на раненом фокус ваших войск! Попробуйте прицелиться в другого, как раненый опять вернётся, чтобы досаждать дальше!
И это - не считая милой привычки тут же пополнять разбитую (чудом, не иначе) армию, возрождать героев у вас в тылу и отчаянной, до конца, защиты своей базы.
Если и этого мало - есть доработка игры напильником, патч 1.4, выпущенный титаническими усилиями сообщества rk.clan.su, не дававшего игре кануть в Лету долгие-долгие годы. К сожалению, в данной версии искуственный интеллект не только ещё (ещё?! Куда дальше???) сильнее, но и наделён жульническими возможностями в плане экономики. И, кстати, в недрах всё того же сообщества зреет патч 1.5! Дело “Королевств” живёт спустя 15 лет после её создания - и кто только мог ждать этого от скромной на вид RTS-ки?
Подводя итог, скажу следующее: в чахлой груди Rising Kingdoms бьётся пламенное сердце: отличный набор тактик, неплохой выбор войск, мощные герои, генератор предметов и шикарная тактико-стратегическая работа ИИ обеспечат вам долгие часы увлекательных боёв.
P.S.: индийские мотивы Лесовиков - самое то :) И шуточка человеческой героини--рыцаря насчёт того, что она отнюдь не на единороге разъезжает, доставила.