75 AÑOS DE MARVEL (VERSIÓN COMPLETA)
Ayer en El Mercurio apareció mi nota sobre los 75 años de la Casa de las Ideas que pueden leer aquí. El artículo original era bastante más largo (la injusta geografía del espacio) y aquí lo comparto para quienes quedaron con gusto a poco -en cursiva lo que fue editado de la versión publicada-.
En un principio fue Timely: en octubre de 1939, Martin Goodman, un editor de 31 años se independizó para fundar Timely, su propia editorial de historietas. La primera revista se llamó Marvel Comics, con fecha marzo de 1940, con las aventuras de La Antorcha Humana y Namor, el hombre submarino.
La Antorcha Humana y Namor: fueron los primeros dos superhéroes Marvel. El primero era un robot inflamable y su nombre –y poder- sería usado veinte años después en Los 4 Fantásticos. Namor, el hombre submarino, se ha mantenido como tal hasta nuestros días y es el personaje más longevo de la editorial. Ambos, junto a un enmascarado llamado El Ángel, compartían páginas en Marvel Comics Nro. 1 (1940).
El Capitán América: fue creado por Timely en 1941 como parte de una necesidad propagandística durante la 2ª Guerra Mundial. Se convirtió en el personaje más exitoso de estos primeros años editoriales.
Stanley Lieber: se llamaba un muchacho de 17 años, escritor aficionado y pariente cercano de Goodman. En 1940, su tío/jefe lo contrató para escribir guiones. Como no quería manchar su nombre, guardado para su futura carrera literaria, inventó el seudónimo que lo haría mundialmente famoso: Stan Lee.
El Rey: era el apodo de Jack Kirby, extraordinario dibujante que entró a trabajar a Timely en 1940, creando al Capitán América. Durante los 60, la dupla junto a Stan Lee sería responsable de la creación de prácticamente todo el “universo Marvel”. Falleció en 1994 y se le considera el artista más grande del cómic estadounidense de todos los tiempos.
La edad de plata: se le llama a la década de los 60 en la industria del cómic norteamericano, marcada por el cambio de nombre de Timely a Marvel. Comienza en noviembre de 1962 con la aparición del número 1 de Los 4 Fantásticos de la dupla Stan Lee/Jack Kirby.
Spider-Man: el personaje más popular y exitoso de Marvel debuta en agosto de 1962. Creado por Lee con arte de Steve Ditcko, el héroe marca una revolución absoluta. Por primera vez un adolescente es protagonista de un cómic y por primera vez aparece un superhéroe con problemas reales. Peter Parker no es ni un millonario ni un extraterrestre, sino un muchacho de 17 años que tiene problema familiares, amorosos y económicos. Cualquier lector podía ser como él.
Los Vengadores: el título aparece en septiembre de 1963 como respuesta a La Liga de la Justicia de la editorial rival (DC Comics) y reunía a las principales estrellas Marvel: Iron Man, Thor, Hulk, Hombre Hormiga y la Avispa. A los pocos números, Hulk abandona al grupo y es reemplazado por el Capitán América, que resucita tras ser encontrado congelado en el Artico.
Gente como uno: fue la diferencia de Marvel con DC. Mientras la editorial de Superman se ambientaba en un universo alternativo, con ciudades inexistentes (Metropolis, Gotham City, etc), en Marvel las aventuras sucedían en lugares reconocibles y existentes, como la ciudad de Nueva York o Los Angeles.
Continuidad: Marvel introdujo este concepto, como una manera de coordinar sus distintos títulos y darle verosimilitud a sus historia. Si la mitad de Nueva York era destruida por Hulk, en las revistas de Spider-Man o Los Vengadores se hablaba de lo ocurrido. Cada evento en un personaje, rebotaba en otro.
El correo de los lectores: Stan Lee quería una comunicación directa con los lectores, así que inventó una sección de correos para cada revista, en la que personalmente respondía a los fans. Y lo hacía con humor, firmando como “Excelsior”.Derechos de autor: antes de Marvel los autores de cómic gringo eran más bien anónimos. Sólo importaban los personajes y las revistas. Stan Lee fue pionero en lo de acreditar a cada artista involucrado. Así Jack Kirby, John Romita, Steve Ditko, él mismo y un largo etcétera se convirtieron en estrellas tan relevantes como sus creaciones. Esto fue clave para las futuras ganancias por concepto de derecho de los autor.
El método Marvel: durante la década de los 60, Stan Lee fue el creador y guionista de todos los títulos y colecciones que publicaba Marvel. Para lograrlo patentó el llamado método Marvel. En lugar de gastar días en un guión, escribía una sinopsis de una página, se la pasaba a un dibujante que interpretaba a su antojo esa sinopsis y luego él agregaba los textos.
X-Men: presentados en septiembre de 1963, los X-Men surgen como un espejo a las tensiones raciales en EE.UU. El héroe, Charles Xavier, era Martin Luther King; el antihéroe, Magneto, Malcolm X y los mutantes, una manera de llamar a latinos y afroamericanos. Fueron un desastre de ventas, sin embargo su relanzamiento en 1975, con el personaje de Wolverine a la cabeza, catapultó el título como el más rentable de la editorial.
Nick Fury en Chile: aunque el debut oficial de Marvel en nuestro país fue en 1974, a mediados de los 60, la revista Guerra, publicada por ZigZag, editó aventuras de Nick Fury en la Segunda Guerra Mundial (antes de SHIELD) de la colección Sargento Fury y los Comandos Aulladores.
Conan: fue el personaje más exitoso de Marvel en los 70 y responsable del boom de la fantasía heroica en los años siguientes. El guionista Roy Thomas tomó el personaje creado en 1934 por el escritor Robert E. Howard y lo transformó en parte fundamental del universo Marvel.
Drácula: el guionista Marv Wolfman asume en 1972 como editor de la línea de terror de Marvel, trayendo a los monstruos emblemáticos como el Hombre Lobo y sobre todo Drácula, que se transforma en un éxito de ventas. El Drácula de Marvel se enfrenta a personajes como los X-Men, pero sobre todo a Blade, un afroamericano mitad vampiro obsesionado con destruirlo.
Minorías raciales: Marvel fue pionera al introducir personajes que representaran a los afroamericanos: Pantera Negra y Halcón, dentro de Los Vengadores, Storm en los X-Men y el cazavampiros Blade, además de Luke Cage. Por primera vez los “negros” tenían sus enmascarados superpoderosos. Judíos (Magneto), gitanos (Scarlet Witch), asiáticos (Sunfire) también tuvieron su espacio en la editorial.
Wolverine: creado en 1974 por Lein Wein para una historia de Hulk, el violento canadiense, miembro del equipo de superhéroes de ese país, Vuelo Alfa, no tarda en pasar de secundario a protagonista, primero al entrar a los X-Men, en el relanzamiento de estos personajes en 1975. Y luego como dueño de su propio título. Es el “mutante” más popular de la editorial.
Star Wars: hacia 1976 nadie creía en el descabellado proyecto fílmico de George Lucas. Pero en Marvel les pareció interesante y firmaron con el director para quedarse con los derechos de adaptación al cómic. Un año después tanto Marvel como George Lucas sonreían más que nadie en el planeta.
Gabriela Mistral/Pincel: en 1974, tras el fin de la Unidad Popular, la editorial estatal Quimantú se convirtió en Gabriela Mistral. Decidieron cortar la producción de historietas nacionales y publicar, bajo licencia, títulos extranjeros. De Marvel eligieron Iron Man y Hulk, que fue rotulada como El Hombre Increíble, por la popular serial de la época. Pincel, otra publicadora de la época se hizo cargo de Spider-Man. Así como Marvel llegó a Chile.
Pepsi y Salo: en 1980, la bebida gaseosa Pepsi (entonces de CCU), ofreció en sus chapitas una colección de personajes de Marvel, con imágenes similares a las del álbum Superhéroes publicado el mismo año por Salo. En Chile -salvo Iron-Man, Hulk y Spider-Man- los personajes de DC Comics (Batman, Superman) eran mucho más conocidos y de alguna manera estas colecciones presentaron a las creaciones de Stan Lee al publico masivo.
Frank Miller: escritor y dibujante norteamericano, debuta en la industria del cómic 1979 con una historia para el Hombre Araña, pasando luego a Daredevil, donde brilla como guionista, iniciando una carrera que lo convertiría en uno de los dos narradores de historietas más relevantes de los 80 (el otro es Alan Moore) y en responsable de reinventar a Batman, para DC Comics.
Daredevil: vigilante urbano ciego, creado por Stan Lee en 1964, sin embargo no despegaría hasta mediados de los 80, cuando Frank Miller usa al personaje para patentar la idea de cómic de superhéroes para adultos, con la brillante miniserie Born Again, donde se atreve a tocar temas como la fe en Dios y el dilema de la iglesia católica en Estados Unidos.
Malas películas, pésimas series: mala suerte tuvo Marvel por décadas en la pantalla. Salvo la serie de Hulk, con Lou Ferrigno y Bill Bixby, los productos basados en Marvel eran para llorar de malos. La serie de El Hombre Araña de 1979, un par de pilotos de Daredevil, dos películas del Capitán América y la horrenda versión de Los 4 Fantásticos de 1995, tan horrenda que Marvel hizo lo imposible para evitar su estreno. Y aunque lo logró, es fácil de encontrar en internet.
Marca registrada: en 1981 la palabra “superhéroe” fue registrada en copropiedad intelectual por Marvel y DC Comics. Nadie fuera de estas dos editoriales puede usar el término y de hecho, si usted inventa un superhéroe puede arriesgar demanda.
Guerra Secreta: en 1984 surgió la idea de reunir a todos los personajes de Marvel en una gran aventura crossover. Un estudio de mercado (en serio) concluyó que las palabras favoritas de los preadolescentes norteamericanos era “Secret” y “War” y con eso en mente se dio vamos a la saga que hoy se recuerda más que nada por el debut de un nuevo traje para Spider-Man, totalmente negro.
Transformers: en 1984, Hasbro pidió a Marvel que inventaran una historia para una colección de juguetes que habían adquirido en Japón, llamada Diaclone. Marvel cambió el nombre a Transformers y el personaje de Convoy fue rebautizado como Optimus Prime. El resto es historia.
Sunbow: fue el nombre del estudio de animación creado por Marvel tras el éxito de Transformers. Suyas fueron las exitosas series de G.I.Joe, Jem y las Holograms, Visionaries y Calabozos y Dragones, más una versión de Hulk y la particular El Hombre Araña y sus asombrosos amigos, donde era acompañado de Iceman y Firestar de X-Men.
La generación Image: En 1991, Marvel decidió relanzar X-Men con un titulo llamado simplemente X-Men (antes era The Uncanny X-Men), con dibujos de un joven Jim Lee. Hizo lo mismo con Spider-Man, dándole el Spider-Man#1 (sin el Amazing) al también joven Todd McFarlane. Arrasaron en ventas, más de 1 millón de ejemplares cada uno, Marvel tocó el cielo. Y también sus artistas. Lee y McFarlane se transformaron en superestrellas y decidieron que no necesitaban a Marvel. Emigraron para crear Image Comics, una editorial sin editores y sin guionistas, donde los dibujantes hacían todo.
Fox Kids: la división de dibujos animados de Fox se asoció con Marvel para producir series animadas basadas en sus personajes más populares. Aunque la de Iron Man (con música del ex EL&P , Keith Emerson) fue un horror, la de El Hombre Araña y los X-Men resultaron una maravilla a nivel de historia, recopilando arcos clásicos y sentando las bases de las futuras adaptaciones fílmicas de ambos títulos. La serie de X-Men fue tan popular, que el leit motiv musical fue reciclado en el soundtrack de las dos primeras películas de los personajes, dirigidas ambas por Bryan Singer.
La quiebra: el 27 de diciembre de 1996, Marvel se declaró en quiebra. A pesar de las buenas ventas y de los éxitos conseguidos en los 90, malas inversiones de los dueños (la cosmética Revlon -no es broma-), pésimas políticas de distribución y líos sindicales mandaron a la casa de las ideas a la bancarrota. En el entreacto vendieron los derechos filmicos de Spider-Man, Los 4 Fantásticos y X-Men a precios risibles e incluso estuvieron a punto de entregar esos mismos personajes a DC Comics, hasta que la juguetera ToyBiz tiró un salvavidas a la piscina. Fue el inicio del renacimiento.
Blade: era una maldición, las películas basadas en personajes de Marvel eran horrorosas, colgadas del cine B. Todo eso cambió en 1998 con el estreno de Blade, protagonizada por Wesley Snipes. Primera película Marvel que no dio vergüenza y resultó un éxito de taquilla. Sin Blade no habrían ni X-Men, ni Iron-Man, ni todo lo que vino después.
Ultimate: fue el nombre de una exitosa línea editada a inicios del nuevo siglo cuya idea era recontar las historias de sus principales personajes, partiendo desde cero y con un nuevo enfoque, más moderno. Las versiones cinematográficas de Spider-Man y Vengadores están directamente inspiradas en esta versión de los héroes de la Casa de la Ideas.
Marvel Studios: aunque existía desde 1990, fue en 2008 cuando la división cinematográfica de Marvel debutó a lo grande con el estreno de Iron-Man, película que gatilló un proyecto mayor e inédito en la historia del cine: la construcción de un universo cohesionado a imagen de lo que sucedía en los comics.
Avi Arad: productor de cine de origen israelí y nombre clave en lo conseguido por Marvel antes y después de la creación de Marvel Studios. Un personaje tan odiado como amado, pero responsable fundamental del éxito de las películas basadas en personajes de la editorial. Aunque hoy no es parte de Marvel/Disney, sigue figurando en todas las películas como productor asociado, es decir ganando una buena tajada por cada estreno.
Entra Disney: 4 mil millones de dólares pagó la casa del ratón Mickey en agosto de 2009 por la propiedad de Marvel. Se inició así una nueva etapa para la editorial de Stan Lee, sólo comparable a la edad de plata. Si entonces Marvel cambió al cómic para siempre, ahora está cambiando al cine espectáculo. Tras esta fusión Marvel Studios es conocida como Marvel-Disney.
Nelson Dániel y Víctor Calderón: son dos talentos chilenos que hoy trabajan para Marvel. Dániel como portadista y colorista de Iron Man, Hulk y Ghost Rider. Calderón, que firma como Neomagnus, del arte y dibujo en especiales de la línea X-Men.
Spider-Man regresa a casa (bueno, casi): el 10 de febrero pasado, Marvel anunció un trato con Sony, dueños de los derechos fílmicos de Spider-Man, que permitirán el uso del personaje en las películas producidas por Marvel-Disney. Spidey, con un nuevo actor en el rol (aun no confirmado) debutará en la película Capitán América: Guerra Civil (mayo 2016) para luego pasar a integrar los Vengadores en 2017.
