Короткий фанфик на тему болотных квестов игры "The Witcher" CD Projekt RED по мотивам серии романов Анджея Сапковского.
Холодно. Геральт поежился. Промозглый болотный туман пробирал до костей, ноги увязали в густой бурой жиже. Холодно и сыро. Он поморщился: воняет. Вызимские болота пахнут гнилью и разложением – запах смерти. Местный обходят их стороной, даже собаки не забегают, а в тавернах то и дело травят байки о беспечных героях, заплутавших впотьмах, никто из них не возвращался. Больше страху было в этих байках – каждый привирал по-своему, но болота были местом жутким, гиблым, это чувствовалось во всем: в тревожных тенях, шмыгающих в непроглядном тумане, в глухом бульканье тинистых мутных вод, в резком духе ядовитых болотных газов. Геральт мог бы поклясться, что видел чьи-то кости в зарослях чемерицы. Должно быть, его предшественник встретил здесь бесславную смерть. То же ждет и его, если не убраться отсюда до заката. Солнечный свет слабо пробивался сквозь туман и сплетенные ветки деревьев, но это было все же лучше, чем бродить в темноте.
Геральт с чавканьем высвободил ногу из вязкой земли, брызгами грязи запачкав себе брюки. «Приятное начало», - подумал ведьмак.
- Жди меня до заката, - через плечо кинул он паромщику, молчаливому худосочному кмету, за пять оренов согласившемуся переправить его на болота, - Дождешься, получишь еще пять оренов…
Из глубины болот донесся истошный вопль.
- Десять оренов! – подумав, прибавил Геральт.
Он коснулся амулета, висящего на шее – тот слабо подрагивал, - проверил, свободно ли меч выходит из ножен (серебряный – для чудовищ), глянул в небо, туда, где оно должно было быть, потуже затянул ремень и направился вглубь болот, вскоре решив, что ботинкам конец.
Прошло уже, должно быть, часа два, а следов проклятой виверны не было видно. Ни следов, ни гнезда, ни остатков пищи. Одни топи да ветки. «Может, зря люди боятся этих болот, - думал Геральт, - ничего в них страшного нет, даже монстров. А кости, ну что ж, может они и не человеческие, а какого-нибудь зверя.» В сотый раз он с усилием вырвал ногу из плена зыбкой грязи, сделал шаг и снова увяз в ней по щиколотку. «Черт». Похоже, дело оказалось не из легких. В объявлении было сказано, что трактирщик платит за мясо королевской виверны. Кто мог знать, что найти ее будет сложнее, чем убить. Хотел легких денег – получай сыр в мышеловке.
Начинало смеркаться – толи солнце садилось, толи деревья здесь росли гуще. Такими темпами Геральт рисковал остаться на болотах до утра. Бедный напуганный паромщик, должно быть, уже уплыл, не дождавшись его возвращения. Ведьмак продолжил свой путь, продираясь сквозь заросли кустарника. Все это время его не покидало ощущение, что за ним наблюдают. Глупые предрассудки, нельзя поддаваться панике - он ведь не человек. Точнее сказать, не совсем человек. Геральт и сам не знал, кто он. И не помнил ничего с тех пор, как очнулся в полуразрушенном Каэр Морхене, пристанище ведьмаков. Говорят, его нашли, полуживого в лесу неподалеку от замка. Все, что осталось от прежнего Геральта – это его медальон, холодное напоминание о забытом прошлом.
Стало заметно темнее. Геральт проверил запас эликсиров: осталось три. Одним из них ему вскоре придется воспользоваться, когда совсем стемнеет. Ведьмачий медальон продолжал едва заметно подрагивать. Мошкара заела, ботинки потяжелели от комьев налипшей грязи, мокрый холод тумана проникал сквозь тонкий кожаный жилет. «Чертовы болота». Позади ведьмака с криком взлетела чомга. Послышалось чавканье, глухой всплеск, Геральт потянулся за мечом, и медальон отчаянно завибрировал. Королевская виверна скалила зубы в паре метров позади ведьмака. С ее змеиной шеи, чешуйчатых крыльев и мощного хвоста свисала болотная тина. «Подстерегла»! Должно быть, Геральт прошел прямо по ней. Медлить было нельзя – он развернулся в полупируэте и наотмашь ударил клинком прямо бестии в пасть, отколов два зуба. Гигантская крылатая ящерица взревела и принялась бешено трясти головой, разбрызгивая тину и кровь. В этот момент земля задрожала: повсюду вокруг Геральта вырывались из жидкой почвы кусты, взмывали кувшинки и тина, его залепило мерзкой грязью, и он оказался в ловушке. Около семи чудовищ окружали его теперь, он стоял прямо в их логове.
Осознав свою ошибку, Геральт принялся с неимоверной ловкостью раскручивать меч над головой и вокруг себя. «Главное – не подпускать их слишком близко, ранить как можно больше особей, - прикидывал он, - может, тогда удастся проскочить в какую-нибудь брешь». Виверны подскакивали и отлетали, ревели, щелкали клыками, пытались достать его своими шипастыми хвостами, плевались ядовитой слюной, истекали кровью. Геральт все глубже увязал в грязи, болото засасывало его. «Нельзя стоять на месте, надо двигаться»! Титаническими усилиями он высвободил сначала одну ногу, затем другую, продолжая раскручивать меч и не выпуская виверн из виду. Наконец, он смог развернуться, в прыжке разрубив одной голову. Две виверны валялись неподалеку мертвые, третья издыхала перед ним. Его по-прежнему окружали три оставшиеся. Ведьмак нанес удар по ближайшей к нему желтоглазой твари, крутанул меч, задев остальных, затем снова ударил, развернулся и, используя силу корпуса, снес голову чудовищу. Тем временем, одна виверна подкрадывалась к нему сзади. Геральт заметил это и, резко повернувшись, оглушил ее знаком Аард. Виверна упала, распластав зеленые крылья. «Осталась еще одна», - подумал ведьмак, но потерял равновесие и рухнул головой в липкую жижу. Он ничего не видел из-под залепившей лицо тины, но чувствовал, как что-то обвивается вокруг ноги, - это виверна сжимала его своим мощным зубчатым хвостом и волокла в топкое место. Геральт помнил, что виверны любят подгнившее мясо, они затаскивают свои жертвы в болото и ждут, пока труп не распухнет от гнили и газов. Меч по-прежнему оставался в руке ведьмака, он подтянулся к плененной ноге и точным взмахом отсек виверне хвост. Бестия повалилась на спину, беспомощно дергая обрубком. Геральт быстро поднялся, стер с лица едкую грязь, подскочил к искалеченному монстру и молниеносным движением снес ему полголовы. Виверна продолжала дергаться, но была уже мертва. Переступая через трупы чудовищ, Геральт вернулся к оглушенной им твари и вонзил серебряный меч в грудь беспомощному созданию.
Все виверны были мертвы. Геральт насчитал шесть трупов, но ни один из них не был при жизни королевской виверной. Ей удалось уйти, а это означало только одно: он облажался, и ему придется снова выслеживать ее. Сделать это теперь быдет проще – она ранена и не могла далеко уйти. Геральт вздохнул. Было совершенно темно, сквозь прогалину в деревьях виднелся лоскут темно-синего неба, усыпанного звездами. Что найдешь в таком мраке… Он мог бы воспользоваться «кошкой», ведьмачьим эликсиром, позволяющим видеть в темноте, но он устал. Эта нежданная заварушка вымотала его. «Утро вечера мудренее, - подумал Геральт, - надо развести костер. Интересно, с каким успехом можно выдать мясо обычной виверны за королевскую?»
Пламя трещало и дергалось в диком танце, тени плясали вокруг костра. Сырые ветки долго не хотели разгораться, и Геральт потратил немало времени, разжигая их знаком Игни. Теперь огонь горел, но сильно дымил. Дым стелился вокруг, затруднял дыхание, резал глаза. Воздух на болотах был настолько спертым, что дым не мог прорваться сквозь него столбом. Геральт освежевал одну виверну и поджаривал мясо над колеблющимся пламенем костра. Огонь давал живительное тепло, и ведьмак был ему благодарен, несмотря на копоть и время от времени с треском вылетавшие искры. Мясо уже почти прожарилось и пахло очень аппетитно. Геральт сглотнул. Серебряный меч и сумка с эликсирами лежали рядом на траве, ему удалось отыскать клочок твердой почвы, чтобы разбить лагерь. Ведьмак думал о том, чем занимается сейчас Трисс, рыжеволосая ведьма, его подруга. Сладко спит в своей постели, сладко спит в чужой постели, плетет заговоры… Она что-то от него скрывала, эта хрупкая с виду, но очень сильная женщина. Хотела вовлечь его в свои интриги, но он не позволит бабе вертеть собой. Ему, конечно, отшибло память, но не мозги. Геральт решил прикинуться простачком, позволить ей «оплести» его, и ждать ее следующий шаг. А, тем временем, Трисс спала в тепле и уюте, а он мерз на болотах.
Геральт придвинулся поближе к костру: мясо было готово. Он наклонился вперед, чтобы сок не капал на брюки, и вонзил зубы в темный поджаристый кусок. Медальон в виде волчьей головы свободно повис на серебряной цепочке, поблескивая и отражая зеленоватое пламя костра. Ничто не предвещало беды. Геральт жевал сочное мясо, дрова тихо потрескивали, где-то за спиной ухал филин, что-то хлюпало вдалеке. От костра пахнуло жаром. Геральт положил недоеденный кусок мяса на камень, его рука потянулась к мечу. Он силился разглядеть того, кто скрывался за ветками, но свет от костра мешал ему, дым валил все сильней, и пламя на глазах становилось зеленым. Геральт медленно встал, не сводя глаз с куста берберка, из которого теперь доносилось хрипение и порыкивание. Недолго думая, ведьмак прыгнул через костер, высоко занеся меч нед головой. В этот момент из куста на него бросился огромный отвратительный серый гуль. Его глаза покраснели от ярости, из мерзкой клыкастой пасти капала слюна – должно быть, его привлек запах жареного мяса. Приземлившись, Геральт опустил меч на голову чудовищу, но оно увернулось, и когтистой лапой норовило задеть его за плечо. Геральт развернулся в пируэте, и лезвие как сквозь масло прошло через шею гуля. Из глубокой раны ручьем хлынула черная кровь. Гуль заревел, схватился лапой за порезанное горло и запрыгал из стороны в сторону, пытаясь сохранить равновесие и увернуться от новых ударов. Геральт плясал вокруг него, нанося новые раны со всех сторон. Наконец, гуль рухнул в костер, заливая потоками крови угасающее желто-зеленое пламя.
P.S. продолжение следует...
gracieabrams
s-u-f-j-a-n-s-t-e-v-e-n-s
gummygunk
yousharknotpass
pixelskylines