La historia entre 16 cuerdas

Breves historias que hicieron grande al boxeo.

[entre16cuerdas]

DURAN, LEONARD Y LOS MARAVILLOSOS 80'.

Aquel 20 de junio de 1980, Roberto "Mano de Piedra" Duran y "Sugar" Ray Leonard, se encargaron de forjar a fuerza de puños, lo que fue una de las obras de arte mas grandes de la historia del boxeo. Ambos púgiles, tras una caldeada previa en donde Duran llego incluso a decir que temía matar a su oponente en combate, se enfrentaban por la corona de los pesos Welter en un colmado y ruidoso Olympic Stadium Montreal de la ciudad de Quebec en Canadá. El astro panameño llegaba a la contienda ostentando un record de 71-1, buscando, luego de arrasar rivales en el peso Ligero, el cinturón de las 147 libras, que hasta ese momento se encontraba en poder de Leonard, la joven estrella del momento, que con una inmaculada foja de 27-0 llegaba como invicto monarca a la contienda. La mesa estaba servida, y la historia lista para ser escrita.

La batalla comenzaba, y tras minuto y medio de estudio, los púgiles empezaban con un feroz intercambio de golpes, el cual ya no cesaría hasta el final del combate. Allí, el veloz y elegante Leonard desoyendo los consejos de su entrenador, el mítico Angelo Dundee, salía sin miedo alguno a combatir en el cuerpo a cuerpo, territorio preferido de un granítico fajador como Duran. La batalla transcurría con un retador buscando ahogar al campeón contra las cuerdas, el cual se las ingeniaba para dañar al panameño mediante veloces y certeros contraataques. La dureza en los intercambios era tremenda, tanto que Leonard  fue conmovido dos veces en las primeras vueltas y el mismo Duran fue puesto al borde de knockdown gracias a una tremenda combinación en el quinto asalto. La tónica de la pelea continuaba por los mismos carriles, con un Duran avanzando permanentemente sobre la humanidad del veloz campeón, quien aceptaba constantemente el intercambio, situación que producía un in crescendo en la intensidad y drama de la contienda, la cual ya tomaba tintes de épicos, llegando a su clímax en las últimas vueltas, en donde a pesar de lo asfixiante de la batalla, esta jamas perdió espectacularidad, teniendo como mejor ejemplo aquella vuelta 14, en donde Leonard logra conectar un fantástico bolo punch sobre la humanidad de Duran. Tras 15 extenuantes asaltos, la campana final concluía con el magnífico combate, el cual daba como resultado una cerrada decisión en favor de Roberto Duran, nuevo campeón en el peso Welter.

La excitación post combate de Duran era tremenda, festejando su triunfo de brazos levantados, y declarando que había ganado producto de ser "mas hombre y mas boxeador" que su rival. Seguramente Leonard pago demasiado caro el error de salir al intercambio de golpes ante un boxeador tan fuerte como Duran, aunque el gran espectáculo exhibido daría lugar a dos combates mas entre estos púgiles, marcando no sólo una de las mas famosas trilogías de todas las épocas, sino que también abriría una década que marcaría uno de los últimos chispazos de calidad en la historia del boxeo.

[entre16cuerdas]

EL NACIMIENTO DE UNA ERA

Pocos de los presentes en el Convention Center de Miami Beach, aquel 25 de febrero de 1964, imaginaban que el joven Cassius Clay lograría cumplir con las amenazas lanzadas en la previa de aquel combate por el Campeonato Mundial de los pesados, en donde había anunciado que noquearía a aquel “oso feo”, como llamó al entonces reinante campeón Sonny Liston. El elegante y hablador Cassius Clay llegaba invicto al combate y con el antecedente de haber obtenido el oro en los Juegos Olímpicos de Roma cuatro años antes, mientras que Liston, quien había noqueado a Floyd Patterson en dos ocasiones, era un boxeador temido no solo por sus antecedentes carcelarios y supuestos contactos con la mafia, sino que también por su intimidatoria capacidad de lastimar a sus circunstanciales contendientes.

El combate comenzaba con un Cassius Clay moviéndose elegantemente por todo el cuadrilátero, golpeando y saliendo oportunamente de la línea de fuego de Liston, quien lucía mas lento que el joven retador, pero que como un animal hambriento, perseguía a su presa por todo el ring, e incluso, logrando ponerlo contra las cuerdas en un par ocasiones. Ya en la tercera vuelta, Liston se encontraba condicionado por una grave herida sufrida bajo su ojo izquierdo propinada por Clay, quien se hacia cada vez mas escurridizo y martirizaba constantemente al campeón con su jab de izquierda. El combate tomo un tinte extraño, cuando al final el cuarto round, se pudo ver a Clay muy molesto en su esquina, aduciendo un ardor en sus ojos producto de alguna extraña sustancia que Liston había colocado en sus guantes. Fue en esa quinta vuelta, en donde Clay no tuvo mas remedio que conformarse con mantener su humanidad fuera del alcance de los golpes del enfurecido campeón, quien decididamente salió a buscar el combate, atacando y propinando buenos golpes, principalmente al cuerpo del casi ciego retador. Ya en el sexto asalto, un Clay recuperado regresaba a la carga golpeando repetidas veces al cada vez mas estático campeón, quien al finalizar la vuelta se retiraba a su esquina luciendo serias heridas e inflamaciones en su golpeado rostro, situación de la cual no saldría, aduciendo una lesión en su hombro, escenario ante el cual, un inmenso Clay iniciaba su desenfrenado festejo bailando sobre el cuadrilátero hasta fundirse en un abrazo con los suyos.

El nuevo campeón había cumplido con su promesa de flotar como mariposa y picar como abeja, para hacerse del título mundial, a pesar de que su rival fuese ampliamente favorito, incluso con una relación de 7 a 1 en las casas de apuestas de la época. Aquella fue la ultima pelea de Cassius Clay bajo ese nombre, quien al poco tiempo y con el titulo bajo el brazo, pasaba a llamarse Muhammad Ali y anunciaba su conversión al Islam. Pocos hubiesen imaginado lo que aquel momento significaba para la historia del boxeo, coronando quizá al mas grande de sus campeones, e iniciando lo que para muchos fue, la época dorada en la historia de los pesos pesados.

[entre16cuerdas]

ARCHIE MOORE, EL SEÑOR KO

Resulta difícil que el joven Archibald Lee Wright hubiese llegado a imaginar lo que el destino le tenía preparado, cuando por primera vez se calzaba sus guantes, allá, por aquellos lejanos años 30.

Archie Moore quien nació un 13 de diciembre de 1916 en Benoit Mississippi, aunque algunas voces afirman que realmente nació tres años antes, tuvo una infancia difícil, donde huérfano desde pequeño debió ser entregado al cuidado de sus tíos quienes residían en la ciudad de San Louis y donde a pesar de eso, sus continuos problemas lo derivaron a pasar aquellos años en un reformatorio, lugar en donde permaneció hasta el año 1934.

Al año siguiente, Archie Moore se inicio como boxeador, teniendo su debut profesional en 1936 a la edad de 23 años, incursionando en el peso medio, en donde combatió de forma ininterrumpida hasta un retiro momentáneo en 1941 producto de una úlcera estomacal, situación de la cual regreso al año siguiente. En 1946 arribó a la categoría mediopesado en donde haría su historia grande, a pesar de que debió esperar injustamente varios años para tener su oportunidad mundialista, la cual llegó a la edad de 39 años cuando logro vencer a Joey Maxim para coronarse como monarca mundial de dicha categoría.

Su eximia técnica, acompasada de una impresionante capacidad noqueadora, le permitieron no solo reinar en los mediopesados durante casi una década venciendo a grandes oponentes como Harold Johnson y Bobo Olson, sino que también lograr el récord de victorias por KO, con 129, aunque algunas fuentes aseguren que fueron aun mas. En 1955 subió a la categoría pesada para disputar el título Mundial en un memorable combate ante Rocky Marciano, al cual pondría en aprietos a pesar de caer derrotado por KO en el noveno round, y un año mas tarde repetiría infructuosamente el intento rindiéndose ante Floyd Patterson. En 1961 ya desposeído de su titulo mundial, dedico enteramente su carrera a la categoría de los pesados, en donde combatió ante grandes como Willie Pastrana o el mismísimo Cassius Clay.

Archie Moore abandonó el boxeo definitivamente en 1963, y en su post retiro combinó algunas apariciones en series televisivas con su actividad como entrenador de Foreman y Ali. En 1966 fue distinguido, ingresando en el Salón de la Fama del Boxeo.

The old mongoose, como solía ser apodado, falleció en San Diego El 9 de diciembre de 1998, producto de una dolencia cardíaca. Para muchos fue quizá el mejor mediopesado que haya existido y uno de los mas grandes boxeadores de la historia, sus casi diez años de reinado, sus grandes batallas, y récord de nocauts hablan por si solos.

[entre16cuerdas]

ARGÜELLO, PRYOR Y LA MISTERIOSA BOTELLA NEGRA

El tañido de la campana se impone ante el grito de los 23000 fanáticos que colman el Orange Bowl de Miami, los púgiles avanzan hacia el centro del cuadrilátero y sin mediar estudio alguno, se enfrascan en un feroz intercambio de golpes marcando la antesala de lo que seria uno de las mas grandes batallas de los últimos tiempos. Alexis Argüello y Aaron Pryor se enfrentaron el 12 de Noviembre de 1982 en combate por el centro mundial de las 140 libras, hasta ese entonces en poder de Pryor, el cual llegaba invicto a la cita, mientras que el carismático Argüello buscaba su cuarta corona, luego de dejar vacante el cinturón de las 135 libras.

Las acciones comenzaban de manera electrizante y con ambos púgiles entregando todo sin rehuir al combate, aunque era Pryor, quien lentamente comenzaba a imponer sus reglas, que haciendo gala su juego de piernas y un correcto uso del jab, lograba mantener fuera de combate a un estático Argüello, quien a pesar de hostigar al campeón con su poderosa derecha, sufría el combate y ya en el quinto round lucia una peligrosa herida su ceja izquierda. A medida que la contienda transcurría, los movimientos de Pryor hacían ver al oriundo de Nicaragua cada vez mas lento y permeable ante la batería de potentes golpes rectos que este le propinaba. El combate se mantuvo en esa linea hasta la novena vuelta, y fue allí donde producto de una terrible y certera derecha, Argüello puso de mala manera al campeón, el cual ya empezaba a verse minado en su resistencia y velocidad, situación que lo hacía cada vez mas vulnerable a los golpes del Nicaragüense. La contienda llega a su momento clave en la vuelta trece, donde una estremecedora derecha de Argüello impacta sobre la humanidad de Pryor, el cual presa de los golpes y el agotamiento, hacia presuponer que su final estaba cerca. Fue durante el posterior minuto de descanso, en donde la figura del polémico entrenador Carlos “Panama” Lewis, toma un papel crucial en el desempeño de la acciones, facilitándole a Pryor, su pupilo, un extraño y desconocido liquido proveniente de una misteriosa botella negra, situación que permite al campeón salir extrañamente revitalizado a la vuelta catorce.

Fue en ese round en el cual se consuma la catástrofe para el popular Argüello, el cual víctima de una combinación del renovado campeón, es literalmente lanzado hacia las cuerdas, quedando, aunque estoicamente de pie, a merced de una incontable andanada de golpes por parte de Pryor, obligando al árbitro a concluir las acciones y decretando el KO técnico en favor del campeón.

El manto de sospechas sobre la misteriosa botella fue interminable, situación que sumada a la negativa de la Comisión de Boxeo de solicitar los pertinentes análisis, llevaron a la necesidad de que al siguiente año se realizara la revancha de esta batalla, la cual, como Bob Arum dijera alguna vez, fue en toda su magnificencia, una hermana menor de la mítica Thrilla in Manila.

[entre16cuerdas]

EL DESASTRE DE TOKIO

Si imaginamos una máquina asesina, salvaje e impiadosa, estamos describiendo perfectamente lo que Mike Tyson era hasta aquella noche del 2 de febrero de 1990, donde en Tokio, enfrentaba al ignoto James Douglas poniendo en juego su cetro mundial de los pesados en versiones AMB, IBF y CMB. Cabe destacar que era tal la disparidad entre ambos púgiles, que las apuestas se encontraban 42 a 1 en favor de Tyson, que ya con Don King en su equipo, comenzaba a tener problemas en su vida personal, a lo cual se sumaban los rumores de que su preparación para la pelea no había sido la óptima. Por el lado de Douglas las cosas tampoco eran mejores, ya que semanas atrás había fallecido su madre, hecho por el cual, llegaba al combate anímicamente afectado.

La campana sonaba en el Tokio Dome, y la contienda empezaba con un Douglas llevando sorpresivamente las riendas del combate, no solo logrando mantener la distancia gracias a un correcto uso del jab, sino que también colocando buenas y certeras combinaciones sobre la humanidad del campeón. De esta manera, y ante la sorpresa de los aficionados, Douglas no solo sobrevivía a la mitad del combate sino que también se posicionaba arriba en las tarjetas. Llegada la sexta vuelta, Tyson comenzaba a esbozar una mejora, la cual casi logra plasmar en el resultado, cuando en los últimos segundos del octavo round, y gracias a un terrible uppercut de derecha, logró mandar a Douglas a la lona, el cual pudo retornar al combate no solo gracias a su valor, sino también a lo que muchos consideraron una exageradamente lenta cuenta de protección de parte del arbitro. Cuando todo hacía parecer que Tyson lograría torcer el camino en su favor, un revitalizado Douglas regresó para poner en aprietos al campeón, situación que alcanzó su cenit en la décima vuelta, donde tras lanzar una serie de jabs, el retador logró conectar un certero uppercut que conmovió profundamente a Tyson, quien terminó de desmoronarse tras una certera y potente combinación de golpes. La escena concluye con el campeón luchando vanamente por levantarse y sucumbiendo ante la cuenta del arbitro, el desastre ya se había consumado.

El gigante había sucumbido, y los aficionados estupefactos no lograban entender lo que había sucedido, el temible noqueador había sido noqueado, y el nuevo campeón yacía envuelto en un sentido llanto, que desahogaba quizá las penurias por las cuales había pasado en los días anteriores al combate. Aquella noche, fue la mas importante en la carrera de James “buster" Douglas, quien nunca mas logro una performance semejante, mientras que para Tyson vendrían momentos aun mas oscuros que aquella noche de Tokio. Por aquellos días, no pocos comentaban que de haber Tyson cuidado su preparación, el resultado seguramente hubiese sido distinto, atenuante que no quita lo que, como algún famoso comentarista dijera al finalizar el combate, fue la sorpresa mas grande ocurrida en la historia de boxeo.

[entre16cuerdas]

CEFERINO GARCIA Y EL BOLO PUNCH

Nos sumergimos en la vida de Ceferino García, un boxeador que supo dejar un sello particular en la historia, quizá no por ser un gran campeón, sino por ser quien introdujo un golpe por demás vistoso: el famoso bolo punch.

García nació un 26 de Agosto de 1906, en Naval, Filipinas y en su extensa carrera, enfrento a grandes rivales como el Kid Azteca, Barney Ross y Henry Amstrong, ambos ultimos, contra los cuales perdió sendas chances mundialistas en el peso Welter, para después coronarse Campeón Mundial Mediano de la NYSAC.

Ceferino García, quien había crecido en los campos de cereal de su Filipinas natal, fue famoso por introducir en los cuadriláteros el célebre bolo punch, golpe que simulaba el movimiento del bolo (especie de cuchillo largo usado para cosechar). El golpe en cuestión, consiste en llevar el brazo hacia atrás, y realizar un movimiento ascendente hasta llegar al mentón del oponente, formando así una especie de combinación entre gancho y uppercut. Dicho golpe, en numerosas ocasiones, suele también comenzar realizando un movimiento rotativo del brazo que realiza el golpeo, ganando en espectacularidad y sirviendo también como elemento de distracción para el rival.

A lo largo de la historia, fue quizá el Kid Gavilan el mayor responsable de popularizar el bolo punch, convirtiéndolo casi en un sello personal, aunque otros grandes púgiles como Sugar Ray Leonard han sido asiduos en su uso, incluso en grandes batallas como en aquel segundo combate con Roberto Duran, en donde el panameño fue ridiculizado sobre ring.

Existe aún cierta controversia en cuanto a quien fue el primer boxeador en usar dicho golpe, ya que algunas crónicas de la época afirman que el verdadero creador fue Macario Flores, compatriota de Garcia ,quien por aquellos años recorria los cuadriláteros, con mas pena que gloria

Tras casi un cuarto de siglo en profesionalismo, y siendo el boxeador filipino con mayor cantidad de victorias, Garcia realizó su último combate el 15 de enero de 1945. Ceferino Garcia falleció a la edad de 74 años en la ciudad de Los Angeles, lugar en donde descansan sus restos físicos, mas no su leyenda, la cual sigue aún vigente y mas viva que nunca.

[entre16cuerdas]

EL CASTIGO MAS GRANDE DE LA HISTORIA

Imaginariamente nos ubicamos en aquel 4 de Julio de 1919, en el Bay Park Arena de Toledo, Ohio, donde se enfrentaban dos míticos boxeadores como Jack Dempsey y Jess Willard por el titulo mundial de los pesos pesados, que por aquel entonces ostentaba el segundo. En aquel caluroso día de verano, pocos podían imaginar lo que allí ocurriría, mas aún teniendo en cuenta las grandes diferencias de peso y altura en favor de Willard, producto de la cual, incluso varios periodistas habían bautizado aquel enfrentamiento como “la batalla entre David y Goliat”.

Ya con ambos boxeadores sobre el ring, el sonido de la campana acalló todo el repertorio de especulaciones previas, y ya durante los primeros instantes, la velocidad de Dempsey empezó a hacer ver a Willard como un elefante lento y viejo. Promediando el primer round, un tremendo gancho de izquierda, derribo al campeón, caída a la cual le siguieron otras seis hasta finalizar aquella vuelta. Curiosamente, durante su séptima caída, Willard había sido salvado por la campana, la cual no fue oída por el árbitro, lo cual creo una confusa situación en donde Dempsey, creyéndose ganador, abandonó el ring, teniendo que volver de prisa al enterarse que la pelea continuaba. Las siguientes dos vueltas sirvieron sólo para adicionar un tinte grotesco al espectáculo, en donde el retador repartía castigo a gusto y placer contra aquella masa sanguinolenta llamada Willard. Tan dura fue la golpiza, que el publico presente en el recinto clamaba por la detención de aquel combate, e incluso algunos medios de la época llegaron a poner en duda la deportividad del boxeo producto de aquella masacre. El combate concluyó con el abandono de Willard finalizada la tercera vuelta, trayendo como resultado para este, la perdida de varias piezas dentales, fracturas en pómulo y nariz y algunas costillas rotas.

Como nota de color, se comentaba que Dempsey había apostado una suma de dinero, en favor de que derribaría al retador durante la primera vuelta. Otra leyenda que circula, cuenta que el retador había rellenado sus guantes con yeso, lo cual potenciaba sus golpes aumentando el castigo, hecho que nunca pudo ser comprobado. Incluso algunas historias cuentan que tampoco las heridas infringidas a Willard habían sido tan graves, aunque las crónicas y testigos de la época afirmaran que esta había sido “la paliza mas grande de la historia del boxeo”.