Fire and Storm

A história se passa durante a Guerra Civil Americana. Em meio ao caos e terror, a Névoa encobre o real motivo da guerra. A batalha, adormecida desde a Idade Antiga, retorna. E ambos os lados estão mais fortes do que nunca. *** The story is set during the American Civil War. In the middle of the chaos and terror, the Mist hides the real reason of the war. The battle, dormant since the Antiquity, returns. And both sides are stronger than ever.

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Chapter 1 - 1857

Madeleine says...

      Sometimes I think: if I could choose, would I want to be the Chosen One? The Great Wise? Probably I’ll never know. According to my father, it was my choice, many eons ago, but I’ll never know. Not even when the last soldier in battle release his last breath, I will understand this choice.

      When I was little, my father made sure to bring me to the camp and confirm that I would be the next augur. Even being newborn, I could hear the “ohs” and “ahs” of the Senate in that time. A girl in an important position. A sacrilege.

      I was to be raised by the followers of Minerva. Since I was little I learned the art of spinning and singing, and I got used to the life without boys. If it wasn’t for my father, I would have been rejected. What is a girl for, even more blind?

      But I’m here, following my destiny. I must tell you the true story. I will tell you about moments I wasn’t present, or in which I wasn’t even born .I can’t explain why I know that, because not even I understand. I just know.

***

Part One: Fire

Chapter I

Fire. The flames looked like tongues licking the precarious wooden construction.  The woman ran desperately, the man laughing and making bets to know how long would she die.

      - Five minutes? – John smiled with his toothless mouth. A horrible vision.

      - Less. Inside that house is hotter than hell– answered Seymour while chewing smoke.

      The woman screamed madly as she ran. Her words came out scrambled, almost incomprehensible.

      - My daughter! She’s inside the house! – repeated.

      It was impossible to hear the child’s cry. She should be already dead.

      The woman entered the house. Right after came a boy who also entered. When they got out, the woman had a horrible burn on one of her arms. She had protected the baby with it. In her arms, the baby was sleeping with a slight smile on her lips. The woman and the boy started to cry of happiness. The baby girl was alive.

      - Cha – Charlotte – the woman stuttered.

      - My girl of fire– the boy said.

      They didn’t have any longer to rejoice. John was holding the whip and came up screaming:

      - Go back to work! Now!

      The woman received two lashes: the first because se really was the target and the second for protecting the boy. She swallowed her tears and told him:

      - Take Charlotte to Cassandra and go back to work.

      The boy stood there looking at her for a while until she shouted “Go, Louis!”.

***

      -So this is why you call me “girl of fire? – Charlotte asked.

      - Yeah. – Louis answered.

They were sitting on their mats. Elizabeth was sewing and talking with other women on a mat next. It was night.    - You said that when you were five years old?

      - Yeah.

      - You just say “yeah”?

      - Yeah.

      Charlotte quickly realized why her brother was so distracted from the conversation. She sat down beside him and heard the women.

      -... we can’t leave them– caught Cassandra in the middle of a sentence.

Everyone will come with us, but we can’t stop. Even when it’s Christmas, people won’t help us. –Said Abigail’s mother. Charlotte couldn’t remember her name.

      -We can go trough the forest behind the house. John and the other men never go there. – this time it was Elizabeth.

      A woman was opening her mouth to say something when John reached the door screaming. He was so drunk that Charlotte could smell the beer even being on the other side of the house.

      - Go to sleep, you idiots!

He cracked the whip on the ground.  Everyone ran to their respective mats, lying down. Cassandra took a while because of her belly from eight months of pregnancy. Elizabeth, foreseeing what would happen, covered the eyes of the children.

All heard in silence. One, two, three, four, five... Charlotte has reached her limit when listening to the sixth whipping. Her heart was full of hate by John. Soon after, she heard a scream. But it was a male scream. Her mother had taken her hands from her eyes and covered her mouth with them. The man was on fire. Everyone looked scared to the girl. She could hear the whispers:

- Fire ... Her ... Out of nowhere ... Louis looked at her with awe and terror at the same time. Her mother looked her up and down with an undecipherable look. Apparently, the only person who had not seen the origin of the fire was John, who screamed. He left the house running, crazy. Charlotte did not want to pay attention to the glances around, then looked at the night outside the window. She was the only one in the house to notice the blonde hair of Charles.

***

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Capítulo 1 - 1857

Madeleine fala...

                  Às vezes penso: se eu pudesse escolher, quereria ser a Escolhida? A Grande Sábia? Provavelmente nunca saberei. Segundo meu pai, isso foi uma escolha minha, há muitos éons, mas nunca saberei. Nem mesmo quando o último soldado em batalha soltar seu último suspiro, entenderei o motivo dessa escolha.

                  Quando pequena, meu pai fez questão de me trazer ao acampamento e confirmar que eu seria a próxima áugure. Mesmo sendo recém-nascida, pude ouvir os “ohs” e “ahs” do Senado da época. Uma garota num cargo de importância. Um sacrilégio.

                  Fui levada para ser criada pelas seguidoras de Minerva. Desde pequena aprendi a arte de fiar e cantar, e me acostumei à vida sem garotos. Se não fosse por meu pai, teria sido rejeitada. De que serve uma garota, ainda mais cega?

                  Mas estou aqui, seguindo meu destino. Devo contar-lhe a história verdadeira. Contarei de momentos em que não estava presente, ou nos quais eu nem havia nascido. Eu não posso explicar como eu sei disso, pois nem eu entendo o porquê. Eu apenas sei.

***

Capítulo I

Fogo. Labaredas pareciam línguas lambendo a precária construção de madeira.  A mulher corria desesperada, os homens rindo e apostando para saber em quanto tempo ela morreria.

                  - Cinco minutos? – John sorria com sua boca desdentada. Uma visão abominável.

                  - Menos. Aquilo está mais quente que o Inferno. – respondeu Seymour enquanto mascava fumo.

                  A mulher gritava loucamente enquanto corria. Suas palavras saiam embaralhadas, quase ininteligíveis.

                  - Minha filha! Ela está lá dentro! – repetia.

                  Não era possível ouvir o choro da criança. Já deveria estar morta.

                  A mulher entrou na casa. Logo depois um garoto chegou e entrou também. Quando saíram, a mulher estava com uma queimadura horrível em um dos braços. Tinha protegido a bebê com ele. No seu colo, a criança dormia com um leve sorriso nos lábios. A mulher e o garoto começaram a chorar de alegria. A garota estava viva.

                  - Cha – Charlotte – a mulher gaguejou.

                  - Minha menina de fogo – disse o garoto.

                  Não tiveram mais tempo para se alegrar. John segurava o chicote na mão e já chegara gritando:

                  - Voltem ao trabalho! Agora!

                  A mulher recebeu duas chibatadas: uma por ter realmente sido o alvo e outra por proteger o garoto. Ela engoliu o choro e disse para ele:

                  - Leve Charlotte para Cassandra e volte para o trabalho.

                  O garoto ficou olhando-a por um tempo até que ela gritou “vá, Louis!”.

***

                  - Então é por isso que você me chama de “menina de fogo”? – Charlotte perguntou.

                  - É. – Louis respondeu.

Eles estavam sentados de pernas cruzadas nas suas esteiras. Elizabeth costurava e conversava com outras mulheres numa esteira próxima. Era noite.

                  - Você falou isso com cinco anos de idade?

                  - É.

                  - Você só fala “é”?

                  - É.

                  Charlotte rapidamente percebeu porque seu irmão estava tão distraído da conversa. Sentou-se ao lado dele e ouviu as mulheres da esteira.

                  -... não podemos deixá-los – pegou Cassandra no meio de uma frase.

                  - Todos irão conosco, mas não poderemos parar. Mesmo sendo Natal, as pessoas não nos ajudarão. – falou a mãe de Abigail. Charlotte não se lembrava de seu nome.

                  - Podemos ir pela floresta atrás da casa. John e os outros homens nunca vão lá. – dessa vez era Elizabeth.

                  Uma mulher estava abrindo a boca quando John chegou à porta gritando. Estava tão bêbado que Charlotte podia sentir o cheiro da cerveja mesmo estando do outro lado da casa.

                  - Durmam logo, seus idiotas!

Ele estalou o chicote no chão.  Todos correram para as suas respectivas esteiras, deitando-se. Cassandra demorou ao deitar por causa de sua barriga de oito meses de gravidez.  Elizabeth, prevendo o que iria acontecer, cobriu os olhos dos filhos.

Todos ouviram calados. Uma, duas, três, quatro, cinco... Charlotte chegou ao seu limite ao ouvir a sexta chibatada. Seu coração encheu-se de ódio por John. Logo depois, ela ouviu um grito. Mas era um grito masculino. Sua mãe tinha tirado as mãos de seus olhos e cobria a boca com elas. O homem estava em chamas. Todos olhavam assustados para a garota. Ela podia ouvir os sussurros:

- Fogo... Dela... Do nada...

                   Louis olhava-a com admiração e terror ao mesmo tempo. Sua mãe olhou-a de cima a baixo com um olhar indecifrável. Aparentemente, a única pessoa que não tinha visto a origem do fogo era John, que gritava. Ele saiu da casa correndo, louco. Charlotte não queria prestar atenção nos olhares ao redor, então olhou a noite lá fora pela janela. Foi a única da casa a perceber os cabelos louros de Charles.

***