岡村詩野さんのライター講座受講生による電子書籍「asatte増刊 Year In Music 2013〜2014」にて、Bellring少女ハートのアルバム『Bed Head』のレビューを担当。けれども文字数の制限や歌詞の追及の丸々カット、なによりも「Bellring少女ハート」というグループ名にとらわれ過ぎた締めがスッキリしなかったので、もう一度こちらで書き直し、再アップ。
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昨年4月から活動を始め、今年に入ってからは爆発的な勢いを見せたBellring少女ハート。学芸会以下と言われたそのパフォーマンスも、巧みさと拙さが絶妙なバランスで混ざり合い、唯一無二の特徴を発揮するまでになった。クセどころかエグ味まで炙り出すメンバーやステージングもさることながら、楽曲の完成度の高さは、ちまたにはびこる軟派なロックサウンドを根こそぎ叩き潰すかのよう。アイドル界のみならずロック界にも、ことさら特異なインパクトを放ったといえるだろう。
数枚のシングルや発売の延期を挟み、8月にリリースされた1stアルバム『Bed Head』では、そんな魅力をギッチギチに詰め込んだ快作となった。デビュー当初から彼女たちの楽曲は、プログレの要素を持ち出したとして話題を集めた。ところが本作ではプログレだけに留まらず、GSや歌謡曲、サイケにまで発展し、柔軟に曲調は移り変わりを見せていく。2000年代のオルタナやミクスチャーを大々的に取り入れたBiSや、ヘビィメタル一色でコンセプトを統一したBABYMETALと似て非なるポイントは、この幅広い曲調にある。同じ「ロック」という題材においても、ここまで大きな違いを見せるというのは、実に興味深く、そして見逃せない要素だ。メロトロンが浮かび上げるノスタルジアな空気、オルガン調のキーボードがにじみ出すレトロフィーチャーな感傷は気まずくぶつかり合うこと無く、アルバム全体に不思議な統一性を持たせていく。一見無秩序に捉われそうなアルバム構成だが、貪欲な表現力と即興的な面白みも兼ね合わせ、このグループの姿そのものを表しているかのようだ。
お世辞にも歌唱力は高くないと評される彼女たちだが、それは決してマイナスではない。むしろプラスである。これが無くてはベルハーではない。楽曲のキーをじっくりと聴き探ってみると、作為的に歌えなくしたような高音程もところどころ見受けられ、あえて下手に聞こえるようにした節がある。しかしながら、どんなに練習しても歌いきれないような部分が含まれているからこそ、未発達さが薄れずに保たれる。そこからは何か突き抜けられない歯がゆさ、つかみどころのなさをも感じさせ、常に発展途上の様相を浮かび上げる。無理矢理型に当てはめないからこそ発揮する、未完成の美しさが確実に潜んでいる。これはライヴパフォーマンスとリンクする部分でもあり、見事トータルコンセプトへと繋がっている。
楽曲の構成もさることながら、やはり見逃せないのが歌詞の内容。無情や喪失、依存といったテーマは、彼女たちが口にするには余りにも重すぎる題材である。なのだが、若々しさを醸し出す歌声によって、幾分かその怨感・悲壮はオブラーティング。この塩梅は実に絶妙で、驚きのフィット感を叩き出す。彼女たち自身がその苦悩や挫折を抱えているのではないか…。そんな錯覚さえ覚えてしまう。コトノハと声、二つの意味合いを薄利させないこだわりは、往年の歌謡曲を彷彿とさせてくれる。甘く、しかし世知辛い世界観。キュートな歌だけでなく、そんなメニィ・ビターな歌がアイドル界にふたたび現れた今、ポスト世代の形成に新たなワダチを生み出していくに相違ない。
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