Loyalty.
Quebec | En la actualidad
Cuando el Google Maps le llevó hasta ese barrio alejado de cualquier zona remotamente cercana del centro de Quebec, Sean se preguntó si no había metido mal los datos en la aplicación. Pero según Maps, había llegado a su destino, lo que significaba que estaba frente al bloque de apartamentos donde vivía Brenna junto a Megan. Apagó el motor de su Ford ranchera y se quedó mirando la fachada, preguntándose si había sido buena idea conducir hasta allí para dar una sorpresa a la pequeña de las Waden.
Había llegado el día anterior a Quebec por motivo de la boda de su hermano que se celebraría dentro de unos días y, tras hablar con Nokomis y conocer el pequeño acercamiento que había tenido con su hermana, Sean decidió mover ficha e intentar ayudar en la reconciliación fraternal. O ayudaba, o lo empeoraría. Pero las cosas no podían seguir paradas. Además, que estando en la misma ciudad en la que vivía Brenna se le hacía raro no ir a verla. La última vez que la vio —más allá de una pantalla de ordenador— fue cuando él se quedó dormido y el cuerpo desnudo de la joven reposaba a su lado, en su habitación de El Refugio. Como despedida fue sensacional. Tanto que no había podido quitarse de la cabeza a aquella chica atolondrada e impulsiva con la que discutía nueve de cada diez veces que hablaban. Esperaba que en esa ocasión no se cumpliera la estadística.
Abandonó la ranchera y cruzó la calle, apretando el paso cuando vio salir a una señora mayor del portal para evitar que la puerta se le cerrase y poder acceder así al bloque. Subió por el ascensor hasta la planta tercera y buscó una vez en el rellano la letra D que indicaba la casa de las chicas. Se frotó la nuca cuando se plantó ante la puerta. Aun no era tarde para mandarla un mensaje avisando de que iba pero tal vez era mejor así. Si se presentaba sorpresivamente, Brenna no podría poner una excusa para no atenderle. Llamó al timbre dos veces y esperó, colocando sus brazos en jarras y echando un vistazo al resto de las puertas.
Cuando la puerta se abrió, Sean giró el rostro encontrándose a Megan quien le miraba desde el otro lado con los ojos abiertos como platos.
—¿Qué haces tú aquí? —fue lo primero que salió de los labios de la pelirroja, cuyo cabello tenía recogido con un moño inmovilizado con un largo lápiz—. Nueva Orleans está lejísimos como para que te plantes en nuestra puerta así de primeras —añadió Megan aún en shock por ver al cazador pisando su felpudo.
—Ya veo que te alegras un montón de verme, Megan. ¿Está Brenna?
—No es eso, es que...bueno, yo... —la chica sacudió la cabeza—. Madre mía, la va a dar un ataque cuando te vea aquí. Espera... —giró su cuerpo y volvió su rostro hacia el interior—. ¡BRENNAAAAAAAAAAAAAA!
Sean se cruzó de brazos arqueando las cejas. Megan aún no le había invitado a entrar y él estaba esperando fuera como si necesitase un pase VIP o algo por el estilo. Era consciente de que no había sido el anfitrión más simpático del mundo en El Refugio, pero estaba claro que a Megan no le había calado hondo.
Desde hacía dos días, Brenna parecía uno de los fantasmas que la seguían a todas partes. Pálida, silenciosa, lenta de reflejos...porque el último encuentro con Nokomis le había afectado de sobremanera. Apenas había dormido durante dos noches y cada vez que lo intentaba, el rostro lloroso y apesarado de su hermana mayor invadía alguna de sus sueños, manteniéndola en un estado de vigilia y alerta nada recomendable. No era para nada justo, porque al fin y al cabo, ella era la víctima y no tendría por qué sentirse culpable por no haber colaborado en la reconciliación. No quería congraciarse, ni perdonar, ni entender...sólo buscaba olvidar y tener algo de paz.
Aquella noche había comprado la cena que le había encargado Megan, pero lo poco que probó le sentó muy mal. Al parecer hasta su estómago la saboteaba, así que tras día y medio alimentándose de té y yogur helado, le quedaban muy pocas energías. Y su amantísima amiga pelirroja comenzaba a insistirle para que fuera al médico, probablemente con toda la razón del mundo. Brenna le había narrado detalladamente cómo había sido su encuentro con Nokomis, las razones que le había dado o cómo la había hecho partícipe de nuevo de su pequeña familia, pero con un tono más bien neutro y presumiendo de frialdad. Su resentimiento era palpable y también la forma dolorosa en la que se tragaba las lágrimas, así que Meg simplemente la abrazó durante un buen rato hasta que se quedó dormida a su lado en el sofá. No había nadie como ella, capaz de mantenerse firme y a su lado aun cuando las circunstancias no parecían darle la razón, cuando la propia Brenna parecía la mala de la película y la que debía recibir un castigo del karma.
Apenas comenzaba a caer la tarde del segundo día cuando Megan obligó a su amiga a tomar una ducha, cambiarse el pijama y asimilar algo de proteína en forma de pastel de carne. Así de estricta se ponía cuando Bren actuaba como una cría y llegaba a casa, tras un durísimo día de trabajo en la biblioteca de la ciudad, para encontrársela hecha un ovillo en la esquina de la cama intercambiando incoherencias con alguno de sus fantasmas.
*****
El grito la sobresaltó. No había oído el timbre, así que Brenna actuó por instinto y rodó de la cama para correr por el pasillo hasta el lugar justo donde la reclamaba Megan. No podía pensar, pero siempre se ponía en lo peor: se había caído y se había roto la cadera, la había saludado una rata desde el conducto de la calefacción o acababan de llegar las facturas de la luz. Sin embargo, cuando la joven se plantó a su lado con el rostro fijo en la puerta la morena deseó no haber acudido.
Despeinada, somnolienta, luciendo una camiseta enorme de Dora la Exploradora desteñida y un sólo calcetín -roto- sujetándose y agonizando sobre su calcañar, le daba la bienvenida con una ovación de sorpresa al hombre que la miraba desde la puerta. Hecha un cuadro de sensualidad...dantesca y abstracta.
—¿Me has mezclado algo en el pastel de carne, Meg? ¿Qué fue: Cannabis o LSD? Porque te juro que estoy sufriendo un ictus o algún tipo de alucinación. ¿Tú estás viendo a Sean? ¿O esto es como lo que me pasaba con las series y pelis? Que lo veo en todos lados....—farfulló llevándose una mano a la cabeza para frotarse el moño amarrado con un lazo mal hecho. La tele se oía al fondo con la melodía de intro de la serie favorita de las dos amigas, algo que desconcentró a Bren de Sean durante al menos un minuto. Se la veía un poco ida y agotada, pero el público que la rodeaba también logró captar el momento en el que a la muchacha se le encendió la luz mental para comenzar a divagar— Tiene que ser eso, sí. La falta de vitamina y el exceso de cafeína, estoy hecha una mierda. Porque si Sean fuera a venir me lo habría dicho en la última conversación de Skype, o incluso me hubiera mandado un mensaje. No es su estilo el dar sorpresas, especialmente a gente que va armada...—explicó a Megan gesticulando, mientras volvía la vista a la puerta otra vez y se percataba de que el cazador parecía muy real, que le temblaban las piernas y la garganta se le secaba. Sabía con certeza que en cuanto él abriera la boca, a ella se le abriría el suelo bajo los pies y rompería a llorar como una idiota.
—Lleva un par de días pachucha del estómago —le explicó Megan a un Sean que no había apartado la mirada de Brenna, preguntándose no solo el aspecto dejado que tenía la chica, si no esa verborrea que había soltado sin creerse que fuera él—. Y no se ha alimentado correctamente, de ahí que delire más de lo normal —excusó a su amiga afirmando con la cabeza solemnemente. Sean despegó los labios para decir algo pero Megan alzó un dedo, interrumpiéndolo—. ¿Nos das un segundo? O bueno, quien dice un segundo dice unos cinco minutos. Sí, en lo que Brenna vuelve a ser persona. Pero pasa, pasa. No te quedes en la puerta. Cierra cuando entres y ahí está el salón. Ponte cómodo. O no mucho. Sí, mejor.
Megan le dedicó una sonrisa fugaz a Sean quien entró y cerró la puerta tras él, totalmente alucinando por el comportamiento de ambas amigas que se perdieron por algún punto del pasillo desapareciendo tras una puerta. El cazador paseó por el pequeño apartamento y entró en el salón. No había demasiada decoración, seguramente por el hecho de que no llevaban ni un mes viviendo allí. Pero había lo suficiente: un sofá, una tele, una mesita —llena de pañuelos, un vaso de agua y restos de envoltorios de comida—, una mesa y unas cuantas sillas. Sean metió las manos en los bolsillos delanteros de sus vaqueros y se acercó hasta la ventana, comprobando que las vistas desde allí eran un aparcamiento interior del propio edificio.
A diez metros de distancia, más concretamente en la habitación de Brenna, Megan revolvía el armario de esta con celeridad, como si fuera una autómata.
—¿Dónde están tus bragas rojas? Por dios, Brenna. Que no puedes ir con las Mickey Mouse por la vida —le iba diciendo hasta que encontró unas braguitas de un color neutro que sacó victoriosamente del cajón—. Ajá! Aquí están —se giró hacia Brenna que parecía aún en shock parada junto a la cama. Se acercó hasta ella y la tomó de los hombros, mirándola a los ojos muy seriamente—. Brenna, escúchame. Ya sé que has andado medio ida desde la conversación con tu hermana y que lo último que te apetece es ponerte ropa de persona mayor y actuar como tal. Pero ahora mismo en el salón está Sean O'Neill, ese tipo por el que inexplicablemente te sientes atraída y que sé que te vuelve loca. Pues está aquí, en nuestra casa y no ha venido a verme precisamente a mí. Así que vete quitándote esa horrorosa camiseta, cámbiate de ropa interior y ponte algo que conjunte. Yo me encargaré de cepillar esa melena rebelde y hacerla parecer más o menos decente y en cinco minutos saldrás ahí con tu mejor talante a pasar un rato muy bueno con él y a olvidarte de todo, ¿de acuerdo? Pues venga, en marcha.
Brenna vio a Meg revolotear de un lado a otro, lanzándole ropa a diestro y siniestro mientras ella no hacía ni amago de esquivarla. Cuando la zarandeó ligeramente reaccionó momentáneamente. Aún tenía unas braguitas rojas sobre el hombro.
—Así que no es mi imaginación...—murmuró tocándose la cara e intentando enfundarse unos vaqueros con parsimonia— ¡Pero si yo no lo he invitado a venir! Vaya cara que tiene —exclamó fingiéndose ofendida, mientras Megan hacía esfuerzos por desenredarle el pelo o dejarla calva en el peor de los casos— ¿Y qué voy a decirle? ¿Qué...voy a...? Si en la última conversación que tuvimos lo reté a ser una fiera salvaje. ¡Seré gilipollas y bocazas! —murmuró luciendo ahora unas mejillas algo más sonrosadas y acto seguido, se encontró de nuevo en el salón, arrastrada por Meg y plantada frente al hombre que la dejaba -curiosamente- sin palabras.
—¿Así que la mochila del otro día sí era para ir de viaje?
—espetó Bren, mientras notaba cómo se le ensanchaba la sonrisa y sin poder evitarlo acortó los pocos metros hasta la ventana para darle un enorme abrazo al cazador. Los ánimos parecían invadirla lentamente — ¿Cómo estás? Bien creo. Vaya...—palpó un poco sus antebrazos y nerviosa dio un par de pasos atrás—...¿por qué no me has avisado? ¿te gusta el hogar que nos consiguió Megan? Es magnífico ¿no crees? ¿dónde te hospedas? —Bren comenzó a preguntar sin control, mientras percibía por el rabillo del ojo cómo Meg se situaba en el marco de la puerta y esperaba a saltarle a Sean ante el más mínimo comentario fuera de tono.
El abrazo, sus preguntas, su toqueteo, su parloteo. Todo eso le vino de un momento a otro a Sean en cuanto Brenna apareció frente a él mucho más presentable que cuando la había visto hacía tres minutos en la puerta. Aún lucía algo pálida pero si había estado mal del estómago, era comprensible. Aunque él la veía estupenda aún "pachucha".
—Si te aviso ya no sería una sorpresa, ¿no crees? —le dijo Sean encogiéndose de hombros—. Además que temía que al decirte que viniera me pusieras una excusa para no verme. No sé, quien sabe, igual no te apetecía o cualquier cosa —soltó un suspiro y lanzó una mirada de reojo a Megan, que les custodiaba de brazos cruzados desde la puerta—. ¿Puedo invitarte a un café? Me han hablado de una cafetería muy buena en el centro y bueno, tengo la ranchera ahí aparcada. Así nos podremos poner al día. En persona, eso sí.
Sean frunció los labios en un amago de sonrisa y espero a que Brenna dijera algo pero Megan se les adelantó.
—Por supuesto que accede a ese café. Vamos, lleva un par de días sin salir de casa y le vendrá bien algo de aire fresco en sus mejillas, ¿verdad, Bren?
Con disimulo o no, Megan fue empujando a la pareja fuera del salón hasta ella misma abrirles la puerta e invitarles a salir con una mano.
—Pasarlo bien, ¿eh? Y tened cuidado que sois un imán para los problemas.
Y dicho aquello les cerró la puerta, dejándolos en el rellano. Sean chasqueo la lengua con el ceño fruncido y miró a Brenna.
—¿He venido en un mal momento o algo por el estilo? —preguntó entrecerrando los ojos.
—Me he dejado las llaves dentro. Y el móvil. Y el dinero —comentó Brenna impávida, mientras intentaba comprender cómo había sido teletrasportada con tanta eficiencia del salón al rellano
—. Pues sí que tenía ganas de perderme de vista...—bromeó mientras fijaba la vista en Sean e intentaba poner en orden sus pensamientos. Su camiseta ceñida y su rostro adusto la desconcentraban del intento de parecer una persona normal.
—Sólo que llevo un par de días un poco mal. El estómago. Las ganas de vivir. La culpa...esas cosas que nos pasan a las mujeres que somos todo corazón —aseguró comenzando a caminar escaleras abajo, evitando a propósito la peligrosa cercanía del cazador y su intensa presencia— ¿Cuándo has llegado?
—Ayer —le respondió Sean siguiendo a Brenna escaleras abajo—. No te he avisado porque el viaje ha surgido casi de improviso y bueno, pensé que igual te haría ilusión la sorpresa.
Aquello era una verdad a medias. El último mes Reagan se había pasado cada día mandando mensajes a Sean para que acudiera a Quebec para que le ayudase con la boda que estaba por venir y él había intentado alargar ese momento todo lo que pudo y un poco más. Descubrió que si su hermano por lo general le parecía una persona pesada y pedante, con esto de su inminente matrimonio y preparación de la ceremonia se había vuelto un histérico al que no pretendía soportar. Y aunque fuese su hermano, él tenía muy poca paciencia y no le apetecía dejar viuda a su cuñada antes de tiempo.
El viaje desde el apartamento al centro de la ciudad transcurrió entre comentarios banales y prudentes. Sean se mostraba mucho más cauto porque, para empezar, aquella ocasión en que ambos estaban cara a cara era muy diferente a cuando Brenna le visitó en Nueva Orleans. Allí estaban en su territorio, en su casa y él ponía las condiciones. Desde entonces había llovido mucho y Sean no quería mostrarse tan sumamente altivo con la chica, y más viéndola débil como estaba en esos instantes, puesto que aunque le regalaba sonrisas y poco a poco iba aumentando su parloteo, Sean podía traslucir el dolor y la pena que agarrotaban el corazón de la joven. Él no quería torcer tan rápido el encuentro entre ambos pero antes o después tendría que sacar el tema de Nokomis, al menos suavizar un poco el terreno antes de que todo estallara por los aires.
En cuestión de veinticinco minutos Sean y Brenna estaban en una cafetería pidiendo un par de capuchinos con extra de pepitas de chocolate por orden de Brenna. Sean no era de demasiadas florituras a la hora de tomar un simple café pero cedió y no dijo nada. Se sentaron en una mesa en el extremo del establecimiento, junto a un gran ventanal al que daba la sombra y desde del que podía verse un parque adyacente.
—¿Y bien? ¿Qué tal lo llevas? —preguntó entonces Sean, sentado frente a Brenna. La luz natural de la tarde impactaba en su rostro y podía ver sus enormes ojos revoloteando por el local—. Te voy a pedir una cosa, Brenna. ¿De acuerdo? Que esta conversación sea franca y no me ocultes con aparente alegría tu estado actual, porque luces mal y sé que estás peor. Así que te preguntaré, ¿qué tal lo llevas?
Si algo intuía Brenna era que Sean leía en su cara el motivo de su tristeza y que no se tragaba la excusa sobre su angustiosa jornada de gastroenteritis. Ella tampoco se creía lo imprevisible de su visita, ya que estaba claro que había abandonado su Refugio por alguna causa de fuerza mayor, una directamente relacionada con su familia. Pero no iba a quitar el tema, no le apetecía, porque sabía seguro que eso le estropearía el escaso momento de buen humor que le había traído Sean con aquellos ojos oscuros y su visita.
—Nunca te miento. Pero si quieres que sea franca, te diré que no quiero tocar el asunto sobre el que tengo la impresión de que tú sí quieres hablar. La última vez...dije cosas que no debía decirte, estaba muy molesta, por no decir algo más fuerte —aseguró jugando con una servilleta entre sus dedos, mientras esquivaba la mirada de su amigo— ¿Quieres saber por qué estoy así? Sólo lo comentaré una vez, luego cambiamos el rumbo...sí, me cayó mal el curry de la cena de hace dos días. Pero no porque estuviera horrible, que lo estaba, sino porque horas antes tu futura cuñada vino a verme llena de arrepentimiento y me montó una historia sobre un demonio asesino, que la poseía y blablablá. Como si eso pudiera ayudarme a recomponerme. Las heridas no se cierran soltando barbaridades, menos cuando han pasado diez años del daño...ah, y al parecer deberías ir ahorrando. No vas a tener un sobrino, sino dos. Creo que tu hermano es un buen hacedor de O'Neills —bromeó intentando componer una sonrisa que no le llegó a los ojos.
El olor a chocolate del café pareció encender un grado más el ánimo de Brenna, así que tras el primer sorbo, se animó a indagar en el silencio de Sean, el cual se había quedado completamente mudo.
—¿Has dejado a los PowerRangers al frente de tu negocio bienquerido? ¿No son...muy destructivos? No me malinterpretes, pero es algo raro en ti...aunque imagino que te irás pasado el fin de semana ¿no?
Sean torció una sonrisa al escuchar lo de los Power Rangers y bajó su vista a su taza humeante de café cuyas virutas de chocolate se habían derretido sobre la crema.
—No, voy a pasar unos días más allá del fin de semana. Yo también me cojo vacaciones aunque no lo creas —enarcó una ceja mirándola a los ojos—. Me relaja venir a Quebec. Me gusta Nueva Orleans, el ambiente de El Refugio pero... —suspiró con cierto deje exasperante y se recostó contra el respaldo de la silla, mirando ausente hacia algún punto al otro lado del cristal—, a veces me gusta pretender que soy un tío normal visitando a sus parientes que viven al otro lado de la frontera. Ya sabes, que mi única preocupación durante unos días sea que Michael no se abra la cabeza en el parque o que se ponga el pijama a la primera —hizo una leve pausa y chasqueó la lengua, mirando a Brenna—. Descubrí el otro año que aquí está mi verdadero refugio.
Tomó la taza de café con una mano y le dio un trago, lamiéndose el labio superior recogiendo los restos de espuma que habían quedado ahí. Seguramente que nunca antes le había hablado con tanta franqueza a Brenna pero era el efecto de estar en Quebec, de hecho. Allí estaba más relajado, menos preocupado de encontrarse a cualquiera por la calle con el que tener que saldar cuentas o tener que estar preocupado de que lo hacían los cazadores para no llamar la atención.
—Mi hermano se casa con tu hermana, Brenna —la dijo de pronto, apoyando sus codos sobre el borde de la mesa, para no darle más rodeos al tema—. Y quiero que seas mi acompañante a la boda —le espetó ladeando la cabeza—. Y antes de que te pongas como una histérica ofendida, quiero que sepas que Nokomis también quiere que vengas. Así que por favor, antes de negarte rotundamente, cosa que ya puedo ver en el reflejo de tus ojos, me gustaría que me dijeras que te impide ir a la boda. En serio, todo eso que guardas en contra de tu hermana, quiero que lo sueltes de una puta vez porque solo te está envenenando el alma y provocándote gastroenteritis. Este rencor tiene que acabar de una vez por todas, Brenna. Tienes que seguir adelante así que venga.
—Veo que no le he dado suficiente seriedad en la entonación de "sólo lo diré una vez", Sean —murmuró con demasiada lentitud mientras miraba al hombre que tenía enfrente, que parecía retarla con la mirada, como si quisiera provocar una gran pelea. Pensó que su estrategia era hacerla saltar por los aires, para que quemara toda su ira contra él y al final reconociera que todo tenía solución. Pero Brenna no funcionaba así, ella apenas le había dado vueltas a lo que Nokomis le había contado porque a pesar de ser un ser sobrenatural, fingía que quería ser una adulta escéptica.
—Ella no es mi hermana. No lo entiendes, no sé cómo perdonarla. Es gracioso...porque puedo entender las razones de cien millones de fantasmas para sus iras y rencores, y luego darles consuelo, aconsejarlos y cumplir con sus últimas voluntades...que en el 95% de los casos tienen que ver con perdonarse a sí mismos o a alguien a quien quieren —comentó exhalando con una risa cansada— No puedes obligarme a que se me pase el rencor Sean. Te tengo miedo, pero hay cosas sobre las que tienes que desistir. Y esta es una de ellas. Es tu familia, está bien. Me alegra que te hagan feliz, que te cuiden y te sientas protegido. Es lo justo. Y también lo sería que me comprendieras un poco...—alzó la vista al cazador en un gesto entre inquisitivo y suplicante—...siento lo del otro día. Y para resarcirte, si quieres, puedo acompañarte a comprar el esmoquin. Eso si no lo tienes ya, claro.
—Olvídate del esmoquin —acotó rápidamente Sean apuntándola con un dedo—. Y deja de decir que no te comprendo, joder Brenna —apretó los dientes y mesó la barba, controlando su tono de voz pues comenzaba a dispararse levemente y no quería que todo eso se arruinara antes de la "sorpresita" que la tenía preparada. Esperaba que le diera tiempo a suavizar algo las cosas antes de que Reagan y Nokomis entraran por esa puerta—. A ver, que no quiero terminar discutiendo contigo porque ya me cansa el discutir contigo. Vamos a ver —se humedeció los labios poniendo sus pensamientos en orden—. No puedes vivir con ese rencor dentro de ti toda la vida, ¿es que no lo comprendes? ¿Es que no ves que no tiene sentido que la odies? Que el pasado es el pasado. Todos cometemos errores y ella cometió una muy gordo, pero ahora intenta recompensarlo. Si no quieres perdonarla, si no sabes cómo y ni lo quieres intentar, entonces, ¿para qué cojones te has quedado en Quebec? ¿Eh? Hay miles de ciudades a las que poder huir, ¿por qué quedarse en Quebec? Aún mejor, respóndeme a esto —se inclinó hacia delante y bajó su tono de voz—. ¿Cómo te sentirías si un día una de esas almas que te visitan para pasar al otro lado resulta ser tu hermana, Brenna? ¿Qué pensarías? Se acabarían las prórrogas entre vosotras. Ya no habría más rencor por tu parte porque no habría a quien odiar. Tu hermana desaparecería, para siempre. ¿Y no te arrepentirías de no haber intentado aunque sea perdonarla? Dices que ella no se pone en tu piel pero, ¿acaso la has dado ocasión para hacerlo?
A cuatro calles de allí, en el extremo opuesto del parque, Reagan paseaba a la par que Nokomis. En una mano tenía unas cuantas pipas y con la otra las iba abriendo con los dientes antes de echar la cáscara a un lado. Estaba nervioso. Que Nokomis le dijera que había hablado con su hermana hacía dos días no le había hecho especial ilusión, pero que su hermano se apuntase, siendo casi el principal promotor de esa reconciliación, le había hecho mucho menos ilusión.
—¿Tú crees que esto es buena idea, cariño? —le preguntó Ray lanzándola una mirada de soslayo—. Que ya sé que es la décima vez que te pregunto esto desde que hemos salido de casa pero no sé, que no quiero que te pongas mal por su culpa. Y mira, sé que la familia es muy importante pero si ella no quiere volver a mantener contacto contigo, no sé porque te empañas en arriesgarte a que te vuelva a hacer sentir mal, Noko —frunció el ceño preocupado y escupió unos restos de cáscara haciendo una pedorreta con los labios.
—No lo sé. La verdad es que me preocupa mucho la reacción de Brenna, es una encerrona en toda regla y si queda algo de la chiquilla que era, sé que terminará por lanzarnos algo a la cabeza. Pero tengo que intentarlo Ray...es mi naturaleza, soy cabezota ya lo sabes —aseguró Noko aferrando la mano de su prometido mientras veían a pocos metros el cartel de la cafetería. Apuró el paso y sin ser consciente, apretó un poco demasiado el amarre— Sean se ha tomado muchas molestias. Por ella y por mí, no voy a mostrarme desagradecida con él. Y si la cosa se pone muy fea, llevo a mi superhéroe justo al lado...
En otro lugar, concretamente la mesa iluminada de forma tenue en la que estaban Sean y Brenna, la situación no parecía tan esperanzadora. La muchacha, presa de una vez más de una extraña decepción, había intentado mantenerse en silencio para no herir a Sean. Y lo estaba prolongando mientras le daba vueltas a la insistencia del cazador a que pasara página.
—Yo tampoco quiero discutir, y empiezo a pensar que has venido hasta Quebec sólo para facilitarle las cosas a Nokomis. Eres uno de mis puntos flacos, tú lo sabes...y...bueno ahora mismo me estoy planteando si realmente te escuchas, Sean. Puede que necesite tiempo, sólo eso y este es un buen lugar para pasarlo, sólo eso. Y no sé si te has parado a pensar en que esta ciudad y mi hermana eran la mejor excusa para sacar a Megan de Boston. No todo gira en torno a Nokomis, ¿entiendes? —espetó intentando mantener la calma, una muy liviana que se tornó en un auténtico vendaval en cuanto los ojos verdes de su hermana atravesaron el umbral de la cafetería.
—Quivy...por favor...—susurró Noko y los ojos se le anegaron en lágrimas sin poder evitarlo, al contrario que a Brenna que se le encendieron de la indignación—...dame otra oportunidad. Déjame hablar.
Brenna muda de la sorpresa no hizo amago de levantarse. Tampoco miró a Sean ni lo recriminó de ninguna forma, decidida a no volver a hablarle en lo que le quedaba de existencia. La rabia ardió en su interior por la trampa que le habían tendido, pero decidió silenciar su dolor con una estúpida y difícil mueca de frialdad. Le dedicó una mirada a Ray y esperó a que los futuros señores del fundo O'Neill-Waden tomaran asiento con una pasmosa calma. Pensó que podría estar sufriendo un ictus, porque ni siquiera sabía cómo iba a salir de aquella cafetería sin caerse a trozos.
—Todos cometemos errores, algunos más graves que otros, pero lo que nos hace diferentes es reconocerlos. No me van a ser suficientes los días de vida que me quedan para pedirte perdón, pero lo intentaré. Cuentas conmigo. Te quiero, te apoyo, he aprendido cómo debo actuar con la gente a la que quiero...tenía un concepto de cómo cuidar de los míos muy equivocado. Actuaba con miedo y eso me llevó a destruirte, a comportarme como una idiota egoísta...pero empecemos de nuevo Bren, esta vez lo haré bien —murmuró Nokomis, fijándose en que la pequeña Waden ni la miraba y parecía no escuchar. Intercambió un par de miradas con Ray y Sean, muy breves y angustiadas.
—Estoy como muerta Nokomis. Me dejaste con todos aquellos espíritus aterradores encima, con mamá y papá, con su dolor porque te creían...y aún te creen muerta. Yo misma intenté buscarte en el otro plano. Y a la abuela también. Pero sólo encontré los problemas de muchos, muchísimos, espíritus enfadados y tristes. Ni una sonrisa, ni una palabra de ánimo, ni un abrazo...hasta que Megan me obligó a salir del agujero. Hubiera muerto de no ser por ella. No creo que alcances a entenderlo nunca —aseguró repiqueteando con sus dedos sobre la mesa.
—Tienes razón. No lo entiendo. Porque yo me pasé noches enteras sin dormir, aferrando a Michael mientras creía que Silas vendría a matarme al saber que estaba poseída. Luego empecé a sospechar que yo misma lo había matado, no yo...la cosa. Y muchas veces marqué tu número, otras tantas lo miré y miles luché contra mí misma para no ceder a mis ganas de contar con alguien más. Contigo Brenna. Pero no lo hice, porque sé que ahora estarías muerta. Y no me arrepiento de eso, de protegerte —Noko alzó la mano y sujetó la de su hermana con fuerza sobre la mesa. La joven temblaba tanto que por un momento creyó que iba a desmayarse. Pero simplemente se estaba tragando las lágrimas—. Dame otra oportunidad. Por favor. Voy a insistir hasta que me quede sin voz. Quiero que vengas a la boda. Y que seas mi madrina, también la de los...—pidió Nokomis conmocionada y acercó la mano que sujetaba hasta posarla sobre su tripa. Aún no le había contado nada a Ray sobre que lo que esperaban eran mellizos y no quería hacerlo en aquel momento, porque deseaba que la noticia lo hiciera sentirse especial. Como se había sentido ella.
—No lo sé Nokomis...no lo sé, no sé si puedo...—murmuró Brenna entre dientes y sintió removerse algo bajo el vientre de su hermana. E inevitablemente sonrió, como si se despertara un extraño instinto en su corazón—.
Sean observaba la escena entre las hermanas atento y muy tenso, como si en cualquier momento estaría dispuesto a intervenir para separarlas si la cosa llegaba al plano físico. Por su parte, Ray había apoyado una mano en el muslo de Nokomis, dándola ánimos y apoyo al escucharla hablar de ese modo, flagelándose por sus elecciones de pasado y esos recuerdos que, aunque pertenecían a años atrás, sabía que nunca dejarían de atormentarla en lo más profundo de su ser.
Ambos hermanos a veces se intercambiaban alguna que otra mirada y volvían a centrarla en ellas. El hecho de que Brenna rehuyera por completo la mirada de Sean, le dolía. Por momentos pensó que aquella era la definitiva, que después de esa no le volvería a hablar y que nunca más se sentarían a tomar un café.
Pero entonces ocurrió. Esa sonrisa llena de emoción y embriagada por un oscuro sentimiento de conexión cuanto tocó la tripa de su hermana, hizo que Sean pudiera leer en Brenna ese primer paso a la rotura del muro que había construido contra ella. El cazador se humedeció los labios y dudo en si decir algo o no. Pero Reagan se le adelantó.
—Sé que no tuvimos un muy buen comienzo tú y yo. Me gustaría que me perdonaras por el hecho de cómo te eché de nuestra casa pero, como comprenderás y atendiendo a las circunstancias, no me diste una muy buena primera impresión —admitió Ray pero torciendo una sonrisa amable—. Pero ahora, y conociendo mejor la dimensión de vuestra historia, me gustaría conocerte. No sé, siento que en este grupito soy el tipo que juega con desventaja teniendo en cuenta que tú y mi hermano parecéis la mar de amigos...
—No te creas. Solo guardamos las apariencias. En el fondo discutimos el noventa por cierto del tiempo —apuntó Sean medio en broma medio en serio, aún algo incómodo y en tensión porque no sabía la reacción de Brenna hacia él por esa "encerrona" que la había montado.
—Bueno, como sea —Ray hizo un gesto con la mano y volvió a mirar a Brenna—. No te vamos a obligar a nada, porque tienes tus motivos para pensar como lo haces pero tienes que tener muy claro que las puertas de nuestra casa están siempre abiertas para ti. No importa como lo estarían en un pasado. Creo que el pasado hay que dejarle atrás y bueno, no solo harías a Nokomis muy feliz, sino también a tus sobrinos. Michael quiere conocerte, y esta pequeña que viene de camino necesitará una tía molona como ejemplo.... —soltó una risa ligera mirando la panza de Nokomis, aun viviendo en la inopia sobre el hecho de que no iba a ser padre de uno, si no de dos bebés.
Sean se humedeció los labios y miró a Brenna, conteniendo la respiración. Era extraño, puesto que más adelante analizaría el cómo de preocupado estaba ante la reacción de Brenna, el cómo le quitaba el aliento literalmente el saber que Brenna pudiera salir de esa cafetería sin querer saber nada de él nunca más. Y descubrió que esa posibilidad, le dolía. Le dolía más de lo que podría imaginar.
Brenna trató de serenarse dándole un largo trago a la taza de medio litro de cafeína que sostenía en una mano. La otra aún seguía aferrada a la de Nokomis, sobre su vientre. Y no entendía por qué no la había apartado, pero sí sabía que tenía ganas de volver a sentir a sus pequeños sobrinos de nuevo revolotear.
Sus sobrinos.
La madrina.
La tía molona.
En el calor de una familia que no la juzgaría.
Y se dio cuenta de que aquello la reconfortaba de alguna forma, porque era como si volviera a sentirse otra vez un "poco" normal. Pensó en Megan. En qué diría si la oyera pensar después de tanto maldecir a Noko, después de aguantar tanto y tanto de sus días de dolor. La leve sensación de traición le amargó el trago de café dulce.
—Gracias Reagan —murmuró por lo bajo, un tanto avergonzada. Si hubiera ocupado ella el lugar de Ray aquella tarde, seguramente se habría autolanzado por la ventana. Cuando la rabia y la inmadurez la cegaban, se volvía una terca insensible. Pero así era el carácter un tanto indómito de las Waden, empujando contra todo al igual que toros bravos— Yo necesito algo de espacio. No sé si podré ir a la boda. Ahora mismo...yo...es que se me está cayendo el mundo encima. Y el efecto sorpresa no ayuda a aclararme la cabeza...tenéis que disculparme...—murmuró nerviosísima, poniéndose en pie y desembarazándose torpemente del amarre de su hermana mientras se hacía con el bolso y sin mediar palabra, caminaba para alejarse de aquella mesa.
Brenna estaba muy confundida por lo contradictorio de sus sentimientos. Quería perdonar, deseaba recuperar el tiempo perdido y pertenecer a la vida de esa gente, pero al mismo tiempo se percibía extraña, como si ya no tuviera el más mínimo derecho a desear algo así. Además, se engañaría a sí misma si dijera que no le había dolido la medio-trampa que le acababa de tender Sean. Porque si bien su presencia la encendía -literalmente- como un árbol de navidad y le borraba de un plomazo la tristeza, también tenía el efecto opuesto de desollarle el humor y hacerla sentir un poco infantil. Justo como en aquel momento que corría calle abajo haciendo un auténtico "sin-pa" en la cafetería.
En la cafetería, Nokomis se había quedado muda pero tranquila de alguna forma. Porque en el fondo, tenía la sensación de que había hecho algún tipo de agujero al muro impenetrable que había levantado Brenna en diez años. Y eso la llenaba de una alegría extraña, como si de repente todo encajara en su mundo y se colocara justo donde debía estar cada cosa en su corazón. Besó precipitada e inesperadamente la mejilla de Ray, en un gesto de adoración absoluta mientras le dedicaba una enorme sonrisa que duró unos segundos de intimidad. Finalmente volvió la vista a Sean y amplió la sonrisa, para romper un poco la incomodidad que pudiera sentir.
—No lo parece, pero vendrá a la boda. Tengo el presentimiento de que lo hará. Cuando el amor es real, no es algo a lo que se pueda renunciar. Y ella, sigue siendo mi niña pequeña...lo siento...—comentó casi en un susurro idiota, mientras asentía y tomaba la mano de su prometido— Gracias Sean. Sé que esto lo has hecho por las dos, y sé que te habrá costado, al menos, una bronca con ella. Lo siento por eso.
—Bueno, la bronca aún está por llegar, de hecho... —dijo Sean bastante ausente, mirando hacia la puerta por la que se había ido precipitadamente Brenna. De hecho, una imagen desoladora se le presentó en su mente: Brenna vagando por las calles de la ciudad hasta que caería la noche, y a saber la clase de peligros que podría atraer la joven con la suerte que tenía. Se terminó el café de un trago y se puso de pie—. Si me perdonáis, tengo que irme yo también. Luego nos vemos en casa —se despidió cruzando a grandes zancadas la cafetería.
—No llegues tarde, ¿eh? ¡Recuerda que hoy es la noche de palomitas y película! —terminó alzando la voz Ray para que su hermano le escuchara antes de abandonar el local. El pequeño de los O'Neill entrecerró los ojos, mirando por donde se había ido Sean y soltó un leve gruñido de sospecha—. ¿Crees que ha salido tras tu hermana? Es raro. Sean no sale corriendo detrás de cualquier y más si es una chica... —sus ojos se convirtieron en una fina línea y volteó el rostro hacia Nokomis—. ¿Tú crees que esos dos....? Ya sabes —hizo un gesto con la cabeza—. Mi hermano y tu hermana... —suspiró y agitó la cabeza—. No quiero pensarlo. En fin. Jáh! Y se han ido sin pagar, ¡qué getas! —exclamó observando las tazas de café vacías sobre la mesa—. Pero bueno, no importa, ya que estamos aquí te invito a un té —le dijo con tono meloso Ray, quien se había acercado de tal modo a su prometida que pasaba un brazo por el respaldo de su silla y con la otra mano la tenía sobre las piernas de ella. Rozó con la punta de su nariz la mejilla de ella y terminó por darla un beso en el mentón. Parecían un par de tontos enamorados adolescentes, pero Ray sudaba ese tipo de amor por cada poro de su piel y ver a Nokomis tranquila y relajada tras ese encuentro, le llenaba de una satisfacción difícil de explicar—. La cosa ha salido bien, ¿verdad? Tú la conoces mejor, y si dice que vendrá a la boda seguro que lo hace. ¿Y sabes quien ha tenido toda la culpa de que a Brenna se le derritiera el corazón? —preguntó antes de agacharse y quedar su cara a pocos centímetros de la tripa de Noko—. Pues de mi princesa irlandesa, que ya desde el útero de su madre obra milagros, ¿a qué si? ¿A que si? —le dedicó una leve caricia a la tripa, como si fuera el bien más preciado del mundo y sonrió a Nokomis, depositando otro beso esta vez en sus labios.
A cinco calles de allí, Sean tuvo que dar una leve carrera para alcanzar a Brenna, que iba a un paso encendido.
—Brenna —la llamó, pero viendo que la chica le ignoraba, tuvo que agarrarla del brazo y detenerla—. ¡Brenna! Para. Deja que te lleve a casa de nuevo. Estás muy lejos de tu barrio —le dijo intentando que su tono sonara relajado pero en realidad sonó serio, pues esperaba que la chica explotara con él.
Nokomis perdió una mano en los rizos del amor de su vida mientras este les regalaba un mimo a sus hijos, y luego le sostuvo el rostro mientras alzaba el rostro para dedicárselos a ella. Lo miró durante unos segundos, repasando cada rasgo de su rostro y especialmente la perfección de sus maravillosos ojos claros y finalmente suspiró.
—Quería prepararte una cena, comprarte un buen vino y luego tomarte la mano cuando estuvieras relajado y te sintieras dichoso para decirte una cosa...—comentó pausadamente, dedicándole unas caricias a aquel rostro recién afeitado antes de continuar—...que tenemos mucha suerte. Y no sólo porque el destino nos haya enlazado para siempre, sino porque tú traes absolutamente todo lo bueno a mi vida. Después de tener a Michael, creí que la vida nunca podría regalarme algo tan maravilloso, pero todo esto que vivimos es mucho mejor, yo diría que roza lo perfecto. Y por primera vez en mi vida, no me asusta reconocer que me encanta que todo encaje tan bien. Ray...ayer, en la revisión del médico...—hizo una pausa y sonrió un momento—...tranquilo, no sé el sexo del bebé...sólo sé que no estará sólo o sola. Vas a ser papá de mellizos, cariño....dos...¿entiendes lo que significa eso? —susurró y su sonrisa se ensanchó tanto que las carcajadas de auténtica felicidad invadieron todo el local, mientras era incapaz de apartar la vista de su irlandés adorado y atónito.
Un par de manzanas en la zona este, Brenna jadeaba y sus mejillas se encendían con un alarmante tono escarlata. Cualquiera con dos dedos de frente leería el enfado en su rostro y simplemente se apartaría de su camino, pero Sean no, él tenía que salir a buscarla.
—No entiendo qué pasa contigo. ¿Puedes dejarme en paz? O sea vienes a verme, te interesas por mí y luego me empujas por un precipicio. ¿Quién demonios te crees que eres para decidir sobre lo que quiero hacer o no, a quién quiero ver o no? ¿Qué te da derecho a hacerme este daño? —espetó empujándolo levemente, con ambas manos sobre su enorme pecho, en medio de una acera poco concurrida; Brenna hablaba sin darse cuenta de que ella hacía justamente lo mismo, actuaba sin pensar en las consecuencias o lo que querían las personas que le importaban, si creía que era por su propio bien— Se supone que un amigo no tiende emboscadas, que no apuñala...si quieres que tu cuñada esté feliz y tranquila me parece bien, pero respétame ¡joder! No puedo pensar ni perdonar si me siento presionada, suelo huir de los problemas ya lo sabes —aseguró bajando algo el tono, ya que al fin y al cabo sabía que Sean era un buen hombre, que se preocupaba por el bienestar de su familia y trataba de hacer siempre lo correcto, aunque eso la arrastrara a ella como si fuera una marioneta segundona.
—Lo sé y no quiero que sigas huyendo. Por eso he hecho esto. Porque si no te empujo a que te enfrentes a ellos, seguirás arrastrándote como lo haces. Huyendo y ocultándote. Y sé que ahora no querrás verlo pero créeme cuando te digo Brenna que no puedes enfrentar sola todo lo que tienes en tu vida. Sé que Megan es importante para ti pero necesitas el apoyo de una familia, de tu familia para ello. ¿Por qué tienes que ser tan terca? A veces parece que si no quieres perdonar a Nokomis es por puro orgullo. ¡Si he visto cómo te derretías al tocar la barriga de Nokomis! La has odiado durante muchos años, ¿crees que por perdonarla vas a salir perdiendo o algo por el estilo? —especuló Sean, bufando y colocando sus brazos en jarras. Ya no le importaba discutir con Brenna, puesto que parecía que la muchacha solo funcionaba cuando era presionada, cuando se la ponía al límite. EL resto del tiempo se limitaba a quedarse en pijama en su casa, huyendo y escondiéndose del mundo real, o eso pensaba él deduciendo el cómo se la había encontrado hacía un rato antes.
En el restaurante, Ray no podía creérselo. Al principio se preocupó y todas las alarmas de su cerebro se encendieron cuando Nokomis empezó a hablar sobre algo que había pasado en la revisión del día anterior, pero cuando le desveló que serían mellizos.... Algo explotó en su estómago, algo que se extendió hacia su garganta y le hinchó el pecho. Algo que debía de ser felicidad del modo abrasador que le hacía querer reír, saltar y alzar los brazos al aire. Pero en vez de eso decidió reír con ganas, agarrar a Nokomis y besarla con pasión en los labios, como si así pudiera contagiar su felicidad cuando la propia mujer lucía brillante y plena.
—Hemos hecho a dos criaturas, Noko. No me lo puedo creer —bajó la mirada hacia la barriga, la tocó con ambas manos y volvió a mirar a su chica—. Sé que lo que significa eso. Lo sé, cariño —se inclinó hacia ella y apoyó su frente sobre la suya—. Que vamos a ser muy felices y que nada ni nadie nos lo va a arrebatar. Vamos a criar a una familia perfecta, Noko. Perfecta. Michael y sus dos hermanitos. Serán tres. Tres —se echó a reír y casi pudo contemplarse cierta humedad en sus ojos de pura emoción—. Me estás haciendo el hombre más feliz del planeta. Porque ya te he pedido que te cases conmigo, que si no te lo volvería a pedir un millón de veces más. ¿Y el médico que te dijo? ¿Están bien de salud? ¿Cómo no han dado con el otro hasta ahora? Ah, entonces tendremos la parejita, seguro. Porque cada vez que decía algo sobre mi impresión de que el bebé era niña, sé que no estabas muy segura y ahora va a resultar que ambos teníamos razón —se mordió el labio inferior—. Qué maravilla. En serio, nunca pensé que pudiera ser así de feliz, que el futuro me estaba guardando esta delicia de vida —la tomó de las manos y besó sus nudillos con tanto cariño que parecía que se le había olvidado que estaba en un sitio público, pero es que el mundo tendía a desaparecer cuando estaba al lado de Nokomis.
—Nada es blanco o negro Sean. No en mi mundo. No sé si puedo borrar todo el dolor que viví, porque eso me cambió y mucho. Antes era una cría inocente, sin cinismo ni miedo, ahora...vivo a diario sumida en el miedo a perder lo poco que me importa...¿Por qué crees que huyo de los problemas? Porque aunque los encare no desaparecen, al contrario, en mi caso todo se duplica. Al Karma le gusta joderme la existencia porque sí, es algo que he aprendido desde bien pequeña —aseguró dando un par de pasos atrás, en un gesto no verbal sobre las ganas que tenía de salir pitando de aquella conversación— Y si yo soy terca, tú eres el Rey de ese vasto territorio. Deja de recriminármelo, así soy —espetó frunciendo el ceño— Y sí, no pasa nada porque me gusten los críos. Yo soy una de ellos, ¿no crees?
En otro plano opuesto, a Nokomis le latía tan desaforadamente el corazón que por un momento creyó que podía desvanecerse de pura felicidad. Ladeó la cabeza sin borrar la sonrisa mientras Ray besaba sus nudillos e ignoró por completo al público de algunas mesas, que los miraban con cierto asombro envidioso.
—Significa también que tendremos que mudarnos. Y que tendremos que trabajar un poco más duro, que habrá muchas noches sin dormir y que si se parecen un poco a ti, recibiré muchos abrazos cada día. Soy afortunada y aún no sé por qué, pero tengo claro que pelearé cada día por mantener esto que tenemos unido y creciendo, amor mío —juró mientras asentía— También implica que los del Otro Lado se equivocan. Las pesadillas también mueren y, a veces, les ganamos nosotros —suspiró casi sin poder creerse que pensara que todo iría bien— ¿Te apetece que cenemos algo, cariño? Estoy un poquito hambrienta...
—Me apetece —admitió Ray dándole un pequeño pellizco con los dientes a Noko en la punta de la nariz—. Y no te preocupes por eso. Yo ya sabes que soy un animal nocturno y no necesito muchas horas para dormir. Y sí, tendremos que mudarnos porque el piso se nos quedará muy pequeño. Ay, me estoy acordando de Michael ahora mismo y su reacción cuando lo sepa, ¡seguro que alucina cuando se entere de que no va a tener uno, sino dos hermanitos! —exclamó soltando una risotada—. Seguro que él también nos echa una mano, cariño. Todo va a salir bien. Todo va a salir estupendamente bien.
Lo que no estaba saliendo tan bien era el encuentro entre aquellos dos que empezaban a subir el tono de voz en mitad de la calle sin importarles nada.
—Yo nunca he dicho que seas una cría, Brenna. Eso es algo que tienes tan interiorizado que sale en cada momento de tu vida. Te lo crees tanto que te menosprecias a ti misma y no ves cómo eres en realidad. Al igual que tampoco ves que tienes mucho más que ganar, que de perder. Y si, joder Brenna, sí. Todos hemos sufrido golpes en la vida que nos han hecho el tipo de persona que somos hoy. Pero eso no significa que nos tengamos que quedar paralizados pensando que nos merecíamos esos golpes o que no podemos hacer nada para cambiarlo. Es tu vida, toma las riendas de ella y sal adelante. Ahora mismo la vida te da la oportunidad de darte algo que hace años te quito y es una familia. Pero tú te empeñas en rechazarlo. Una y otra y otra vez. Supera el pasado y empieza a vivir el presente porque cuando te quieras dar cuenta te arrepentirás de haber estado huyendo toda tu vida —bufó pasándose una mano por el cabello—. Y ahora vuelve conmigo al coche que te acerco a casa. Y no voy a aceptar un no por respuesta. Si quieres pasar todo el viaje gritándome, bien. O callada. Me da igual. Pero no voy a dejar que vagues por las calles solas hasta ese barrio en el que vives al otro lado de la ciudad.
—Creo que sí. Michael ya desde pequeñito ha sido muy responsable, ya ves que siempre está pendiente de mí e intenta copiarte a ti cuando tú me cuidas o me echas una mano en algo. Eres un gran padre, Ray —sonrió acariciando su mejilla— Y ya verás que divertido cuando te nombre cambiapañales oficial. Por cierto, no tienes ni idea de lo que te espera ¿verdad? —bromeó con una carcajada divertida y cariñosa, mientras negaba con la cabeza— ¿Has pensado en algún nombre?
—Es que no tienes que aceptar nada. No voy contigo, no soy tu responsabilidad. Sé cuidarme y también cómo llegar a casa. Además, oí lo de la noche de películas...tu hermano tiene un tono de voz lo suficientemente grave para que atraviese el cristal de una cafetería —aseguró apartándose un par de metros más del cazador, intentando cortar la conversación de manera fulminante— Tú lo has dicho, ¡es mi vida! Yo hago lo que me da la gana y si quiero correr, ¡pues corro! —gruñó comenzando una carrera calle abajo, esquivando baldosas sueltas y perdiéndose por callejones para evitar el semblante cansado de Sean. Odiaba esa mirada acusatoria, madura, preocupada...y también que él viera algo que ella no lograba ver. ¿Qué se suponía que era ella en realidad?
Sean se mordió el labio inferior con fuerza para evitar que empezase a gritar como un loco en mitad de la calle mientras veía a Brenna desaparecer corriendo por una de las calles. ¿Pero cómo era posible que aquella muchacha fuese tan testaruda? A él le irritaba de los pies a la cabeza su terquedad. Sus ideales parecían inamovibles y él ya no sabía qué hacer para que viera una versión mejor de sí misma. Entendía su sufrimiento pero tampoco le veía punto a que se quedase viviendo en él. Dando una patada a una piedra que salió rebotando por el asfalto, Sean se dio media vuelta con las manos en los bolsillos de regreso a la cafetería, pues acababa de recordar que se había ido sin pagar.
—Solo de niña —admitió Ray encogiéndose de hombros—. Había pensado en Keira... ¿Qué te parece? No es por ponerme intensito, pero proviene del irlandés Ciara que significa Santa u Oscura. Tal ambigüedad tiene el nombre y no sé, me gusta. Me imagino a una pequeña correteando por la casa con su melena oscura ondeando al viento y unos ojazos como los de su madre... —se mordió el labio inferior por que se le podía caer la baba de un momento a otro—. ¿Tú has pensado en algún nombre? Oye, si quieres podemos saber el sexo de los bebés. Que no me importa, de verdad...
—Me gusta y también cuando te pones intensito, quiere decir que te preocupas. Kei...—lo repitió varias veces, haciéndolo realidad en su cabeza. Y entonces alguien pateó en su vientre y ella se sobresaltó. Con los ojos muy pero que muy abiertos, miró a Ray y dibujó una "o" con la boca— Creo que le gusta la elección a tu princesa irlandesa...—sonrió seguidamente— Pues la verdad es que no he pensado en ningún nombre. Michael se llama así porque mi padre lleva el Mijäil como primer nombre, y se lo pusimos en su honor. Se lo puse mejor dicho. Estaba muy orgullosa de mi padre...—comentó pensativa— ...y no, la promesa sigue en pie. Creo que cuando le vea la carita al hermano o hermana de Keira, me saldrá el nombre del alma. Soy muy emocional para estas cosas. Esperemos que no termine por llamarse Elvis...—bromeó dejando escapar una carcajada divertida, que se cortó justo cuando Sean entró por la puerta del local luciendo un gesto completamente aireado y visiblemente exaltado.
—No preguntaremos...es mejor no incomodar —murmuró por lo bajo a Ray, mientras su cuñado se sentaba frente a ellos— Íbamos a cenar algo...¿te...te apetece acompañarnos cielo? —ofreció Noko, con un gesto comprensivo y sin intentar cotillear sobre qué había pasado. Todo el mundo necesitaba su espacio personal, lo tenía muy claro.
Pero en cambio, Ray no entendía eso de espacio personal y menos cuando tenía que ver con su hermano. Miró a Sean con un claro interrogante en su rostro y no se cortó a la hora de preguntar.
—¿A qué viene esa cara mustia y de enano gruñón?
—Mira Reagan, no tengo humor para tus bromitas así que mejor déjalo —le espetó Sean rebuscando unos billetes en su bolsillo para pagar los dos cafés.
—A ver hermano, que estás con tu familia, que aquí no tienes por qué tragarte todo lo que sientes. ¿Qué ha pasado?
—Y dale, qué pesado eres, joder —gruñó lanzando de mala manera dos billetes encima de la mesa esquivando la mirada tanto de Nokomis como de Ray, que siguió insistiendo porque a pesado no le ganaba nadie.
—¿Es por Brenna? ¿Has dado con ella y habéis discutido?
—¡Pues claro que hemos discutido! Y lo que más me jode es que ha salido corriendo. ¡Corriendo! ¿Pero es que acaso esa muchacha no puede pensar fríamente por una vez en su puñetera vida? —bufó y miró a Nokomis—. Mira, no quiero ofender, pero tu hermana me saca de quicio cuando se pone así de cabezota.
—Uh, ¿Brenna cabezota? Fíjate, no sé a quién habrá salido... —comentó Ray irónico lanzando una mirada de reojo a su chica antes de sonreír—. Pero bueno, ya se le pasará, ¿no? Además, que me sorprende verte tan azarado por su culpa. No pensé que fuerais TAN amigos...
—Sí, los somos. O lo éramos. Yo que sé, porque cada encuentro con ella termina realmente caótico y yo ya no sé qué pensar.
—¿En uno de esos encuentros te hizo eso? —preguntó Ray apuntando con un dedo la cicatriz del ojo con la que se había presentado Sean.
—¿Qué? ¿A qué te ref...? Ah, esto —se dio un leve toquecito con el dedo índice—. No. Me saltó una astilla arreglando el cobertizo —explicó escuetamente, poniéndose en pie—. ¿Volvemos a casa ya?
Y decidieron volver a casa en vista de cómo se sentía Sean. Pero antes, Nokomis pidió a Ray un favor: que se acercara al mostrador y pidiera algo de comida decente para llevar a casa. La coletilla "necesito algo de tiempo con tu hermano" iba implícita en tal petición, así que su prometido accedió aunque a regañadientes. Aunque era todo amor y optimismo, se le veía preocupado por su hermano desde que había puesto un pie en Quebec. Entre los preparativos de la boda, lo que había tardado en llegar Sean a acompañarlo y aquella cicatriz de la que claramente evitaba hablar el cazador, afectaba un poco el buen humor de Ray. Y nadie podía culparlo, porque tenía todo el derecho del mundo a cuidar de los suyos y que los suyos le retribuyeran, al menos, con algo de comunicación y apoyo. Sin embargo, Sean era hermético en sus asuntos, cargando con el peso del mundo él solo... algo a lo que Nokomis no iba a contribuir, y aunque lo entendía, no podía permitir que sufrieran los únicos O'Neill que tenía en el mundo.
—Sólo se preocupa. Lo hace con todos, todo el tiempo. Es una de sus virtudes —susurró Nokomis a Sean, cuando Ray se alejó hacia el mostrador y se reclinó un poco hacia su cuñado para crear ambiente de confesiones— Sean...tu cobertizo tiene pinta de ser muy peleón o tú muy torpe. Porque pareciera que te hubieras clavado tú mismo contra las tablas. Y no, no me lo cuentes si no quieres, pero no me mientas...un médico sabe ciertas cosas sobre heridas —aseguró entrecerrando los ojos, en un gesto de preocupación. Luego le dio un momento para contestar, pero ante su silencio, ella continuó.
—Gracias por lo de Brenna. No tenías por qué. Y al igual que me ha pedido a mí, en mi opinión profesional te aconsejaría que le dieras tiempo porque al final caerá en la cuenta de que también le importas y que ha sido una necia. Sin embargo, como mujer y como hermana, mi instinto me dice que se está comportando como una auténtica cretina contigo porque es una niña, una niña que se ha enamorado locamente de ti —advirtió sin pestañear, esperando algún tipo de gruñido de su cuñado— Y aunque al principio no es que me hiciera especial gracia, y no me malinterpretes ni nada parecido, pero me parecías un hombre demasiado...intenso, experimentado, maduro y hecho polvo para alguien tan irracional y alocada como ella. No quiero meterme donde no me llaman, pero creo adivinar cuando alguien vive en el corazón de otro alguien, y en vuestro caso...tenéis algo muy silencioso pero a la vez extremadamente radiante. Hay un feeling raro. Así que Sean, haz lo que creas mejor, pero antes...ve a por ella. Sin cuidado ni miramientos. Cuanto más tiempo le des, más oportunidad tendrá de huir...ya lo has comprobado —apuntilló Noko, mientras valoraba mentalmente que tal vez se estuviera extralimitando con los consejos que le daba a su cuñado, pero sentía que después de haberlo escuchado y visto tan hundido hacía unos meses, en aquel momento parecía otra persona completamente diferente. Porque a pesar de aquella fea cicatriz, sus ojos brillaban de una forma muy evidente cuando Brenna entraba en su campo de visión. Nunca lo reconocería, pero ella lo ilusionaba de alguna forma y eso significaba una oportunidad para ser feliz, así que su cuñada no cesaría de sugerirle cómo seguir por ese camino.
Sean lanzó una mirada por encima de su hombro y controló que Reagan estaba en la barra esperando que algún camarero le atendiera. Volteó el rostro hasta su cuñada y entrelazó sus manos por encima de la mesa, inclinándose ligeramente hacia delante como si no quisiera ser oído por nadie más.
—No sé lo que estoy haciendo, Nokomis. No lo sé —admitió Sean ciertamente confundido—. Sabes que no soy bueno con los sentimientos, y no me refiero solo a la hora de expresarlos. Si no también a la hora de sentirlo. Y tú hermana y yo solo somos amigos, aunque ella ha admitido y admite su atracción hacia mí. Pero yo no sé si... Quiero decir, sigo siendo ese tipo intenso y hecho polvo. No pienso en ella y yo como algo más, ¿entiendes? Solo quiero que Brenna esté bien. Me ha dado la oportunidad de conocerla estos meses y es una chica fantástica, llena de energía y vitalidad. Y a principio eso me echaba para atrás pero poco a poco le he ido cogiendo gusto a su personalidad y quiero que esté bien. Me gustaría si pudiera quitarla ese don de ver muertos. Pero como no puedo, intento arreglar otras parcelas de su vida, como la familiar —hizo un gesto con la mano hacia Nokomis—. Pero sé que no debería de intentarlo tanto. No solo porque me estoy metiendo en un tema que no me atañe, sino porque no soy un buen candidato para Brenna. Y eso lo sabes hasta tú, Nokomis —negó con la cabeza lentamente—. Tu hermana se merece un tipo diferente, uno más joven que la saque a bailar los sábados por la noche y que...¡yo que sé! Que vayan a ver comedias románticas los días del espectador. Y yo no puedo darle ese tipo de vida, porque mi vida es mucho más complicada, peligrosa y dura. Ella ya lo comprobó cuando estuvo en Nueva Orleans, y en parte, que ahora esté aquí es parte mi culpa. Por eso quiero ayudarla, pero por otro lado, sé que debería de dejar de hablar con ella, que a la larga sería lo mejor. Pero tampoco puedo hacerla eso porque todo el mundo en su vida la ha abandonado antes o después, y no te ofendas por eso pero es verdad. Y me gustaría hacerla ver que no es una cría. Se tiene por el eterno segundo plato de todo el mundo y no es así.
—Puede que se merezca otra cosa, pero dudo que eso la haga cambiar de opinión si realmente se preocupa por ti, Sean —aseguró Nokomis, valorando las palabras de su cuñado— Es normal que tengas miedo. Y también sé que me dirás que no es verdad, porque ser cazador lleva implícito fingir que puedes con todo y que los daños sólo te hacen más fuerte...pero todos necesitamos un refugio. Y no hablo sólo de tu casa, que es literal. Te lo digo por propia experiencia. Yo era un poco como tú, echando de mi vida y ahuyentando a las personas que se acercaban demasiado a mí. Temía dañar, pero también que me dañaran si desaparecían. Pero entonces...—susurró con una sonrisa e hizo un ademán con la barbilla hacia Ray, que exasperado trataba de explicarle al camarero que la hamburguesa de su mujer tenía que ser de pavo y asada, no frita, porque estaba embarazada y su salud era lo primero—...no puedes pelear contra la fuerza que te arrastra a la otra persona. Todos lo intentamos, pero inútilmente. ¿Quieres ser amigo de Brenna, hacerla sentirse bien, nunca sola y protegida? Adelante. Tú eres capaz de eso y muchísimo más, seriedad y autocontrol son tus segundos nombres, pero ella terminará por abandonar, porque aunque es valiente e insistente...y terca como ha dicho Ray de mí, al final también buscará normalidad para sentirse segura. Y entonces puede que conozca a ese otro que la lleve a ver películas románticas y otras mierdas que no la harán feliz....ya sabes. Pregúntate si cuando lo haga tú podrás continuar y ser feliz. Porque aunque no lo parezca, si tú tienes un vida complicada...ella justamente necesita a alguien que entienda lo difícil que es la suya —murmuró con cierta constricción en el rostro, como si más que un comentario intentara abrirle los ojos a Sean— Y ahora dime ¿te han hablado ya de la despedida de soltero de Ray? No es que me preocupe, pero soy una persona controladora...—bromeó y sonrió para relajar un poco el momento de charla-actitud "soy la hermana mayor y quiero lo mejor para la enana" que había tenido con el mejor cuñado del mundo.
—Aún no, pero creo que me han añadido a un grupo de WhatsApp llamado "Fiesta parda" —comentó Sean resoplando—. No sé yo si iré —y antes de que Nokomis le dijera que debía de ir por ser el padrino, Sean alzó ambas manos y añadió—, pero lo haré, solo por controlar a Reagan y que no se pase con el alcohol. Además, que he tenido veintiséis horas de camino para concienciarme y afrontar el hecho de que al ser su boda voy a tener que decir que sí a muchas cosas que, en otras circunstancias, diría que no —resopló resignado y volvió a girar la cabeza para ver si le daba tiempo a añadir algo más sobre la conversación que mantenían antes de que Reagan volviera con la comida. El hecho de que su hermano le estuviera haciendo aspavientos con las manos al camarero sobre el contenido de la bolsa, le indicó que sí—. Nokomis, sé que es tu hermana y quieres lo mejor para ella; y tampoco quiero alarmarte pero todo el mundo a mi alrededor muere —dijo con una seriedad fría que no daba opción a réplica—. Es un hecho. Por lo que no quiero que Brenna piense en mí como algo más cuando yo, no solo no la voy hacer feliz, si no que la puedo llevar a un final desastroso. Mi refugio sois vosotros, Nokomis. Sois esta ciudad y el ambiente que me proporcionáis mi hermano, Michael y tú. Y ahora cuando vengan los mellizos también. Pero no puedo permitir que Brenna se convierta en mi refugio también porque no sería justo ni para ella, y no podría afrontar una nueva pérdida de ese calibre si la ocurriera algo a ella. Ya me entiendes.
Ray se acercó con una bolsa de asas blanca a la mesa y soltó un bufido indignado, rompiendo totalmente la conversación 'privada' de esos dos.
—Vamos es que yo creo que ese camarero ha descubierto lo que es una mujer embarazada hoy, ¡no me fastidies! Que no es tan difícil rebajar la sal a unas pechugas de pollo, oiga.
—¿Desde cuándo te has vuelto un nutricionista? —le preguntó Sean mirándole con el ceño fruncido.
—Desde que me he comprado cinco libros diferentes sobre salud, comida y hábitos para embarazadas.
—Joder...
—En fin, ¿de qué hablabais? Porque me está empezando a mosquear esto de que me excluyáis de vuestras pequeñas conversaciones. ¿Tengo que ponerme celoso o qué? —bromeó Ray alzando la barbilla.
Nokomis se lo quedó mirando demasiado fijamente mientras repetía aquellas palabras de "todo el mundo a mi alrededor muere" y sintió una punzada de compasión mezclada con empatía que la hizo sentirse un poco mal por él. Sean se estaba negando su propia felicidad por salvaguardar a su hermana, un auto sacrificio que ella comprendía muy bien.
—Cada uno escoge su camino en la vida, pero déjame decirte que eres una buena persona y te mereces todo lo mejor del mundo. Y tal vez no sea justo que niegues a Brenna la capacidad de decidir a quién quiere a su lado, pero puedo entenderlo y también te voy a dar la razón. Yo también renunciaría si creyera que puedo hacerle daño...de hecho, ya lo hice una vez. Y mira donde estamos —murmuró un segundo antes de que Ray volviera a su lado y ella, instintivamente, aferrara su mano.
—Se ha informado, todo sea por cuidar de su familia. Y sí, me ha hecho beberme muchos batidos de espinacas con un sabor horripilante, porque decía que lo verde es salud. Se nota que es irlandés —bromeó Nokomis regalándole una sonrisa a su prometido, algo que hacía continuamente y una reacción que sólo le provocaba él— Hablábamos de que Sean no quiere llevar esmoquin, que prefiere ir sin corbata y un poco desarreglado. Pero que tú quieres que parezca un pingüino...Ray, tienes que dejarlo vestirse como mejor le parezca. Dijimos "boda íntima" cariño, eso significa que respetamos lo que quieren hacer o vestir nuestros invitados...
—¿Qué? —parecía que a Ray le hubiera caído un cubo de agua helada sobre sus hombros y miró a Sean con los ojos abiertos como platos—. ¿Otra vez con esa conversación? Vamos a ver, que me da igual si allí en Nueva Orleans vistes como un vagabundo todos los días. Pero has salido de Luisiana, al mundo civilizado que es Quebec, y si te tienes que poner un maldito traje con zapatos y corbata, te lo pones. Que vas a ser mi padrino y cuando en un futuro les enseñe las fotos de la boda a mis hijos no quiero que pregunten apuntando a su tío que quien era ese sin techo que invitamos a la boda.
—Eres un jodido dramático, Reagan —le espetó Sean negando con la cabeza.
—Y tú un quejica. Que te pido que te pongas un traje por una vez en tu vida y parece que te esté pidiendo que te bañes en salfuman o algo por el estilo.
—Es que no entiendo a qué viene ir tan de etiqueta. Yo con un vaquero y una camisa blanca gano bastante.
—Mira, eso te lo pones los sábados por la noche cuando quieras mojar churro. Pero a mi boda vas a ir con traje y punto pelota. Y espero que mañana en la tienda no me montes este numerito porque ya tengo un par de trajes ojeados para ti.
—¿Puedo suicidarme ahora? —preguntó Sean mirando a Nokomis fingiendo un victimismo extremo.
—Sí, encima tú dala disgustos a tu cuñada, que está embarazada.
Nokomis empezó a carcajearse en el momento justo en el que aquellos dos hermanos comenzaron a discutir por algo que parecía muy importante. Al menos lo era para Ray. Y se sintió más dichosa todavía por presenciar aquel momento. Porque en la normalidad, incluso de una discusión absurda, Nokomis comenzaba a pensar que todo iría bien en lo que le quedaba de vida. Estaba casi segura de que Tala no volvería, ni tampoco sus amenazas, ni las historias sobre que sus hijos causarían el fin del mundo antes de matarse el uno el al otro.
¿Qué importaban aquellas profecías sin sentido cuando tenía una familia tan maravillosa? Nada iba a salir mal, ese era el pensamiento que tenía que empezar a asentar en su mente.
—C'est fini, muchachos. Volvamos a casa. Ha sido un día muy intenso...todos necesitamos descansar. Mañana trataremos de arreglar lo de la ropa...—sonrió Noko limpiándose las lágrimas de diversión del rabillo del ojo, mientras le picaba uno a su cuñado y luego volvía a besar la mejilla de su prometido. Todo era perfecto, demasiado perfecto.
