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Joelma e Chimbinha Eternos Namorados ♥

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— Senhora? Joelma erguer a cabeça diante do chamado. Cledivan partira há dias, mas era como se Donhallow estivesse absolutamente deserto sem sua presença. Os dias demoravam a passar e ela procurava qualquer coisa que pudesse preencher seu tempo. Como naquele momento, quando verificava as moedas que seriam dadas aos criados naquela semana. — Tinha, ainda, uma outra distração, mas esta ela mantinha para si mesma e assim procederia até a volta de seu marido. — Sim? — respondeu para Emma. — Há uma mulher aqui que deseja falar-lhe. — Uma mulher? — Sim. Ela diz ser a mãe de Miguel e que precisa de sua ajuda. Joelma pensara na família do vendedor ambulante nos últimos dias, imaginando como estariam vivendo. — Eu a verei imediatamente. Onde está? — Junto aos portões. Disse que não entrará mais do que isso. Isso parecia compreensível, considerando-se o modo como Cledivan expulsara-os naquele dia, pensou Joelma, levantando-se. — Vai falar com ela agora, senhora? — Emma indagou. — É claro. — Lorde Farias não está aqui, mas acho que ele não gostaria disso… Joelma parou e voltou-se. Agora que sabia porque Cledivan tratara o vendedor e a família daquele modo, não mais temia sua raiva. — Não vejo perigo algum em falar com a pobre mulher nos portões — esclareceu. — Talvez possa, até ajudá-la de alguma forma. Deve estar desesperada para vir até aqui e me procurar depois da maneira como foi enxotada de Donhallow. Por favor, cuide das moedas enquanto falo com ela. Saiu apressada, esperando que a criada soubesse contar direito. Avistou a frágil criatura, que andava de um lado para o outro junto aos portões. — Oh, senhora! — Ela se colocou de joelhos assim que Joelma se aproximou. — O que houve? — Ela estendeu os braços ajudando a pobre mulher a levantar-se. Estava preocupada com a expressão de sofrimento no rosto da infeliz. — Está, doente? — Não, minha senhora. — Graças a Deus. Mas… qual é o problema? Onde está Miguel? — Com o pai, numa cabana abandonada, não muito longe daqui. Eu vim porque… porque estamos passando fome, senhora! Meu marido não sabe eu estou aqui, acha que fui procurar comida no bosque, mas não vamos conseguir sobreviver com o que tenho encontrado pôr lá! Já quase não tenho leite e… e… — A mulher começou a soluçar. Apesar do que Cledivan pudesse pensar e da promessa que lhe fizera sobre consultá-lo antes de prestar caridade, Joelma não podia deixar que a mulher se fosse de mãos vazias. — Não diga mais nada — pediu. — Venha comigo até a cozinha. Vou arranjar-lhe um pouco de comida. — Oh, Deus lhe pague, senhora! — Qual é seu nome? — Samantha, senhora. — Venha, Samantha. E não chore mais. — Seu marido pode não gostar… — Bem, não posso dizer que ele vá se sentir feliz, mas… não vai se zangar quando eu explicar a situação — Joelma garantiu. — É que… feri meu braço… Acho que não vou poder carregar muita coisa… — Não se preocupe. Irei com você. Aliás, eu adoraria ver Miguel novamente. — E vai… levar soldados? Dulce encarou-a. — Não deveria? — perguntou. — Talvez seu marido não aprovasse… Não quero causar-lhe problemas… — Como eu disse, lorde Farias irá entender quando eu lhe explicar o que houve. No momento, ele não se encontra no castelo. — Mas poderá ficar sabendo quando chegar e zangar-se com a senhora… Joelma sorriu. — Vou arriscar para ver seu garotinho outra vez. Além do mais, poderemos levar mais comida. Agora, pare de encontrar empecilhos e venha comigo. Ainda vacilante Samantha seguiu-a até a cozinha, onde, seguindo ordens de Joelma, os criados prepararam duas cestas, uma maior para ela levar e outra menor, para a pedinte. Os criados, mesmo sabendo que as ordens eram estranhas, nada disseram e obedeceram em silêncio. — Sente-se por alguns minutos, enquanto vou buscar meu xale e algo mais quente para você usar, Samantha — disse Joelma, num sorriso… E, enquanto esperava por sua benfeitora, a mulher continuava tensa, como a saber que estava agindo mal.

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— Sim, é verdade. — E com a sobrinha de Mendes? Cledivan assentiu. — Mais uma vez, esplêndido! Como ela é? Ele pensou por instantes, imaginado se haveria palavras corretas para fazer jus a Joelma. E, diante da evidente impaciência de seu amigo, sorriu e repetiu o que já dissera antes: — Ela é perfeita para mim. — Meu Deus! Isso só pode ser um milagre! — Pode-se dizer que sim. — E como ela é fisicamente? — Carlo fez a pergunta olhando para Mendes, que se encontrava distante, talvez imaginando se a esposa de Cledivan seria parecida com o tio. — Não, não é como ele — Cledivan explicou, entendendo. — Ah, graças a Deus! E, sabe de uma coisa, essa moça fez bem a você! Posso ver isso muito bem! Que maravilha, meu amigo! Que maravilha! — E bateu várias vezes no ombro de Cledivan, com tanta familiaridade, que muitos dos nobres que conversavam ao redor tiveram sua atenção chamada para o fato. Carlo, notando-os, chamou: — Venha para cá, meu amigo, onde poderemos conversar com maior privacidade. — E puxou-o para um local mais afastado. — Já faz cinco anos que não o vejo! E deveria ter me convidado para o casamento, ouviu? Bem, mas não faz mal. Sabe que fez uma aliança e tanto, não? Sem dúvida! A prima dela está casada com alguém da família Villard, como deve saber. — Ouvi dizer, alguma coisa a respeito. — Cledivan não lamentava ter perdido a noiva antes prometida. — Então, meu caro, isso significa que você está ligado a uma das mais famosas famílias dos Marches. Podem até ser metade galeses, mas são muito bem- vistos! Grandes amigos de Pedro Dámian, também, que é um dos maiores treinadores de lutadores da Inglaterra! Meu próprio filho, Giovanni, está quase terminando seus estudos com ele. Se havia, alguém no mundo capaz de colocar disciplina na cabeça daquele rapaz, só podia ser Dámian! Mesmo sendo meu filho não posso negar o quanto era teimoso e voluntarioso. E, sabe de uma coisa? Giovanni tem a melhor mira em todo o Reino! Se consegue ver um alvo, consegue atingi-lo. Pouca disciplina, como eu disse antes, mas agora, graças ao trabalho de Dámian, ele está excelente! Enquanto Carlo falava sem parar, Cledivan imaginava como seria ter um filho. E, com Joelma como mãe, certamente teria orgulho de seus filhos. — Seu casamento também criou laços com o barão Perroni, sabia? — Carlo observou, tirando Cledivan de seu devaneio momentâneo. — Por que a surpresa? Não sabia? Mendes não lhe falou dos relacionamentos que seu casamento estaria criando? — Não falou de Perroni. — Talvez porque Mendes tenha suas reservas quanto ao nascimento de suas amizades e parece-me que Perroni nasceu bastardo… — Meu próprio pai não nasceu nobre — Cledivan lembrou-o. — Foi premiado por seus serviços fiéis e dedicados à coroa. — Sim, eu me lembro… Foi-lhe dada a propriedade de um outro homem… — Sim. A propriedade de um traidor. — Bem, mas isso foi há muito tempo e ninguém pode negar que seu pai serviu o conde muito bem. E agora que você está, de alguma forma, relacionado com os Villards através de seu casamento e está também ligado ao barão Perronis, o que é formidável! Na verdade, eles são todos homens muito importantes, por isso, não me surpreende vê-lo aqui. Ricardo deve ter se mordido de raiva quando soube… Não é de admirar que não tenha vindo. Ricardo não estava presente? Cledivan sequer o percebera. Carlo continuava falando: — Ele mandou um recado, dizendo estar doente, mas não acredito. Ou talvez esteja, afinal, doente por saber que você fez ligações tão importantes: — Carlo notava a preocupação no rosto Cledivan. — O que há? Achei que ficaria satisfeito… Satisfeito? Cledivan repetiu para si mesmo. Como poderia ficar satisfeito se eslava longe de casa e Joelma estava lá, tendo Ricardo por vizinho? Ela sabia o que sentia pelo ex-cunhado e os motivos que tinha para sentir-se assim. Era uma mulher inteligente que também, não gostava de Ricardo. Saberia, com certeza, ter cuidado… Cledivan trouxera consigo apenas alguns de seus homens. Deixara os outros no castelo, sob o comando de Dante. Ricardo não seria tolo bastante para atacá-lo, em especial agora que o conde de Borghetti tinha Cledivan em alta conta. Além do mais, Ricardo não tinha por costume um ataque direto. Sempre usara e sempre usaria subterfúgios e estratagemas, o que poderia atestar quanto a veracidade de sua doença, impedindo-o de ir a Chesney. Não fosse por isso, ele estaria lá, sim, usando a oportunidade para colocar os outros nobres contra Cledivan. Se achasse que Christopher estava ficando próximo demais do conde, estaria ali para garantir sua própria posição no Conselho como o mais influente. A não ser, é claro, que imaginasse ter um motivo melhor para permanecer em casa… Ricardo saberia que Joelma ficara em Donhallow. Os habitantes da vila e os vassalos tinham visto quando Cledivan passara pelas estradas apenas com sua comitiva. Se Ricardo ousasse por os pés em sua propriedade quando estivesse ausente, se tentasse visitar o castelo, se chegasse a tocar a mão de Joelma, Christopher não responderia por seus atos! — Adeus, Carlo. Preciso voltar para casa — disse, resoluto. — Voltar? Mas ainda não prestou homenagem ao conde! Se partisse agora, isso seria considerado um grande insulto, ou até mesmo traição, já que o conde representa a coroa! — Poderei me desculpar mais tarde. — Quando? — Enviarei uma carta ou virei pessoalmente. — Ricardo não ousaria… — Carlo começava a perceber quais os motivos que levavam Cledivan a agir daquela forma. — Nunca se sabe do que aquele homem é capaz Carlo! — Cledivan, isso é loucura! Esperou tantos anos por isto e agora… — Se o conde fizer perguntas, meu amigo, diga-lhe que assuntos da maior importância obrigaram-me a voltar para casa. Não posso ficar, Carlo. Adeus!

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Joelma passou os braços pelos ombros de Cledivan e acalentou-o. E, enquanto acariciava-lhe os cabelos, percebeu que jamais pensara ser um homem capaz de ter o coração partido, como acontecia com as mulheres. E Cledivan mostrava-lhe, ali, naquele momento, que carregava o peso da perda e da traição e que tinha uma lembrança física permanente de tais sofrimentos. Não, ele não era apenas ossos e músculos num corpo atlético e viril. Aliás, nos últimos tempos, ela própria vinha notando o quanto ele podia ser carinhoso. Um homem capaz de amar como Cledivan podia ser seriamente ferido pelas emoções… O que ela sofrera, comparado ao que via nele? E ouvira-o confessar o quanto amara sua primeira esposa… Então ele ergueu o olhar para fixá-la e disse, com a voz embargada: — Eu a amei porque Luciana era linda, porque eu tinha orgulho por ela me aceitar. Mas havia algo mais… Sei agora que não a amei por ela mesma. Não, como amo você. Joelma encarou-o, por instantes, sem ousar acreditar no que acabara de ouvir. Cledivan prosseguiu, como se quisesse deixar patente a verdade de suas palavras: — É verdade. Jamais senti por Luciana o que sinto por você, jamais me importei tanto… E ela nunca me fez feliz como você consegue fazer. Além do mais, sei que ela não seria capaz de aceitar um homem com uma voz como a minha. — Oh, Cledivan… — ela murmurou, já chorando, completamente tomada pela emoção, pela alegria de tal revelação. Acariciou-lhe o rosto, enternecida e indagou, com um leve sorriso nos lábios: — Não devemos voltar ao hall, meu senhor? O pobre mensageiro deve estar imaginando que está em sérios problemas, ou que eu estou. — Ainda não — pediu ele, levantando- sê. — Bem, devo dizer que estou feliz por saber que o senhor não precisa ter vergonha do rosto de sua esposa. Sabe, cheguei a imaginar que Ricardo, pudesse estar com pena por isso. Acho que foi por isso que reagi com tamanha ousadia diante dele naquele dia e que temi ter de alguma forma, envergonhado o senhor. — Não, de modo algum! Eu gostei! — Gostou? Não… tolerou meu comportamento apenas? Ele sorriu. — Não. — Se eu soubesse então que era bonita, não tinha tido tanto medo. Talvez até fosse mais impertinente e desse a seu inimigo motivos para invejá-lo. — Ele já o faz. E espero que você nunca mais sinta medo de mim, Jo. — Acho que agora eu não sentiria mesmo que quisesse. No entanto, não quero manchar sua reputação, meu senhor. Talvez eu devesse fingir estremecer quando se aproxima de mim? Cledivan tocou-lhe o rosto com carinho ao responder: — Quero que haja apenas um motivo em você para estremecer quando, estou próximo. — E o que seria? Ele sorriu novamente, fazendo-a corar e segredando-lhe, os olhos brilhantes de paixão. — Vou sentir muito sua falta quando for a Chesney. — Sinto que o convite do conde tenha sido individual, minha cara. Mas saiba que também sentirei muito sua falta. Dessa vez, foi ela quem sorriu. Seu coração se iluminava diante da sinceridade que percebia nas palavras dele. — Temos algum tempo antes do jantar… — sugeriu, maliciosa. — Jo? — Sim, meu senhor? — Venha comigo até nosso quarto. — E quanto ao mensageiro? — Está bem. Vamos primeiro, voltar ao hall e assegurar ao rapaz que ele não está correndo perigo algum. Depois seguiremos para nosso quarto. Está bem assim? Ela riu feliz. — Como desejar, meu senhor. Cledivan passou o olhar austero pelo rosto dos nobres que se reuniam no Conselho, no Castelo Borghetti. Jamais, com exceção de uma vez em Londres, estivera entre tantos nobres do reino como agora. Estava também impressionado com o tamanho e a suntuosidade da decoração no hall do castelo. Era óbvio que seu dono era um homem de imensas posses e de muito poder. Mesmo assim, Cledivan estava ali atendendo a um convite e não a uma ordem. Isso o fazia sentir-se à vontade. Mas havia algo mais que o deixava feliz naquela manhã: o pensamento sobre a harpa que comprara para Joelma no dia anterior, assim que chegara. Também encontrara um tecido maravilhoso para mandar fazer-lhe um vestido, e uma camisola de seda muito suave que decidira levar também para agradá-la ainda mais. Custara-lhe muito, mas, quando imaginara sua esposa usando a delicada peça, não resistira ao impulso de comprá-la. Fora tentado também a seguir de volta para casa com seus presentes, mas o dever o mantivera ali. — Lorde Farias, que grata surpresa! — murmurou uma voz em seu ouvido. Ele se voltou para encontrar o tio de Joelma logo à sua esquerda. — Lorde Mendes… — saudou, com uma breve mesura. — Como está minha sobrinha? — Bem. — Já está grávida? — Estamos casados há apenas um mês, senhor — Cledivan lembrou-o com certa repreensão na voz. — Sim, é claro… Bem, ela é… digamos… Não… a acha… — Joelma é perfeita para mim. — Essa era uma descrição simples de tudo que ela significava em sua vida, mas sabia ser o suficiente para satisfazer a curiosidade de Mendes, o qual pareceu bastante aliviado. — Ah, lá está lorde Bustamante! Tenho algumas coisas a discutir com ele. Se me permite, senhor, poderemos conversar mais tarde. Cledivan inclinou a cabeça e, agradecido pela aparição providencial do outro nobre, viu Mendes afastar-se. — Mas, em nome de Deus, se não é Cledivan Farias! — Outra voz conhecida o fez sorrir: Era o barão de Colucci que vinha apressado, em sua direção. — Estou muito feliz por vê-lo aqui, meu amigo! — O barão sorria abertamente, como era seu costume, mas parecia haver uma certa preocupação em seu olhar ao indagar: — Está aqui por convite ou ordem? — Convite. — Ah! Esplêndido! E já era tempo, não? Agora diga-me, é verdade que, finalmente, se casou outra vez? Carlo Colucci sempre fora muito franco, desde a juventude, e Christopher não se ofendeu com a pergunta.

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Aaaaaaaaaaaaaaaaahhh que lhindo! <3 Always Shomewhere! *-*

obg. 💛

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A Substituta é tão linda! *-* To amando sá fic! <3

Obrigado. 😍 😍

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Só falta a Yasmin ter fugido por causa de um namorado. Aí é o fim dos tempos! ¬¬ #Poxxxtaaaa <3

Não é então. '-'

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Epílogo - Então, Joelma, nos conte por que a mudança de cenário. Todos nós sabemos o quanto você foi feita pra brilhar nas telas, mas agora resolveu se dedicar a escrever romances. O que a motivou? - Bem, não é muito fácil conciliar a carreira de atriz com as minhas responsabilidades como mãe e esposa. Escrever é uma coisa tranquila, eu posso fazer em casa, com meus filhos ao meu lado. Não vou negar que sinto falta de toda agitação da produção de um filme, mas estou feliz com minha escolha. - Então você resolveu mudar por causa da família? - Não só por isso. Me dedicar a um livro sempre foi o meu sonho secreto, mesmo antes de me tornar atriz. É apenas conveniente que eu possa fazer esse trabalho em casa. - Agora vamos falar sobre o seu livro. As críticas estão sendo positivas. Qual era a sua intenção ao escrever Always Somewhere? - Bem, é uma história que fala de emoções humanas que todos nós conhecemos: paixão, orgulho, traição, amizade, e claro, amor. É um livro feito para que, ao final, as pessoas reflitam sobre o sentido de cada um desses sentimentos. O casal principal é obviamente apaixonado, mas na vida sempre há reviravoltas, e foi a isso que eu quis dar ênfase. - E qual o significado do nome “Always Somewhere”? - Essa foi uma frase que me disseram uma vez. Sempre, em qualquer lugar, estamos sentindo a falta de alguém, estamos sentindo saudade daqueles a quem amamos. É um pensamento bonito, e eu quis compartilhá-lo com o mundo. - É realmente um pensamento muito romântico. Mas nos diga, isso tem alguma coisa a ver com seu marido, Chimbinha? - Ah... - Ela ficou tímida pessoal! Risos da plateia. - A pergunta que não quer calar: Chimbinha Farias é um homem romântico? - Todo homem sabe ser romântico com a mulher certa. Palmas da plateia. Click. Desliguei a televisão com um sorriso nos lábios. Me ajeitei no sofá, com o notebook sobre o colo e comecei a digitar avidamente mais um capítulo de uma nova história. Ouvia os risos de Yan e Chimbinha na sala, e o barulho da música alta vindo do quarto de Yasmim. As coisas estavam bem. Depois de um ano desde a fuga de Yasmim, ela e Bryce terminaram. Eles descobriram que o que sentiam um pelo outro não era nada além de amizade. Yasmim ficou devastada. Mas eu apenas podia confortá-la, ao invés de acusar. Meus instintos de mãe me disseram que isso ia acontecer logo, e não me enganei. Mas eu tinha que deixar minha filha cometer seus próprios erros, do mesmo modo como eu cometi os meus. Não fazia sentido tentar evitar o inevitável. Claro que Chimbinha tinha ficado exultante com a notícia, ele não aprovava o namoro. Mas acho que Chimbinha não aprovaria nenhum namorado que nossa não tão pequena Yasmim teria, pois era um verdadeiro ciumento. Não houveram mais brigas entre nós por ciúmes. Em 15 anos juntos, nossa confiança apenas foi abalada por alguns momentos, mas nunca quebrada totalmente. Agora, já que eu tinha abdicado por um tempo de minha vida de atriz, eu até podia acompanhar Chimbinha em alguns dos shows. Por fim, as coisas tinham se ajeitado. Como eu disse na entrevista, a vida sempre trás reviravoltas. E ainda que sejamos uma família incomum, uma família famosa, isso não faz de nós menos humanos do que os outros. Estamos sujeitos aos eventos incertos do destino como qualquer um. Mas mesmo que tudo pareça desmoronar, alguém me disse uma vez que podemos superar qualquer coisa, juntos. E eu sabia que era verdade. - Hey, sabia que você trabalha demais? – ouvi uma voz dizer. Antes que eu pudesse protestar, senti o notebook ser tirado do meu colo e um Chimbinha se acomodar ao meu lado e me puxar para seus braços. - Chimbinha, você deveria estar distraindo Yan enquanto eu termino esse capítulo. Você não deve me interromper enquanto eu estou fazendo isso. - Preciso de um passe vip pra vir aproveitar a companhia da minha esposa agora? – ele reclamou. - Você é tão exagerado – falei rindo. - E você é tão, tão má – ele disse distribuindo alguns poucos beijos pelo meu pescoço. No instante seguinte seus lábios estavam colados aos meus. E a mágica aconteceu mais uma vez. Mesmo depois de tanto tempo juntos, Chimbinha ainda despertava sensações incríveis com cada simples toque. Seu beijo me inebriava, me fazia sentir o coração bater mais rápido, como se eu ainda fosse uma adolescente vivendo seu primeiro amor. E tinha o poder de me fazer esquecer tudo, principalmente as coisas ruins. E, se antes eu senti dúvidas tolas, agora eu podia afirmar com todas as letras: Chimbinha era, e sempre seria, o homem da minha vida. . . . . FIM . . . .

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por causa de namorado ? ou é a mãe da Joelma mesmo ? posta mais capítulos da outra :X

ela fugiu por causa do primo dela, tô sem sem pc amor, vou tentar postar pelo celular. 😒😢

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Capitulo 7 - - Bryce? Então você também estava acobertando a fuga da sua prima? – Chimbinha perguntou incrédulo. - Chimbinha – falei em tom de aviso. Bryce fez seu caminho até Yasmim, ficando aseu lado e mantendo sua mão junto a dela. Yasmim levantou os olhos para o primo e sorriu. Os assisti juntos e abri a boca pra falar algo, mas logo a fechei. De repente, tudo pareceu óbvio demais. - Vocês estão apaixonados – constatei surpresa. - Com toda família acobertando, é claro que ela conseguiria se esconder, porque… – Chimbinha ia falando, mas parou ao me ouvir. – Espera, o quê? – sua voz saiu esganiçada. - Sabíamos que vocês não entenderiam! Meg disse que os pais nunca aprovam quando primos são namorados e… – Yasmim começou a se justificar. - Meg? – Chimbinha perguntou, em um estranho estado de transe. - Yasmim, você continua ouvindo os conselhos horríveis dessa garota, eu já disse que… – comecei a falar, mas parei ao ver as faces de Yasmim começarem a se avermelhar. Suspirei derrotada. – Há quanto tempo isso vem acontecendo? E por que ninguém ficou sabendo? - Estamos sempre juntos, mãe. Mas ninguém realmente se importa quando tem fofocas mais importantes pra saber. – Yasmim bufou. - Como a filha de Chimbinha e Joelma Farias sendo vista fumando alguns cigarros por aí – Bryce falou arqueando a sobrancelha. - Esperem – encarei Yasmim com os olhos semicerrados. – Aquilo foi uma armação? Você não está se viciando em nicotina? - Claro que não! Só de vez em quando, pra relaxar, mas… - Ok. Certo. Temos que ter uma conversa de garotas aqui, vocês dois, pra fora – apontei a cozinha para Chimbinha e Bryce. Chimbinha finalmente pareceu sair de seu transe, porque ao ouvir meu comando, ele sevvirou para Yasmim e Bryce incrédulo. - Vocês estão namorando? O que está acontecendo aqui? Você é muito nova pra namorar! E com Bryce? Ele é seu primo! – Chimbinha falava na defensiva. - Pai, eu já tenho 17 anos, se isso é ser “muito nova pra namorar”, qual seria sua idade ideal? – Yasmim perguntou entediada. - Aos 30, é claro. Até eu senti vontade de rir. Mas tive que me manter séria. Eu sabia que Chimbinha estava exagerando, mas é que ele realmente ainda parecia enxergar Yasmim como a menininha recém-nascida que um dia fora. - Chimbinha. Vai conversar com Bryce, preciso ter uma conversa em particular com Yasmim – dei alguns tapinhas em seu braço. - Conversa particular? Mas eu sou o pai dela! Eu devo saber tudo o que está acontecendo! – ele estava frustrado. Seus olhos encontraram os meus e ele concordou carrancudo. – Tá legal. Vamos lá. Yasmim apertou a mão de Bryce, que a olhou com uma cara de sofrimento. Eu não queria nem imaginar o que Chimbinha ia dizer a ele. Pobre Bryce. Assim que a porta se fechou e ficamos apenas eu e Yasmim, ela soltou um longo suspiro e recomeçou a mexer em um de seus braceletes. - Yasmim – falei, a puxando para que sentasse junto comigo num dos sofás de couro de minha mãe. - Eu sei, mãe – ela disse. – Essa é a hora que você começa a gritar e dizer que isso é um absurdo, porque Bryce e eu somos primos e… - Não – a interrompi gentilmente. – Eu não vou gritar. Já disse, não estou brava. Estou magoada. Sou sua mãe. Você deveria ter compartilhado esse segredo comigo. – falei chateada. - Mas… - Sem “mas”. Você gosta de Bryce, Yasmim? Gosta, de verdade? – questionei. - Eu o amo – ela respondeu sem hesitar. - Você sabe que ‘amor’ é uma palavra muito forte, não sabe? - Mas eu o amo, mãe! É com ele que eu sinto meu coração acelerar, e todas aquelas baboseiras que eles dizem nos filmes românticos que você assiste – ela fez uma careta. – Nunca pensei que pudesse ser verdade. Abri um pequeno sorriso. Minha filha costumava ser uma garota cética, mas agora ela estava ali, na minha frente, nervosa e falando sobre corações acelerados. - E você achou que fugir era a melhor opção? – lhe dirigi um olhar reprovador. - Não era a melhor opção, mas era a única. Vocês não entendem! Eu e Bryce nascemos pra ficar juntos! E se tivermos que fugir pra que isso aconteça, fugiremos! - Ninguém mais vai fugir por aqui – falei determinada. – Vocês não precisam fugir. Se é Bryce que você ama, então deve ficar com ele. Seu pai vai acabar se acostumando. - Você… você não está brava? – ela me olhou surpresa. - Não, eu não estou brava. E aliás, eu queria me desculpar com você, Yasmim. Esses meses não têm sido os melhores pra mim, e eu estive nervosa e acabei descontando em você. - Por causa do papai. – ela completou. - Não é por causa do seu pai. É só que… - É sim. Eu ouvi vocês brigarem – Yasmim deu de ombros. – Eu não gosto de vê-los brigando assim. Senti um aperto no coração com a confissão dela. - Não estamos mais brigados, Yasmim. Estamos bem agora – a tranquilizei. - E… vocês vão aceitar que eu namore com Bryce? – ela me olhou apreensiva. - Não estou gritando, estou? – me aproximei e a abracei. – Quero que você seja feliz. - Obrigada, mamãe – ela agradeceu tímida, retribuindo meu abraço. - Eu disse que sua mãe entenderia – minha mãe chegou trazendo uma bandeja cheia de bolinhos. – Essa menina é tão teimosa quanto Cledivan, Joelma. Demorei um dia inteiro pra convencê-la a parar com essa história de fugir. Yasmim e eu trocamos um sorriso cúmplice enquanto mamãe resmungava. Naquele momento, Chimbinha veio voltando, com Bryce em sua cola. – Sempre te achei um cara legal, mas quero que saiba que a nossa Yasmim aqui tem um pai para protegê-la – Chimbinha dizia emburrado. – E Yasmim, querida – ele se virou pra nossa filha. – Você está de castigo.

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Capítulo 6.

Antes mesmo que eu pudesse alcançar a casa de minha mãe, os flashes começaram a pipocar. Impressionante. Nem as cidades pequenas estavam a salvo de paparazzis. Apertei mais o moletom de Chimbinha contra o corpo e abaixei a cabeça, tentando me esconder mais ainda por baixo do capuz. Chimbinha vinha um pouco mais atrás, quase como se ele fosse meu guarda-costas. Eu não sei o que ele disse para aqueles fotógrafos, mas foi algo que os manteve longe, porque apenas tiravam fotos ao invés de tentarem enfiar um gravador na minha cara e me fazerem perguntas indiscretas. Caminhava rapidamente por ruas familiares, querendo chegar ao meu destino o mais rápido possível. Yasmim estava a salvo. Yasmim não estava perdida. Yasmim não tinha sido sequestrada. Era tudo o que se passava pela minha cabeça. Quando finalmente virei uma esquina e entrei na rua tranquila casa de minha mãe, suspirei aliviada, aumentando mais ainda meus passos. Os poucos flashes não me incomodavam, desde que não tentassem barrar o meu caminho. Avistei a casa cor-de-rosa no fim da rua e meu coração se apertou. Eu estava com medo de, ao chegar lá, Yasmim tivesse desaparecido de novo. Eu não sabia como iria reagir se ela resolvesse me deixar novamente. Mas ela estava lá. Com seus cabelos curtos, tingidos de vermelho berrante, roupas de cores escuras e braceletes de metal que reluziam à luz do sol, Yasmim me esperava na porta da casa. Assim que ela me viu, veio ao meu encontro. Ambas apressamos nossos passos e nos encontramos na metade do caminho. Então, sem nenhuma palavra, eu a abracei. As lágrimas corriam livremente pelas minhas bochechas enquanto eu apertava minha menina em meus braços. - Mãe, me desculpe, me desculpe – ela dizia em tom de arrependimento. - Está tudo bem, você está a salvo, é tudo o que importa – sussurrei de volta. Senti a presença de Chimbinha, enquanto os flashes aumentavam mais e mais. Ele nos abraçou, as duas. - Acho que é melhor entrarmos – ele falou baixo. Apenas assentimos, os três terminando de fazer o caminho até a casa da minha mãe. Ela estava na porta, assistindo tudo com um olhar divertido. - Mamãe – falei em tom de repreensão enquanto passávamos por ela. - Olá querida. Cledivam – ela acenou pra Chimbinha. – Entrem, antes que aquelas câmeras acabem deixando vocês cegos. Francamente, eles não sabem a hora de parar – mamãe resmungava, já fechando a porta assim que passamos por ela. Mamãe também fechou as cortinas, deixando a casa parcialmente escura, e eu pude perceber que, enquanto isso, Yasmim se afastava de nós, sempre com o olhar baixo. - Muito bem – mamãe continuava tagarelando. – Quem quer bolinhos? – ela sorriu, já saindo em direção à cozinha sem esperar por uma resposta. Um silêncio se instalou no cômodo. Agora era o momento. Passado o reencontro, era chegada a hora de esclarecermos o motivo por trás da rebeldia de Yasmim. - Ok. Podem mandar – Yasmim começou. Chimbinha e eu trocamos olhares, e eu sabia que eu teria que falar. Chimbinha não era muito bom com essa coisa de repreensão. Ele era um pai do tipo “bonzinho”, que não podia ver um filho com dois olhos pedintes e arregalados virados em sua direção sem que isso o amolecesse. - Yasmim, apenas queremos saber o que aconteceu – falei incerta. Ela soltou um longo suspiro, evitando nos olhar nos olhos e remexendo em um dos seus braceletes que levava ao pulso. - Vocês não entendem – ela respondeu. - Queremos entender. Por favor filha, não queremos que isso aconteça de novo – uma lágrima teimosa escorreu pelo meu rosto, mas eu rapidamente a limpei com as costas da mão. - Não vai acontecer de novo. Eu sinto muito pelo que fiz vocês passarem. Eu não sabia que... eu não sabia que no dia seguinte tudo o que se ouviria é repórteres especulando sobre o meu desaparecimento – ela dizia. – Droga, eu não posso nem ter uma fuga tipicamente adolescente sem ter um bando de jornalistas pra estragar tudo. O que se deve fazer pra ter um pouco de privacidade por aqui? Olhei pra Chimbinha e ele estava contendo um sorriso. O olhei cética e ele retomou sua posição séria. - Só nos explique por que, Yasmim. Não vamos ficar bravos – tentei. Yasmim não respondeu. Agora ela mexia na barra de sua blusa, e mordia o lábio, num gesto de nervosismo que eu reconhecia muito bem. - Yasmim, responda a sua mãe – Chimbinha falou sério. – Por que você fugiu? Ainda assim, ela se recusou a responder. Eu sentia que ela estava presa numa dessas situações em que você se debate internamente pra dizer, mesmo sabendo que no final vai ter que fazê-lo de qualquer jeito. Mas a resposta não veio dela. E sim de uma voz que surgiu ao pé da escada. - Por minha causa.

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Capítulo 8- Parte V

— A reverenda madre sempre dizia que eu era feia e ninguém a contradizia. E, é claro, não havia espelhos no convento. Joelma ergueu os olhos tristes para o marido. Sua voz não era mais do quê um lamento: — Por que ela sempre dizia que eu era feia? — Para feri-la — respondeu ele, em tom suave. — E para quebrar sua força interior. — Eu, estou quase desejando que não me tivesse mostrado este espelho… — E devolveu-lhe o espelho, com mãos trêmulas. — Sinto-me tão…confusa… Quando as pessoas da vila, seus homens e Ricardo, olharam para mim, imaginei que sua atenção fosse apenas porque sou sua esposa. Não fazia a menor idéia de que pudesse ter algo a ver com minha aparência. Sou… sou a mesma pessoa que sempre fui, mas… — Joelma interrompeu-se, os olhos cheios de lágrimas. Sentou-se numa cadeira próxima, parecendo prostrada.

Quem estava confuso agora era Cledivan. Uma mulher não deveria estar feliz por ver o quanto era bela?, pensou. — Por que está assim? — perguntou. — Foi por isso, então, que me aceitou por esposa, meu senhor? É por isso que faz amor comigo tão… tão ardentemente? Porque sou bonita? Cledivan ajoelhou-se junto dela, tomando-lhe as mãos pequenas nas suas. — Lembra-se da primeira vez em que ficamos a sós? — perguntou. — Foi diferente de nossas outras noites, não? Ela a penas assentiu, sem encará-lo. — E você era, naquela primeira noite, como é agora. Você é muito linda, Jo, mas é muito mais do que isso. — Sou? — Ela finalmente o olhou. Cledivan passou o polegar por seu rosto, secando uma lágrima que rolava. — É sim. — Fico… feliz por ouvi-lo dizer isso, meu senhor. Tive tanto medo…

Ele não compreendia. Medo do quê? Joelma era a mais corajosa mulher que já conhecera. — Tudo… tudo o que aprendi a observar na reação das pessoas à minha presença, foi uma mentira — ela começou a falar, explicando seus sentimentos. — E a muito que me senti feliz por ver que o senhor via mérito em mim apesar de minha falta de beleza. Fiquei horrorizada. Imaginando que poderia não haver nada mais do que isso, então… Ela ergueu as mãos, acariciando-lhe o rosto. — Mas o senhor pode entender melhor do que ninguém o que sinto. O porquê quero que tudo continue como antes… Eu.. tinha uma idéia sobre o mundo e sobre meu lugar nele como uma mulher simples, sem importância, sem valor… Como o senhor mesmo tinha uma idéia sobre o mundo e seu lugar nele antes de ter sua confiança quebrada e sua voz arruinada… Deve ter sido tão difícil, não? Estou arrasada, e o que acabei de descobrir devia deixar-me feliz. E o senhor aprendeu a lidar com algo muito, pior… Nem posso imaginar o quanto deve ter sofrido… Meu pobre Cledivan…

Ele engoliu em seco. Cerrou os olhos e agradeceu a Deus por ter-lhe enviado Joelma por esposa. Porque ela compreendia tudo pelo que passara e como seu mundo havia se alterado. — E acho que você a amava… — ela acrescentou, sem voz. Desde a traição de Luciana, ele tentara esquecer que sentira amor por uma mulher. Estivera tão desesperado, sentindo tanto medo e raiva, que não podia admitir a si mesmo que, certa vez, uma mulher fora importante em sua vida. E, naquele momento, ouvindo Joelma dizer aquelas palavras, algo parecia se quebrar em seu coração. Era o muro de defesa que construíra para se proteger do mundo e do amor. — Sim, eu a amei — confessou, por fim, livre de seus sentimentos. — Oh, Deus, eu a amei tanto! — E deitou a cabeça sobre o colo de Joelma, para que ela afagasse seus cabelos com ternura e compreensão.

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Capítulo 8 - Parte IV

O mensageiro levantou-se de imediato, assustado, pálido. Joelma olhou para o marido, interrogativa, e franziu as sobrancelhas. — Sim, meu senhor? — indagou inocente. — Venha comigo. — Certamente. — Ela estava calma. — Com licença, Téo.

Cledivan retornou ao solar sem olhar para trás. Lá, esperou alguns segundos por Joelma, que o seguia, mas que não pudera acompanhar a velocidade de seus passos. — Sim, meu senhor? O que houve? — perguntou ela, assim que entrou, um tanto cansada. — Fui convidado a ir até o castelo do conde de Borghetti, para fazer parte de seu conselho. Joelma arregalou os olhos. — E isso é mau? Cledivan negou com a cabeça. — É bom, então? Oh! — Joelma deixou-se sentar sobre uma cadeira próxima, aliviada. — Imaginei que fosse algo terrível! Pois, o senhor agiu como se fosse… Assustou-me demais!

Cledivan não tencionara assustá-la, O mensageiro, sim, mas não ela. — Alguma coisa mais? — Joelma indagou, olhando-o. — Há algo mais… Eu… não devo ir com o senhor, devo? — Não. — E vai ficar fora por muito tempo? — Alguns dias. — Não gosto de pensar que estará ausente, meu senhor. Mas devo confessar que me sinto um tanto aliviada. Sabe, ainda não estou acostumada com as deferências de uma esposa de nobre… Cledivan foi até a janela e olhou para o céu. — Mas parecia estar gostando muito disso há alguns minutos... E, para sua surpresa total, ela riu e confessou: — É verdade! Ele se voltou, muito sério, e o riso desapareceu do rosto de Joelma. — Meu senhor o que fiz de errado? — perguntou ela, levantando-se e vindo em sua direção. — Mal falei com o mensageiro do conde e admito que, depois do convento, onde era tratada quase como um animal, passei a apreciar a atenção das pessoas, mas isso não significa que me sinta confortável assim… Se o conde não é seu inimigo, que mal há em ser gentil com seu emissário?

Cledivan cerrou os dentes e deu-lhe as costas, voltando a olhar pela janela. Joelma, porém, tocou-lhe os ombros e puxou-os em seguida, para forçá-lo a olhar para ela — Fale comigo, senhor… O que fiz de errado? — Não gostei do modo como ele a olhou. — Do modo como… — ela começou a repetir, mas parou, obviamente atônita, retirando as mãos que o tocavam. — Ele estava apenas sendo educado. — Estavam rindo juntos. — Ele me disse que achou o senhor intimidante e eu disse que pensava da mesma forma, então eu ri e ele acabou por relaxar os nervos e riu também. É dever da dona de um castelo deixar seus hóspedes à vontade. Não vejo mal no que eu fiz ou disse, e nem no fato de ter rido. Ele nada disse e, após alguns, momentos durante os quais seus olhares se cruzaram, Joelma começou a entender. — Senhor… não pode… não pode estar com ciúme! Cledivan deu alguns passos em direção a porta. Não se explicaria para com ela. Não tinha obrigação de fazê-lo. Era seu marido e ela devia entender que…Mas Joelma correu à sua frente e colocou-se entre ele e a pesada porta.

— Está com ciúme por causa daquele rapaz?! — perguntou, parecendo incrédula. — Sai do meu caminho. — Não, até me dizer a verdade! Cledivan, porém, nada disse. —É verdade… — Ela parecia estar chocada. — Meu Deus, não posso acreditar! Isto é… é ridículo! — Você é minha esposa! — Sim, sou, mas… Uma esposa que não é bela… — Parede ser modesta! — Não estou sendo modesta, Como também não sou vaidosa. O que vai me dizer em seguida? Que Cadmus também é belo? Ou é apenas porque sou sua que devo, ser fria e distante para com todos os outros? Se é isso que espera de mim meu senhor, tentarei obedecer, mas não é, com certeza, o modo como fui ensinada que uma dama deva proceder. Além, do mais, não me sinto feliz por ver que o senhor imagina-me fútil o suficiente para encarar os votos do casamento de maneira tão irresponsável! Portanto, se foi por esse motivo que procedeu, de modo tão grosseiro no hall, acho que me deve desculpas! — Desculpas? — Cledivan rosnou.

— Senhor, quero que me ouça e marque bem as palavras que vou dizer: eu jamais serei motivo de desonra para o senhor! Fiz meus votos de fidelidade diante de Deus e serei sua esposa fiel e companheira até a morte! Ele assentiu. Acreditava que Joelma fosse do tipo que se prende aos votos feitos. Mas, se não fosse dono de seu coração, não importava se, ela agiria ou não de maneira a desgraçá-lo pudesse honrá-lo. Olhava-a, vendo sua determinação, defendendo sua honra com tanta altivez, e percebia que a vida sem Joelma seria vazia, sem graça e sem importância. — Sou uma mulher honrada, embora não bonita, meu senhor — ouviu-a murmurar e sentiu que havia magoa em sua voz. — Espere aqui — ordenou então, e sem esperar que ela dissesse alguma outra coisa, deixou o solar e seguiu até seu quarto, subindo a escada de dois em dois degraus. Foi até seu armário e, vasculhando entre as peças de roupa, encontrou o espelho que colocara ali anos antes, quando não mais suportara olhar para á terrível cicatriz em seu pescoço. Pegou o objeto de prata e desceu de volta ao solar, onde Joelma ainda o esperava. Entregou-lhe o espelho, mas ela não se moveu. — O que significa isto? — ela murmurou. —Nunca viu um espelho?

O lábio inferior de Joelma começou a tremer. — Por favor, não faça isso comigo, senhor. Eu lhe imploro! Não me humilhe assim! Ele praticamente enfiou o espelho nas mãos dela e esperou. Mas ela cerrou os olhos, recusando-se a olhar. — Olhe! — Cledivan ordenou. Depois, vendo que ela continuava com os olhos fechados disse, em voz mais suave: — Olhe-se no espelho, Jo. Ela apertou os lábios um contra o outro e, hesitante, obedeceu. Então, seus olhos se arregalaram e, sua boca se entreabriu. — Mas… não pode ser eu… — Mas é. — Não é possível! Poderia ser minha prima Joselma, mas não eu. Meu tio não estava mentindo, afinal… Para surpresa de Cledivan, ela não parecia estar feliz. Estava, isso sim, perdida, angustiada.

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Capítulo 8 - Parte III Lorde Farias caminhou até um tronco caído e sentou-se. Então fez um sinal a Joelma para que fizesse o mesmo, a seu lado. Ela se sentia livre para pensar, falar e agir. E, com tal liberdade, contou a seu marido sobre seus pais e sobre suas mortes prematuras, sobre os anos todos em que foi levada de casa em casa de parentes e conhecidos, sobre o período breve, porém feliz, em que ficou morando na casa de lady Ana. — Sabe, ela era muito parecida com o senhor. Exceto, é claro, pelo fato de ser mulher. Era muito severa e acreditava que a disciplina era a resposta para tudo na vida. — Disciplina? — Sim. E sei que o senhor insiste para que ela seja seguida, também. Seus homens são muito bem treinados, com certeza muito melhores do que os de meu tio. Sabe, nas duas vezes em que paramos em hospedarias em nosso caminho até Donhallow, eles saíam, jogavam e bebiam, até cair. Meu tio tinha um trabalho e tanto tentando reuni-los novamente. Se não estivesse com tanto medo do que me guardava, acho que até teria me divertido. — Acha que sou rígido? — Não pode negá-lo, senhor… mas… estou começando a notar que não é assim o tempo todo. Não, quando estamos a sós, como agora.

Joelma tocava-lhe o braço e olhava-o com uma afeição que crescia a cada instante. — Ia beijar-me antes, senhor? Cledivan sorriu de leve. Levantou-se, então, e ofereceu a mão direita a Joelma. — Acho que os homens já esperaram demais — disse. Ela aceitou a mão que lhe era oferecida, não sem certo pesar. Mas, assim que se levantou, Cledivan puxou-a para si e beijou-a com tamanha paixão que a deixou sem ar. — Além do mais, você está dolorida — sussurrou junto aos lábios dela, deslizando os seus lábios pelo pescoço que Joelma oferecia. — Mas já me sinto melhor… — observou ela cerrando os olhos. — Os homens não poderiam esperar um pouco mais? — Não. — Cledivan afastou-se, deixando-a profundamente decepcionada. Mas seus olhos brilhavam e havia uma expressão alegre e maliciosa em seu rosto. — Você me parece arrebatada… — E como não havia de estar, senhor? Se me beija dessa forma… Imagina que eu poderia estar calma e não querer mais? Sabe de uma coisa? Acho que é um patife, meu senhor. Um belo e tentador patife.

Patife era a palavra mais leve que ela pudera encontrar, já que aquele olhar e aquele sorriso que Cledivan trazia no rosto eram, nada mais da que a própria versão da mais maldosa sedução. — Quando não estiver mais dolorida, vai ver que tipo de patife eu posso ser — ele prometeu, deixando-a com as pernas trêmulas só em imaginar. — Talvez… esta noite, meu senhor? — Quando estiver pronta. — Bem, talvez não tenhamos que fazer tudo o que fizemos ontem à noite… — sugeriu Joelma ansiosa. — E você não ia pedir mais uma coisa? — Cledivan sorriu novamente e tomou-a em seus braços. Os homens teriam de esperar um pouco mais…

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— Não pode ser verdade! — Ricardo murmurou para si mesmo, alguns dias maistarde, ao olhar para a mulher. Pegou uma pequena pedra que se soltara da parede e lançou-a, com raiva, em direção ao local onde, um dia, houvera uma lareira.— Como ela pode gostar daquele cretino?! Emma deu de ombros.

— O que sei eu? O que sei ao certo é que ela está se apaixonando por ele, apesar do que você possa pensar. E ele também, está se apaixonando por ela, sé é que quer saber. — Tem certeza?! — Bem, eu tenho olhos. E parece-me bastante, evidente. Tenho-os observado de perto desde que ela chegou e posso afirmar que ele está diferente. Quase gentil. Ricardo torceu os lábios, em desagrado. — Cledivan, gentil… isso eu até pagaria para ver. — Duvida do que estou lhe dizendo? — Não. Acredito em sua palavra. — E ela está feito uma garota tola que encontrou o grande amor de sua vida. Sinto meu estômago virar só em olhá-los. — Ela não faz idéia de que você o está enganando? — Não sou nenhuma tola. É claro que não! — E não imagina quem você seja… ou melhor… quem foi sua família? — O conde penso que todos estávamos mortos quando roubou nossas terras e chamou o rei para dar a Farias o título que pertenceu a meu pai. — Seu pai era um traidor. — Sim, mas minha mãe, não! E nem eu! Não havia motivos para o rei tirar-nos nosso sustento! — O motivo, ao que sei, Emma, foi a lei. A fortuna de qualquer traidor é propriedade do rei. Confesso ter me surpreendido com sua ousadia ao voltar.

— Não me venha com essa história sobre lei, sir Ricardo! Conheço a lei muito melhor do que você! E por que eu não voltaria? Tenho muito mais direito de estar aqui do que Cledivan Farias e farei justiça com minhas próprias mãos! — Tenha cuidado quando fala comigo, mulher! Eu poderia matá-la agora e não haveria conseqüência alguma, muito menos remorso de minha parte! Seu corpo seria encontrado num bosque e todos culpariam ladrões ou ciganos por sua morte. Eu jamais seria suspeito. Emma sorriu, irônica. — Poderia matar-me, sim, mas perderia sua espiã em Donhallow. Todos lá dentro respeitam lorde Farias como se ele fosse um deus e temem-no demais. — Então, diga-me, Emma, por que não o mata? — Para quê? Para ser enforcada? Odeio aquele homem e toda sua família, mas penso muito mais em minha vida. — E se descobrissem que é uma espiã? Tem certeza de que ele não desconfia de nada? — Absoluta. — Sabe muito bem que jamais conseguirá sua propriedade de volta, mesmo que ele esteja morto, não sabe?

— Sim, eu sei. Mas, por enquanto, apenas ajudarei o inimigo daquele infeliz a destruí-lo e ganharei um bom dinheiro com isso. — É verdade. — Ricardo tirou de um armário próximo um pequeno saco de moedas de prata. — Com tudo que lhe pago, poderia ir para Londres e viver como uma rainha. — Mas não sairei daqui até ver lorde Farias morto! — Emma pegou o dinheiro que ele lhe jogou. — Ainda assim, acho que está correndo um grande risco. — Valerá a pena. Como disse, poderei ir para Londres e viver como uma rainha quando ele morrer. — E isso será em breve, eu prometo. Os planos já estão em ação. Muitas coisas podem acontecer, quando um homem está viajando, longe de casa… — Sim, eu sei. Ricardo deu dois passos rápidos e segurou Emma pelo pescoço, num movimento abrupto. — E é melhor manter essa sua boca enorme fechada, ouviu bem? — ameaçou. — Assim farei — ela respondeu, quase sem ar. — Ótimo. Faça isso. Agora vá logo embora daqui antes que sua ausência seja notada.

O sorriso de satisfação que Cledivan trazia nos lábios desapareceu assim que cruzou os portões de seu castelo e um dos guardas veio lhe entregar a mensagem que estava lacrada com o selo do conde de Borghetti. Leu-a e disse ao mensageiro que seguia um de seus soldados:

— Diga a ele que ficarei honrado em atender a seu chamado. O jovem, parecendo tenso, inclinou-se numa mesura. — Como quiser senhor! — Fique esta noite no castelo e siga caminho amanhã, cedo. — Obrigado, senhor! Cledivan levantou-se e foi até a janela para olhar, as amuradas de seu castelo. Finalmente, o conde, seu senhor, maior, pedia-lhe que estivesse presente no seu Conselho de Nobres. Cledivan vivera em seu castelo durante, toda a vida e o conde jamais o chamara, nem a seu pai, para participar de tal honra. E, tendo o convite vindo logo depois de seu casamento, a razão parecia-lhe óbvia: estava, agora casado com a sobrinha de lorde Mendes, um amigo antigo e grande aliado do conde. Ricardo não gostaria de saber do fato. Ele usufruíra da amizade do conde durante anos, chegara até a influenciá-lo em certas ocasiões, mas, agora, ao que parecia, tal influência já se enfraquecera bastante. Mais uma razão para Cledivan estar feliz por ter desposado Joelma. Entretanto, apesar do que pensara ao se casar com ela, a aliança com Mendes  não era o motivo mais importante para sentir-se bem agora. Seu motivo tinha um nome: Joelma. Adorava estar em sua companhia, em especial quando estavam a sós, e não necessariamente na cama. Tê-la por perto já era um grande prazer e ouvi-la falar, ver seus olhos vibrantes, puros, era mais do que poderia desejar da vida.

Sabia que podia fazê-la feliz e que podia estar feliz por causa dela, o que era impressionante, pois se casara com uma mulher esplêndida, ousada, inteligente, e bela… Sentia-se um homem completo novamente, não mais o monstro de voz tenebrosa queassustava a todos. Joelma estava na cozinha, naquele momento, discutindo o cardápio da semana com Bianca. Embora gostasse da comida dela e estivesse até engordando um pouco, o que era absolutamente necessário dado o estado de magreza em que chegara a Donhallow, Joelma era uma mulher econômica e não queria desperdícios, o que também alegrava Cledivan sobre a maneira. Mesmo assim, gastara muito com ela nos últimos dias. Comprara-lhe roupas, usando uma quantia de dinheiro que não podia gastar. Mesmo assim, não se arrependia, pois ela ficara tão agradecida quanto naquela manhã em que permitira que ficasse mais tempo na cama. Até a gratidão que Joelma demonstrava era extremamente agradável.

O castelo do conde ficava no centro de uma grande cidade, pensou Cledivan, ao deixar o solar. Talvez pudesse comprar um belo vestido para Joelma, verde ou dourado, para combinar com seus cabelos… Talvez comprasse uma harpa, também, para dar a ela… Mas não precisava ir a Borghetti para isso. Havia Juan na vila, más então não seria uma surpresa… Gostava muito de surpreendê-la, de vê-la abrir aquele sorriso feliz, de ver seus olhos se iluminarem. Sim, iria, definitivamente, comprar-lhe uma harpa e um belo vestido. Quando entrou no hall viu que Joelma estava junto à lareira, sentada em um banco, e que o mensageiro estava a seu lado. De repente, um pensamento cruzou sua mente com a velocidade de um raio: o mensageiro era jovem, talvez tivesse a idade dela… E era um belo rapaz, talvez, até, um tanto parecido com Ricardo.

O pior de tudo era que Joelma estava rindo de alguma coisa que ele dissera. E, em passos largos, que fizeram sua túnica esvoaçar em movimentos elegantes, Cledivan colocou-se diante deles em uma fração de segundo.

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a yasmin dando sinal de vida , graças. mais, mais e mais :D

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Capítulo 5.

O dia não demorou muito a amanhecer. E logo que a chuva cessou, eu e Chimbinha trancamos o carro e seguimos a pé pela estrada. Não iríamos conseguir tirar o carro da lama, então precisaria de um guincho. Assim, como estávamos quase perto da cidade onde mamãe mora, nossa solução foi continuar o caminho a passos lentos e vagarosos. - Você acha que eu sou uma boa mãe? – perguntei de repente. Chimbinha parou de caminhar e me olhou atentamente. - Você está brincando, certo? – ele perguntou, sua voz levemente rouca. - Não, é que... – suspirei. – Pra Yasmim ter fugido, eu devo ser uma péssima mãe. - Pare de dizer essas coisas. Você não é uma péssima mãe. A Yasmim só... bem, ela é uma adolescente. E você sabe como adolescentes são... – ele fez uma careta, me abraçando por trás e caminhando comigo. - Foi o que Joselma disse... mas bem... você acha mesmo que Yasmim fugiu ao invés de... – engoli em seco, evitando deliberadamente o fim da frase. - Eu prefiro acreditar nisso – Chimbinha falou. Chimbinha parou de andar por um instante. Ele se afastou um pouco e tirou o celular do bolso. - Tem sinal! – falei ao olhar a tela anunciando várias chamadas perdidas. - Joselma deve ter enlouquecido de preocupação – Chimbinha comentou. Procurei meu celular no bolso e nem precisei checar para saber que estava igual ao de Chimbinha, pois naquele exato momento começou a vibrar. - Joelma! – Joselma exclamou. – Ela atendeu pessoal! – a ouvi falando com outras pessoas e várias vozes emitiram respostas. – Joelma Da Silva Mendes Farias, onde diabos você se meteu? E onde está aquele irresponsável do Farias? Era pra ele tomar conta de você! - Calma Joselma. Estamos bem. Alguma notícia de Yasmim? – perguntei, querendo ouvir uma resposta positiva. Joselma demorou um pouco pra responder. - Não, sinto muito Jo – ela disse com um suspiro. – Mas o que aconteceu com você e Chimbinha? Onde vocês estão? Você não ia pra casa da mamãe? Sorri um pouco com as perguntas rápidas delas. Acho que meu sumiço e de Chimbinha, junto com o de Yasmim, finalmente conseguiram abalar a senhorita Joselma-Imperturbável. - O carro derrapou – ouvi uma exclamação de surpresa dela, mas antes que ela dissesse algo, eu a cortei. – Mas afundou na lama antes de bater. Então, tivemos que esperar amanhecer e a chuva parar para procurarmos ajuda. Mas estamos bem. Estamos quase chegando à cidade. – a tranquilizei. – Como está Yan? - Bem – ela respondeu depressa demais. – Ele estava chorando muito, e nem eu nem Janet soubemos como fazê-lo parar. Mas aí chegou o Marques, que afinal não é tão imprestável assim e a criança parou o choro na hora. Me diga, o que ele tem que eu não tenho? – Joselma perguntou frustrada. Abri mais um meio sorriso diante da implicância da minha melhor amiga - irmã-. Joselma e Kim estavam sempre implicando um com o outro, mas todos nós sabíamos o que isso significava: que eles se gostavam. Mas é claro que, nenhum deles abria mão do orgulho e admitia logo. Ainda. Conversei com Joselma por mais alguns minutos e desliguei o celular. Chimbinha vinha mais atrás, também falando no celular. Ele desligou o aparelho e se apressou para estar ao meu lado novamente. - Kim vai chamar um guincho pra cuidar do carro – ele procurou minha mão e entrelaçou seus dedos aos meus. Apenas assenti, com meus pensamentos longe. Na noite passada, com a briga e logo depois o carro, eu tinha deixado minhas preocupações com Yasmim um pouco de lado. Agora, analisando a situação, me senti uma péssima mãe. Mas talvez, se eu e Chimbinha não tivéssemos conversado, as coisas agora estariam muito piores. - Hey. Você está bem? – ele perguntou, envolvendo um braço ao redor da minha cintura. - Sim. Só... – comecei a dizer, mas senti o celular vibrar no bolso. Pensei que fosse Joselma, assim, atendi sem ao menos olhar na tela o nome que piscava. - Mamãe? – ouvi um sussurro angustiado. E só aquilo, foi o suficiente pra quase me fazer desmaiar de preocupação.

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Capítulo 8 - Parte II

Ela ergueu os olhos para vê-lo, altivo e elegante, a seu lado, e sentiu-se, de repente, muito parecida com lady Ana, desejando que aquela mulher fosse feliz em seu casamento. Um coelho apareceu correndo, logo adiante, depois parou, no meio da estrada, olhando, assustado e curioso, como se não pudesse acreditar que alguém ousava perturbar sua paz naquele local. Em seguida, sempre muito rápido, ele sumiu dentro da mata. Joelma riu do jeito do animalzinho e Cadmus, latindo, saiu correndo em sua perseguição. — Espero que ele não o alcance — desejou ela. — Seria uma pena ver um bichinho tão gracioso terminar seus dias nos dentes de um cão… — É da natureza canina perseguir coelhos — respondeu Cledivan, sério. — Ah, mas eu queria que aquele escapasse de tal destino! Cadmus terá velocidade suficiente para pegá-lo? — Ele é um bom caçador… — E o senhor também, não? Mas não trouxe seus falcões… — Hoje não é dia de caçada. — Para nós, não. Mas, para Cadmus… — Com efeito. Para Cadmus, sim.

Continuaram em silêncio e, conforme seguiam, Joelma percebeu o quanto se sentia livre e feliz. E o quanto gostaria que a reverenda madre a visse. Era como se sua alegria atual pudesse compensar todos os anos de sofrimento pelos quais passara. No entanto, a conversa que acabara de ter com o marido, a fizera pensar em comida e isso a levava a pensar nas garotas que tinham ficado no convento. Com sorte, uma delas poderia ficar ousada o suficiente para continuar roubando comida para as menores… Foi então que Joelma teve uma idéia. E, quanto mais pensava nela, mais animada ficava. Se, seu marido se mostrasse aberto a sua proposta, escreveria ao bispo que cuidava do convento, contando em detalhes, sobre as privações que as garotas eram obrigadas a sofrer apesar do dinheiro enviado por suas famílias para seu sustento e bem estar, com certeza, o bispo teria de prestar atenção ao que a esposa de um nobre dizia. Devia ter pensado nisso antes, concluiu Joelma, e não colocar seus interesses egoisticamente, adiante dos demais.

— Está se sentindo bem? — Cledivan indagou e ela voltou-se para ele, sorrindo. — Sim… Não… Bem meu senhor, na verdade, eu estava pensando… — E pensando profundamente. — É bem verdade. Poderíamos parar por alguns momentos? Acho que um pouco de tempo longe da sela me faria bem. E, se houver algum riacho aqui por perto, um gole d`água seria bem vindo também. Cledivan assentiu e ergueu a mão direita. A tropa que seguia logo atrás parou de pronto. Ele desmontou e veio ajudar Joelma, segurando-a pela cintura e facilitando-lhe a desmonta. Um calor repentino passou pelo corpo dela, ao sentir-se tão próxima do marido: E, erguendo os olhos para encontrar os dele, notou, feliz, que não era a única vítima de tal sensação. Naquele momento, Cadmus reapareceu, vindo de dentro do bosque, a boca aberta, a língua pendente, mas, sem nenhum sinal de ter pego o coelho. — Ele fugiu — Joelma murmurou, satisfeita. — Bem que o achei inteligente! — O coelho? — Sim, meu senhor. O coelho.

Cledivan meneou a cabeça e depois voltou-se para os homens, que aguardavam suas ordens. — Fiquem aqui — disse e, segurando a mão enluvada de Joelma, voltou-se para o cachorro, dando-lhe a mesma ordem: — Fique! Sentindo-se enrubescer, Joelma olhou sobre o ombro, para os soldados que relaxavam a postura, junto a seus cavalos. — Meu Deus, o que eles poderão pensar que vamos fazer? — murmurou, quase sem sentir. — Eles a ouviram pedir água. — Espero que sim. Bem, mas talvez eu deva ficar encantada se eles imaginarem que o senhor não consegue mais ficar sem mim, nem mesmo por meio dia. Cledivan tornou a sorrir, apertando mais a mão que prendia a dela, enquanto seguiam pelo bosque. Talvez ele estivesse pensando em fazer algo mais além de beberem água, e visão de uma cabana abandonada a alguns metros de distância fez com que isso parecesse uma possibilidade para Joelma. Até que ele parou junto a um pequeno córrego, dizendo apenas: — Beba.

Ela se ajoelhou à margem e, com as mãos postas em concha, bebeu a água límpida e fresca. Voltou-se, então, notando que lorde Farias a olhava com intensidade. Sentiu haver desejo naquele olhar. — Não… está com sede também, meu senhor? — indagou, submissa. Ele negou com a cabeça. — Nem com fome? Um sorriso lento apareceu em seus lábios. — Eu também — Joelma sussurrou, levantando-se. Muito embora meu estômago esteja satisfeito… Um brilho intenso surgiu nos olhos de Cledivan. Poderia nunca mais haver um momento tão oportuno, tão delicioso, pensou. — Sabe, as moças que ficaram no convento… devem estar famintas — Dulce comentou, deixando-o surpreso com a mudança de assunto. — Acha, senhor, que eu poderia escrever ao bispo e contar-lhe todo o sofrimento pelo qual elas passam lá? Tenho certeza de que a reverenda madre é muito bem paga para cuidar das moças, mas fica com a maior parte do dinheiro.

Respirou fundo e continuou: — Infelizmente, há pouquíssimos visitantes e as garotas são proibidas de escreverem para suas famílias, muito embora poucas delas saibam como fazê-lo. E agora que estou livre, graças ao senhor, acho que seria muito egoísmo de minha parte se nada fizesse para ajudar minhas antigas colegas de infortúnio. Acho que devo ajudá-las. Podem não ter a sorte que tive, dê casar-se com um homem como o senhor, e… — Ao ver a expressão no rosto do marido, Joelma  interrompeu-se. — Isso é um outro pedido? — indagou ele, erguendo as sobrancelhas. — Não estou pedindo por mim, senhor, mas pelas moças. E eu me envergonharia se as esquecesse. — Então, escreva ao bispo. — Oh, obrigada, meu senhor! — Joelma aproximou-se, exultante, e abraçou-o. — É tão generoso! — Talvez não adiante… Ela ergueu os olhos, o sorriso menor nos lábios. — Mas vou tentar assim mesmo. Pelo menos, a reverenda madre saberá que não pretendo guardar silêncio, sobre o que acontece lá dentro.

Cledivan ergueu as sobrancelhas. — Guardar silêncio? Você? — comentou. — Falo demais para seu gosto, não é, meu senhor? Mas posso me calar, se isso o agradar. — Não, isso não vai me agradar. Fale-me sobre a reverenda madre. Uma expressão de repulsa apareceu no rosto de Joelma. — Eu prefiro não fazê-lo, senhor — disse, humilde. — Então, fale-me sobre as moças. — Não há muito a dizer. Não tínhamos muitas oportunidades para conversar, portanto, quando digo que posso ficar calada, acredite, meu senhor. Ficávamos semanas sem falar. E não podíamos conversar quando estávamos em nossas celas, para dormir. Também não podíamos quando estávamos trabalhando, nem quando havia missa, e muito menos a mesa, durante as refeições. — Joelma recomeçou a caminhar e Cledivan a imitou, seguindo-a de perto. — É, foi muito difícil para mim. E essa era uma das razões pela qual fui punida. Sabe, eu tentava apenas sussurrar, mas sempre me ouviam… Acho que sempre fui muito melhor em roubar comida… — E como era punida?

Ela engoliu em seco antes de responder: — Batiam em mim com um açoite, como já pôde notar pelas cicatrizes em minhas costas. Também me obrigavam a fazer vigílias freqüentes e a esfregar o chão, porque sabiam que eu detestava fazê-lo. Sabe, a água fria, as pedras em meus joelhos… Havia dias em que eu achava que meus joelhos jamais parariam de doer. — Continue. — Não há mais nada a dizer. Não sobre aquele lugar terrível. Mas gostaria de falar sobre outras coisas. — Muito bem. Como quiser. — Não temos que voltar? Os soldados estão esperando… — Deixe-os esperar.

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Capítulo 8 - Parte I Cledivan sentiu os dedos serem lambidos. — Cadmus! — repreendeu, com voz de sono, voltando-se para cima e enfiando as mãos sob as cobertas. — Não… Sou eu, meu senhor… — Cledivan abriu os olhos para, ver Joelma ao lado da cama, já usando aquele soturno vestido de lã escura, com o qual chegara ao castelo. Seus belos cabelos estavam cobertos por um cachecol que amarrava no queixo. Mesmo assim, pensou ele, com apenas o rosto à mostra, ela era linda.

— Você me lambeu? — estranhou, mesmo acreditando que sua esposa seria capaz de fazer algo tão… diferente, excitante e diferente. — Não. Eu beijei sua mão. — Havia um sorriso puro e temo nos lábios dela. Cledivan passou a mão por sua nuca e trouxe-a para um beijo ardente. — Volte para a cama — disse em seguida. Ela, porém, se afastou. — Mas o dia já vai amanhecer, meu senhor! Ele olhou para a janela, percebendo, contrariado, que ela tinha razão. — Acordei há pouco — Joelma explicou. Ele ergueu as sobrancelhas, sem, entender, ouvindo a explicação: — Na verdade, acordei antes da madrugada terminar e… bem, como o senhor observou-me enquanto eu dormia ontem, achei que hoje poderia ficar observando-o também… Sabe que parece ser muito mais jovem quando está adormecido?

Mais jovem e mais vulnerável, Cledivan pensou com amargura. Mas Joelma era diferente de Luciana  e, como ele próprio dissera na noite anterior, ela nada fizera para levantar suas suspeitas: No entanto, Luciana também não o fizera. Não até que sentisse aquela fina tira de couro apertando-lhe a garganta mais e mais… — Eu disse algo errado? — ela preocupou-se, notando sua expressão séria e pensativa. — Eu não quis dizer que há algo de ruim no modo como o senhor dorme e muito menos que, ao estar acordado não tem tão boa aparência…

Tais palavras fizeram-no sorrir.

— Está dolorida ainda? — quis saber. — Não muito. De repente, uma onda de desejo passou-lhe pelo corpo, poderosa e primitiva. Entretanto, como prometera na noite anterior, seria paciente. Queria muito que o corpo de Joelma se acostumasse ao seu.

Levantou-se, iniciando sua higiene matinal, enquanto, ela o seguia com o olhar.

— Zoraida disse-me que o senhor não tem um valete — ela comentou, vendo-o vestir-se. Cledivan apenas assentiu. Joelma sentou-se na cama, as mãos postas no colo, os olhos seguindo cada movimento que ele fazia. — Acho que sua vida deve ser muito movimentada, com tantas coisas a fazer no castelo e na vila, tendo de cuidar de tudo sozinho… — passou a falar, já que, absolutamente, não conseguia ficar calada. — Imagino que alguém tão poderoso como o senhor devesse ter auxiliares para cuidar de suas propriedades. Não os tem para tomar conta de suas outras terras? — Não tenho outras terras, nem outras propriedades. — Não? — Não. — Mas meu tio disse que… — Joelma interrompeu-se, pensativa. Na verdade, seu tio nada dissera propriamente, apenas a fizera acreditar, na riqueza imensa de seu futuro marido… Cledivan terminava de colocar a túnica. Esperava que Joelma não lhe perguntasse sobre seu dinheiro.

— Bem, uma vasta propriedade é bem melhor do que várias pequenas. — ouviu-a observar, como se fosse perita no assunto, e sorriu de leve. Ela prosseguia: — Já pensou como seria terrível termos que ficar viajando o tempo todo, de uma para à outra. Qual é a extensão de sua propriedade, senhor? — É grande o suficiente. — Maior do que a de Biaggio, pelo menos, pensou ele satisfeito. — Sabe, não quero ser intrometida. Cledivan nada disse, afivelando o cinto da espada. — Vai sair a cavalo hoje, meu senhor? Ele tornou a assentir. — Costuma patrulhar a propriedade porque teme problemas maiores? Está á espera de algum ataque? Porque devo dizer que duvido que alguém tentasse atacá-lo. Ele tornou a sorrir e, dessa vez, respondeu: — Mas, poderiam tentar, se achassem que teriam alguma chance. Joelma levantou-se e, caminhando devagar, veio em sua direção. Cledivan  continuou a falar, subitamente receoso de que se não o fizesse, a beleza que ela irradiava pudesse deixa-lo à sua mercê. — Também procuramos ladrões de caça e ladrões comuns. Verificamos o estado das estradas e dos bosques, bem como o das pontes. São muitas coisas que precisam estar em ordem.

— Se, algum homem tentasse atacá-lo, ou a seu castelo, seria um grande tolo — Joelma murmurou, tocando-lhe o peito com mãos suaves. Procurando manter o controle, ele as tomou e afastou-as avisando: — Pare, ou poderá não sarar… Com um sorriso misto de ternura e timidez, Joelma baixou a cabeça e passou os braços pela cintura do marido, apoiando a cabeça em seu peito. — É uma pena… — sussurrou. — Quero tanto ter um filho seu, meu senhor! — Quer um filho, ou um filho meu? Ela ergueu os olhos para vê-lo. Sorria, sincera. — Seu, meu lorde Farias. Seu! Cledivan baixou a cabeça e beijou-a, incapaz de controlar-se por mais tempo. Abraçava-a com força, querendo esquecer as recordações amargas de seu passado e a suspeita terrível que sempre o assombrara depois da morte da primeira esposa. Queria poder enterrar o que passara, renascer, ser capaz de amar de novo e, em especial, de confiar. Talvez um dia…

Cadmus choramingou junto à porta e Cledivan teve de interromper o beijo, relutante. — Acho que ele quer sair — ela concluiu. — Acho que eu também. Estou com fome. E preciso manter minhas forças… — acrescentou, com um sorriso malicioso. Lorde Farias foi até a porta e deixou o cachorro sair, depois esperou que Joelma tomasse seu braço para, juntos, seguirem até a capela, para a missa matinal. — Posso seguir com o senhor em sua ronda de hoje? ¬— ela perguntou, quando já estavam no corredor. Cledibvan parou de andar e olhou-a, sem entender aquele pedido. Mas os olhos dela brilhavam, inocentes e doces, desarmando-o, enquanto dizia: — Cadmus não é o único que tem estado dentro de casa por muito tempo, meu senhor. A viagem até aqui foi a primeira oportunidade que tive, em treze anos dentro dos muros do convento, para sair e ver o mundo. E ontem foi a primeira chance de liberdade que pude apreciar. Gostaria tanto de conhecer sua propriedade, se for possível… O dia promete ser muito bom e acho que não estou tão dolorida assim que não possa cavalgar…

Ele pensava, Por que não? Por que não deixar que Joelma o acompanhasse. No entanto, se permitisse tal coisa, que tipo de precedente estaria abrindo? — Lembro-me de ter prometido que não iria pedir nada… — tentou barganhar. — Oh… — Joelma baixou os olhos humildes — esqueci mais uma vez… Sinto muito, meu senhor. Continuaram seguindo. O que ela pedira era um quase nada e custaria tão pouco! Cledivan considerava. Não precisava deixá-la assim tão triste. Além do mais, 

os moradores de sua propriedade, seus vassalos mais distantes deveriam vê-la, como os habitantes da vila já tinham feito. Eles tinham que conhecer sua valiosa, ousada e bela esposa.

Sentiu orgulho novamente, como quando vira a expressão surpresa de Biaggio diante de Joelma. — Pode vir comigo — concordou, por fim, vendo que ela tornava a erguer a cabeça. No entanto, sua expressão não parecia feliz. — Talvez fosse melhor para mim permanecer aqui. — Mais eu disse que pode vir comigo. — E isso é uma ordem, meu senhor? Confuso, Cledivan meneou a cabeça. — Não… Eu… gostaria que me acompanhasse. Joelma tornou a baixar a cabeça, passou a mão pelo rosto… Estaria disfarçando a presença de lágrimas?

Cledivan tornou a interromper os passos, tomando-a pelos ombros e encarando-a. Mas ela teimava em manter o rosto baixo. — Se eu o embaraço, senhor, ficarei feliz em permanecer no castelo — insistiu. Embaraçá-lo… E como isso poderia acontecer?!, Cledivan imaginou. Sendo a mais bela e apaixonada esposa que poderia esperar encontrar? — Não, você não me embaraça, Joelma. Mas, ela continuava a olhar para o chão. Ou talvez fossem suas roupas. Devia ser isso! Ela tinha vergonha das roupas que usava! Iria comprar-lhe roupas novas com um pouco do dinheiro do dote. — Joelma, não me envergonho de você — repetiu, querendo vê-la mais animada. Ela ergueu os olhos, os esplêndidos olhos que brilhavam de modo incrível e que o conquistavam mais e mais a cada momento. Havia esperança e de vida neles. — Não se envergonha de mim? — indagou ela em voz extremamente suave. — Mas é claro que não! — Então… ficarei muito feliz em acompanhá-lo na ronda pela propriedade. Desde que disponha de uma, égua boazinha, e não pretenda seguir com muita pressa. Deve lembrar-se senhor, que embora não muito, ainda estou um pouco dolorida…

— Estou feliz por ver que tem um bosque tão grande, meu senhor! — Joelma comentou, cavalgando ao lado do marido numa égua excepcionalmente mansa. A temperatura estava um tanto baixa, mas, acima deles, o céu estava magnífico, de um azul profundo, intenso. Não havia neve cobrindo o terreno e, ao sol, poderiam imaginar, até, que estavam na primavera. — Sabe, quando eu e meu tio nos aproximávamos do castelo, vindo pelo lado oeste, devo confessar que minha impressão era a de que ele estava num terreno muito árido. Ao contrário, como podia ver agora, ao sul e leste havia matas de vários tipos e tamanhos. E, como predissera, o dia estava maravilhoso para cavalgarem. Joelma estava feliz como nunca, seguindo ao lado de seu marido, os soldados vindo pouco mais atrás, caçadores e, servis. Mas não havia mais ninguém observando-os.

Em Donhallow, era sempre o alvo dás atenções. Não, que não estivesse acostumada a isso, o que era comum no convento, mas o motivo de ser observada naquela época, era por causa dos seus erros. As garotas e mulheres que lá estavam sempre à viam como foco de problemas ou olhavam-na apenas porque sentiam pena, por verem como era castigada. Já em Donhallow, mesmo chamando a atenção de todos, Joelma percebia, que, ao surpreender olhares, as pessoas baixavam a cabeça e coravam, e muitas vezes desviavam o olhar, como se fossem eles os pecadores. Todos, menos Zoraida. Ela sempre encarava Joelma com franqueza, o que a agradava. E isso, como sempre se lembrava, ia contra os princípios básicos sobre uma dama, que lady Ana lhe ensinara. Aliás, lembrando-se de lady Ana, Joelma dava-se conta de que jamais percebera naquela mulher o menor traço de felicidade. No entanto, uma das últimas garotas a entrar para o convento, dissera que ela estava casada. Isso não parecera ser possível, já que era uma mulher tão austera, e Joelma imaginava que tipo de homem poderia ter conseguido conquistar o coração de sua antiga mãe adotiva. Um homem tão severo quanto lorde Farias, talvez…