they used to shout my name; now they whisper it

35 añitos, fiera. Becca para los amigos (repito, amigos). Soy como el alcohol: sin mí no hay fiesta y hay que consumirme con moderación.

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Do you wanna come back? | Billy & Rebecca.

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En aquel rato que pasó en silencio, abrazándola y observando la habitación, reparó en un tocador que había junto a la puerta. De una cajita sobresalían un sinfín de colgantes y demás accesorios, haciendo a Billy recordar aquella carta que había recibido de Phoenix. ¿Iba de verdad a ser capaz de robarle una joya a alguien por quien sentía algo así? Empezó a notar cómo la idea le agujereaba el cerebro: no quería hacerlo, pero por otro lado si Phoenix descubría su secreto probablemente cierta persona intentaría acabar con él prácticamente al instante. Estaba harto de recibir golpes y amenazas, pero no se le ocurría qué podía hacer si no. Además, Becca tenía muchísimas joyas… podía coger una de las que pasase más desapercibidas sin que ella llegara a percatarse. Como por ejemplo, uno de aquellos collares que ni siquiera estaban metidos en la caja. No le costaría nada. Notando cómo se le retorcía un poco el estómago ante la idea, casi no se dio cuenta de lo que ella le estaba diciendo hasta varios instantes después. Asintió levemente, aún acariciándole la espalda—. De acuerdo, voy… voy a salir a buscar a tu criada para pedírselo. —intentando sonar tranquilo, le dio un pequeño beso en la frente antes de levantarse de la cama. Se colocó los pantalones y la camisa de la noche anterior mientras alternaba la vista entre ella y el tocador y, notando cómo el pulso se le aceleraba al ver que ella seguía dormida, se acercó a la puerta. Lo único que tuvo que hacer fue alargar un poco la mano, de la misma manera que lo había hecho de niño para robar fruta en el mercado… y lo primero que cogió, un anillo aparentemente poca cosa, cayó en su bolsillo. Sintiendo un nudo en el estómago al salir del dormitorio, bajó a la cocina casi mareado mientras evitaba pensar en lo que acababa de hacer. Esto está mal, mal, fatal. Minutos después, volvió a subir al dormitorio, con aquel pensamiento retumbándole aún en la cabeza e incluso magnificándose al ver la figura de Becca aún dormida—. Lo traen en un rato.

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Como estaba ajena a todo lo que había ocurrido en aquel breve transcurso de tiempo en el que la rubia volvió a quedarse medio dormida, aprovechando la compañía de Billy y el hecho de que era un día en el que no tenía que madrugar y podía permitirse, entre tantos lujos, el de quedarse hasta tarde en la cama. Al escuchar la voz del hombre, en cambio, entreabrió un poco los ojos y colocó su cara sobre su mano mientras apoyaba el codo en la cama para poder verlo mejor--. Genial. ¿Has dormido bien, querido? --preguntó con una sonrisa de oreja a oreja, aunque todavía algo cansada debido al sueño.

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Ugh...

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-¿Diseñadora de moda? -pregunta en su suma ignorancia, puesto que esas cosas de ricos son muy ajenas a él-. Conozco a costureras, pero a diseñadoras de moda… nunca, bueno, hasta ahora.

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-- Diseñadora de moda. --asiente con una pequeña sonrisa mientras clava el tenedor en el gofre que le acaban de servir--. Tampoco es nada del otro mundo, la verdad. --confiesa; aunque si tenemos en cuenta que el mundo al que se refiere la rubia está lleno de lujos, banqueros y otras profesiones de ricos, quizá dista un poco de la realidad que suele ver el párroco.

[juno-kavafis]

¿Entonces…?

[juno-kavafis]

— Pues… doce dólares, por favor. —dijo con una de sus sonrisas, pese a que la mujer no le estuviera echando demasiada cuenta. Estaba acostumbrada a que la gente de más dinero que entraba en la pastelería lo hiciera. Asintiendo con la cabeza, sacó dos de los pastelitos y los colocó sobre una servilleta para tendérselos a la mujer—. Pues aquí los tiene. Voy a sacar los de limón del horno y enseguida se los empaqueto también. —dicho aquello, volviéndose a pasar la mano por la frente llena de harina, se giró hacia el horno para sacar la nueva tanda de pasteles. Unos segundos después, volvió con la bandeja y sacó seis con cuidado para colocarlos dentro del pedido de la mujer, cerrando la característica caja rosa con un lazo un momento después—. Pues todo listo entonces.

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-- Muchas gracias, querida. --asintió varias veces y sacó tres billetes de cinco dólares para después tendérselos a la morena. Antes de decidir si quedarse o no con el dinero que le había sobrado, cogió uno de los pastelitos (el de mermelada de fresa) y le dio un pequeño bocado para ampliar la sonrisa al probar lo bueno que estaba--. Y quédate con el cambio, esto es mejor que un vaso de whisky.

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Do you wanna come back? | Billy & Rebecca.

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Llevaba mucho, muchísimo tiempo sin dormir tanto tiempo del tirón. Quizás era que su casa era un cuchitril, quizás era que se había sentido siempre solo, quizás era que simplemente por fin se encontraba a gusto con alguien. O quizás eran las tres cosas. En cualquier caso, por primera vez en muchísimo tiempo pareció dormir toda la noche del tirón. Sin embargo, a primeras horas de la mañana, a fuerza de la costumbre para ir a trabajar, abrió los ojos y los achinó un poco por la luz que entraba por la ventana. En un primer momento casi se extrañó de encontrarse en un lugar tan cómodo, con otro cuerpo junto a él, pero volvió a notar cómo se le formaba una sonrisa en los labios al ver de quién se trataba. Intentando no despertarla, se quedó ahí quietecito, observando el dormitorio en la semipenumbra de aquellas horas de la mañana.

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Como seguía algo asustada por todo aquello que le había confesado antes de dormirse, su primer impulso fue dormirse abrazada a él para asegurar así que no se iba a ir en mitad de la noche o algo así. De esta manera, sonrió ampliamente, algo adormilada, hasta que notó los primeros rayos de sol del día darle de lleno en la cara. Lo que pasa cuando no bajas la persiana por haber estado haciendo otras cosas la noche antes, claro. En un tono bastante bajo, y parecido a una queja, enterró la cabeza en el hueco de su cuello y acabó murmurando--. Tengo sueeeeeño. Pide que nos hagan el desayuno, porfa.

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¿Entonces…?

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— Genial, pues serán seis de fresa, seis de chocolate y seis más de limón… que deben de estar a punto de salir del horno. —comentó con una leve sonrisa mientras observaba el viejo temporizador de la pastelería. Aprovechando que aún quedaban un par de minutos, se limpió la frente, manchada de harina como siempre, y se dedicó a empaquetar lo que ya tenía listo para la mujer en una de las características cajas rosas de Mendl’s—. ¿Las quiere envueltas?

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-- Genial, ¿cuánto es? --preguntó, alzando las cejas y mirándose las uñas mientras ignoraba lo que hacía la morena hasta oír la siguiente pregunta que le formuló--. Hm, deja una de chocolate y otra de fresa fuera, tengo bastante hambre y esos pasteles tienen muy buena pinta.

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No pudo evitar sonreír de nuevo al notar la calidez de todo aquel momento. Estar abrazado a alguien, cubierto por las mantas y, por primera vez en mucho tiempo, en paz consigo mismo. Cerró los ojos mientras hundía la nariz entre todo aquel pelo rubio y susurró poco antes de dormirse—. Vivamus atque amemus, mea Lesbia.

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Escuchó lo último con una pequeña sonrisa, para después quedarse dormida en cuestión de instantes. Podría decirse, incluso, que después de mucho tiempo pudo dormir del tirón, ya que se había acostumbrado a revolverse en la cama hasta despertarse en mitad de la noche y encenderse un cigarrillo mientras lo veía consumirse; casi igual de rápido que todo lo que le había pasado últimamente.

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¿Entonces…?

[juno-kavafis]

— ¡De acuerdo! Pues más pasteles para usted. Y muchas gracias. —comentó, en su habitual tono alegre pero tímido. Esbozó una sonrisa antes de ir a sacar una nueva tanda del horno, colocándola sobre el mostrador poco después para ir colocando los pasteles sobre un platito—. Mire, estos son de mermelada de fresa y chocolate caliente. Igual le gustan.

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-- De nada, de nada. --comentó, alzando un poco las cejas al oír a la chica, y después se le dibujó una amplia sonrisa al oler los pasteles que acababan de ser horneados--. Madre mía, querida, huelen muy bien. ¿Me pones una cajita con... seis de fresa, seis de chocolate y, si tienes, alguno de limón? 

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La abrazó en silencio hasta que notó que se tranquilizaba, momento en el cual se separó un poco para mirarla a los ojos—. Claro… si tú quieres, me quedo. —normalmente le costaba mucho dormir, pero estando como estaban dudaba que aquello fuese a suponerle mucho problema esa noche. Le dio un beso suave antes de añadir en voz baja—. Buenas noches, Becks.

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-- Claro que quiero que te quedes. --asintió levemente con una pequeña sonrisa mientras volvía a abrazar al hombre. Por primera vez en años, la rubia se sentía bastante tranquila a la hora de irse a la cama; seguramente por tener a alguien a quien abrazar mientras intentaba caer en los brazos de Morfeo. Esbozando otra pequeña sonrisa al escuchar que volvía a llamarla de aquella forma, acabó cerrando los ojos--. Buenas noches, Billy.

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Dejó que le siguiera acariciando la mejilla, cerrando los ojos mientras notaba como iba destensándose un poco después de aquello. Acabó murmurando, apenas sin separar los labios de su pelo aún—. Gracias, Becks. Lo mismo te digo. —ni siquiera se había dado cuenta de que la había llamado por aquel mote que parecía haberse inventado de repente, por lo que se limitó a acariciarle el hombro con el pulgar mientras negaba con la cabeza. Ahora le tocaba reconfortarla a él, y por algún motivo se encontraba más que dispuesto a ello—. Estoy segurísimo de que no tuviste nada que ver con aquello. Intenta no pensarlo, son cosas en las que no tenemos elección.

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Le extrañó que el hombre la llamara por un apodo por el que nunca se habían referido a ella, y que casualmente se parecía tanto al Becky que utilizaba Lepprince, pero lejos de disgustarle más bien la apaciguó un poco después de aquel momento, así que respondió abrazándolo todavía más--. Gracias por todo... --murmuró, algo adormilada ya, y luego alzó la vista para mirarlo a los ojos--. ¿Te puedes quedar a dormir esta noche? Hace tiempo que no duermo con nadie.

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— Llevo más de diez años intentando olvidarlo. —murmuró, hundiendo la nariz en su pelo mientras intentaba recomponerse tras todo aquello. Aún temblaba un poco, en gran parte por haber recordado aquel episodio que seguía causándole todo tipo de pesadillas, pero también por el hecho de que aquello de tener a alguien que le escuchara era algo prácticamente nuevo para él. Ni siquiera su familia cuando era niño, ni ninguna de las pocas relaciones que había mantenido. Era prácticamente la primera vez que se abría por completo ante una persona, y por ello mismo le desconcertó aquello último que dijo. Siempre había imaginado que la vida de Becca habría sido una sin complicaciones y que, si había sufrido la pérdida de algún ser querido, habría sido por motivos naturales y que, en resumen, habría asumido como cualquier persona normal. Casi de forma inconsciente, se encontró acariciándole el pelo con suavidad mientras la abrazaba—. No tenía ni idea, lo siento mucho. Pero, como has dicho… las cosas acaban olvidándose. O al menos, aunque siga ahí, el dolor ya no. —le dio un pequeño beso en la sien y se limitó a quedarse así, en silencio y abrazándola, sabiendo que en momentos así lo mejor que podía hacer era dejar que los propios pensamientos de la rubia tomaran otra dirección y se serenara un poco.

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Siguió acariciándole la mejilla como si fuera un gesto mecánico, verdaderamente arrepentida por aquello que le había dicho al hombre antes de saber lo que le había confesado, para después bajar la voz prácticamente a un susurro--. Ahora me tienes... --tragó saliva antes de acabar la frase--. Me tienes a mí, ¿de acuerdo? Todas las guerras se acaban tarde o temprano, y los fantasmas de estas también se van aunque a veces cueste. --suspiró, recordando entonces todos aquellos momentos que había pasado junto a Lepprince en París. No era la primera vez que lo hacía, pero la situación en general hizo que empezara a llorar de nuevo, suspirando de nuevo y murmurando, más para sí que para el hombre--. A veces pienso que quizá si el incendio fue provocado a lo mejor yo tuve algo que ver para que decidiera ponerse así, habíamos discutido unos días antes. --confesó mientras se abrazaba todavía más a él, notando algo de calma cuando le dio el beso en la sien.

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Ugh...

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Alza una ceja ante las palabras de la rubia y decide no contestar nada al respecto, es más, coincide en que no debe poner los pies en esos barrios. Por mucho que a Emmett le guste pensar que hay bondad en todas las personas, sabe que no es así: -¿Y puedo preguntar a qué se dedica, señorita Lake?

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-- Uh, claro, claro que puedes, querido. --dice con una pequeña mueca porque le ha vuelto a dar el dolor de cabeza. Maldita resaca... Aun así, como señorita que es, tiene sus modales y acaba diciendo con una sonrisa leve--. Soy diseñadora de moda. 

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Notó un creciente nudo en la garganta conforme iba recordando todo lo que había sucedido el día en el que recibió aquel tiro en el costado: las trincheras, la suciedad, el frío del invierno… lo había revivido mil veces en las pesadillas que tenía casi cada noche, y sin embargo no pudo evitar sentir cómo se derrumbaba al notar el abrazo, como si fuese la primera vez que pensaba en aquello desde que sucedió. Notó cómo se le humedecían los ojos y, casi sin darse cuenta, empezó a hablar en una voz muy baja—. Había… había un chico, en mi trinchera. No debía de tener más de quince o dieciséis años. Se llamaba Hugo, y era francés. Nunca hablamos, porque no nos entendíamos… pero se reía incluso cuando estábamos muertos de frío y de hambre. Cantaba canciones en francés y lo que le enseñábamos los americanos… hasta que un día salimos a la batalla y… —tuvo que contener la respiración un instante, tragando con fuerza. Apretó los ojos para contener las lágrimas y acabó farfullando, casi como un niño a punto de llorar—. Intenté salvarle, pero no pude. Le dieron un tiro en la frente porque el casco le iba demasiado grande. El casco, la guerra… todo le iba grande. Todo le iba grande hasta al más valiente de nosotros. —sin poder contenerse más, dejó que las lágrimas le corrieran por las mejillas mientras intentaba limpiárselas con el puño, avergonzado por haber soltado todo aquello como nunca lo había hecho con nadie.

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Se quedó en silencio, escuchando el relato del hombre sin saber demasiado bien qué decir en aquel momento. Teniendo en cuenta que había sido la primera que lo había tildado de persona con poco conocimiento del mundo y sin experiencias vividas, tal vez ahora se sentía muy mal al escuchar todo aquello. Escondió la cabeza en su cuello, avergonzada por todo lo que le había dicho y por cómo se había comportado, aunque lo que acabó por romperla del todo fue escuchar y ver cómo el hombre rompía a llorar delante de él. Después de deshacerse del nudo de la garganta que tenía desde el principio de aquel abrazo, acabó diciendo--. Intenta olvidarlo... Sé que es difícil, aunque creas que no... --tragó saliva y acabó diciendo algo que quizá él ya sabía debida a la reputación de la que pertenecía Lepprince en Francia, e incluso durante el transcurso de la guerra en algo parecido a un susurro mientras se abrazaba a él aún más--. No es lo mismo, pero... Por esas fechas perdí a alguien especial durante un incendio. Bueno, siempre dijeron que fue provocado por los obreros, pero yo siempre he pensado que fue él mismo el que lo hizo. --suspiró, quedándose en silencio entonces mientras se sorbía un poco la nariz.

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Ugh...

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-Exactamente -sonríe algo triste, porque es una realidad que no le gusta ni un pelo-. Algo lejos de esta zona, no me gusta admitirlo, pero no es un lugar para señoritas como usted -confiesa. Ríe un poco y no sabe por qué, pero tampoco le da demasiada importancia-. Más bien cosas de dineros.

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-- Supongo que entonces es cuestión de animar a la gente que va. --dice, con los pies más puestos en la tierra que de costumbre. Quizá Billy, e incluso las notas de Phoenix han tenido algo que ver en el pequeño cambio de carácter de la rubia, y luego niega con la cabeza--. Uh, yo no pondría los pies en uno de esos barrios, pero admiro a los que pueden hacerlo.

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— De guerra, exacto. —musitó, bajando la vista hacia la cicatriz. Recordaba el dolor que había sentido al notar la bala hundiéndose en su costado como si aún siguiera ahí dentro, y por un momento tuvo que cerrar los ojos para, como otras muchas noches, intentar no recordar aquel (particularmente) macabro día en el frente, a unas decenas de kilómetros de París. Dejó que la mujer le acariciara la mejilla, sin poder evitar sentirse algo extrañado ante la idea de tener a alguien que le apoyara al recordar aquello. Siempre lo había hecho solo, en silencio: en aquel momento, entreabriendo los ojos para mirarla, se preguntó si tal vez debería contárselo a alguien por primera vez en su vida. Por ello mismo, acabó diciendo en voz baja—. ¿Recuerdas que te dije que no podía beber? Pues… ahí tienes el porqué.

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Aunque en un primer momento había dicho aquello en sentido figurado, poco tiempo le costó darse cuenta que había sido en la guerra donde se había hecho aquella cicatriz--. Oh, no. Oh, Dios, no, no quería decir eso... ¿En la guerra? --se mordió el labio, recordando la primera vez que le había propuesto beber en el Follies y, la segunda, instantes atrás durante la cena. Fue entonces cuando recordó todo lo sucedido durante la guerra; a pesar de no haber estado en las trincheras ni vivirlo de primera mano, también tenía sus fantasmas que normalmente estaban atormentándola pero no tenía a nadie a quien decírselo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que quizá compartía algo más con Billy y, con los ojos humedecidos, lo abrazó en silencio.

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Siguió trazando líneas distraídas con el dedo por el hombro de la mujer, con una sonrisa que era, como poco, similar a las que hacían los jóvenes heroicos y enamorados de las películas que en un par de ocasiones Billy había tenido la oportunidad de ver. Sin embargo, cuando el dedo de la mujer se posó sobre la cicatriz que había en su costado desde hacía casi quince años, sintió la necesidad de apartarse un poco al tiempo que un escalofrío le recorría todo el cuerpo. En un gesto casi mecánico, se cubrió algo más con la sábana y respondió, en un tono bastante más silencioso—. Es algo de hace bastante tiempo, la verdad. —murmuró, intentando dar a entender que no era algo con lo que le gustara bromear.

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Lo miró con las cejas alzadas y los ojos algo achinados (que ya de por sí lo estaban porque tenía sueño) al oír el tono en el que había dicho aquello el hombre--. Uh, claro, todos tenemos nuestras cicatrices y nuestras heridas de guerra. --dijo, sin ser consciente de lo que le había pasado a Billy en Francia, aunque por el tono en que lo había mencionado las otras veces no era un recuerdo que parecía ser demasiado bueno. Por esa misma razón, acabó alzando la mano hasta llegar a la mejilla del hombre y se la acarició con suavidad.

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Sonrió de oreja a oreja, aunque con aire cansado, mirando al hombre de reojo y tapándose con las sábanas porque de repente le había dado algo de frío (y, sobre todo, reparo) al despegarse de él--. Bueno, no ha estado mal. --dijo, más que nada porque el orgullo le impedía darle un cumplido al hombre, y después se dedicó a acariciar ella el cuerpo del hombre con los dedos, desde el pecho hasta la tripa. Fue al llegar al costado que notó una cicatriz y alzó las cejas un poco--. ¿Y esto? --preguntó, mirándolo a los ojos mientras acariciaba la cicatriz con aire distraído, añadiendo con un tono bastante irónico--. ¿Es de una pelea callejera de estas en las que soléis meteros los pobres?

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Siguió moviéndose contra el hombre, gimiendo cada vez más fuerte y sin que le importara demasiado que alguien escuchara lo que estaba pasando en la cama. Le devolvió los chupetones con más arañazos por toda la espalda, y una vez llegó al punto climático de la noche se dejó caer en la cama para acariciarle entonces la espalda, recorriendo todos los arañazos y centímetros de piel del hombre--. Madre mía, Billy... --repitió, esta vez en una voz algo más cansada que antes pero con una sonrisilla dibujada en los labios.