life sucks

James Snow, 26. Líder dos Savages.

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truth or dare ; sierra, snow & flawkes {flashback}

Andrew já tinha perido as contas de quantas cervejas já tinha tomado. A Hotline havia conseguido algo fantástico naquela semana e, nada mais justo, que o grande Lobo chamasse seus dois homens de confiança para comemorar. E francamente não tinha percebido quando  o tanto de cervejas o fez ficar alegre e rir como se fosse um homem livre dos tantos pecados que tinha. Viu John girar uma garrafa e nem se lembrava de ter topado a brincadeira. No fundo estava bem feliz por ter aquele momento descontraído com seus dois melhores amigos. Nos últimos tempos só estava sendo briga atrás de briga. Se não fosse James, John já estaria morto há eras. Ouvia as risadas enquanto se ajeitava na cadeira em que estava e esperava a garrafa parar.

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Para James, era um alívio deixar os problemas da Hotline de lado e poder se divertir um pouco na companhia das pessoas que mais prezava no mundo. Nem que fosse apenas por algumas horas. Ele, Andrew e John haviam se dirigido para um bar qualquer no centro da cidade e, conforme as garrafas de cerveja iam e viam na mesa, cada vez mais o Tigre sentia-se fora de si. Não que já estivesse completamente bêbado, mas não poderia negar que era justamente aquela a sua intenção. Se fosse necessário, que arrancassem-no dali carregado, não importava. John girou uma das garrafas para brincarem de verdade ou desafio “como três garotinhas em uma festa de pijama”, como Snow fizera questão de ressaltar, e segundos depois ela parou: a base apontada para Andrew, a boca para o próprio James. “E agora?” Perguntou. “Nós nos beijamos ou o quê?” Brincou, soltando uma gargalhada irônica.

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I thought that angels doesn’t exist. Then I met you | Zahra & James | Flashback

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Zahra era muito maravilhada com tudo que a grande Nova Iorque podia lhe oferecer. E mesmo que não saísse muito da região no entorno da boate, ela gostava de explorar lugares mais longe. Sua falecida amiga Rosalie a levava para passear, tomar cafés, sorvete e tudo mais que era bom na vida. Quase sempre eram coisas doces que Zahra só ouvia falar o nome. Ela e a mãe eram quase miseráveis na Uganda e as poucas televisões que via ficavam na vitrine de lojas na rua de casa, modelos mais antigos e algumas eram até em preto e branco. Nos televisores, via rodas gigantes e algodões doce algumas vezes, fazendo com que ela tivesse muita vontade de provar tudo aquilo, mas sempre que saía da boate, se perdia e tinha de contar com ajuda de estranhos para conseguir voltar. Ou ir até o orelhão mais próximo e ligar a cobrar para John ou Sebastian, que andava sumido até então. 

James aparecera de paraquedas em sua vida e ficou bem desconfiada dele no começo, agora passava a ter mais confiança. Tinha de ter alguém fora da Guns Club para se prender. Alguém que pudesse a proteger. James era o cara. Tinha Andy, que lhe estava sendo bom, mas não sabia nada dele além do nome. Voltou para sua xícara de café e terminou de sorver o líquido quente, olhando para o donut metade mordido. Estava faminta. A comida do trabalho estava pior desde que Sebastian saiu. John não fazia ideia do que fazia, então simplesmente razia fast food para as garotas. O vice sempre encomendava almoços de um restaurante legal, um prato normal de comida, com carne, ervilhas e purê de batatas. Deu uma mordida no Donut e estava com a boca toda suja de açúcar quando viu James entrar no lugar. Ela riu, sem limpar os lábios. James era muito bonito, via mulheres olhando para ele quando ele foi se encaminhando para mais perto dela. O cumprimentou com um abraço.

Ela saiu e ele a guiou para um carro que parecia ter saído de um filme que assistia com Rosalie. “Esse ser o seu carro? Meu Deus, James… Ser lindo! Quer dizer… é lindo. Eu estar melhorando meu inglês.” Zahra riu e ficou muito empolgada em ver aquilo funcionando. Só estiveram em táxis velhos e acabados e poder se sentar naqueles bancos de couro parecia muito mais confortável. “Você ser rico?” Perguntou quando entrou no veículo, o cheiro de novo inebriando suas narinas. Se assustou com o aquecedor no banco e também com todos aqueles ponteiro no painel. Parecia uma criança. “Pra que isso serve, James?” Perguntou quando mostrou os botões do que seriam o desembaçador do carro. “Esse carro andar sozinho?” A moça perguntou perguntando sobre o piloto automático, que pensava ser só ligar o carro e ele fazia tudo sozinho, que não precisava nem virar o volante.

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Era impossível para James não se regojizar com a simplicidade em que Zahra vivia. Não que se referisse à pobreza em que ela provavelmente tinha crescido, mas sim a inocência que ela naturalmente possuía, por não ter sido sufocada com luxos desnecessários desde pequena. Se um dia o rapaz decidisse ter uma parceira definitiva ao seu lado, que ela fosse tão modesta quanto a africana. Além do mais, ela ter conhecimento quase nulo sobre as modernidades do mundo ainda serviam como bônus, já que, para o homem, seria um prazer absoluto apresentá-la a coisas que gostava tanto, como carros esportivos. 

“Seu inglês está ficando realmente ótimo.” Elogiou, entrando no automóvel pelo lado do motorista. O banco de couro ainda não estava tão macio pela falta de uso, mas não deixava de ser absolutamente confortável. “Eu possuo alguns zeros na minha conta bancária, Zahra. Nada que seja muito empolgante.” Sorriu, dando partida no carro e deliciando-se com o barulho do motor, que mais parecia uma sinfonia. Não era nada extravagante, pelo contrário, só não estava completamente silencioso por conta do nitro que James optara por adicionar ao turbo. “Isso aqui é o desembaçador.” Explicou, apertando o botão. “Agora ele não vai funcionar muito bem, porque os vidros estão livres. Mas quando as janelas estão fechadas e fica muito abafado aqui dentro, ele faz com que a água que acumula nos vidros evaporem e você possa enxergar bem.” Ao finalizar, voltou a apertar o botão, desativando a sua função. “Se o carro andasse sozinho, eu nem teria comprado.” Riu, achando um pouco de graça da curiosidade da mulher. “A graça está justamente em ter poder sobre ele. Acelerar ao máximo... É a melhor forma que os homens encontraram para voar, depois do avião.” Então pisou no acelerador de uma vez, dando uma arrancada encenada no veículo, somente para que Zahra sentisse o impacto suave. Foi rapidamente até os 70 km/h; nada exagerado, mas o suficiente para fazê-la sentir o que ele estava tentando explicar. “Esse piloto automático serve apenas para manter a velocidade. Se ele estiver acionado, mesmo que eu acelere bastante, o carro vai forçar uma desaceleração e manter a mesma média.” James adiantou a mão até o painel, apertando o botão que abriria o teto solar. “Essa coisa aqui em cima também abre inteira, quando estivermos voltando me lembre de deixá-la aberta, você vai amar a brisa noturna no seu rosto.” 

Se não tivesse que se manter na velocidade máxima permitida, Snow poderia chegar a até 400 km/h com o seu carro e, ainda que Coney Island fosse do outro lado da cidade, estariam no parque de diversões em questão de quinze minutos. Conteve-se porque não queria ser parado por um policial nem estragar a experiência de Zahra, já que as multas por excesso de velocidade não seriam realmente um problema. “Meu amigo tem uma casa que fica numa floresta local, não há muito policiamento lá. Posso tentar te ensinar a dirigir. O que você acha?” Supôs que a mulher não tivesse nenhum conhecimento sobre direção e muito menos uma carta de motorista; se a intenção era arrancá-la daquela boca de lixo que John a aprisionava e dar a ela uma vida decente, talvez fosse uma boa ideia presenteá-la com um carro que ela soubesse dirigir. “Ligue o rádio. Pode colocar na estação que você quiser. Vamos demorar um pouco para chegar.”

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A mente do Lobo voltou um pouco no tempo. Quando era apenas John e Andy começando a Hotline, quando John era seu melhor amigo e vice de sua maior conquista. Com o tempo, James lhe chamou atenção pela dedicação e amor que demonstrava enquanto aquele que se dizia seu melhor amigo só lhe enfiava facadas pelas costas e, em passos largos, se tornava pior do que o King. Se lembrava que era James quem se colocava em frente às brigas dos líderes até que, literalmente, o mais racional tomou o lugar do monstro e James se tornou parte do que faltava em Andy. Apenas parte, porque naquele tempo o homem ainda estava ferido demais e agia como uma fera nesse estado. Balançou a cabeça para voltar pra realidade onde precisava se manter o mais racional possível para fazer tudo de acordo com seu plano de tomar NY de volta.  James agora era tudo o que ele tinha, era sua fraqueza, mas também era sua força. E isso o deixava com um pouco de medo. 

“Depois de alguns meses fora, eu tenho mesmo que mimar minha mulher pra ver se ela me perdoa sem eu ter que me ajoelhar e implorar.” Também disse em tom de brincadeira.  Poucos conheciam aquele lado mais brincalhão de Andy, mas quando estava fora era uma das coisas que ele mais sentia falta. Embora seria fácil dizer que ele sentia falta do amigo como um todo, não só das brincadeiras. “É que você vai precisar de uns brinquedinhos novos, tigresa. Eu preciso cuidar bem de você e… Hey, que história é essa de outros machos? Quem te disse que eu divido minha tigresa com outro macho por aí?” Cruzou os braços e formou um bico infantil em seus lábios como se fosse uma criança mimada, entretanto isso foi desfeito logo em seguida. Assentiu apenas com o agradecimento alheio. “Você e eu contra o mundo, lembra?” E essa tinha sido a primeira frase que Andrew disse ao James quando juntos decidiram que o melhor era dar uma segunda chance ao maldito Sierra que agora causava tanta sujeira. Porém, o que eles poderiam esperar de um porco?

Flawkes enlaçou a cintura alheia em um abraço e o puxou para seu colo. Foi meio que no automático. Seu rosto bateu contra o peito alheio e ele fechou fortemente os olhos. Estava precisando ser acolhido, abraçado por alguns segundos de um modo puro e se sentira abençoado ao sentir os lábios do melhor amigo em sua testa. “Quer morrer, morre direito, amor. Cortar pulsos não é uma morte decente pra minha tigresa.” Andy falou. Ele havia planejado a própria morte em detalhes pelas mãos de Jason Harris. Seria uma morte lenta e seria com a arma antiga que o próprio Lobo tinha comprado.  Se era pra morrer pelas mãos de alguém, que fosse em grande estilo.

“Certo, ahn… Meu plano não é suicida. O máximo que vai acontecer é o Jay fugir como o rato que ele é. Você vai ver.” Encolheu os ombros levantando-se do sofá. A verdade era que Andrew poderia ficar ali conversando com James para o resto da vida,mas queria a cabeça de Holt numa bandeja. “Eu espero você.” Assentiu outra vez. “E vê se não morre na minha ausência, uh?“ e deu um beijo na bochecha do melhor amigo, demorando-se um pouco mais que o necessário pra se afastar.

Era um alívio para James poder brincar com o seu melhor amigo daquela maneira, mas agora que já tinham esclarecido a história do sumiço repentino de Andrew, havia outro problema que começava a pesar nas costas do Tigre: Lucy. Ainda não sabia qual seria a melhor maneira de justificar ao outro o que tinha acontecido, se é que houvesse uma justificativa. Além disso, depois do momento simples e reconfortante que haviam acabado de compartilhar, ficava difícil tomar coragem de contar o que poderia afastá-los novamente. No fundo, Snow sabia que o Lobo o perdoaria, da sua própria maneira, mas não podia deixar de imaginá-lo magoado ou se sentindo traído. James tinha se sentido apunhalado pelo amigo logo quando descobriu que ele estava vivo e não queria que Andrew passasse pela mesma situação. Não ter sido de fato enganado era ainda um ponto a mais para o homem se preocupar: não tinha sido a intenção de Flawkes deixar ninguém na mão, o que tornava tudo muito pior.

De qualquer forma, não seria naquela hora que tentaria explicar o que havia acontecido e ainda não tinha certeza se realmente o faria. Precisava conversar com Lucy primeiro, já que ela também tinha o direito de participar da decisão e talvez fosse melhor que contassem juntos, para que ficasse esclarecido que nada restaria dali. Para James, por mais que nutrisse um afeto forte e desesperador por Simms, a vontade e os sentimentos de Andrew sempre viriam em primeiro plano. Aquilo na sua cabeça era um fato concreto e decidido. 

Agradeceu mais uma vez o amigo pelo presente e preparou-se para sair dali. Deixaria o Lobo no seu apartamento, descansando ou fazendo o que quer que ele precisasse fazer, afinal, aquela casa sempre estaria de portas abertas para o outro. “Vou tentar sobreviver.” Sorriu. “Eu te amo, irmão. Juízo.” Concluiu antes de dirigir-se à saída, já escrevendo uma mensagem de texto para Patrick para que ele se adiantasse alguns minutos e pegando as chaves de seu carro ao lado da porta. Olhou para Andrew uma última vez, como se fosse difícil demais deixá-lo ali. E era. James já havia sentido na pele a sensação de perdê-lo e sabia que nunca mais queria passar por algo como aquilo de novo. 

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Andy franziu o cenho com as palavras alheias.Suas sobrancelhas foram arqueadas e uma risada escapou. “Quem é você e o que você fez com o meu amigo?” Claro que o tom de voz era brincalhão. Sabia que mudanças como aquelas eram desagradáveis mas completamente necessárias. “Mas agora, sério. Deixo a Guns nas tuas mãos, tigresa. Eu vou estar do seu lado quando você os torturar, apenas para dar cobertura.” Disse sinceramente. Andy não queria perder tempo torturando aquele monte de porcos, estava com outros planos em mente e não queria perder o foco. Andy via a Guns apenas como uma pedra no sapato e assim que a tirasse do caminho, bem, só teria que se preocupar com os italianos. 

O Lobo começou a estalar os dedos um a um apenas por falta do que fazer enquanto olhava para o Tigre. “Não fale assim dos Savages, meu amor. Eu era um só quando derrotei o império do King. Não pedi ajuda de ninguém e cheguei até onde cheguei.” Disse encolhendo os ombros tombando a cabeça para trás. Fechou os olhos e deixou um suspiro longo sair. “Eu tenho planos de colocar os Savages no topo, já lhe disse isso, mas não é assim tão difícil. Só precisamos começar uma guerra. O resto é resto, meu caro amigo. E eu sei exatamente como essa guerra vai começar.”

Flawkes virou seus olhos para seu amigo, surpreendendo-se com a proposta dele. Não imaginava que ele fosse convidar para algo assim. Não depois que soube que o maldito Holt não tinha cumprido suas ordens ao bel-prazer. “Te contarei detalhes do meu plano, meu caro, mas não agora. Tenho que deixar registrado que essa sua cara querendo sangue quase me deixou com vontade de levá-lo pra cama e fazê-lo gritar, como nos velhos tempos.“ Riu baixo e negou com a cabeça. “Eu aceito, mas só se você aceitar algo meu. Acima disso, aceito se ficar em segredo. Assim que a polícia descobrir que eu tô aqui vão me caçar.” Tirou do bolso a carteira e um cartão que estava no nome de Narciso Tortorella. “Aceite como um investimento. Essa era uma das contas da Hotline. Eu tripliquei os valores lá fora. Não me pergunte como.” Entregou o cartão a ele. 

“Para de ser teimoso, amor.” Andy riu ao ouvir as palavras alheias. “Eu não vou aceitar isso calado e se eu tiver que pular no que for pra te salvar, eu também vou. Eu posso não ter tido uma experiência como a que está me relatando, mas você… Droga, Jimmy! O que eu seria sem você? O que eu faria da minha vida patética se não tivesse você para me parar quando eu exagerasse? Eu preciso de você comigo. Da mesma forma que não vale a pena sem mim, não vale a pena sem você.” Soltou um outro suspiro voltando a encarar o nada.Seus olhos logo se deixaram levar pela fúria dos seus pensamentos. Basicamente, a filosofia poderia ser “não sacaneie as pessoas” e Andy não achava de toda ruim, exceto pelo  fato de Andrew ter adaptado a mesma da forma que ele precisava ser: “Não sacaneie  o James” porque quem o fizesse tinha decretada sua sentença de morte . “Eu preciso dar uma prensa num policial. Quer vir comigo? Ele te deixou sem notícias minhas.” 

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O amor e a dedicação que James começara a nutrir pela Hotline desde o momento em que colocara os pés na sede da gangue eram sentimentos de outro planeta. Perdido e sozinho no mundo, apenas Andrew fora capaz de fazê-lo lembrar de como era fazer parte de uma família e, por isso, ele sempre seria grato ao amigo e ao antigo império. Com os Savages era diferente: talvez ainda não tivessem alcançado um terço do êxito da Hotline, mas ainda assim era especial para o Tigre. Era uma conquista própria dele, que demandava respeito em Nova York e fazia com que o homem se sentisse grande. Por isso, reconhecia as palavras do outro. Sabia que, se assim desejasse, poderia fazer da sua gangue algo grande também. E uma guerra, com o objetivo de derrubar todos os outros mafiosos da cidade, certamente seria necessária. Como sempre, Andrew estava mais certo do que nunca e James se decidiu por não acrescentar mais nada ao assunto. Com o tempo, tudo aconteceria exatamente da maneira que deveria acontecer.

“Você falando comigo desse jeito até me faz mesmo sentir como se eu fosse a sua mulher. E agora ainda ganho um cartão de crédito para gastar como quiser?” Brincou, pegando das mãos de Andrew o cartão que ele lhe entregava. Estava no nome de Narciso Tortorella, certamente um dos vários disfarces que o amigo escolhera para si. James já considerara a possibilidade de fazer esse tipo de coisas também: encomendar passaportes falsos, documentos e o que mais fosse necessário para que pudesse ter uma fuga segura caso fosse descoberto. Mas não achava que realmente precisava daquilo. Não achava que sua vida valesse todo aquele esforço; não que fosse depressivo ou inseguro, era simplesmente preguiçoso demais. Talvez devesse ser um pouco mais visionário. Se um dia viesse a se apaixonar ou formar uma família, aí sim começaria a considerar a possibilidade de se proteger melhor. Pensou em Maya e em Lucy. Eram as duas únicas mulheres no mundo que James conseguia enxergar ao seu lado e, ao mesmo tempo, sabia que as duas hipóteses eram estranhamente impossíveis. “Pelo menos o meu homem me banca, tem sido tão difícil arranjar um macho que preste.” Disse com um sorriso no lábios, tentando arrancar à força a imagem de Lucy de sua mente. Podia discutir a respeito do presente (ou investimento, como o Lobo preferira dizer), mas sabia que seria uma briga perdida. Além disso, Andrew possuía ainda mais zeros em sua conta bancária do que James, então resolveu deixar a questão de lado, enfiando o cartão na própria carteira. Apenas acrescentou um “Obrigado.” 

Era impressionante como tinha sentido falta de momentos como aquele ao lado do amigo, por isso simplesmente adiantou-se no sofá para trazer Flawkes para um abraço. Podia repetir um milhão de vezes que Andrew era mais importante e precisava se manter vivo custasse o que for, tinha plena ciência de que o outro rebateria com uma teimosia impressionante. Por isso, deixou que a “discussão” fosse encerrada com a mais singela demonstração de amor e gratidão que o Tigre havia encontrado. “Eu que me pergunto o que seria da trigresa sem o seu dono. Já estava prestes a começar a cortar os pulsos sem você aqui, irmão.” Assim dito, depositou um beijo no topo da cabeça do outro, afastando-se do aperto para levantar-se do sofá. “Estou louco para encontrar esse policial e questioná-lo sobre assuntos pendentes, então sinta-se à vontade para levar munição em dobro. Vou encontrar Patrick daqui a pouco e inteirá-lo sobre o seu plano suicida, depois nos encontramos para dar um chacoalho nesse policial. Tudo bem?” Questionou com tranquilidade, espreguiçando-se e dando de ombros em seguida.

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Say my name || James e Maya

Durante a maioria das noites daquela noite Maya teve de sair para cumprir missões e fingir que estava procurando seu fuck buddy antes que Jason a removesse para outro setor e Louise acabasse por a rebaixando mais ainda dentro da gangue. Mas felizmente conseguira uma folga para si. Todos os alvos já estavam com um tiro na cabeça e os dois no coração. Ria ao ver que a polícia não conseguia descobrir quem era. Mas não pareciam muito empenhados em fazer isso já que quase todos eles eram envolvidos com o crime organizado. Estava só fazendo uma limpa e economizando alguns dólares para o governo. Manter um presidiário era caro. 

Poderia ter saído para dançar, mas tivera de ir a boates quase todos os dias para caçar. Queria distância dos lugares apinhados no momento. Preferiu ficar em casa, jantando qualquer coisa e assistindo TV, ou no computador, checando novos lançamentos dos seus estilistas favoritos e novos brinquedinhos para comprar, lendo algum livro. Eram quase duas da manhã e Maya ainda não tinha sono, estava muito entretida na leitura de Em Busca do Tempo Perdido, jogada no sofá com uma de suas camisolas de seda compradas na Victoria’s Secret ou em qualquer outra boutique de lingeries dos arredores.

Fora distraída com a campainha tocando. Se levantou xingando a única pessoa que era capaz de aparecer em seu apartamento naquela hora. Foi até a porta com um taser em mãos, pronta para atacar caso fosse um estranho mal intencionado. Ia abrindo a porta. “Isaac, estúpido pajero, para de aparecer aqui á essa hora querendo foder… James?!” Arregalou os olhos ao ver o loiro em sua porta, com olhos vermelhos e um fedor de bebida barata.

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Naquela noite, James havia saído com um grupo de amigos para se divertir. Nada que envolvesse os Savages: queria um tempo do mundo do tráfico de drogas, relaxar a mente e fingir que aquela realidade paralela simplesmente não existia. Quem lhe convidara para beber fora um colega de classe da época que estudara Direito, querendo reunir os caras mais legais do ano. Snow era o único dali que não concluíra o curso e, ainda que nenhum dos homens fossem mais ricos do que ele, o fato começara a incomodá-lo. Todos pareciam ter seguido um rumo certo: naquele ponto já começavam a considerar a ideia de construir uma família e, se James fosse cruzar o caminho deles, provavelmente seria num tribunal, acusado de algum crime hediondo. Onde tinha ido parar?

Com a chateação circundando sua mente, bebeu muito mais do que estava acostumado. Não que tivesse dado vexame ou se tornado um incômodo, mas o Tigre tinha certeza que não lembraria de noventa por cento do que tinha feito naquela madrugada. Se acordasse com uma tatuagem nova ou com as sobrancelhas raspadas, ainda seria uma vitória. Pelo menos estaria vivo. Sem condições de dirigir, quando os outros rapazes começaram a ir embora, decidiu tomar um táxi, deixando o seu próprio carro estacionado em algum lugar de Williamsburg. Quando o taxista o questionou para onde iriam, James murmurou o único e primeiro endereço que lhe veio a mente, caindo no sono logo em seguida.

A surpresa veio quando acordou vinte minutos depois, finalmente em seu destino: a casa de Maya Velásquez. Encarou o motorista sem entender muito bem o que tinha acontecido, mirando o taxímetro. Podia ir embora, mas James não tinha dinheiro o suficiente em sua carteira para dobrar aquela corrida até o seu apartamento e, mais do que isso, sentiu um ímpeto de que queria ficar. Tivera algum motivo para a sua mente de bêbado levá-lo até ali e com certeza a melhor solução seria aproveitar. Entregou algumas notas na mão do homem que o olhava com receio, talvez por seu porte, talvez pela expressão constante de ameaça que havia desenvolvido, e pulou em direção à portaria do prédio.

Ainda que estivesse cambaleante e os reflexos um tanto quanto mais lentos, o caminho até o andar de Maya era conhecido o bastante para que pudesse atingi-lo sem grandes dificuldades. Tocou a campainha e aguardou, abrindo um enorme sorriso quando a mulher atendeu a porta. Ela resmungava alguma coisa que ele não compreendeu muito bem e ficou ainda mais em dúvida quando viu a surpresa nos olhos da mulher. Sim, era ele. E daí? "Maya, mamacita..." Falou com a língua enrolada enquanto adentrava o apartamento, esbarrando nas paredes. "Eu estou morrendo de fome." Murmurou sinceramente, parando de andar para fitá-la. Parecia uma criança de dez anos que acabava de chegar do colégio depois de um dia cansativo. "Você tem miojo?"

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O exílio forçado havia mexido bastante com os sentimentos de Andrew. Algumas coisas lhe causavam uma revolta muito forte e uma delas era justamente a vida de Sierra. Queria tê-lo mandado matar, mas não era James que sempre dizia que tomo mundo merecia uma segunda chance e que o melhor era expulsá-lo da Hotline e pronto? Aquilo não importava mais. Havia muito entre aqueles três pra ser resolvido só em uma conversa. Se James queria matá-lo assim seria feito. “Oh, antes que eu me esqueça. Não sou grande fã da Guns. Eu quero aquele chiqueiro todo morto. Nem vou perder meu tempo torturando, só quero uma bala na cabeça de cada um. Porém a decisão também será sua. Se quiser algum talento de lá, poupe-o,se não…Vai tudo pro abate como porcos que são.”

Assustou-se com a brutalidade que o cigarro foi arrancado de sua mão. Não costumava fumar com frequência na presença de amigos, só quando estava cansado ou agitado demais. Andy também não tinha experiências agradáveis com drogas e sabia que Jimmy caía em algumas dessas tentações. “Alguma coisa boa do filho da puta do King tinha que ficar, não era? Bem, eu tenho alguns planos para aquela casa, amor. Não só pro Harris.” Falou estalando os dedos por falta do que fazer com a mão enquanto olhava para o outro e todos os seus movimentos. Os lábios se curvaram gentilmente no canto dos seus lábios. “Ele não vai me matar. Já teve oportunidades demais ao longo desses anos e nunca teve competência pra isso, Jimmy.O ódio dele por mim não é assim tão devastador.” Encolheu os ombros. Andy não gostava de falar o que realmente dava a certeza nele de algo tão abstrato quanto a falta de competência de Jason Harris em matá-lo. Se em algum momento duvidou da própria capacidade de matá-lo? Não. Andy foi quem executou a própria mãe e nada no mundo tinha maior valor para ele que Jennifer Flawkes. Nem James, nem Jason.

“Você não vai me perder. Eu juro.” Andy enfatizou. Esteve observando-o no tempo que voltara para NY e tinha algo muito errado ali. Só não conseguia saber o que era. Ainda. Descobriria porque informação é poder. Qualquer coisa que colocasse Jason Harris debaixo dos seus pés, com certeza, valeria a pena o risco. “Eu vou armado e tô pensando em levar alguém comigo. Jason não cairia se eu estivesse andando por aí desprotegido. Ele é tudo, menos burro. E… não se atreva a vir com essa de ‘minha vida pela sua’. Não quero que dê sua vida pela minha. Eu derrubo e ascendo pessoas só por uma ordem sua, Jimmy. Vou ao inferno e volto por você. Se eu morrer, sei que fará minha morte valer a pena. Ficar sem você foi a coisa mais difícil que eu fiz em décadas. Vai dar tudo certo.”

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John Sierra já havia sido poupado de muito sofrimento graças à James. Se hoje ele possuía a Guns Party e aquele chiqueiro que ele gostava de chamar de boate, devia a oportunidade justamente ao Tigre. Afinal, se todas as decisões dependessem pura e simplesmente da vontade sanguinária de Andrew, dezenas de cabeças que rondavam Nova York teriam sido decapitadas. E a de Sierra entrava nessa lista numa das primeiras posições. Atualmente, no entanto, depois de poder acompanhar o trabalho nojento do outro bem de perto, como o tráfico de mulheres, e tomar conhecimento da história completa de Lucy Simms, o seu sentimento de piedade tinha mudado drasticamente. John não merecia uma terceira chance. Aliás, não merecia absolutamente nada além de uma morte dolorosa e sofrida. "Na verdade, o que me incomoda nessa sua sugestão é só uma bala na cabeça e pronto. Se não estiver disposto a torturas, tudo bem, deixe essa parte comigo." James com certeza se certificaria que os animais que tinham compactuado com os crimes imperdoáveis que aconteciam dentro da Guns Club sofressem a punição necessária.

"Escute... Falando em King e toda essa coisa do passado, o que você pretende fazer a respeito da Hotline?" Levantou os olhos para encarar o Lobo. "Acho que vai ser difícil reconstruir todo aquele império de um dia para o outro." As suas palavras eram cautelosas, sabia que a culpa da gangue ter caído era justamente sua, já que não conseguira mantê-la no topo, mas, ao mesmo tempo, assumir os seus erros em voz alta deixaria-o extremamente envergonhado. Já o tinha feito uma vez, era o bastante. Esperava que Flawkes pudesse perdoá-lo. "Sei que os Savages não são grande coisa no momento, mas os garotos são fiéis e os negócios começaram a melhorar nesse último mês. Enquanto você não decide o que fazer, pode ficar no comando de tudo comigo. Se quiser." Sorriu. Ter o apoio de Andrew de volta seria no mínimo satisfatório.

Então revirou os olhos com as palavras do amigo. "Se eu tiver que me jogar na frente de uma bala para te salvar, Andrew, eu vou. Aceite. Não existe essa de 'fazer minha morte valer a pena'. As coisas só valem a pena se você estiver aqui. Eu achei que você tivesse morrido, eu sei como é ficar sem você. De verdade. Não só afastado. Para mim, tinha te perdido pro resto da vida. Você não sabe como é isso, ok? Então simplesmente não discuta. Cale a sua boca e concorde." Respirou fundo. Tinha falado tudo rápido demais, era bom poder colocar os seus sentimentos para fora pelo menos por um momento. Ultimamente, a única pessoa com quem James conseguia conversar era Lucy e mesmo assim não era possível se livrar de tudo aquilo que carregava no peito. Ela não entenderia.

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“Claro que caberia, loirinho. E aposto que ia viciar no fogo latino.” Riu e depois mordeu o lábio. Sabia que não iam transar, porque se fossem, Maya teria dispensado toda aquela conversa e partido pra cima dele sem dó nenhuma. James não parecia ser o tipo de cara que iria correndo para uma delegacia contar que fora obrigado a fazer sexo com uma latina fogosa que inocentemente o havia convidado para um almoço. Claro que o plano inicial era transar com ele assim que tivessem terminado de comer, mesmo que ele estivesse cansado demais para isso. Mas Joe era uma ótima companhia, era divertido e tudo mais. “Sim, elas são da yoga. Devia tentar, faz bem para o corpo e a mente, talvez você fique mais elástico e isso beneficie seus shows.” Provocou e pensou que tinha apenas alguns bons amigos fora da gangue, como a professora de yoga com quem costumava almoçar de vez em quando e uma mãe de gêmeos chamada Lisa, também latina e casada com um figurão de Wall Street dez anos mais velho e que parecia louco pela esposa, que vivia coberta de presentes da Tiffany’s. Fora as duas, só tinha pessoas com quem comentava trivialidades. Mas gostava de sair para dançar. E não abriria mão das noites que pegava um táxi ate uma boate chique e só saia de lá acompanhada ou cansada o suficiente para deitar na cama e dormir. “Obrigada pela sinceridade, colega.” Respondeu em um tom mau humorado. Realmente parecia uma mocinha birrenta ao pensar assim, mas era seu escudo. O melhor deles. James realmente a tirara do sério com o último comentário. Rejeitada. Maya Velásquez não era rejeitada. Nunca. Bufou e se levantou do sofá. Andou até o novo mini bar e se serviu de uma dose de algo forte que ela nem se preocupou em ver o que era. “Não é gay, é só sincero. E parei com os dramas de mocinha.” Riu e virou o resto da dose, que lhe queimou a garganta. Olhou o rótulo. Maldito Wray & Nephew e seu maldito teor alcoólico. “É meu terceiro olho mexicano, ele me ajuda a saber dar coisas.” Piscou e se serviu de mais ua dose do rum. “É melhor você ir. Eu tenho coisas para resolver. Caso queria almoçar, pode aparecer aqui quando quiser.”

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Não queria ofender Maya ou deixá-la para baixo; pelo contrário, a intenção do homem desde o início era mostrar a ela que tudo poderia ser diferente se fizesse um esforcinho. Poderia formar uma família, ter filhos que lhe dariam trabalho e um marido que gostasse de sexo tanto quanto ela. A latina com certeza merecia aquilo e, se se dedicasse só um pouco mais, não demoraria muito para alcançar todos aqueles objetivos. "Espero não ter te chateado." Murmurou meio encabulado. Não sabia se a mulher o estava expulsando porque realmente tinha assuntos a resolver ou porque a presença de James finalmente tinha se tornado tão incômoda ao ponto de fazê-la ser grosseira. Não que ela tivesse sido rude, é claro, na verdade fora muito sensível ao deixar claro que ele deveria ir embora. De qualquer maneira, o rapaz se levantou do sofá com um espreguiço, calçando os seus sapatos sem deixar de fitar Maya. "O almoço estava ótimo. De verdade. Da próxima vez podemos fazê-lo na minha casa, se você quiser." Sorriu e puxou-a para um abraço de despedida, como se já fossem bons amigos. Ainda não eram, mas Snow pressentia que com certeza se tornariam. Talvez ele pudesse ser o responsável por fazê-la enxergar que se envolver com praticamente qualquer um não era realmente necessário. "Obrigado. E até mais." Disse, saindo do apartamento com destino ao seu próprio.

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[Flackback] Lay me down tonight, I'm your favourite girl || Lucy&James

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De repente o nervosismo retornou as mãos de Lucy. Seu estômago estava revirado com a ansiedade e angústia que sentiu ao escutar as palavras de Snow. A morena se recusava a acreditar que o Tigre estava disposto a acabar com uma amizade por conta da culpa. Se ele não queria nada com ela, tudo bem, mas Lucy não conseguiria viver sem o loiro. Ela nem conseguia imaginar como sua vida se tornaria um inferno sem ele.

A saliva desceu seca pela sua garganta. Simms se sentou na mesinha de centro da sala, ficando de frente para o amigo. Mesmo sem saber se o que havia acontecido em seu apartamento fora apenas um atração física ou algo além disso, algo dizia a Lucy que James também não conseguiria viver sem a moça. Sua razão estava, sim, afetada. Se era assim que o Tigre queria que as coisas fossem categorizadas. Mas Simms seguiria seus instintos, principalmente em um momento tão frágil.

-- Não até o momento em que você saiu correndo do meu apartamento. – Suspirou. O remorso apenas atingiu a morena quando esta se encontrou na solidão de seu apartamento. Talvesz a reação do loiro tenha acarretado os sentimentos de culpa em Lucy. – James, dar um tempo só vai piorar. Você sabe que eu não vivo sem você. – A voz de Simms falhou por conta do medo de ficar sem Snow. Ela se agachou na frente dele se apoiando nas pernas do homem, fitando-o de baixo para cima. – Ele não vai voltar. Andy nos abandonou. Mesmo que estivesse vivo, por que não deu nenhum sinal? Vale a pena parar nossas vidas por um fantasma?

As lágrimas insistiam em descer pelo seu rosto, mas Lucy teimava em deixa-las cair. Havia tocado em um assunto delicado, mas precisava deixar claro o quão sem esperança estava de um dia reencontrar Andrew. Simms pensava no homem todas as noites e por mais que se convencesse de que o Lobo voltaria para seus braços, o lado realista da morena era mais forte ao dizer que ele estava morto ou a havia abandonado.

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As palavras de Lucy perfuravam James como se uma lâmina afiada estivesse cortando sua carne. Dentro de si, um misto comunal de sensações sufocantes. Queria arrastar a mulher para fora de seu apartamento, ao mesmo tempo em que desejava abrigá-la dentro de seus braços e sussurrar em seu ouvido que tudo ficaria bem. Queria gritar para ela que nenhum dos dois deveria desistir de Andrew daquela maneira, mas, no fundo, imaginar que poderia ter sido traído pelo seu melhor amigo fazia com que cobiçasse uma vingança. Como deveria agir era uma pergunta que James, mais do que nunca, sentia-se incapaz de responder.

"Lucy, levante-se." Pediu com calma, ainda que tivesse um tom de ordem em sua voz. Vê-la daquela maneira, agachada aos seus pés, parecia tornar tudo ainda mais difícil. A posição de Lucy beirava o suplicante. Ela estava se demonstrando tão forte e decidida naquilo que queria, claramente o oposto do arrependimento e da culpa que transbordara dos olhos da mulher quando James deixara o seu apartamento no outro dia. E se ele novamente cedesse ao impulso e ela voltasse a olhá-lo daquela maneira? O homem não aguentaria tamanha decepção e humilhação. Se fosse para ultrapassar os limites da sua própria fidelidade, o Tigre o faria para tê-la de uma vez por todas, sem a chance de voltar atrás. Não suportaria ser somente uma distração. 

Agarrou-a pelos braços, colocando-a de pé. Ainda que a diferença de altura entre os dois fosse notável, por um momento ficaram excessivamente próximos, o que foi o suficiente para que o jovem amolecesse. "Vem. Vamos conversar", chamou com a voz baixa, dirigindo-se ao sofá e largando-se no estofado. Esperava que Lucy imitasse os seus passos e se juntasse a ele. Era melhor que esclarecessem as coisas de uma vez por todas.

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The spaces that have grown between us | The savages

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“Se eu fosse você, não faria isso, meu amor.”  Andy negou com a cabeça de forma gentil e divertida. “Se sujaria com sangue de gente inútil e isso é completamente desnecessário. Arranca a pele dele com luvas ou nunca mais toco em você.” Claro que havia um tom leve e de brincadeira com seu melhor amigo. Andy não era mais chefe de nada e isso era um pouco reconfortante, porém não queria dizer que ele não quisesse a cabeça dos desgraçados que agora acham que manda em algo que seu amigo e ele ralaram muito para conquistar. E voltaria para as mãos certas, os ratos voltariam para seus determinados bueiros.

“Eu não vou morrer antes de ver você com o poder de decisão sobre a vida do Sierra. Vai ser completamente divertido ver isso de perto, acima disso, poder realizar mais um dos seus sonhos.” O exílio havia mudado um pouco o Lobo. Andy era impiedoso, mortal quando saiu de NY. Temido por sua violência, pelo seu exagero nas punições e por estar sempre a flor da pele. Pessoas falavam com ele pisando em ovos. O exílio tornou Andy muito mais clamo, com visão futura ampliada e seu ego era um pouco menor.  Consequentemente não seria mais tão cego pelo poder como um dia foi. 

“Hey, tigresa…” Disse com um sorriso no canto dos lábios e tateava os bolsos da jaqueta.Tirou de lá de dentro um maço de cigarros e um isqueiro metálico. Depois de tantas idas e vindas da nicotina, Andy deixou de lutar contra seu vício. “Você ainda tem aquela casa no meio da floresta? Aquela da Hotline usada pra executar os traidores?” Questionou tragando lentamente e fechando os olhos enquanto sentia a nicotina relaxar seus músculos e acalmar seus nervos. “O plano é simples. Esse Wade te avisa assim que eu chegar. Então melhor dar um toque nesse homem para que ele fique de olho no idiota do Jason o tempo inteiro. Meu objetivo é ferir o idiota antes que ele consiga reagir, mas fato é que não to mais com a pontaria que eu tinha antes. Tô enferrujado. Assim que eu o ferir, eu o levo pra’quela cabana e faço uma diversão simples entre nós três. Porém se eu demorar, pode invadir aquele pardieiro e dar uma de Clark Kent e salvar a donzela indefesa aqui porque eu estarei com problemas.”

Soltou a fumaça enquanto falava. Sabia que o amigo não aprovava e ele próprio não gostava de sua atitude suicida, entretanto, tinha que ir logo pro tudo ou nada. Tinha que exterminar de uma vez aquela família, a corja inteira de preferência. Não devia ter deixado o menino viver, havia criado um mostro e agora tinha que banir a própria cria da face da terra. “Eu sei, mas você não vai se livrar de mim assim tão facilmente. E eu confio em você toda a minha vida, Jimmy. Estará em suas mãos me salvar ou não.”

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A facilidade com que Andrew falava de morte e tortura como se estivesse contando uma piada era realmente impressionante. James havia aprendido a ser frio e calculista quando se viu praticamente obrigado a entrar no mundo do tráfico de drogas; o Lobo não, ele simplesmente era aquilo: sanguinário na forma mais perversa que poderia existir. E mesmo assim o Tigre o amava incondicionalmente e provavelmente era um dos únicos a reconhecer no amigo uma luz no fim do túnel, uma capacidade estranha de amar e, apesar de tudo, de ser humano. Apenas agradeceu a promessa e as orientações do outro com um aceno de cabeça contido e um sorriso que parecia não sair de seus lábios, ainda extremamente extasiado por saber que seu fiel escudeiro estava são e salvo. A anestesia começava a passar conforme combinavam um novo plano de ataque, mas ainda era tudo muito novo para que James simplesmente absorvesse as novidades e seguisse em frente. Havia enterrado uma das pessoas que mais amava no mundo, despedido-se num ritual exageradamente triste e dolorido e agora, sem mais nem menos, descobrira que poderia sim ter esse alguém de volta. Era incrível.

Teve seus devaneios interropidos quando Andrew pegou um cigarro e acendeu-o numa naturalidade extremamente incômoda. "Sério, filho da puta?" Imediatamente reprovou com um urro. "Se você quer foder o seu pulmão, eu te juro que não me importo... Mas não dentro do meu apartamento." Arrancou o cigarro dos lábios do Lobo sem muita delicadeza e foi até a sacada para jogá-lo fora pela janela. "Esqueceu das minhas experiências não muito agradáveis com a nicotina?" Perguntou de maneira retórica e revirou os olhos. Referia-se à morte de sua mãe por conta do câncer de pulmão; era difícil dizer se Flawkes tinha esquecido daquele detalhe ou se tinha acendido o objeto sem se importar, mas de qualquer maneira James não estava disposto a aceitar o vício do amigo. Não dentro da sua casa, o único lugar que tinha como refúgio.

Jogou-se novamente no sofá e permitiu-se relaxar. Não deixaria que lembranças de sua mãe invadissem sua mente e conseguissem deprimi-lo pela falta que sentia da mulher, até porque não estava se sentindo emotivo o suficiente para aquilo. "Agora sim..." Dobrou a perna direita e apoiou-a na esquerda, de modo que pudesse ficar mais confortável no estofado. Um dos braços estava atrás de sua cabeça, o outro esticado pelo encosto em direção a Andrew. "A casa continua lá, no mesmo lugar. Por sorte não foi descoberta. É realmente muito impressionante o seu talento para camuflagem." Não pôde deixar de provocar, fitando o Lobo com um sorriso enticante brincando nos lábios. "A ideia de poder me divertir com Jason Harris ao seu lado é absolutamente tentadora, só não me agrada ter que te usar como isca. Mas não vou mais discutir com esse seu plano suicida. Você é um homem crescido, sabe o que faz." Enquanto falava, pegou o seu celular do bolso, procurando na lista de contatos pelo nome de Patrick Wade. Ainda que aquele aparelho fosse para uso pessoal, salvava o nome de todos os seus selvagens com apelidos esquisitos, para que não corressem o risco de caírem caso James fosse pego. "Vou mandar uma mensagem para Patrick e pedir que ele me encontre em algum lugar aqui perto dentro de duas horas. Melhor colocar ele a par do que pode acontecer pessoalmente..." Acabou de digitar com os dedos habilidosos e enfiou o celular novamente nas calças. 

Então virou-se para Andrew, finalmente decidido em deixar toda a sua preocupação para trás. Confiava cegamente no homem ao seu lado e, mais do que isso, confiava nos reflexos e na capacidade dele. Sabia que, ainda que ele se enfiasse em alguma furada, com certeza conseguiria sair dela. Além disso, James, estando ciente do que poderia dar errado, estaria mais do que preparado para resgatar e defender o seu melhor amigo. Usaria todo o seu armamento e colocaria a Break Fall no chão se fosse preciso, o bem estar do Lobo sempre estaria em primeiro lugar. "Eu já te perdi uma vez, Andy." Murmurou baixo. "Não pretendo perder de novo. Minha vida pela sua, se assim for necessário."

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I thought that angels doesn’t exist. Then I met you | Zahra & James

Zahra estava muito mais feliz e sorridente que o normal. Finalmente iria acompanhada a Coney Island, já que todas as vezes que tentara fazer aquele caminho, se deparava com linhas confusas de metrô, placas que não entendia e algumas poucas pessoas dispostas a ajudar não entendiam o que ela falava. Daquela vez daria tudo certo, porque seu amigo James a levaria de carro e ele pedira para que ela fosse bonita. Não tinha lá muitas roupas e com o pouco dinheiro que lhe sobrava das danças, a mulata não era hábil a comprar nada muito caro ou chique, mas uns dois vestidos além do de oncinha dado por Sebastian. Era um começo de tarde bonito, ela iria se divertir. 

Escolheu um vestido de verão laranja de alcinha e saia um pouco armada e nos pés colocou sapatilhas vermelhas. Pegou alguns dólares e colocou no bojo de seu sutiã. Zahra não tinha nem carteira e nem bolsa. Muito menos um celular. E mesmo que tivesse uma bolsa, não haveria muito para colocar lá. A mulata se despediu das outras moças e beijou o rosto de John, que sempre permitia que ela saísse, diferente das outras garotas, que segundo o louro eram muito mal comportadas e por isso não poderiam sair.

Agradeceu por ser uma boa menina e saiu da boate, andando até o café onde encontrara com James algumas semanas antes. Pediu um expresso e uma rosquinha de morango enquanto esperava. Batia os joelhos de tão agoniada e nervosa com a possibilidade de finalmente conhecer uma roda gigante, carrossel e comer algodão doce.

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Desde que Sebastian havia pedido para James que tomasse conta de sua mais nova namorada, Zahra tinha se tornado para o Tigre uma protegida. Era impossível não enxergar a doçura e a inocência excessiva da moça e automaticamente o rapaz sentia-se na obrigação de abrigá-la e cuidar para que não se aproveitassem dela (pelo menos não mais do que já haviam feito). Por isso, aceitou em levá-la para finalmente conhecer Coney Island, um dos bairros do outro lado de Nova York, que o líder por si mesmo nunca tivera muita vontade de frequentar. A mulher, no entanto, nunca havia sequer visto uma montanha-russa de perto e não parava de falar do tão especial algodão doce, tornando impossível para Snow negar aquele pedido.

Depois de tomar um banho para despertar de um sono que mais parecia eterno, James vestiu calças jeans e a primeira camiseta que encontrou no seu armário, um tanto quanto amassada, mas mesmo assim o rapaz não se importou. Em minutos estava na cafeteria onde tinha visto Zahra pela primeira vez, ponto este que tinha sido combinado entre os dois para que se encontrassem e fossem até o parque de diversões. Entrou no estabelecimento com os olhos buscando pela africana, encontrando-a numa mesa acompanhada de rosquinhas e um café. Automaticamente sorriu com a imagem, sempre deslumbrado por ainda existir alguém tão puro num mundo repleto de maldades.

Aproximou-se de Zahra com o sorriso ainda nos lábios. "Olá, garota", cumprimentou assim que estava perto o bastante para se fazer ouvir. "Pronta para ir?" Era perceptível a ansiedade na mulher, que batia os joelhos num movimento claro de impaciência e foi impossível para James conter uma risada baixa. Do lado de fora, havia um Bugatti Veyron estacionado, o último carro que o Tigre havia comprado para a sua coleção particular. Queria mostrar à sua companheira as tecnologias que haviam desenvolvido no último lançamento daquele modelo e a possibilidade de ela ficar impressionada com ciências que não conhecia deixava o líder dos Savages empolgado. Largou duas notas de dez dólares em cima da mesa, para pagar o que ela tinha pedido, e acenou em direção a porta, esperando que a jovem o seguisse até a saída.

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The spaces that have grown between us | The savages

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Andy riu do sorriso alheio. Não esperava que James tivesse aquela reação. Talvez as coisas tivessem mudado alguma coisa. “Eu estava pensando em fazer com ele o que fiz com o King e até algo que eu estava pensando em fazer com ele mas o filho da puta se matou antes disso. Como eu te disse, Jimmy, por mais que eu queira um pouco daquele sangue porco na minha mão, eu vou deixar a tortura pra você.”

Não gostava muito de falar do que tinha feito com o pai de Jason, mas era necessário. Os planos para ele era muito mais fundos. “Quando a gente acabar, ele vai estar pedindo pra morrer enquanto assiste a própria desgraça como viral na internet. Tem gente que merece muito mais que a dor física, meu amigo. Sierra é um desses que não serve nem pra respirar.” Ajeitou-se no sofá de modo que voltasse a ficar confortável. A parte ruim de estar afastado e recluso era que Andy reviu toda a sua vida como se ela fosse um filme de horror. Sabia que havia chegado em um ponto com Harris que não dava mais para viver os dois no mesmo modo. Hoje ele entendia o que King havia feito com seu pai, mas nunca seria capaz de entender o que foi feito com sua mãe. 

Infelizmente não era apenas algo de sua cabeça psicopata. Harris era responsável por toda a sua desgraça e só estava vivo por misericórdia do Lobo. Se pudesse voltar no tempo, teria  exterminado aquela raça de uma vez por todas. ”Eu não vou sair ileso, meu amigo, mas eu faço o tipo durão. Eu aguento. A bicha cagona aqui é o Harris. Acredite, nem toda a tortura medieval existente seria capaz de chegar a um porcento da dor que ele já me causou.” Andy abaixou os olhos por um momento e fitou a própria mão. Não dava para descrever em palavras. O tipo de ódio que existia ali era do tipo que se escrevia livros e filmes a respeito.  “Se te serve de consolo, não vou desarmado. Só preciso de um nome lá dentro em que eu possa confiar. Um nome que vai te levar até mim com o menor tempo possível. Você tem um?”

Andy não ia desistir. Nem Lucy seria capaz daquilo. Os dias de misericóridia de Lobo para com qualquer Harris estavam acabados.

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Andrew ainda não sabia sobre a mais nova profissão de Lucy, talvez por isso não entendesse a dimensão do ódio que James sentia por John Sierra, mas aquele também não era o momento certo para contar. Aliás, quando o assunto era Simms, ultimamente haviam coisas demais para serem faladas... Como o Tigre conseguiria contar ao amigo o que tinha acontecido entre ele e a mulher? Antes que aquelas preocupações tomassem conta da cabeça de Snow de maneira arrebatadora e o arrependimento recaísse sobre suas costas, o homem resolveu afastar os pensamentos e centrar-se apenas no plano louco de Flawkes. Sabia que teria que esperar a oportunidade certa de atualizar o amigo sobre aquelas novidades desagradáveis.

Seria no mínimo divertido canalizar toda a sua raiva por Sierra em torturas psicológicas, físicas e o que mais fosse necessário. Ainda que James quisesse arrancar a cabeça do rival com as próprias mãos, não seria nada mal tê-lo se suicidando da mesma maneira que King fizera. Poderia dizer ao mundo que o líder da Guns Party não conseguira manter seu legado nem sua própria vida simplesmente pela pressão de James Snow. A possibilidade era encantadora, instigante. O Tigre fitou Flawkes com olhos sorridentes. Era impressionante como Andrew conseguia despertar o pior lado do amigo em apenas algumas poucas palavras.

"Só de te ouvir falando assim me dá vontade de arrancar o couro daquele filho da puta com os dentes." A frase proferida saiu mais entristecida do que agressiva. James não gostava de ver o Lobo angustiado, muito menos sofrendo. "Há um espião meu infiltrado dentro da Break Fall. Patrick Wade." Informou, apoiando uma das mãos na perna de Andrew, que estava em cima de suas próprias. "Ele trabalha como drugdesigner lá, está muito bem infiltrado, tenho certeza que Harris não desconfia de nada. Falo com ele hoje se você quiser e ele ficará de olho em você." Saber que alguém de sua confiança ajudaria a proteger Andrew e que ele não iria desarmado era reconfortante, mas o Tigre ainda estava preocupado. "Isso não quer dizer que eu aprove essa sua ideia. Sei que você é machão e tudo", revirou os olhos. "Mas se meter no covil daquele imbecil é perigoso." Era a última vez que Snow tentaria fazer com que o amigo desistisse daquele plano.

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THE WOLF: a wolf & tiger friendship mooboard [001/???]

“Eu não quero estar no topo se não for com você… Amor.” “Eu não voltaria para lá sem minha Tigresa de estimação.”

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Poderia chamar de saudade ou coisa parecida, mas Andy sentou-se ao lado do melhor amigo, colocando uma das pernas sobre as dele de modo que ficasse completamente sem postura, porém não menos confortável.Andy era muito ligado ao melhor amigo e faria qualquer coisa para protegê-lo.  “Quando os gatos saem, os ratos fazem a festa, que previsível.” Falou no tom mais cômico que conseguiu. De certa forma, a invasão de seu território por idiotas que querem se parecer um pouco com o tamanho que era o poderoso Lobo era como um show de stand up comedy.  Entretanto não duraria muito tempo.

Outro caso antigo de ódio estava entre Sierra e Flawkes. Os dois já tinham sido amigos e, consequentemente, colegas de trabalho. Sierra tinha sido seu primeiro vice, seu homem de confiança. Queria a cabeça de John numa bandeja tanto quanto queria a de Harris, talvez um pouco menos. Às vezes o Lobo parecia uma dessas personagens de séries de TV para adolescentes; rivalidade, ódio, quem toma a mulher de quem. O que as pessoas se esqueciam facilmente era que Flawkes nunca precisou de contingente para conseguir o que queria. Trabalhava bem sozinho, mas tinha que confessar que James o completava nesse sentido. 

“Com John faremos um trabalho minucioso demais.” Disse tombando a cabeça para trás. Tirar tudo o que aquele maldito tinha parecia pequeno demais.O Lobo queria ouvir aquele maldito implorando por uma morte mais rápida enquanto ele assistia de camarote tudo o que havia construído ruindo antes disso, porém a ideia era começar com Harris tamanho era o prejuízo que aquele ódio contido estava causando. “Mas, pra você ver que eu sou um bom garoto, deixo você arrancar a cabeça dele.”

Seus olhos se perderam no meio de um ponto qualquer no apartamento. Andy havia se tornado  alguém que ele não gostava em nada, simplesmente porque tinha seguido o destino que seu pai lhe havia traçado. Balançou a cabeça a fim de voltar a si. “Ele virá pra mim de vontade própria, Jimmy. Assim que ele perceber que eu tô em NY, vai começar a me caçar e nem é pela gangue. É pessoal.” Com um suspiro pesado escapando pelo nariz, Andy voltou seus olhos para o Tigre ao seu lado. Andy conhecia Harris tão bem assim porque conhecia a sensação de ter perdido tudo por causa de um mafioso. O Lobo era o seu King e Jason era o pequeno lobo. “O plano é que eu vou dar a ele exatamente o que ele quer: a mim. O Lobinho não vai resistir.”

Andrew logo riu baixo. Havia uma certeza no ar de que viria um plano super elaborado. Fato era de que Harris não fazia parte da minagem das gangues que tinha em mente, ele não era importante, não em questão de gangue. Porém existia um ponto mal resolvido entre os dois.Harris era um dos pontos mais fracos do Lobo simplesmente porque queria a morte dele por suas mãos, sendo capaz até de matar inimigos de Jason que quisesse sua cabeça somente para ter a honra. Andy fazia o estilo de que eliminava suas fraquezas por completo. “Eu sei que não é um super-plano, tá legal, mas eu já adiei isso por tempo demais. Se eu sumir, vá atrás dele. Vou dar um jeito de te avisar quando eu tiver sozinho com aquele filho da puta.”

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Um sorriso ansioso automaticamente se abriu nos lábios de James quando o desejo de destruir John Sierra fora aprovado pelo Lobo. "Espero que com minucioso você esteja se referindo a um novo método de tortura medieval que você aprendeu na sua colônia de férias." Snow queria tirar a Guns Club de John, acabar com aquilo que o homem tinha coragem de chamar de boate, já que era a única coisa minimamente decente que ele possuía. Os negócios com os Savages, ainda que bastante contidos pelas circunstâncias, em meses tinha voado mais longe do que Sierra jamais poderia imaginar. Ele simplesmente não servia para o tráfico de drogas e o resto que ele tinha em sua posse seria arrancado por James como doce de criança. Queria assistir John voltando ao zero, ao nada, de onde ele nunca deveria ter saído.

"Sabe que admiro essa sua rixa histórica com Harris e seus familiares. Tudo muito bem arquitetado por essa sua mente de psicopata." Sorriu, colocando os dois braços atrás de sua cabeça, recostando-se no sofá com tranquilidade. Era incrível como absolutamente tudo tinha se resolvido, de um segundo para o outro. Era como se um peso imenso tivesse sido tirado das costas do Tigre. "Mas não sei se aprovo você e aquele maldito sozinhos. Talvez não seja a melhor das ideias." Respondeu com sinceridade. Não tinha pretensão alguma de deixar Andrew seguir para uma missão suicida, ou o que quer que fosse aquilo. "Você não acha que voltou um pouco solidário demais?" Brincou, fitando o amigo com olhos atentos.

Sabia que, por mais que tivesse opinando no assunto, se aquele plano já estivesse definido na cabeça de Flawkes, seria muito difícil fazê-lo mudar de ideia. Além disso, o Lobo deveria resolver os seus próprios problemas da maneira que desejasse e achasse melhor, mas James não podia deixar de se preocupar com a segurança do outro. E se algo viesse a dar errado? E se ele não conseguisse contatar Snow a tempo? Encontrar um de seus maiores rivais sem estar devidamente preparado para isso era burrice. Esperou que Andrew se explicasse e conseguisse convencê-lo de que aquela história fazia sentido.

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[Flackback] Lay me down tonight, I'm your favourite girl || Lucy&James

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A pergunta acertou em cheio a morena. James estava distante quando era para estarem mais próximos do que nunca. Ela se sentia culpada por ter levado o beijo adiante, não queria que o amigo sentisse remorso pelo que ele fez. Se Lucy retribuíra o beijo era porque sentia alguma atração pelo outro. Depois de muito pensar e se castigar, a morena percebeu que James era a única pessoa que realmente tinha alguma importância na sua vida e ela queria que ele fizesse parte dela. Quem sabe como mais que amigos.

— Você sabe muito bem. Não se faça de desentendido. — Ela o fitou. O nervosismo aparente nas mãos trêmulas de Lucy já havia passado. A morena não pensou duas vezes em entrar no apartamento, James nunca precisou convida-la para sair da porta e se sentar no seu sofá. Queria deixar claro que nada havia mudado.

O apartamento do loiro era de longe maior e bem mais bonito que o de Lucy. Afinal, James era rico.E todo o dinheiro que ganhava com o tráfico de drogas nos Savages ainda dava para comprar a melhor cobertura de Nova Iorque. A morena não se sentou no sofá, apenas ficou no meio da sala esperando que o dono do apartamento fechasse a porta e retornasse ao interior do cômodo. Lucy o fitava esperando que ele começasse a conversa, mas acabou falando antes. — Eu quero que você saiba que… eu pensei muito e… não fizemos anda de errado.

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Antes que James pudesse impedir, Lucy já havia entrado em seu apartamento. Ou melhor, invadido o seu apartamento, já que ela não tinha sido convidada a entrar. Simms estava agindo como se absolutamente nada tivesse acontecido e isso de imediato deixou o Tigre irritado. No início, o homem optou por não falar nada, apenas observando quais seriam as atitudes da mulher. Assistiu-a andando até o meio de sua sala e então parando ali, como se tivesse esquecido o que tinha ido fazer ali ou perdido a coragem. 

James fechou a porta e seguiu-a, parando bem em frente dela. Queria fitá-la de perto, ler as suas expressões. "Com "nada de errado" você se refere a eu ter beijado a namorada do meu melhor amigo?" Questionou com sarcasmo, sem esperar realmente que ela o respondesse. Ótimo. Se ela queria conversar, então iriam conversar. Largou-se no sofá com os braços cruzados contra o seu tórax, encarando-a com olhos pesados. Snow não estava nem de longe no melhor dos seus humores.

"Você se arrependeu tanto quanto eu. Sei disso. Talvez seja melhor esquecermos essa história e dar um tempo nessa... Amizade." Cuspiu a última palavra com certa dúvida. Não sabia nem se ainda poderiam ser amigos depois do que tinha acontecido. No fundo, James queria que Lucy insistisse na sua ideia e repetisse aquela cena do beijo, mas a culpa o consumia tão fortemente que ele tinha certeza que não deixara de maneira alguma as suas segundas intenções transparecerem em suas palavras.

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O loiro possuía um belo sorriso, Maya não podia negar quer era algo cativante, talvez se não tivesse a Break Fall, Jason e Isaac, ela poderia simplesmente sumir daquele lugar e recomeçar em outro, longe dali. Com o nome que estava no passaporte reserva. “Ele cabe em algum lugar?” Perguntou, olhando o membro na calça, rindo alto depois. Realmente parecia grande e muito grosso, e se bem usado, faria um belo estrago. Mas agora ela não estava na vide de uma trepada. Muito o que se preocupar. “Não tenho muitas amigas. A maioria delas é casada e com filhos. Aí fica difícil dividir o apartamento.” Comentou, sorrindo fraco. “E duas mulheres morando juntas não dá certo. TPM, ela trazendo caras para cá, comidas divididas, briga por causa da lavanderia e eu cantando ela de vez em quando.” Fazia algumas piadas apenas para distrair-se do fato do quão incomodada e envergonhada estava com aquela situação. Estava se abrindo para um estranho. Talvez devesse fazer o estereótipo de mulher rica da Quinta Avenida e chorar as pitangas para um terapeuta que lhe entupiria de pílulas para dormir. Era como as mulheres ricas se chapavam. Anti depressivos e champanhe. “Talvez. Eu não deixo pessoas chegarem perto o suficiente para me machucarem. Tenho sérios problemas quanto a abandono.” Falou sem rodeios e em um dar de ombros. “Não quero me fechar mais. Ás vezes penso em sumir dessa cidade e descansar um pouco. Talvez em Paris ou Madri… Milão.” Maya suspirou, voltando a acompanhar o olhar dele. “Falo demais sobre eu mesma. E como você se chama de verdade, Joe?” Riu. 

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"Aposto que ele caberia dentro de você." James provocou, simplesmente porque era divertido. Maya dava corda às suas investidas e, quando interessada, bastava o Tigre recuar. Era um jogo. E ele gostava da ideia de brincar com ela, sem realmente se envolverem no final. Ou pelo menos não num final que estivesse próximo. "Seu círculo social parece absolutamente entediante. Amigas casadas e com filhos. O que você faz com elas? Frequenta aulas de ioga?" Revirou os olhos em desaprovação. Talvez devesse levar Velásquez para algumas baladas, quem sabe até mesmo para o seu clube de striptease. Pelo menos um bons trocados estariam garantidos. "Faz parte da vida se machucar. Até os mais durões sofrem às vezes. E fugir para outro país como uma mocinha birrenta não vai te ajudar no seu problema de rejeição." Novamente, revirou os olhos. Por mais que possuísse contas e mais contas com quantias exorbitantes de dinheiro, James gostava de viver a vida da maneira mais simples o possível, sem muito luxo. Era adepto das roupas velhas e saía de casa de chinelos se pudesse, pouco se importando se teria que pegar o metrô na primeira esquina. A graça da coisa toda era justamente explorar o mundo, conhecer pessoas aleatórias no ônibus e ser confundido com um mendigo. O que haveria de tão bom em viver numa bolha, cheio de plasticidade e sem relações verdadeiras? Assistir Maya agindo como se estivesse integrada a família daquelas Kardashian era absolutamente triste, do ponto de vista do homem. "Estou me sentindo muito gay por estar, sei lá, te dando conselhos, então não me obrigue a continuar." Ponderou por alguns minutos se seria seguro revelar o seu nome verdadeiro para a mulher. Quantos James existiriam em Nova York? Não importava. "Pode me chamar de James. Você quase acertou."

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O grande Lobo poderia dar detalhes de seu plano, da conspiração que tinham contra ele naquela época e como havia percebido tudo o que estava acontecendo, mas ele não queria ficar remexendo num passado recente e doloroso. Exatamente por causa disso que ele ignorou toda a irritação alheia. Depois colocaria tudo em pratos limpos com seu melhor amigo,com o mais próximo de ter uma família desde que seus pais foram assassinados. 

A resposta para a pergunta de James era diferente do que ele esperava. Não contar para James tinha sido um teste de astúcia. Imaginava que se James percebesse os sinais das coisas, talvez ele estivesse melhor preparado do que ele esperava. Acima disso tinha sido complicado esconder algo daquele tamanho de James. Apesar da personalidade difícil e do porte de robô, Andy era um homem com um pouco mais de inteligência e violência que a maioria. 

Talvez ouvir aquela sentença fosse uma das melhores coisas que o Lobo tivesse ouvido nos últimos nove meses. Andy ficou realmente aliviado. A primeira coisa que quis fazer quando chegou a New York foi procurar Lucy e saber porque a garota tinha ficado com o dinheiro e desaparecido de sua vida. Depois de muita resistência, foi à cabana verificar as coisas, matar a saudades da mulher que amava e percebeu que o buraco era um pouco mais embaixo do que pensava. Todo o lugar estava intacto. Então, acreditava piamente na versão de que Lucy havia simplesmente escolhido viver longe dele e perto daquela loucura. Foi a primeira vez que sua cabeça se deixou fazer uma hipótese positiva da situação.

Andy teve de prender um pouco a respiração quando foi pego de supetão para o abraço, mas logo relaxou soltando a respiração num ruidoso suspiro. O Lobo estava precisando daquele abraço e seu melhor amigo nem imaginava o quanto por isso envolveu a cintura do homem com as duas mãos, ajeitando os joelhos no chão e apertando os braços. Estava tão feliz que o outro estivesse bem que mal podia imaginar. Levantou a cabeça afastando-se minimamente do abraço. “Eu não voltaria para lá sem minha Tigresa de estimação.” Havia um tom de leveza na voz do lobo, coisa que realmente só acontecia ao lado de James Snow e Lucy Simms. Era o mais próximo do bom humor que o homem chegaria.

“Vamos tomar de volta o que é nosso, Jimmy, custe o que custar.. Começando pelo Harris.” Claro que ele tinha ódio de muita gente,mas a grande maioria era simplesmente por estar no caminho entre ele e a seu objetivo. Porém com Harris era completamente diferente. Queria exterminar aquela raça de gente da face da terra com toda a brutalidade que estivesse dentro dele. Se George King não tivesse se aproximado da família de Andy, o garoto nunca teria entrado num submundo assim. Cada Harris estava destinado, ao menos na concepção de Andrew, a morrer por suas mãos e não descansaria até acontecer. Tinha um plano e ele na verdade não começava por ali, apenas queria  a cabeça daquele filho da puta numa bandeja. “Uma praga que eu deveria ter exterminado da face da terra há anos.”

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Se possível, James ficaria ali, abraçando o seu melhor amigo pelo resto de seus dias. Pelo menos naquele abraço estaria protegido, alheio a um mundo cruel que lhe fazia se tornar uma má pessoa também. Não que Snow não fosse grato por tudo o que havia recebido de bom depois de entrar na Hotline, mas a pessoa fria e sem coração que ele se tornara às vezes o entristecia. Em momentos como aquele, quando se permitia ser um pouco humano, enxergava o quanto tinha mudado e a falta que uma vida normal podia fazer. O tempo todo, o Tigre sabia que estava sujeito a ir preso ou, pior do que isso, ser morto. Por um milhão de motivos diferentes: vingança, guerra de gangues, ação policial. Qualquer descuido da sua parte e puff... Sua vida teria chegado ao fim. Amaldiçoou-se por ter escolhido viver naquele mundo e, mais uma vez naquele dia, quis chorar. Eram tantos sentimentos invadindo-lhe de uma só vez e finalmente James foi capaz de entender o impacto que o sumiço de Andrew tinha causado em sua vida. Por isso, mais do que nunca, queria deixar os ombros do Lobo preso entre suas mãos e esquecer pelo menos por um momento que negócios esperavam-no do lado de fora do seu apartamento.

Mas tudo que é bom dura pouco.

Aquele era um conceito que Snow fora obrigado a aprender na força, sentindo na pele o significado daquelas palavras. Flawkes já o estava chamando para o trabalho novamente e, por mais difícil que pudesse ser, pelo menos agora o homem sabia que não estava sozinho. Finalmente tinha o seu braço direito de volta; ou melhor, poderia voltar a ser o braço direito de Andrew. Era como nos velhos tempos: o Lobo e o Tigre, juntos, arquitetando planos que certamente envolveriam morte e muita tortura. "Desde que você partiu, gangues começaram a aparecer nessa cidade como ratos saindo de seus bueiros." Comparou, a repulsa clara em suas palavras. Assim como o amigo, James nutria o mais profundo desejo de destruir um a um que se colocasse em seu caminho ou tentasse ser melhor do que ele. Possuíam as melhores drogas, seriam novamente o melhor dos negócios. Nova York era deles por direito. "Ficarei contente em te ajudar a arrancar os dentes de Harris, tanto que possamos repetir a dose com John Sierra." O quanto Sierra era odiado pelo Tigre seria difícil mensurar em palavras, ou em qualquer outra coisa. Odiava as práticas abusivas do mafioso, odiava o tráfico de mulheres, odiava-o por Lucy Simms. Ficaria feliz em arrancar a cabeça dele fora e terminar de uma vez a rivalidade que existia entre os dois. James era melhor, sempre seria, e Andrew havia reconhecido isso. "Qual é o plano?" Questionou, permitindo-se largar o outro de seu aperto para que pudessem conversar melhor.

James Snow e Andrew Flawkes estavam prestes a voltar a atividade. E melhores do que nunca.