Después de la Segunda Guerra Mundial y hasta fines de los años 1990s, el coeficiente intelectual promedio de la población mundial siempre aumentó, pero en los últimos veinte años ha disminuido. Es lo contrario al efecto Flynn. Aparentemente, el nivel de inteligencia medida por las pruebas disminuye en los países más desarrollados.
Muchas pueden ser las causas de este fenómeno. Una de ellas podría ser el empobrecimiento del lenguaje. En efecto, varios estudios demuestran la disminución del conocimiento léxico y el empobrecimiento de la lengua: no solo se trata de la reducción del vocabulario utilizado, sino también de las sutilezas lingüísticas que permiten elaborar y formular un pensamiento complejo.
La desaparición gradual de los tiempos (subjuntivo, imperfecto, formas compuestas del futuro, participio pasado, etc.) da lugar a un pensamiento casi siempre al presente, limitado al momento e incapaz de proyecciones en el tiempo. La simplificación de la enseñanza, la ausencia de mayúsculas y de la puntuación son ejemplos de «golpes mortales» a la precisión y variedad de la expresión. Solo un ejemplo: eliminar la palabra «señorita» (hoy casi en desuso) no solo significa renunciar a la estética de una palabra, sino también fomentar involuntariamente la idea de que entre una niña y una mujer no hay fases intermedias.
Menos palabras y menos verbos conjugados implican menos capacidad para expresar las emociones y menos posibilidades de elaborar un pensamiento. Los estudios han demostrado que parte de la violencia en la esfera pública y privada proviene directamente de la incapacidad de describir las emociones a través de las palabras. Sin palabras para construir un razonamiento, el pensamiento complejo se hace imposible.
Cuanto más pobre es el lenguaje, más desaparece el pensamiento. La historia es rica en ejemplos y muchos libros ‒por ejemplo 1984 de George Orwell, o Fahrenheit 451 de Ray Bradbury‒ han contado cómo todos los regímenes totalitarios siempre han obstaculizado el pensamiento mediante una reducción del número y del sentido de las palabras. Si no existen pensamientos, no existen pensamientos críticos. Y no hay pensamiento sin palabras.
¿Cómo se puede construir un pensamiento hipotético-deductivo sin condicional? ¿Cómo se puede considerar el futuro sin una conjugación en el futuro? ¿Cómo es posible capturar una tormenta, una sucesión de elementos en el tiempo, ya sean pasados o futuros, y su duración relativa, sin una lengua que distingue entre lo que podría haber sido, lo que fue, lo que es, lo que podría ser y lo que será después de que lo que podría haber ocurrido, realmente ocurrió?
Estimados padres y maestros: nosotros enseñamos a nuestros hijos y a nuestros estudiantes a hablar, leer y escribir, enseñando y practicando el idioma en sus más diversas formas, incluso si es complicado, especialmente si es complicado, porque en ese esfuerzo está la libertad. Quienes afirman la necesidad de simplificar la ortografía, ignorar las «fallas» del idioma, abolir los géneros, los tiempos, los matices y todo lo que crea complejidad, son los verdaderos artífices del empobrecimiento de la mente humana.
No hay libertad sin necesidad. No hay belleza sin el pensamiento de la belleza.
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