Mein Stück Europa

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Seit Februar bin ich Mitglied in einer europäischen Studentenorganisation namens "Association des Etats Généraux des Etudiants de l’Europe", kurz AEGEE. Es ist eine interdisziplinäre, gemeinnützige und ehrenamtliche Studentenorganisation, die sich für ein demokratisches, grenzenloses Europa und für kulturellen Austausch der europäischen Länder untereinander einsetzt. Durch die Vision des grenzenlosen Europas gibt es keine nationale Ebene, sondern nur lokale Gruppen.

Ich bin in der Gruppe AEGEE-Düsseldorf Mitglied, und seit meinem offiziellen Beitritt hat sich sehr viel getan: Ich wurde bereits nach drei Wochen in den lokalen Vorstand als Mitgliederbetreuerin gewählt, ich habe bei etlichen Aktionen mitgemacht, ich habe viele tolle Menschen kennen gelernt.

Das bisherige Highlight war für mich die "Agora", die halbjährlich stattfindende Hauptversammlung, wo 800 der mehr als 13000 Mitglieder aus ganz Europa zusammenkommen, um über wichtige Belange der Organisation abzustimmen. Anfang Mai fand die für mich erste Agora in Patra (Griechenland) statt, und es war eine wundervolle Zeit. Es hat mein Bewusstsein als europäische Bürgerin vertieft, ich habe Menschen aus ganz Europa kennengelernt, mich mit ihnen ausgetauscht und abends mit ihnen gefeiert. Mit unserer vierköpfigen Düsseldorfer Delegation hat es mir besonders viel Spaß gemacht und ich freue mich jetzt schon sehr auf die nächste Agora Ende Oktober in Cagliari.

Auf dem Foto ist unsere Delegation zu sehen: Sabrina (Sekretärin von AEGEE-Düsseldorf), Benjamin (Gründungsmitglied von AEGEE-Düsseldorf), ich und Carsten (Öffentlichkeitsarbeiter von AEGEE-Düsseldorf) Melanie, Leserin

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Europa ist...

Europa ist, dass ich in fünf Minuten als Eigentümer eines Österreichischen Finanzhauses eine Telefonkonferenz mit einer in Düsseldorf lebenden Ungarin habe, die für eine norwegische Unternehmensberatungsfirma arbeitet und wir über ein Projekt in Riga sprechen werden… 

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2005: Zwei Semester an der Universidad Complutense de Madrid beginnen mit einem Passbildautomaten und dem Kauf meines ersten Abono Transportes.  Mit einem Nahverkehrs-Monatsticket mache ich mir die spanische Weltstadt zur Heimat auf Zeit. Ob Fahrten in die Uni, losgelöste Party-Nächte oder Hippie-Bustrips nach Cádiz, Gibraltar, San Sebastian, Barcelona, Andorra oder sogar bis nach Marokko – dieses Ticket ist ständiger Begleiter auf dem Weg zu aufregenden Augenblicken.

Mein Ausweis befördert mich auch immer wieder in mein geliebtes neues Zuhause. Glück auf zehn Quadratmeter im Stadtteil La Latina. Ein windschiefes, gelötetes Bett, eine Kommode, ein Schrank (inklusive defekter Scharniere) und ein altersschwacher Sekretär leisten mir für ein Jahr Gesellschaft. Ein Zimmer möbliert mit Schrott - aber immerhin unfassbares Glück mit meiner Mitbewohnerin.

Madrid lässt mich die europäische Idee mit allen Sinnen erfahren. Ich fühle, schmecke, atme diese Stadt und erschließe mir das Land. Mein Abono Transportes – so alltäglich es auch sei – bedeutet Mobilität und ein Gefühl des Dazugehörens. Fast neun Jahre später ergreift mich beim Anblick meines übermüdeten, glücklichen Passbild-Gesichtsausdrucks eine sentimental anmutende Dankbarkeit, dass ich Europa so nah erfahren durfte. Inga Kröger, Leserin

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Gunter Hampel - ein rastloser Europäer, der seit fünf Jahrzehnten Menschen aller Generationen zusammenführt an die Basis demokratischer Musik. Werner Siebert, Leser

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In diesem Glas sammeln meine Frau und ich Steine aus Ländern, die wir gemeinsam bereist haben. Auf dem Bild sind Fundstücke aus Österreich, der Schweiz, Italien, Schweden, Island und aus Deutschland. Es erinnert uns nicht nur an schöne Tage und Reisen, sondern auch daran, wie vielseitig Europa ist! Heinz Walter, Leser

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Wir leben seit fast vier Jahren in Melbourne und kommen gerade zurück von unserem Urlaub bei unseren Familien in Deutschland und der Türkei mit einem kurzen Abstecher nach Florenz. Es war ein herrlicher Urlaub mit den unterschiedlichen Speisen, Sprachen, Historien und Alltagen auf wirklich kleinem Raum. Wir waren unter anderem in der Hagia Sophia auf der Suche nach dem Graffiti, das ein Wikinger als Wache des Sultans vor mehr als tausend Jahren dort hinterlassen hat.

Das ist auch, was viele Australier an Europa fasziniert: Es gibt zwar auch hier viele verschiedene Kulturen, die ihre Eigenheiten mitbringen, aber die Umgebung und der Alltag sind doch relativ gleich. Und die Geschichte, mit der sich die Einwanderer identifizieren können, doch recht überschaubar.

Aber die europäischen Gesellschaften haben leider noch immer ein großes Problem, sich im Alltag mit der Vielfalt zurecht zu finden. Als deutsch-türkisches Paar haben wir das in Deutschland öfter zu spüren bekommen. Nicht zuletzt war das für uns nach acht Jahren auch ein Grund, Europa zu verlassen. Hier in Australien haben die meisten einen Einwanderungshintergrund und es ist für jeden ein interessantes Gesprächsthema ohne große Vorurteile gegenüber bestimmten Ländern oder Regionen.

Trotzdem ist jeder kleine Magnet, Mitbringsel aus Europa, an unserem Kühlschrank ein besonderes Stück, weil es die Besonderheit Europas für uns symbolisiert, die jetzt von uns mindestens 24 Flugstunden entfernt ist. Leser, anonym

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In meinem Job als Flugbegleiter erlebe ich Europa jeden Tag neu: die Vielfalt, die Unterschiede, die Fremdartigkeiten, die Sprachen. Es ist toll, heutzutage ein so friedvolles Miteinander erleben zu dürfen - eigentlich der Traum vieler Kinder von einer friedlichen Welt. Fremdsprachen zu sprechen, zuallererst Englisch, aber auch schon "danke", "bitte", "Auf Wiedersehen" etc. in anderen Sprachen sagen zu können, ist ein erster Schritt in eine neue Welt. Ein Leben ohne Europa ist für mich nicht mehr vorstellbar. Jörg Büll, Leser

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Städtepartnerschaft, Freundschaft über die Grenzen

Ich bin Italienerin und lebe seit 27 Jahren in Deutschland. Mein Mann ist Deutscher und mein inzwischen 30-jähriger Sohn ist in zwei Kulturen groß geworden. Das ist schon an und für sich ein Stück Europa.

Aber seitdem ich in den vergangenen sieben Jahren aus Spaß mit meinem Mann Französisch lerne, engagieren wir uns außerdem in einer Städtepartnerschaft zwischen drei Orten in Oberfranken und einem in der Bretagne. Es gibt regelmäßig gegeseitige Besuche und jede Menge gute Ideen und Projekte (bretonische Musik, deutsche und französische Jugendliche, die Theater machen, usw.).

Voriges Jahr haben wir zusammen das KZ Buchenwald besichtigt, es waren auch viele junge Franzosen dabei. Und als wir in der Bretagne waren, haben wir in Lorient und St. Nazaires die U-Boot-Bunker gesehen, die dort von den Deutschen gebaut wurden und die quasi unzerstörbar sind. Dabei waren auch viele junge Deutsche. Ich finde diese gemeinsamen Besuche unheimlich wichtig. Sie helfen gegen das Vergessen. Für junge Menschen, die den Krieg nur aus Filmen und Erzählungen kennen, ist das eine gute Gelegeheit mit der Geschichte in Kontakt zu kommen.

Dazu kommt noch, dass man sich gegenseitig besser kennenlernt. Das hilft, Vorurteile und Klischees abzubauen. Wir sind immer in Familien untergebracht, genauso die Franzosen, wenn sie hier bei uns sind. Nur die wenigsten sprechen zwar gut Deutsch oder Französisch. Die meisten quälen/behelfen sich bei der Verständigung mit Wörterbüchern. Aber wenn die Gruppen die Heimatreise antreten, fließen trotzdem viele Tränen. Es sind inzwischen schon viele persönliche Freundschaften daraus entstanden. Ist das nicht ein wunderbares Stück Europa? Silvana von Nordheim, Leserin

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Mein Stück Europa - oder vielmehr mein Stück Nordhalbkugel: Das Bild stammt aus dem Herbst 2013, aufgenommen in Oslo am Sognsvann. Darauf vertreten sind die folgenden Nationalitäten: Großbritannien, Deutschland, Finnland, Japan, Mexico, Norwegen, Niederlande und die Vereinigten Staaten.

Als Deutscher ein grenzenloses Europa geboren, in den Niederlanden am Studieren, im Erasmussemster nach Norwegen, kann ich mir eine Welt oder ein Europa ohne offene Grenzen schwerlich vorstellen. Vage Kindheitserinnerungen an Grenzkontrollen auf dem Weg nach Polen sind das Einzige, was ich über Europa vor Amsterdam, Nizza und Lissabon in Erinnerung habe. Bürokratischer Aufwand wird da zu etwas, das ich lediglich aus Schauergeschichten meiner Großeltern kenne.

Dass ich durch das Erasmusprogramm so viele tolle Leute von innerhalb und außerhalb Europas kennenlernen durfte, lässt mich zu einem noch stärkeren Verfechter des europäischen Projekts werden. An meiner Generation ist es, das, was meine Eltern mühsam ins Leben riefen, weiterzuführen und nicht zu dem verkommen zu lassen, was überall in der EU von rechtsaußen gefordert wird. Horst724, Leser

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Laut dem Duden nennt man "Heimat" ein Land, in dem man sich durch ständigen Aufenthalt zu Hause fühlt. Europa hat mir davon drei geschenkt, woran mich profane Gestände erinnern: Pässe und Ausweise, die ich übrigens immer wieder vergesse, wenn ich von der einen in die andere Heimat fahre. François Bry, Leser

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Während meines Studiums war ich für einen einjährigen Erasmus-Aufenthalt (bei dem ich Menschen aus allen möglichen Ländern außer Frankreich kennenlernte) in Montpellier in Frankreich. Zum Abschied schenkten eine deutsche Freundin und ich unseren besten Freunden vor Ort (einer Italienerin und einem Spanier) eine Europakarte mit den Standorten all unserer Erasmus-Freunde, deren Foto in den jeweiligen Ländern aufgeklebt ist. Seitdem besuchen wir uns gegenseitig. Welche Freude, wenn man nach all den Jahren seine Freunde von damals in Lettland, Polen, Spanien, Bulgarien, Irland und vielen weiteren Ländern wiedersehen darf und man sich in ganz Europa willkommen fühlt. Danke EU, danke Europa. Raoul Humpert, Leser

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Sommerurlaube in Italien, Schüleraustausch und Uni-Praktikum in Frankreich: Ich fühlte mich schon super-europäisch, bevor ich 2004 als Erasmus-Student nach Vilnius kam. Litauen war gerade der EU beigetreten und dort lernte ich nicht nur mithilfe dieses Wörterbuchs eine komplizierte Sprache, sondern viel mehr: dass nicht jede Gesellschaft so reich ist wie die unsere, dass der Blick auf große Staaten wie Deutschland und Frankreich vom Rand ganz anders ist und es Teile der (ost)europäischen Geschichte gibt, die mir neu waren und zum Nachdenken anregten.

Ich fand viele Freunde in Litauen, auch in Estland und Lettland, mit denen ich heute noch via Facebook und Skype über Alltagsprobleme diskutiere - und darüber, welche Politik Russlands Präsident Putin gerade macht. Viele Perspektiven existieren, sie zu kennen und zu diskutieren - das ist für mich Europa. Matthias Kolb, Politikredakteur

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Diese Armbänder, die ich am Strand von Sardinien von einem illegal eingereisten Afrikaner gekauft habe, symbolisieren für mich das Leid an Europas Grenzen. Wir brauchen einheitliche Regelungen, um Asylsuchenden den Weg nach Europa leichter zu machen. Auch damit Europa, das seinen positiven Gemeinschaftsgedanken ja so gern in den Mittelpunkt stellt, nicht auf andere ausschließend wirkt. Europa sollte noch bunter und multikultureller werden. Seba, Leserin

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Das war ein für mich, aber auch ganz objektiv sehr europäischer Moment: Ich war mit meinen internationalen Arbeitskollegen in Deutschland auf dem Weihnachtsmarkt unterwegs. Keiner der Kollegen kannte Glühwein und Spekulatius, geschweige denn einen Weihnachtsmarkt, und da sind wir kurzerhand spontan nach der Arbeit rübergegangen. Ich darf sagen: Mit Glühwein und Spekulatius sowie der Atmosphäre wurde es zu einer wunderbaren Feierlichkeit mit unglaublich viel Spaß und gegenseitigem Interesse, von anderen Kulturen zu lernen, was in diesem Foto festgehalten wurde.

Von links nach rechts sind folgende Nationen vertreten: Rumänien, Chile, Großbritannien, Tschechien, Deutschland und Bangladesch. Zugegeben, Chile und Bangladesch sind im wahrsten Sinne des Wortes relativ weit hergeholt für einen europäischen Moment, aber ich finde es gar nicht so unpassend, Europa so kosmopolitisch darzustellen. Timo Neubauer, Leser

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Gleich zwei Gegenstände, die was mit Europa zu tun haben: Der eine ist rund, blau, mit gelben Sternen. Es handelt sich um einen Kartenhalter aus Plastik, darin Spule mit Gummiband. Im Europaviertel in Brüssel hing daran meine Eintrittskarte zu den EU-Institutionen. So bürgernah sich die EU gerne gibt, so gesichert sind die Zugänge zu den Institutionen. Die Karte zeigte ein sensationell bescheuertes Foto von mir, weshalb ich der festen Überzeugung war, dass die Kontrolleure bei mir besonders grimmig schauten, um nicht in schallendes Gelächter auszubrechen.

Meine Tochter jedenfalls hat den Kartenhalter samt Spule als Lieblingsspielzeug entdeckt, sie liegt deshalb griffbereit neben der Schnullerkette. Dass der blau-gelbe Kartenhalter für EU-kritische Menschen auch für die Brüsseler Regelungswut stehen könnte, dürfte meiner Tochter noch herzlich egal sein. Die blaue Plastikspule amüsiert sie köstlich. Liegt nicht am Foto, echt nicht. Die Karte ist inzwischen eh verschwunden, wofür ich nicht undankbar bin. Kathrin Haimerl, Politikredakteurin

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Im Zusammenhang mit Europa fällt mir - wie wohl den meisten Akademikern in meinem Alter - als erstes mein Erasmus-Semester ein. Fünf Monate Paris, WG mit einer mir bis dahin unbekannten Österreicherin, mein Bett im Wohnzimmer, ihres im Durchgangszimmer zum Bad. Noch heute habe ich den eklig-süßlichen Geruch der Pariser Metro in der Nase.

Natürlich lernt man im Auslandssemester viel über sich selbst, aber auch über die europäischen Nachbarn. Die wichtigsten Erkenntnisse: Franzosen streiken tatsächlich so gerne, wie ihnen nachgesagt wird. Österreicher sagen “Kasten” zum Schrank und “ich bin dahin”, wenn sie die Wohnung verlassen. Und Männer können nicht automatisch gut küssen, nur weil sie Italiener sind. Banal? Finde ich nicht. Europa kommt einem nun mal zuallererst durch die Menschen näher.

Die Glitzerkugel mit dem schon etwas trüb gewordenen Wasser ist ein gutes Symbol für die Zeit und für Paris allgemein: ein bisschen große weite Welt, ein bisschen Glitzer, aber alles auch ein wenig angestaubt und schäbig. Felicitas Kock, Mitarbeiterin Panorama, Leben und Stil

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Mein Stück Europa ist mein Flamencokleid, das meine international-europäische Verbundenheit zeigt. Ich lebe heute in Südspanien, stamme aber aus Bayern. Das Flamencokleid war ursprünglich - wie das Dirndl, von denen ich ebenfalls etliche besitze, in Bayern - das Arbeitsgewand der einfachen Frauen im 19. Jahrhundert. Später wurde es aber auch von höheren Ständen getragen und trat schließlich Anfang der 30er Jahre des 20. Jahrhunderts seinen internationalen Siegeszug als “Spanish Dress” an. So wurde es Vorbild für Ethnolook und manche Kollektionen internationaler Modeschöpfer. Ein wahres Stück Europa! Gabriele Hefele, Leserin