Œuvre majeure de Marcel Duchamp, La Mariée mise à nu par ses célibataires, même ou Le Grand Verre (1915-1923, Philadelphia Museum of Art) illustre l’impossible accouplement d’une « Mariée » soumise aux avances d’un groupe de neuf « Célibataires ». En 1914, avant d’entamer la longue fabrication du Grand Verre, Duchamp se livre avec les Neuf Moules Mâlic à une étude de ce qui apparaît comme le moteur de sa grande machine désirante. Les « Moules Mâlic », figures en uniformes incarnant une fonction de pouvoir, ont été nommés à leur revers par Duchamp : « cuirassier, gendarme, larbin, livreur, chasseur, prêtre, croque-mort, policeman, chef de gare ».