在想到一個新產品時，會怎樣確認他們現在市場上有沒有競爭的對手，或者是怎麼去結合設計思考跟商業模式
— 訪問史丹佛大學MBA學生Alli McKee、Alec Walker
設計思考可以幫助我到什麼程度？這或許是很多人在接觸設計思考的過程中，漸漸會浮現心中的問題。
在世界頂尖的商(管理)學院，史丹佛 MBA 的學生怎麼看待設計思考？
Alli McKee 即將進入她在史丹佛 MBA 的第二年，曾在 Bain & Company 傳統管理顧問公司任職三年，後來到 African Leadership Academy工作，在南非教育非洲學生關於設計思考及創業家精神(Entrepreneurship)；現創辦 BLOT 公司，擔任CEO。同時擁有商業策略訓練以及設計思考經驗的她認為：
「設計思考是一個思維，在MBA教的商業策略是一個工具箱，設計思維指引人們如何使用那些工具。」
“Design thinking is a mindset; what taught in MBA about business is a skill set. Mindset guides people how to use your skill set.”
設計思考是一種開放的心態(open-minded)， 秉持這樣的心態來使用你的商業技巧。兩者類似一個互補的功能。
「你不能靠便利貼來撐起一家企業，如果只運用設計思考，你沒辦法走太遠。」
“You cannot run a business with Post-it notes. You can’t go too far with only design thinking.”
Alli 以自己創業的經驗出發，她說一開始，創業就像製作原型(prototyping) 。如果以設計思考的心態切入， 原型的下一步自然是檢驗(testing)並收集回饋(feedback)。因此即便是商業模型， prototype 也應該被檢測。以 Alli 自己賣藝術品的經驗來說，從少量的進貨開始，觀察市場的反映，檢討並漸次修改內容，必要時甚至重新定義(define; reframe)公司想要解決的問題和目標。如果只一昧的相信市場分析等商業技巧，一次就大量的進貨，一旦市場反應不如預期，創業團隊不只弄得自己灰頭土臉，恐怕更慘的還來不及從中習得寶貴的經驗。
「設計思考從一個人開始，商業技巧則幫助我規模化。」
“Design thinking starts from one person; business skills help for scaling.”
Alec 剛從史丹佛大學 MBA 畢業，同樣具有自己創業，和教授設計思考的經驗。他認為設計思考強調以人為本，適合在一開始嘗試新的探險、發想點子的時候運用。而MBA教的商業技巧則讓他思考市場有多大、使用者願意付多少錢、與競爭者之間的優勢與劣勢等等，這些技巧都很有價值，但必須建立在我們已經知道「要為誰服務」的基礎上，所以從設計思考出發同理(empathize)使用者，解析他們內在的觀點(unlock the pain point/passion point)，協助公司的產品或服務確實建立在消費者的需求上。而商業技巧進一步協助建立企業規模，包含市場分析、建立生產鏈、通路等等，讓公司能永續發展。
怎麼結合設計思考跟商業模式？
回到讀者提出的問題。設計思考沒有既定的流程， Stanford d. School, IDEO, Jump, Gravitytank, Dubberly Design Office… 每個使用設計思考(design thinking; human-centered design)的企業及教育機構，都有各自不同的設計方法(design methods)，即便在同公司內部，也會因專案和顧客性質不同而有不同的專案流程設計。
設計思考強調開放心態的本質，和商業模式、假說式思考 (hypothesis-driven thinking)並無完全的互斥。我們的受訪者中，許多擁有跨領域經驗的工作者，都表示設計思考和商業模式存在互補的成分。
但事實上，即便從事相關工作的專業顧問，也確實承認兩者的結合並不容易。