[oftrinkets]

#MELIORISM  :  the  belief  that  the  world  gets  better  ;  the  belief  that  humans  can  improve  the  world  .   private   writing  blog  for  mutuals  .  blog penned  by . . .  fawn  .

[melondraft]

the   wind   may   as   well   have   been   swept   from   the   room   for   all   that   lacey   struggles   to   breathe   in   the   wake   of   his   confession.   longing   comes   trembling   through   her   fingertips,   something   that   she   has   to   fold   her   hands   around   and   stifle   before   it   shoots   out   of   her   with   any   sort   of   vengeance.   it   trembles   in   her   irises,   shakes   the   foundation   of   her   composure,   and   she   has   to   drop   her   eyes   to   her   lap,   close   them   entirely,   before   she   makes   a   fool   of   herself.   she   isn't   one   to   be   taken   by   emotion;   it's   been   years   since   anything   was   worth   the   makeup   wipes   she'd   employ   to   clear   her   tear   tracks,   but   taejun   has   been   an   outlier   from   the   day   she   first   sank   her   teeth   into   his   neck.   and   she's   bitten   many,   but   he's   the   only   one   who's   ever   worn   her   matrimony.   her   gaze   falls   to   the   band   she   still   keeps,   now   granted   refuge   on   another   finger,   and   she   has   to   swallow   it   all   back.   she   pushes   it   out   with   a   sigh,   so   quiet   that   it   might   not   have   made   a   sound   at   all,   and   finds   his   gaze   again.   her   smile   lacks   the   pretentiousness   its   reputation   dictates,   but   it   is   all   the   more   genuine   for   it.   “sometimes   i   wonder   how   you   have   the   time.   your   fledgling   keeps   you   quite   busy.”   she   knows   what   it's   like;   there   was   a   time,   some   century   or   two   ago,   when   he   was   giving   her   the   same   headaches.   it's   soothing   to   consider:   the   cyclical   nature   of   it.   how   he   is   the   monster   that   she   created   and   his   fledgling   will   be   the   monster   that   frankenstein   should   have   cradled   before   he   abandoned.   “and   as   often   as   i   see   you,   i   stop   by   and   feel   as   if   i've   never   missed   you   more   than   when   i'm   sitting   right   in   front   of   you.   isn't   that   silly?”

[oftrinkets]

dark  eyes  narrow  at  her  ,  feigning  accusation  .  “  i've  been  dead  for  centuries  and  he's  still  finding  ways  to  inconvenience  me  .  a  punishment  ,  i  suspect  ,  for  every  time  i've  been  a  pain  in  your  ass  ,  mh  ?  ”  the  silence  that  follows  is  uncharacteristically  gentle  ,  stripped  of  the  sharp  edges  he  wears  as  naturally  as  one  might  breathe  .  his  voice  ,  when  it  comes  again  ,  barely  rises  above  a  murmur  .  almost  without  realizing  it  ,  his  gaze  drifts  toward  the  closed  door  .  “  i  bet  if  you  listened  hard  enough  ,  you'd  hear  him  being  a  nuisance  outside  ”  taejun  could  -  loud  and  unmistakable  .  haesoo  was  likely  making  sure  of  it  .  exclusion  had  always  settled  poorly  on  him  and  taejun  had  done  little  to  soften  that  particular  wound  .  his  attention  returns  to  lacey  .  “  i  think  proximity  has  a  cruel  habit  of  reminding  us  exactly  what  distance  has  stolen  ”  the  confession  sours  before  it  ever  leaves  his  lips  ,  burning  its  way  up  his  throat  like  something  too  long  buried  .  his  mouth  parts  but  silence  catches  there  instead  ,  hesitation  curling  around  his  ribs  with  quiet  ,  merciless  hands  .  rather  than  force  the  words  ,  he  reaches  beneath  the  table  .  a  bottle  of  lacey's  favorite  wine  soon  rests  between  them  -  the  only  thing  that  dares  occupy  the  space  separating  them  .  beside  it  ,  two  glasses  .  pours  each  with  deliberate  care  ,  movements  slow  and  measured  ,  because  everything  that  concerns  her  has  always  demanded  the  gentlest  hands  .  taejun's  oldest  house  rule  .  “  i've  stood  beside  you  and  mourned  you  while  you  were  still  with me  ”  there  ,  finally  spoken  .  and  yet  the  admission  offers  no  relief  .  it  settles  between  them  like  winter  air  .  .  .  bitter  ,  unforgiving  ,  a  reminder  of  where  he  belongs  ,  of  the  fate  stitched  so  gruesome  into  both  their  names  .  “  so  ,  no  .  i  don't  think  it's  silly  "  offers  her  the  glass  ,  waiting  until  she  takes  it  .  “  you  look  absolutely  breathtaking  ,  by  the  way  ”  a  pause  .  “  and  you  smell  just  the  same  ”  his  head  tilts  ever  so  slightly  ,  a  smile  unfolding  across  his  lips  .  soft  enough  to  be  mistaken  for  tenderness  . 

[melondraft]

                     𝙷𝙰𝙿𝙿𝙸𝙴𝚁,   𝙿𝚁𝙴𝚃𝚃𝙸𝙴𝚁   (𝙹𝙴𝙰𝙻𝙾𝚄𝚂𝚈,   𝙹𝙴𝙰𝙻𝙾𝚄𝚂𝚈)                                            co-written   by   @oftrinkets

𝑐ℎ𝑎𝑝𝑡𝑒𝑟   𝑜𝑛𝑒.   “the   hell   was   that?   what,   were   you   two   in   here   renewing   your   fuckin'   vows?”   he   all   but   throws   the   envelope   on   taejun's   desk,   unaware   and   uncaring   of   what's   in   it.   he   did   his   job.   “you   send   me   on   dumbass   errands   and   i   can't   even   get   in   the   damn   door.”

[oftrinkets]

the  envelope  lands  with  a  dull  slap  against  polished  wood  .  taejun  doesn't  compensate  the  outburst  that  came  with  it  .  lets  haesoo's  words  linger  between  them  ,  suspended  in  the  silence  until  they  curdle  beneath  their  own  weight  .  only  then  does  he  move  .  fingers  settle  over  the  envelope  with  practiced  ,  almost  absent  minded  precision  .  for  the  briefest  moment  ,  it  seems  as  though  he  intends  to  open  it  .  instead  .  .  .  with  nothing  more  than  a  careless  flick  of  his  wrist  ,  the  envelope  skims  across  the  office  ,  cutting  through  the  stillness  before  striking  the  opposite  wall  with  a  sharp  crack  .  it  crumples  somewhere  beyond  his  interest  ,  discarded  without  so  much  as  a  glance  .  “  go  ”  the  command  is  delivered  softly  ,  its  edges  smoothed  into  something  almost  gentle  -  eerily  so  .  “  fetch  it  again  ”  still  ,  there  is  no  irritation  in  his  voice  ,  which  somehow  made  it  infinitely  worse  .  the  errand  had  already  been  completed  ,  they  both  know  that  .  this  was  never  about  the  envelope  .  it  was  about  reminding  the  young  vampire  that  he  had  forgotten  where  the  boundaries  of  his  place  ended  .

[melondraft]

zuri's   compliment   is   a   cold   sip   of   water   ⎯   refreshing.   there   and   gone.   replaced,   just   as   easily,   with   the   sound   of   her   command.   bambie   turns   to   comply   without   argument,   meandering   through   the   crowd   to   find   a   spot   at   the   bar.   ming's   eyes   find   her   fairly   quickly,   wordlessly   shifting   towards   zuri   with   such   pointed   ease   that   she   can't   even   question   if   he   already   knows.   the   look   he   tips   in   bambie's   direction   is   unimpressed   by   far,   but   he   gets   started   on   their   drinks   and   she   only   offers   up   a   semi-apologetic   smile   in   return.   she's   always   found   it   easier   to   obey   than   to   think.   her   fingers   drum   the   counter   while   he   prepares   the   drinks,   her   gaze   flitting   around   the   crowd.   there   are   ⎯   she   knows   there   are   vampires   here   who   won't   care   that   she   isn't   registered.   most   of   them   don't   give   a   damn   about   the   decoration   as   long   as   the   blood   is   warm.   her   nails   scrape   the   bar   top   when   her   fingers   curl   in,   the   need   thrumming   in   her   veins   turning   rapid,   desperate.   the   world   swims   around   her,   all   hazy   colors   and   ⎯   miss   petcharat.   ming's   voice   snaps   everything   back   into   place.   she   blinks   twice.   she   accepts   the   drinks   with   thanks   and   her   widest   smile,   bobs   her   head   when   he   waves   off   her   payment.   the   trek   back   to   zuri's   side   is   a   long   one.   she   survives   that,   too.   “courtesy   of   your   friendly   neighborhood   bartender,”   she   says,   setting   the   tray   down   in   front   of   zuri.   “you   said...   did   you   want   me   to   sit   with   you...?”

[oftrinkets]

zuri  accepts  the  drink  (  though  not  without  flashing  ming  a  barely  concealed  middle  finger  )  as  if  she's  accepting  an  award  .  her  fingertips  graze  the  stem  before  she  lifts  the  jewel  toned  cocktail  into  the  light  ,  letting  it  reflect  the  strobes  exactly  the  way  she'd  known  it  would  .  pretty  enough  for  a  story  ,  expensive  enough  to  look  effortless  .  toe  of  her  heel  hooks  around  the  empty  chair  ,  dragging  it  out  an  inch  .  "  sit  ,  sugar  “  less  an  invitation  than  the  sort  of  command  people  forgot  they  were  allowed  to  refuse  .  ”  i  hate  looking  approachable  by  myself  "  sighs  with  theatrical  misery  .  "  people  start  introducing  themselves  ,  telling  me  they  follow  me  ,  askin'  if  i'll  put  them  on  my  story  "  a  dismissive  flick  of  perfectly  manicured  fingers  .  “  they  always  want  a  selfie  .  or  tell  me  one  of  their  career  ideas  and  ,  trust  ,  it's  the  most  lame  ass  story  literally  anyone  had  to  listen  to  “  pauses  just  long  enough  to  make  it  sound  unbearably  exhausting  .  “  it's  honestly  a  disease  ”  another  sip  ,  somehow  her  lipstick  remains  immaculate  .  ”  and  i  am  not  even  gonna  get  started  on  those  blood  sucking  cretins  .  the  one  with  the  googly  eyes  over  there  had  them  on  me  for  ,  what  ,  and  entire  hour  now  .  sends  shivers  down  my  spine  ,  honestly  .  and  he's  not  even  hot  ,  like  .  .  .  how  is  that  fair  ,  ugh  .  ” 

[melondraft]

                                                   𝚃𝚆𝙸𝙽   𝚂𝙷𝙸𝚃                                             co-written   by   @oftrinkets

𝑐ℎ𝑎𝑝𝑡𝑒𝑟   𝑜𝑛𝑒.   “hey,   popstar,   it's   me,”   disinterested   voice   calls   out   as   he   sweeps   into   the   home,   head   ducked   down   towards   his   phone   as   his   fingers   tap   out   a   sickly   sweet   message   to   the   con   of   the   week.   boots   tugged   off   at   the   door,   bag   set   on   the   counter.   he   only   looks   up   when   he   ventures   towards   sasi's   room,   head   poking   through   her   door.   the   first   thing   he   does   is,   naturally,   blow   the   other   a   kiss   from   glossed   lips   and   manicured   nails   before   leaning   his   front   against   her   doorway.   “can   i   borrow   some   clothes?   i   have   a   '   date   '   tomorrow   and   nothing   that'd   appeal   to   him.”

[oftrinkets]

"  there  he  is  "  coos  back  ,  all  syrup  and  sunshine  ,  reaching  up  to  dramatically  catch  his  blown  kiss  against  her  palm  before  pressing  it  to  her  heart  .  “  i  was  starting  to  think  you'd  run  away  with  a  nameless  millionaire  “  a  pout  ,  effortless  and  practiced  all  the  same  .  sasi  watches  him  from  where  she's  sprawled  across  the  bed  ,  head  tilting  as  her  eyes  trail  over  his  outfit  with  exaggerated  scrutiny  .  ”  yeah  ,  no  .  you  look  heartbreakingly  pretty  but  not  '  i'd  willingly  hand  over  my  credit  card  details  to  you  because  i  am  dumb  and  stupid  and  did  i  say  dumb  '  ,  you  know  ”  thoughtful  hum  escapes  her  as  she  taps  a  finger  against  her  chin  .  "  so  .  .  .  closet  raid  ?  "  she  doesn't  wait  for  an  answer  ,  already  hopping  off  the  bed  and  wandering  toward  her  wardrobe  ,  swinging  the  doors  open  with  all  the  ceremony  of  unveiling  a  treasure  chest  .  "  one  day  you're  going  to  con  someone  with  a  sister  my  size  and  i'm  never  getting  my  clothes  back  "  fingers  skim  across  hangers  before  tugging  out  a  couple  of  pieces  ,  holding  them  against  him  with  a  critical  squint  .  "  you  know  "  muses  ,  rifling  through  the  next  batch  .  “  you  keep  telling  me  every  con  is  the  con  and  yet  somehow  you're  back  in  my  room  every  other  week  sounding  like  a  victorian  widow  with  nothing  to  wear  ”  gasps  dramatically  .  “  oh  my  god  ”  a  glance  over  her  shoulder  ,  eyes  wide  with  fake  surprise  .  "  am  i  your  sugar  mommy  ?  "

[melondraft]

                            𝙲𝙾𝙰𝚇   𝚃𝙷𝙴   𝙲𝙾𝙻𝙳   𝚁𝙸𝙶𝙷𝚃   𝙾𝚄𝚃   𝙾𝙵   𝙼𝙴                                            co-written   by   @oftrinkets

𝑐ℎ𝑎𝑝𝑡𝑒𝑟   𝑜𝑛𝑒.   “oh   ⎯   hi,   zuri!   sorry,   i   wasn't   aware   you   were   coming   today.”   vacates   her   seat   without   thought   or   question,   always   so   quick   to   capitulate   to   hierarchy.   inasmuch   as   it   exists   between   people   like   them,   all   equally   irrelevant   when   skin   is   pierced.   she   pulls   her   hands   together   in   front   of   her,   fashioning   a   smile   despite   the   thin   coat   of   sweat   on   her   neck.   if   there   is   a   beady   state   to   her   eyes,   then   it's   hard   to   tell   under   the   flicker   of   club   lights.   “i   was   going   to   go   grab   a   drink.   do   you   want   one?”

[oftrinkets]

club  lights  skate  over  the  gloss  on  her  lips  ,  catching  the  silver  chain  at  her  throat  before  she  finally  smiles  -  small  ,  practiced  ,  impossible  to  tell  if  it's  genuine  .  "  oh  babe  ,  don't  apologize  "  waves  a  hand  ,  dismissing  it  like  smoke  .  “  you  looked  way  too  cute  to  be  sittin'  here  all  by  yourself  ,  though  .  thought  i'd  try  my  luck  and  occupy  you  for  a  couple  of  minutes  ,  if  y'don't  mind  ”  slides  into  the  seat  as  if  it  had  been  hers  the  whole  night  ,  crossing  one  leg  over  the  other  .  her  eyes  wander  to  the  room  instead  of  staying  on  her  companion  -  cataloguing  faces  ,  flashes  of  cameras  ,  the  little  pockets  of  attention  she  knows  how  to  step  into  without  trying  .  “  a  drink  sounds  perfect  ”  head  tilts  .  “  get  me  something  that'll  look  good  in  a  blurry  photo  .  i  don't  actually  care  what  it  tastes  like  ”  phone  already  in  hand  ,  thumb  lazily  scrolling  through  a  feed  of  stories  she'd  probably  posted  herself  an  hour  ago  .  "  actually  ,  that's  a  lie  .  make  it  hurt  a  lil'  .  "

[melondraft]

it   all   happens   in   flickers   of   time.

her   professional   mask   never   slips   ⎯   callgirls   are   a   dime   a   dozen,   but   prim   sits   high   in   demand   for   a   reason.   she   doesn't   so   much   as   blink   the   wrong   way   when   the   room   pinches   in   around   a   third   presence,   even   as   something   in   her   chest   dislodges   from   its   anxious   perch.   his   reaction   is   immediate.   predictable.   vulgar   in   how   his   eyes   slide   down   to   the   press   of   chani's   skirt,   how   his   tongue   forms   suggestion   towards   a   woman   who   would   never   degrade   herself   with   his   presence.   then   ⎯   agitation   bred   by   rejection.   the   crescent   of   his   nails   digging   into   prim's   hip,   a   crescendo   in   volume.   predictable,   even   then.   prim   tries   to   adjust,   the   slightest   shift   of   her   rump,   and   gets   yanked   back   into   place,   even   closer.   the   subject   of   the   next   drunken   tirade.

then   it's   ⎯   in   her   face,   his   fingers   bruising   her   jaw,   did   i   fucking   tell   you   to   move?   and   her   smile   remains   pretty,   her   words   apologetic,   as   she   slides   her   hand   to   his   hip,   to   the   glass   spilling   over   onto   the   cushion.   i'm   sorry,   she   coos,   wetting   her   eyes,   puckering   her   lips.   don't   be   mad,   please   don't   be   mad.   his   grip   eases   and   the   glass   shatters   against   his   head   oh   so   cleanly.   it's   a   loud   sound,   almost   as   loud   as   his   shout,   and   she   shoots   off   of   the   couch   in   the   same   moment.   his   nails   hold   ⎯   press   ⎯   rip   the   skin   of   her   hip,   her   jaw,   as   she   tears   herself   away,   stumbling   out   of   the   way,   behind   the   only   remnant   of   security   she   has   in   the   room.

                                 cited   source:   @oftrinkets

[oftrinkets]

there  is  a  peculiar  sort  of  silence  that  follows  the  glass  breaking  ,  shattering  exactly  in  the  cascade  of  events  she  had  expected  .  it  hangs  in  the  air  like  a  held  breath  ,  glittering  in  the  amber  light  before  surrendering  to  gravity  .  she  does  not  startle  ,  does  not  rush  .  fear  is  a  luxury  reserved  for  people  uncertain  of  who  commands  a  room  .  this  one  belongs  to  her  -  the  velvet  drapes  ,  the  polished  marble  beneath  expensive  heels  ,  the  liquor  staining  imported  leather  ,  the  trembling  men  who  mistake  money  for  power  .  every  corner  bears  her  fingerprints  ,  every  locked  door  answers  to  her  name  .  he  is  only  a  guest  .  .  .  and  a  poorly  behaved  one  at  that  .  heels  announce  themselves  in  slow  ,  measured  clicks  ,  each  step  more  patient  than  the  last  .  she  crosses  the  room  as  though  she  has  all  the  time  in  the  world  ,  gaze  settling  not  upon  the  blood  blooming  beneath  his  hairline  but  upon  the  angry  crescents  marring  prim's  skin  .  how  unfortunate  .  “  look  at  what  you've  done  ”  voice  barely  rises  above  conversation  ,  soft  enough  to  be  mistaken  for  sympathy  .  it  never  was  -  disappointment  .  .  .   the  sort  that  wilts  flowers  .  only  then  does  she  spare  him  a  glance  .  his  chest  heaves  with  drunken  indignation  ,  fingers  flexing  as  though  they  still  deserve  the  privilege  of  reaching  for  another  woman  beneath  her  roof  .  the  audacity  of  it  almost  earns  a  smile  .  her  head  tilts  ,  curious  in  the  way  royalty  might  regard  a  fly  that  landed  upon  her  dinner  table  .  “  are  you  unaware  of  our  rules  ?  ”  he  spits  another  anger  fueled  insult  into  the  room  .  because  men  like  him  always  mistake  volume  for  authority  .  “  or  did  you  simply  believe  they  wouldn't  apply  to  you  ?  ”  the  distance  between  them  collapses  .  suddenly  he  is  looking  up  instead  of  across  .  a  subtle  yet  devastating  thing  .  eyebrows  arch  in  expectancy  -  nothing  .  so  ,  she  shrugs  ,  calm  before  the  storm  .  silence  before  her  knee  shoots  up  ,  strikes  the  man  straight  into  the  sternum  .  has  him  falter  backwards  ,  into  himself  afterwards  .  “  you've  been  so  loud  before  .  what  happened  ,  big  guy  ?  ”  another  sharp  jab  into  his  ribs  .  he  coughs  ,  wet  .  .  .  red  .  tries  to  grab  for  her  ankle  ,  fingers  alike  claws  as  they  tremble  in  rage  .  reach  ,  hook  and  drag  her  down  to  him  with  a  treacherous  groan  .  she  finds  herself  beneath  him  as  he  struggles  for  power  .  slick  crimson  pools  from  one  face  to  the  other  .  “  motherfucker  "  out  behind  gritted  teeth  .  one  hand  clutched  to  his  throat  ,  the  other  extended  sideways  -  toward  the  scattered  shards  of  glass  . 

[melondraft]

eyes   dripping   with   disgust   track   the   meeting   of   the   two   girls,   yuna's   fingers   skating   the   incurve   of   yuqi's   palm,   beckoning   a   response   ⎯   all   but   anticipating   how   yuqi's   fingers   slide   in   between   hers.   a   derisive   noise   sounds   at   the   back   of   his   throat   as   he   shakes   his   head,   looking   back   to   iden.   “great.   now   they're   starting   on   this   mess.”   he   double-takes,   a   useless   retrace   of   the   air   leading   back   to   iden's   gaze.   his   eyes   bore   into   the   other's,   wondering   if   that's   really   a   question.   “...i   care   because   you   care.”   isn't   that   obvious?   has   he   ever   had   any   other   reason?   “you   said   twenty-five,   so   we're   do   ⎯   ow!”

yuqi   sticks   her   middle   finger   up   at   him,   unapologetic   for   the   pen   that   nailed   him   just   behind   the   ear.   “let   me   know   when   that   glass   closet   gets   too   uncomfortable.”   she   joyfully   ignores   his   murmurs   and   complaints   (   though   she   does   kick   out   at   him   when   he   leans   over   to   whine   to   yuna   )   as   she   rounds   the   table   to   drape   herself   over   iden's   back,   arms   looped   loosely   around   his   neck.   “iiiiii-dennnnnn.   you   don't   really   want   to   do   this.   you've   been   studying   all   day. a   small   break   won't   hurt   you.”   the   words   come   from   something   other   than   herself;   muscle   memory   from   this   body,   words   that   the   real   yuqi   must   have   said   a   hundred   times,   an   ingrained   response   to   the   threat   of   concentrating.   they   mean   nothing   to   the   being   snug   inside   this   body   now.

it   she   places   more   importance   on   the   way   its   core   hums   at   the   contact   with   its   counterpart.   there's   no   concept   of   a   soul   to   be   found   in   something   as   sickly   and   primordial   as   they   are,   but   the   essence   that   stretches   out   beneath   their   skin   comes   close,   and   it   preens   to   finally   touch   again.   the   hum   of   it,   nearly   a   purr,   is   so   pleasant,   she   finds   herself   holding   on   even   tighter.   thank   goodness   yuqi   was   tactile   in   life,   too.   “let's   play   a   game.”

[oftrinkets]

spine  stiffens  almost  imperceptibly  as  yuqi  drapes  herself  over  him  .  ritual  outruns  instinct  for  a  split  second  and  iden  lets  out  a  breathless  groan  ,  brows  knitting  into  the  perfect  mask  of  frustration  .  a  reaction  this  body  would've  offered  on  its  own  - drawn  not  from  thought  but  from  prodecural  memory  .  “  what  kind  of  game  ?  ”  quiet  certainty  coils  somewhere  beneath  the  surface  ,  whispering  that  this  could  very  well  spell  the  death  of  both  their  social  lives  -  mostly  because  yuqi  had  a  habit  of  suggesting  games  that  nudged  people  far  beyond  their  comfort  zones  ,  especially  someone  like  iden  ,  who  preferred  the  quiet  refuge  of  his  own  company  .  yet  the  certainty  isn't  his  .  it  belongs  to  something  buried  deeper  ,  a  remnant  that  grew  up  beside  yuqi  ,  crammed  through  frantic  ,  last  minute  study  sessions  that  stretched  until  dawn  ,  wiped  away  tears  shed  in  silence  over  a  heart  quietly  breaking  .  “  none  of  those  weird  ones  ,  though  .  i  don't  want  to  be  the  one  calling  one  of  your  distant  relatives  again  to  tell  them  that  .  .  .  “  core  hums  the  moment  it  locks  with  the  one  currently  clutched  to  this  backside  ,  the  vibration  running  through  him  hard  enough  to  snag  a  shaky  breath  from  his  lungs  .  moments  like  these  proved  to  be  rather  unbearable  .  how  is  he  supposed  to  navigate  the  aching  pull  toward  more  -  toward  warmth  ,  toward  contact  ,  when  the  human  body  he  wears  had  spent  a  lifetime  shrinking  from  every  outstretched  hand  ?  and  when  his  gaze  catches  yuna’s  ,  merely  in  passing  ,  and  for  one  suspended  beat  they  lock  eyes  ,  something  in  her  expression  shifts  -  just  enough  for  him  to  see  suspicion  begin  to  bloom  ,  a  faint  crease  of  uncertainty  settling  in  .  both  hands  grip  for  yuqi's  wrists  ,  careful  as  he  peeled  himself  away  from  the  grasp  she  had  on  him  .  “  gaeul's  freak  of  a  cousin  still  texts  me  from  time  to  time  ,  so  i'm  out  if  that's  on  the  table  .  ” 

doe  eyes  fly  wide  and  the  ambush  lands  ,  hands  darting  toward  gaeul  on  instinct  .  all  in  good  fun  ,  of  course  .  nothing  out  of  the  ordinary  .  they  have  always  bickered  .  perhaps  because  they're  too  alike  ,  perhaps  because  they're  nothing  alike  at  all  .  either  way  ,  yuna  has  found  herself  caught  between  them  more  times  than  she  can  count  .  just  as  she  always  does  ,  she  slips  from  her  seat  ,  following  the  trail  yuqi  leaves  behind  ,  only  to  stop  at  gaeul's  side  .  thumb  settles  with  practiced  care  against  the  faint  mark  behind  his  ear  ,  where  skin  has  been  lightly  nicked  .  a  pout  tugs  at  her  glossed  lips  ,  softened  by  the  ghost  of  a  smile  .  “  you  really  should've  seen  that  one  coming  “  nose  scrunches  with  a  quiet  giggle  as  gentle  strokes  soothe  the  tender  patch  of  skin  .  not  because  he's  truly  hurt  -  not  physically  ,  anyway  .  but  because  caring  for  him  has  long  since  become  second  nature  ,  a  habit  that  crept  over  the  years  like  moss  over  old  stone  .  “  aw  ,  gaeul  .  you're  such  a  good  friend  ”  words  come  as  a  fond  coo  while  she  leans  into  his  seated  frame  ,  her  free  arm  draping  easily  across  his  shoulders  .  though  ,  within  the  notion  ,  she  cannot  help  herself  but  to  shift  keen  eyes  over  the  remaining  two  .  swiftly  darting  downwards  when  iden  catches  her  .  they've  always  been  close  ,   all  four  of  them  .  they've  never  really  known  how  to  be  anything  else  .  that's  the  thought  that  puts  yuna  to  rest  at  night  and  wakes  her  at  sunrise  ,  every  single  day  .  and  that's  the  thought  that  tries  ,  oh  so  desperately  ,  to  wrangle  down  any  anxious  bubble  squirming  in  the  pit  of  her  stomach  .  ”  oh  yeah  ,  what  was  their  name  again  ?  gaeul  ,  your  cousin  .  what  was  their  name  ?  ”  truly  to  egg  him  on  further  . 

[melondraft]

it's   easy   to   catch   junho's   wrist   ⎯   mindless   for   someone   who's   made   a   career   of   dodging   punches   and   a   habit   of   taking   them.   appreciation   falls   over   jihoon's   bones,   an   emotion   he   hides   beneath   his   heel   when   he   steps   closer,   fingers   trailing   the   fine   hair   of   junho's   forearm,   his   elbow,   stopping   at   his   bicep.   “that   was   good.   don't   tighten   up   here   when   you   punch,”   he   instructs,   patting   the   junction   of   the   other   man's   shoulder,   where   the   arm   remains   outstretched.   it   was   almost   artful:   the   unwind,   the   immediate   tightening.   “you're   going   to   pull   a   muscle.   you   don't   have   to   surprise   me,   you   just   need   to   hit   me.   you   can   take   your   time.   and   stop   looking   at   me   like   that.”   that   comes   kinder,   a   note   that   comes   with   less   intention   and   more   affection   that   he   can   properly   fit   into   this   space.   he   steps   back   again,   beckons   another   punch.   “try   again.”

prim   holds   her   bottom   lip   between   her   teeth   as   she   watches   them.   junho's   look   didn't   go   unnoticed   ⎯   no   more   than   his   smile   did.   the   message   rings   in   her   ears,   a   problem   she's   still   trying   to   solve   her   way   out   of.   she's   clawed   her   way   out   of   situations   before;   she   can   see   the   need   for   proper   lessons,   but   nothing   entices   her   to   step   into   this.   something   eases   in   her,   though,   watching   jihoon   go   through   the   motions   with   junho.   catching   every   hit,   murmuring   praise,   offering   correction.   he   never   hits   back;   he   never   flinches;   he   never   dodges.   he   never   poses   a   threat   himself,   never   positions   himself   as   anything   other   than   a   particularly   knowledgeable   punching   bag.   the   safety   he   offers   them   sits   directly   opposed   to   the   danger   he   takes   onto   himself,   and   she   wears   at   the   skin   of   her   bottom   lip   as   she   waits   for   the   impending   collision.

[oftrinkets]

jihoon  catches  him  ,  figures  .  he  doesn't  bother  wrenching  his  wrist  free  .  instead  ,  he  lets  the  man  guide  his  arm  where  he  wants  it  ,  his  gaze  tracking  the  path  of  those  fingers  over  tendon  and  muscle  with  the  detached  patience  of  someone  being  fitted  for  a  cast  .  “  yeah  ,  alright  ”  years  of  throwing  punches  that  had  to  end  something  before  it  came  back  had  taught  his  body  to  coil  itself  like  drawn  wire  every  time  he  struck  .  loose  punches  got  you  caught  ,  tight  punches  got  you  home  .  every  textbook  on  proper  form  would  probably  condemn  him  for  it  .  eyes  lift  at  the  last  comment  ,  one  corner  of  his  mouth  twitches  before  he  leans  a  fraction  closer  ,  comfortably  invading  the  other's  space  .  “  like  what  ?  ”  rather  than  accepting  the  invitation  outright  ,  he  circles  once  .  his  shoes  whisper  over  the  mat  .  left  shoulder  rolls  ,  a  lazy  twitch  -  the  beginning  of  another  jab  .   and  halfway  through  ,  it  dies  down  .  the  feint  draws  the  eye  high  .  albeit  ,  his  left  hand  drops  ,  intercepting  jihoon's  wrist  just  long  enough  to  nudge  it  off  its  line  -  not  a  grip  ,  just  enough  to  spoil  the  guard  .  in  the  same  heartbeat  ,  his  weight  shifts  forward  .  his  right  shoulder  turns  ,  his  hips  following  and  his  fist  drives  toward  jihoon's  ribs  ,  threading  through  the  brief  opening  before  the  arm  can  recover  .  perhaps  ,  if  he  was  lucky  ,  sufficient  to  land  the  hit  .  moreover  ,  he  was  silently  wondering  if  either  ,  prim  or  jihoon  ,  were  able  to  tell  he  was  less  tense  -  sorta  ,  kinda  shaping  to  the  advice  given  prior  . 

[melondraft]

there's   a   choreography   lacey   is   skilled   in,   this   art   of   convincing   people   that   she   is   following   their   leads   down   a   path   she   laid   with   her   own   hands.   it's   in   this,   too:   her   jacket   eased   from   her   shoulders,   her   seat   pulled   out,   a   light   deference   that   those   in   their   circles   wouldn't   dare   to   attribute   to   taejun   park.   the   seat   she   occupies   is   not   a   throne,   but   the   adoration   in   her   gaze   is   a   check   signed   by   pride.   he   is   the   mutt   that   she   made   him,   even   if   she's   relinquished   the   leash.   “i   would   hardly   accuse   you   of   being   a   dictator.   i've   heard   you   two   bicker   ⎯   you're   more   akin   to   a   harried   ceo.   it's   a   good   look   on   you.”   her   hand   waves   with   comment;   soundless,   her   attendant   steps   out   of   the   room,   though   lacey   doesn't   care   to   know   what   she   gets   up   to   outside   of   it.   she'll   come   when   beckoned,   and   that's   all   that   matters   in   a   pup   before   it's   properly   trained.   left   alone   with   him,   lacey   folds   her   hands   over   her   lap.   “i   missed   you,”   she   confesses,   voice   a   soft   lilt.   three   words   that   feel   like   scandal   when   spoken   aloud,   as   if   the   public   might   hear   them,   grasp   them,   weaponize   them.   a   weakness   neither   of   them   can   afford   in   their   position.   moment   ekes   past;   she   waits   to   feel   brave   enough   before   speaking   again.   “it's   our   anniversary.”

[oftrinkets]

a  slow  lift  of  his  brow  .  “  that  so  ?  guess  i've  been  kinder  than  usual  ”  words  arrive  without  so  much  as  the  ghost  of  a  smile  ,  dry  as  weathered  bone  ,  though  jest  lingers  beneath  them  all  the  same  .  there  is  truth  to  them  ,  too  -  undeniable  in  its  quiet  brutality  .  speaking  out  of  turn  ,  arguing  without  reason  .  lesser  offenses  had  earned  throats  split  open  ,  lives  extinguished  until  nothing  remained  but  dust  settling  at  the  toes  of  his  boots  .  curious  ,  that  .  a  shrug  dismisses  the  thought  before  it  can  fester  .  hardly  cares  enough  to  unravel  the  why  of  it  .  instead  ,  his  gaze  follows  the  woman  as  she  slips  away  ,  leaving  the  pair  to  themselves  .  clever  girl  .  submissive  enough  not  to  linger  beneath  their  attention  ,  wise  enough  not  to  invite  it  .  the  notion  earns  the  faintest  curl  of  his  mouth  before  it  disappears  as  quickly  as  it  came  ,  swept  away  by  the  next  imitation  of  a  breath  .  because  every  thread  of  thought  abandons  him  the  moment  lacey  speaks  .  confession  falls  from  her  lips  with  unbearable  sweetness  and  he  finds  himself  yielding  to  it  despite  every  instinct  that  has  ever  taught  him  otherwise  .  it  is  subtle  ,  almost  imperceptible  -  the  faint  knit  of  his  brows  ,  the  breathless  tremor  escaping  parted  lips  .  then  ,  a  nod  .   detached  only  in  appearance  .  “  acutely  aware  of  that  ,  actually  ”  because  he  notices  the  passage  of  everything  that  matters  .  something  inside  him  pulls  taut  and  if  this  body  still  remembered  what  it  meant  to  be  human  .  .  .  taejun  would  have  known  exactly  what  was  trying  so  desperately  to  hollow  him  out  from  the  inside  .  gaze  finds  hers  -  he  drowns  in  it  willingly  ,  swallowed  whole  by  an  abyss  that  burns  instead  of  freezes  ,  molten  heat  pooling  within  the  hollow  of  his  chest  .  "  i've  missed  you  ,  my  love  .  "

[melondraft]

jihoon   is   guilty   of   ⎯⎯   the   list   is   long.   squeezed   onto   the   crowded   bottom   of   that   list   is   the   act   of   memorizing   the   groves   of   junho's   knuckles.   his   thumbs   pass   each   wrinkle,   learning   each   one   like   words   of   a   new   language   before   the   wrap   covers   them   from   view.   he   committed   the   identical   sin   of   learning   prim's,   too,   had   nearly   sank   into   the   dives   between   her   knuckles   for   how   soft   her   skin   is   in   comparison   to   his.   it   drug   up   the   feeling   of   ⎯   a   lot.   bad,   mostly,   for   sullying   her   with   the   touch   of   his   fingers.   junho   isn't   as   soft;   he's   fought   before,   and   it's   a   tangible   history.   his   palms   are   rougher,   too   callused   for   a   man   who   spends   his   days   signing   life   insurance   papers   and   conning   old   women   over   the   phone.   when   jihoon   inhales,   he   catches   nicotine:   junho's   collar,   his   nail   beds,   clinging   to   the   curled   ends   of   his   hair.

how   beautiful   the   two   of   them   are.   how   incongruent   and   holy.   he   wonders   if   caleb   will   be   able   to   absolve   him   of   this   one.

“i'm   not   going   to   have   her   hit   you,”   he   mutters,   ignoring   that   fantasy   comment.   (   as   if.   if   this   was   a   fantasy,   they   would   know.   )   he   finishes   wrapping   junho's   hands   and   lets   go,   shuffling   a   step   back.   “you're   both   going   to   try   to   hit   me.   and   you   can   go   home   when   you   swing   at   me   like   you   mean   it   without   hesitation.”

“i   don't   get   pain   kink   from   him,”   prim   is   saying,   just   seconds   before.   “masochism,   for   sure,   but   watching   us   hurt   each   other?   that's   not   ⎯   what?”   she   blinks   at   jihoon's   instruction.   it's   perfectly   in   line   with   what   she   already   thought   he'd   do,   but   it   doesn't   make   her   feel   better   to   hear   it.   not   when   something   has   flickered   out   of   existence   in   his   eyes,   a   light   that   she   hadn't   recognized   until   it   was   neatly   snuffed   out.   “jihoon,   i'm   not   hitting   you.   what   did   you   do   to   him?”   she   hisses   to   junho.   she   delivers   a   weak   punch   to   his   shoulder   before   stepping   towards   jihoon.   “i   can   hit   him.   please?”

with   an   amused   scoff,   jihoon   shakes   his   head.   “it   doesn't   do   you   any   good   to   hit   each   other.   i   don't   want   to   risk   one   of   you   actually   getting   hurt.   it   defeats   the   point   of   me   keeping   you   safe.”   jihoon   grins   at   her,   then   beckons   junho   forward.   “c'mon,   you're   up   first.   hit   me.”

                                 cited   source:   @oftrinkets

[oftrinkets]

junho  rolls  one  wrist  ,  then  the  other  ,  feeling  the  pull  of  fabric  cinched  taut  around  his  hands  .  tight  .  .  .  good  .  quiet  hum  settles  in  his  throat  in  agreement  ,  only  for  both  his  and  prim's  attention  to  turn  ,  almost  in  perfect  unison  ,  toward  the  man  standing  opposite  them  .  “  what  ?  “  the  word  leaves  him  carrying  nearly  the  same  inflection  as  hers  ,  a  single  brow  already  arched  before  it  ever  reaches  the  air  .  he  staggers  half  a  step  when  her  fist  thumps  into  his  shoulder  with  all  the  devastating  force  of  an  indignant  kitten  -  reaction  mostly  theatre  .  a  crooked  smile  tugs  at  one  corner  of  his  mouth  as  he  rubs  the  spot  .  it's  a  habit  now  ,  a  familiar  little  performance  between  them  .  then  the  smile  fades  ,  confusion  dulls  the  otherwise  placid  line  of  his  features  .  realistically  ,  this  makes  sense  -  to  junho  ,  at  least  .  especially  when  determination  settles  into  every  fibre  of  jihoon's  being  ,  so  absolute  it  borders  on  immovable  .  he's  painfully  serious  about  this  .  doesn't  make  him  any  less  irritating  .  still  ,  junho  understands  .  if  you're  too  scared  to  hit  me  ,  you'll  freeze  when  it  matters  .  he's  heard  those  words  before  .  .  .   different  faces  ,  different  alleyways  ,  different  rooms  thick  with  sweat  and  the  smell  of  old  leather  .  older  boys .  men  with  split  lips  and  cigarettes  dangling  from  the  corners  of  their  mouths  .  ”  right  ”  the  word  falls  quietly  as  he  steps  forward  without  ceremony  ,  stopping  close  enough  that  only  half  a  stride  would  erase  the  space  between  them  .  for  a  single  heartbeat  ,  he  studies  the  other  man  .  if  only  to  confirm  the  lack  of  hesitation  .  prim  lingers  at  the  edge  of  his  vision  before  he  finally  turns  his  eyes  toward  her  .  spares  her  a  look  that  means  to  say  it  all  -  ‘  you  see  it  too  ,  you  know  talking  won’t  change  his  mind  ‘  .  his  shoulders  unwind  ,  jaw  loosens  with  his  weight  shifting  to  his  back  foot  .  the  first  punch  thrown  isn’t  meant  to  hurt  ,  merely  a  straight  jab  snaps  toward  jihoon's  face  -  fast  enough  that  anyone  green  would  flinch  ,  clean  enough  that  anyone  experienced  would  know  junho  is  watching  out  for  something  besides  his  guard  or  his  balance  . 

[melondraft]

                                      𝙵𝙻𝚈   𝙰𝚆𝙰𝚈,   𝙲𝙾𝚄𝙽𝚃𝙸𝙽𝙶   𝙳𝙰𝚈𝚂                                             co-written   by   @oftrinkets

𝑐ℎ𝑎𝑝𝑡𝑒𝑟   𝑜𝑛𝑒.   as   with   all   things   xiaoshuai   does,   the   door   to   sasi's   home   opens   with   flourish   to   announce   arrival.   “everyone,   my   pronouns   are   they   /   them   today,”   he   says,   lying.   “call   me   anything   else   and   i   will   fabricate   a   domestic   violence   charge   against   you,   i   don't   care   that   you're   bitchless.”   he   comes   to   a   stop   ⎯   blinks   at   the   company   nearest   to   him.   almost   deems   it   funny   how   just   the   sight   of   mussed   locks   and   knockoff   eye   bags   dredge   up   memory   and   emotion.   citrus   fizzing   out   on   the   slope   of   his   tongue,   nicotine   seeping   into   the   soft   of   his   cheeks,   a   body   pressed   close   as   smoke   traveled   from   one   mouth   to   the   other.   he   catches   the   unimpressed   stare   of   junho   mercer   and   remembers   how   he   hated   ginger   ale   until   someone,   several   years   and   personalities   ago,   begrudgingly   shared   a   can.   “no   shot   you're   alone   here,”   he   says   instead   of   any   of   that.   “sasi   can't   possibly   like   you   that   much.”

[oftrinkets]

he'd  heard  xiaoshuai  long  before  he'd  seen  him  and  that  ,  perhaps  ,  was  exactly  why  he'd  spent  so  long  avoiding  this  moment  .  for  nearly  two  years  he'd  perfected  the  art  of  disappearing  -  took  the  back  stairs  instead  of  the  main  hall  ,  slipped  out  of  rooms  the  instant  shuai's  voice  drifted  through  the  doorway  ,  arrived  late  enough  that  there  were  always  bodies  between  them  and  left  early  enough  that  fate  never  had  the  chance  to  corner  him  .  he  replied  to  everyone  else's  messages  while  the  other's  remained  unopened  ,  left  to  sink  quietly  beneath  newer  notifications  until  they  vanished  on  their  own  .  even  begun  timing  his  smoke  breaks  around  the  hours  he  thought  shuai  wouldn't  be  outside  -  a  ridiculous  habit  ,  really  ,  considering  how  much  effort  it  took  to  convince  himself  he  wasn't  thinking  about  him  at  all  .  and  yet  ,  here  he  was  .  eventually  ,  heavy  gaze  lifted  ,  finding  but  not  locking  for  no  more  than  the  briefest  heartbeat  .   and  said  nothing  .  instead  ,  he  inched  farther  into  his  seat  ,  shoulders  folding  inward  as  though  he  could  make  himself  smaller  and  dragged  his  pen  across  words  that  needed  no  correcting  .  fresh  strokes  bled  over  drying  ink  ,  line  upon  line  ,  until  the  page  grew  dark  with  revisions  that  were  never  meant  to  fix  the  writing  at  all  .

[melondraft]

the   bleed   of   their   grin   from   polished   to   genuine,   snickers   included,   is   one   that'll   never   see   another   four   walls.   there's   a   safety   that'll   only   ever   exist   here,   where   his   walls   are   saturated   with   lavender   humidity   and   the   specter   of   yohan   lingers   in   the   form   of   a   scarf   that   never   leaves   the   hook.   there's   no   room   that   houses   suri   quite   like   this   one;   none   that   coaxes   a   smile   out   of   rigid   lines   quite   the   same.   “you   assume   the   worst   of   me,”   they   throw   out,   accusation   coated   in   their   own   fondness.   they   hook   an   ankle   around   a   chair   leg   and   sink   down   into   the   cushion,   mindlessly   undoing   the   knot   of   the   plastic   bag.   “i   don't   hide   anything   from   you.   you   snoop   too   much.”   a   partial   truth   ⎯⎯   full   truth   bears   the   reality   that   they   tell   him   everything,   mayoral   position   aside.   minho   and   yohan   were   overbearing   in   a   multitude   of   ways,   but   suri's   privacy   was   a   snow   globe   they   cradled   to   their   chest   in   the   tumult   of   their   youth   ⎯   one   that   their   fathers   didn't   try   to   peer   into   until   their   grip   on   it   loosened   enough   for   smeared   glass   to   catch   the   sunlight.   building   trust   had   taken   them   a   long   way   ⎯   it's   brought   them   here,   food   set   out   across   the   desk,   cutlery   divided   between   them.   “gyeongjun   sends   his   love,   by   the   way.   i   told   him   i'd   make   you   start   cooking   for   yourself   and   he   looked   devastated.”   a   quiet   scoff   follows   the   words;   as   if   minho   or   yohan   have   found   the   time   to   touch   a   spatula   in   the   past   decade.   “so,”   they   say,   so   very   casually,   “have   you   reconsidered   your   stance   on   having   sasi   exiled   from   the   city?”

[oftrinkets]

minho's  brows  lift  exactly  half  an  inch  .  “  is  that  what  we're  calling  it  now  ?  ”  reaches  for  the  container  ,  peeling  back  the  lid  with  unhurried  ease  .  “  snooping  ,  how  dare  you  accuse  me  of  such  terrible  crimes  .  i  am  being  framed  here  ,  it  seems  “  the  complaint  is  so  dry  it  barely  qualifies  as  one  .  ”  oh  ,  so  gyeongjun's  an  enabler  ,  then  ”  a  singular  glance  shifts  above  his  glasses  towards  them  .  “  i've  spent  years  cultivating  an  image  of  competence  and  that  young  man  insists  on  telling  people  i'd  starve  to  death  if  left  unsupervised  for  forty  eight  hours  ”  considers  it  .  “  he's  probably  just  being  generous  ,  though  ”  a  bite  and  a  barely  contained  hum  afterwards  .  somewhere  in  the  back  of  his  mind  he  makes  the  mental  note  to  thank  gyeongjun  later  .  “  it's  not  like  i  live  here  .  i  do  take  the  time  to  cook  for  myself  ”  a  pause  .  “  i  mean  ,  sometimes  i  do  ,  yeah  ”  it  is  delivered  with  the  unwavering  confidence  of  someone  lying  to  themselves  just  as  much  as  everyone  else  .  then  .  .  .  the  surprise  hits  with  enough  force  that  the  bite  catches  in  his  esophagus  .  leaves  him  coughing  sharply  ,  eyes  narrowing  through  the  fit  as  he  blinks  at  them  in  disbelief  .  “  jesus  christ  .  .  .  ”  his  hand  comes  up  to  his  throat  while  he  struggles  through  the  lingering  recoil  ,  clearing  it  once  ,  then  again  before  finally  leaning  back  into  his  chair  .  “  tell  me  what  i'm  missing  here  ”  his  gaze  sharpens  ,  something  unreadable  flickering  behind  it  .  “  did  you  guys  fight  ?  ”  consideration  ,  recalculation  ,  a  frown  .  “  did  she  use  your  personal  information  to  trick  her  ,  um  .  .  .  ”  gestures  vaguely  with  the  hand  not  currently  busy  pouring  a  glass  of  water  for  the  both  of  them  .  “  willing  participants  again  ?  ”  it  had  happened  once  before  -  at  least  ,  as  far  as  he's  aware  .  and  he  had  every  reason  to  believe  it  would  likely  happen  again  .  minho  knew  of  their  indifference  towards  each  other  ,  just  not  of  the  weight  it  might  carry  alongside  . 

[melondraft]

                                                     𝙿𝙾𝙼𝙾𝙳𝙾𝚁𝙾                                             co-written   by   @oftrinkets

𝑐ℎ𝑎𝑝𝑡𝑒𝑟   𝑜𝑛𝑒.   it   took   little   to   no   time   for   yuqi   to   tune   out   of   time,   attention   halfheartedly   granted   to   the   stationery   this   body   once   owned.   the   pencil   makes   a   clattering   sound   every   time   a   new   side   touches   the   tabletop,   a   disruption   that   sets   something   ajar   in   the   back   of   her   mind   in   a   way   she   finds   oddly   comforting.   as   long   as   she   isn't   here,   she   supposes.   a   mad   scribble   against   paper   fills   the   room   from   its   other   occupants,   but   her   bones   lag   towards   the   need   to   join   them.   she   glances   up, first   to   yuna,   then   to   the   other   jagged   half   of   their   locket.   “i   don't   want   to   study   anymore,”   she   declares.   “let's   do   something   else.”

𝑝𝑎𝑔𝑒   𝑡𝑤𝑜.   gaeul   gapes   at   her.   then   at   iden.   then   back   at   her.   then   to   iden   again,   this   time   with   a   pen   jutted   in   her   direction.   “if   i   interrupted   the   pomodoro   like   that,   you   would've   locked   me   under   the   floorboards   for   an   hour.”   yuqi   sticks   her   tongue   at   him,   receiving   a   playful   sneer   in   return.   “there's   fifteen   minutes   of   pom   time   left.   lock   the   fuck   in.”   then   he   looks   at   iden   and   yuna.   “right?   back   me   up   here.”

[oftrinkets]

yuna's  eyes  drifted  from  the  page  at  the  woman's  declaration  ,  warmth  blooming  across  her  features  before  she  could  stop  it  .  mostly  because  of  how  immediate  the  answer  yes  rose  to  her  lips  ,  how  naturally  it  wanted  out  towards  yuqi  .  “  we  can  do  something  else  .  .  .  "  voice  soft  enough  to  melt  into  the  quiet  between  them  .  then  her  gaze  found  the  timer  ,  the  little  smile  on  her  face  faltered  -  not  disappearing  ,  only  turning  sheepish  around  the  edges  .  “  it's  only  a  little  longer  ,  then  we  can  take  a  proper  break  ”  the  thought  brightened  her  like  sunlight  slipping  through  clouds  .  "  we  could  get  snacks  "  already  beginning  to  count  possibilities  on  her  fingers  .  “  or  play  a  game  together  .  or  go  for  a  little  walk  .  i'll  let  you  choose  ,  yeah  ?  “  palm  finds  yuqi's  ,  the  touch  not  daring  to  be  anything  but  featherlight  .  ”  i'm  super  bored  ,  too  ”  hushed  in  the  private  space  only  meant  for  the  two  of  them  ,  a  scrunch  of  her  nose  tied  to  a  breathless  giggle  . 

across  from  them  ,  iden  never  looked  up  .  graphite  whispered  over  paper  in  clean  strokes  ,  each  line  placed  with  the  certainty  of  something  that  had  already  been  decided  before  his  hand  ever  moved  .  conversation  drifted  around  him  at  best  -  acknowledged  ,  perhaps  ,  but  never  enough  to  interrupt  the  work  before  him  .  “  the  rule  doesn't  change  because  you're  bored  .   fifteen  minutes  ”  only  then  did  he  lift  the  pen  ,  tapping  the  timer  once  .  a  quiet  ,  measured  sound  that  settled  over  the  room  like  the  period  at  the  end  of  a  sentence  .  "  you'll  survive  "  and  yet  instinct  was  difficult  to  outrun  .  attention  ,  against  its  own  better  judgment  ,  slipped  toward  gaeul  .  a  crease  found  its  way  between  his  brows  ,  faint  enough  to  disappear  if  one  wasn't  looking  for  it  .  "  since  when  are  you  so  adamant  about  this  ,  though  ?  "  maybe  it  slipped  his  collection  of  memories  .  .  .   or  ,  perchance  ,  there  were  pieces  of  himself  that  had  already  been  filed  away  somewhere  he  no  longer  knew  how  to  reach  .

[melondraft]

                                                  𝙾𝙷   𝙼𝙴,   𝙾𝙷   𝙼𝚈!                                             co-written   by   @oftrinkets

𝑐ℎ𝑎𝑝𝑡𝑒𝑟   𝑜𝑛𝑒.   “darling,   your   favorite   person   is   here!   you   may   begin   to   ooh   and   ahh.”   sing-song   voice   permeates   the   room   with   the   ease   of   something   that   knows   it   belongs.   her   attendant   dutifully   trails   after   her,   head   dipping   respectfully   towards   taejun.   no   comment   is   spared   towards   the   swing   of   lacey's   arms   or   the   drift   of   her   gaze   from   one   end   of   the   room   to   the   next.   “no   hound   dog   today?   don't   tell   me   you   two   are   fighting   already.   he   just   got   here,   love,   don't   scare   him   off.”   warning   tacked   shut   with   a   press   of   glossed   lips   to   taejun's   cheek.

[oftrinkets]

the  kiss  lands  and  taejun  doesn't  so  much  as  flinch  .  merely  turns  his  head  enough  to  regard  her  with  the  sort  of  patient  look  reserved  for  children  ,  royalty  and  natural  disasters  .  “  what  do  i  owe  the  pleasure  to  ?  ”  his  hands  are  already  at  her  shoulders  ,  easing  her  coat  from  them  with  practiced  care  before  hanging  it  -  temporarily  ,  of  course  .  taejun  knows  better  than  to  expect  lacey  to  stay  any  longer  than  she  absolutely  has  to  .  “  you  mean  ,  the  boy  ?  ”  gestures  vaguely  over  his  shoulder  ,  as  though  the  subject  might  conveniently  materialize  there  .  "  he's  ,  uh  .  .  .  "  the  answer  arrives  as  nothing  more  than  a  shrug  .  “  i  don't  actually  fucking  know  .  because  ,  despite  whatever  you  may  think  of  me  ,  i  don't  run  a  dictatorship  here  ”  pulls  out  a  chair  for  her  ,  just  enough  to  invite  her  to  sit  if  she  pleases  .  “  neither  am  i  responsible  for  negotiating  another  one  of  my  impulse  acquisitions  ”  the  smirk  that  follows  is  daunting  by  nature  -  sharp  enough  to  unsettle  most  people  .  not  lacey .  for  her  ,  it  carries  something  else  entirely  .  recognition  .  beneath  the  mockery  and  mischief  lies  something  quieter  ,  something  she  herself  had  once  taught  him  long  ago  .  a  familiar  softness  ,  carefully  disguised  beneath  teeth  and  sarcasm  .

[melondraft]

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤㅤ 𝙷𝙾𝙼𝙴   𝚅𝙸𝚂𝙸𝚃 ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤ ㅤ co-written   by   @oftrinkets

𝑐ℎ𝑎𝑝𝑡𝑒𝑟   𝑜𝑛𝑒.   fingers   move   deft,   natural,   as   they   tap   in   the   key   code   to   the   office.   their   stomach   twinges   with   the   momentary   nausea   that   rucks   up   whenever   they're   reminded   of   minho's   lack   of   security.   “we   have   got   to   talk   about   your   security.   it's   driving   me   insane,”   they   call,   voice   bouncing   off   of   smooth   walls   as   they   step   inside.   the   corners   of   minho's   office   are   as   familiar   as   those   in   the   museum,   if   not   more;   there   was   a   time   when   they   were   small   enough,   childish   enough,   to   tuck   knees   to   chest   and   curl   up   beneath   his   desk.   they're   too   old   for   it   now,   but   the   carpeting   hasn't   changed.   it   matters   to   them,   even   though   it   shouldn't.   they   set   the   food   on   minho's   desk,   the   heat   of   gyeongjun's   labor   making   a   mark   on   the   desk   almost   instantaneously.   then   they   smile,   wide   and   pretty.   “appa.   you   remember   loving   me,   don't   you?”

[oftrinkets]

silence   lingers   ,   though   barely   to   make   a   point   -   this   has   never   been   about   winning   an   argument   .   moreso   because   old   habits   are   stitched   into   him   as   neatly   as   the   seams   of   his   tailored   coat   .   “   oh   ,   i   am   certain   they'll   write   '   stubborn   old   man   ignores   security   advice   until   his   bitter   end   ’   on   my   headstone   one   day   ”   evenly   ,   paired   with   a   glance   reserved   for   nobody   besides   suri   .   the   smile   he   is   met   with   a   tad   too   bright   .   he   has   watched   that   smile   grow   through   many   scraped   knees   ,   impossible   questions   ,   sleepless   nights   ,   triumphs   too   quickly   dismissed   and   grief   too   quietly   carried   .   “   yes   ,   and   it   seems   i   never   stopped   ,   mh   ?   ”   affection   as   comfortable   as   breathing   .   finally   ,   a   gesture   towards   the   chair   opposite   his   desk   .   “   sit   ”   singular   word   ,   carrying   the   familiar   weight   of   countless   afternoons   turning   into   evenings   turning   into   nights   spent   in   this   very   same   office   .   “   you   brought   enough   for   the   both   of   us   .   and   while   we   eat   ,   you   can   tell   me   what's   hiding   behind   that   smile   ,   mh   .   "