Amplificadores a Transistores v.s. Amplificadores a Válvulas de vació
Muchos cuentean con que un Amplificador a Válvulas a 15 Watts suena mas que un Amplificador de Transistores a 30 Watts, solo una pregunta que hacernos ¿mucho ha cambiado la física?
Primero hay que entender que el consumo NO es una magnitud física, y cuando se habla de "consumo eléctrico", se suele hacer referencia a unidades de energía o trabajo, como el KW/h. Tal vez cuando hablas de consumo, te refieres a "potencia absorbida"... Potencia al fin y al cabo; pero cuando hablamos de la potencia de un amplificador no solemos hablar de la potencia absorbida, sino de la potencia entregada, y en este caso, un Watt es un Watt, y va a producir la misma presión sonora así lo entregue una válvula o un transistor. ¿Quiero decir con esto que un amplificador de 15 Watts a válvulas no puede sonar más alto que uno de 30 Watts a transistores? No, de hecho suele pasar, pero pasa principalmente por dos motivos:
1.- Cuestiones de marketing. Yo tengo un amplificador a transistores de 120 Watts. Qué potente, ¿no?. Suena mucho mejor que decir que tengo un amplificador de 50 Watts, ¿no es así?. Sólo hay un inconveniente: Si a ese amplificador de transistores, capaz de entregar 120 Watts, lo hago funcionar a más de 50 Watts, la distorsión armónica empieza a subir. Los fabricantes de amplificadores suelen dar el dato de potencia a un 10% de THD (distorsión armónica total). Sería mucho más honesto decir que ese amplificador puede entregar 50 Watts "aprovechables" con menos de un 0,5% de THD, pero esto lo haría comercialmente menos atractivo. Ahora viene una diferencia importante entre los transistores y las válvulas: La distorsión armónica de los transistores es principalmente de orden impar, y con muchísima carga espectral en la zona alta del espectro audible, el efecto de esto es que hace que el sonido suene desafinado y chirriante. La distorsión armónica en las válvulas es principalmente de orden par, y con toda la carga espectral en la zona más baja del espectro, lo que hace que suene dulce y agradable. Un amplificador de válvulas entregando toda su potencia, nos deleitará con un precioso overdrive; mientras que un amplificador a transistores haciendo lo propio, nos castigará con un ruido insufrible. En definitiva cuando decimos que un amplificador de 15 Watts a válvulas se merienda a uno de 30 Watts a transistores, tendríamos antes que comprobar qué potencia nos entrega el amplificador de transistores durante la prueba, porque seguro que no se aproxima a los 30 Watts ni de lejos. 2.- El efecto oveja o la manía de mezclar churras con merinas. Yo he visto a un Vox AC30, de 30 Watts, comerse con papas a un Fender Frontman 212 de 100 Watts. Está claro que 30 Watts a válvulas es más que 100 Watts a transistores ¡Falso! Por lo que hemos visto en el punto anterior, el Fender nos estará dando unos 40 ó 50 Watts aprovechables antes de empezar a sonar mal, luego podríamos decir que 30 Watts a válvulas es más que 40 ó 50 Watts a transistores ¡Otra vez falso! No hemos caído en la cuenta de que el precio del Vox multiplica por más de 4 el precio del Fender. ¿Alguien se ha puesto a comparar las características de los altavoces que montan uno y otro? El incremento de presión sonora que conseguimos al multiplicar la potencia por 2 son sólo 3 dB. Esto quiere decir que un amplificador de 30 Watts sonando a través de unos altavoces de 100 dB de SPL, sonará con la misma presión sonora que uno de 60 Watts con altavoces de 97 dB, o que uno de 120 Watts con altavoces de 94 dB. Un amplificador de 1000€ puede permitirse el lujo de montar altavoces eficientes mientras uno de 200€ tiene que montar altavoces baratos.
