Normal is boring.

Sheina, 23, hela nuts. Divagations existentielles multi-langues, réflexions culturelles et sociétales sur le féminisme, les relations, les représentations culturelles et les geekeries en tout genre. Je parle couramment le sarcasme et l'humour noir. [...] Multi-lingual ramblings on life, relationships, feminism, gender, cultural representations and geeky stuff. Master of bad puns and dark humor.

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Le problème avec le deuil c'est, qu'à long terme, tu es seul-e face au vide.

Évidemment il y a ces éclats, ces personnes qui t'accompagnent à l'aéroport en urgence, t'apportent à manger, te tendent une épaule malgré leurs propres angoisses, ces inconnus qui te proposent de parler, car vous voilà soudainement liés par une des expériences les plus humaines, les plus banales et les plus redoutées à la fois : la perte d'un proche. Comme on le dit souvent, c'est dans les moments durs qu'on reconnaît les gens qui comptent. Et je serai toujours reconnaissante à toutes ces étoiles qui, lorsque mes yeux rouges se levaient vers l'obscurité, m'ont vrillé les pupilles avec toute la douceur du monde.

 Le problème avec le deuil c'est, qu'à long terme, la vie continue.

On se relève, plus vite qu'on ne le pensait, on reprend le cours de son existence, mais quelque part, au fond, on n'oublie pas. Et il suffit d'un instant, d'un sourire figé dans un cadre photo, d'un premier Noël avec une convive en moins, d'un vêtement qui traîne, d'une pensée fugace pour que le siphon qu'on croyait asséché déborde. Et dans cette tempête là subsiste une incompréhension grandissante, une culpabilité insidieuse. Je pensais que c'était terminé. Je ne devrais pas les embêter avec cela.

 Le problème avec le deuil c'est, qu'à long terme, il n'y a pas de date de péremption.

Le mien s'est installé, insidieusement, dans un coin de ma tête, dans la moue légèrement pincée de ma mère lorsqu'elle retient un regard de tristesse infinie, dans les silences de ma sœur, dans les questions sans réponse qui me vrillent, dans chaque objet chargé de trop nombreux souvenirs et surtout, surtout dans ma propre peur. Pas de mourir, non. De partir doucement, à petit feu, dans une douleur que personne ne mérite.

Le problème avec le deuil c'est, qu'à long terme, tout reste encore à faire.

Les démarches administratives ubuesques, le tri des objets du défunt, la gestion de sa propre santé mentale, de la vie de tous les jours, tout se mélange et s'entre-mêle dans une litanie à en faire pâlir Sisyphe. Et chaque jour les vagues s'adoucissent, se rétractent jusqu'à au jour où, pour une raison inconnue, les gouttelettes accumulées explosent en une tempête aussi fulgurante qu'inattendue. Et cela, personne ne nous y prépare.

Le problème avec le deuil c'est, qu'à long terme, on a l'illusion d'être seul-e.

Si j'écris ce texte ce n'est pas seulement pour faire sortir tous ces maux qui me hantent depuis plus de six mois. C'est aussi pour dire que toi, toi qui me lis, si tu te reconnais ou tu retrouves un jour dans cette situation tu n'oublies pas que, même si les printemps succèdent toujours aux hivers, tu n'es pas seul-e. Tout comme le cours des saisons, la vie est un cycle, pas une ligne droite. Et comme tout bourgeon frémissant a besoin à la fois de lumière et d'eau pour éclore, chacun de tes pas te porte doucement vers une guérison que seul le temps peut t'offrir. Et même si tu es lae seul-e à pouvoir trouver tes propres réponses, tu as toujours le droit de tendre la main. Tu serais étonné-e du nombre de voix que tu entendras résonner en retour.

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The IOC’s gender testing is discriminatory towards female and transgender athletes

The Olympic Games are an not only a celebration of sports and international friendship, it is also a heavily mediatized competition whose rules and symbols will be seen and integrated by millions of people. It is thus necessary to ensure those are as inclusive as possible, as we will see with the concerns raised by gender testing.

An unfair division of sports

As we know, sportive competitions are often divided into several categories, including gendered ones. However, some people have claimed that male competitors could try to pass as women, in order to acquire an unfair advantage and win more medals. Despite the unlikeness of such a situation, this idea has been around for a long time and has led to the instauration of intrusive, and often downright discriminatory tests towards cisgender women and transgender people. Indeed, when gender testing was introduced (in 1968), female athletes were asked to drop their underwear in order to check that they were competing in the right gender category. Besides being incredibly humiliating and invasive this procedure is also very transophobic since it considers that one must have a vagina to be considered a woman. Even if hormone testing are now used to prevent cheating these tests are still raising the same problems.

The South African female runner, Caster Semenya

Unprecise test and mediatic failures

Hormone testing has been the subject of many mediatic scandals, as can be seen with the case of the South African runner, Caster Semenya. Despite her victory in the women's 800-meter in 2009, her performance was shadowed by a public questioning of her gender identity, as her masculine appearance made her competitors claim she should not have been allowed to compete in the female category. In the end, it was revealed that Caster Semenya had no womb and ovaries, which is making her organism produce a higher quantity of testosterone than usual. This condition is called ‘hyperandrogenism’ and can also be caused by a genetic dysfunction that has been found among some female Olympic athletes. Even if Semenya was finally able to compete this story still remains a humiliating experience on what should have been a moment of international celebration and sportive pride, especially since it put a woman of color in the international spotlight.

A need for new rules

 Even if the IOC (the International Olympic Commitee) claims that hormone testing is here to prevent people with unfair physical advantages to participate in the Olympic competition, the fact that these tests only concern the female category shows once again how women are more likely to face scrutiny and rejection than men in certain public domains, like sports. Moreover, according to the JCEM (the Journal of Clinical Endocrinoly and Metabolism) "there is no clear scientific evidence proving that a high level of testosterone is a significant determinant in female sports." In the end, preserving the athletes' intimacy and gender identity should thus be more important than promoting a fake sense of sportive fairness.

Transgender British athlete, Keelin Godsey

The fact that such tests are also used to determine one’s gender based on a person’s hormone level or genitalia is extremely discriminatory towards transgender athletes, who cannot necessarily compete in the category corresponding to their gender identity and are thus barred from international events. It is thus necessary to interrogate the limits of such test in order to create more inclusive ‘male’ and ‘female’ categories. By doing so we will create a safer space in which female and gender non-conforming people can be internationnally represented in a positive light and promote the idea that individuals are the only ones legitimate when it comes to determining their gender, no matter how their bodies are constituted.

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Drag Kings in Venus Boyz: cross dressing as female empowerment

From queer sub cultural movement to mediatized phenomenon, the drag queen has become a common figure of modern culture. However, cross dressing is far from being a male privilege as some women, the Drag Kings, have also decided to reject gendered social assumptions by disguising and staging themselves as men on stage. This is the subject of the brilliant movie Venus Boyz.

The documentary Venus Boyz (by Gabrielle Baur) follows the life of London and New York Drag Kings, females (or people who were assigned as such) theatrically dressing up and acting as men. What is interesting here is that even if their counterparts, the Drag Queens (males dressing up and acting theatrically as women) often appear in the media, Drag Kings have mostly remained invisible. This can be understood by the fact that female drag is actually less accepted than male drag. Indeed, by stripping Drag Kings of any visibility society erases the need to reject them, since they aren’t allowed to exist in the first place. While men are able to dress as females (which will however often be considered as degrading) females are not able to dress as men since such an act can symbolize the appropriation of male structures of power. Female drag thus becomes a place of contestation and thus, of empowerment. As stated by one performer: 

‘It’s much easier to be a powerful woman behind the mask of a man. I was always punished as a female for being too aggressive: now I have permission’.

You should also expect quite over the top costumes.

By theatrically performing, or even living, as men Drag Kings are able to embrace the idea that gender is not biologically defined but socially constructed. By imitating or even parodying attitudes and gendered expressions seen as typically male drag performers shows that gender stereotypes can be bent and played with instead of being imposed. In the end, who cares what junk you’ve got in your pants: everyone looks fabulous with a mustache on.

However, publically appropriating the concept of masculinity can be dangerous for people usually perceived as women. This sad realization comes as one performer explains how she was beaten up in the street for dressing as a man. In the end heteronormative injunctions are still creeping around the corner, reminding us that we’ve still got a long way to go.  

The performer Dréd Gerestant

And this is why Venus Boyz is so important: by presenting a bunch of memorable and likeable characters of various sexualities and gender identities (I really did enjoy the fact that the documentary included transgender and non-binary persons) Gabrielle Baur reminds us that gender identity, gender expression and sexual orientation are completely separate elements. For instance, it is possible for someone identifying as female but presenting oneself as a male to only be attracted to females also presenting as males or even for someone to identify as male and female at the same time. The ‘norm’ thus becomes what it really should be seen as: one option among many others.

In the end, according to Judith Butler, drag allows to show that ‘there is no gender proper to one sex rather than another’, contrary to what society tries to implement. By taking us to the fascinating underworld of New York and London’s drag scenes Gabrielle Baur reminds us of this important idea but also encourages female and queer empowerment. This result is a great film piece you should definitely watch.

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Le self care pour les nuls

Je vais être honnête : les bonnes résolutions je m’en tamponne tellement le coquillard que cet article aurait pu sortir un trente-sixième novembre sans que sa symbolique n’en change d’un pouce. Cependant, cette nouvelle année ayant commencé de manière plus chaotique qu’une virée en montagne russe après une razzia sur un vieux buffet chinois que j’ai décidé de me fixer quelques règles afin de repartir du bon pied.

L’état de mon existence: une allégorie.

Attention cependant, loin d’être injonctives celles-ci ne seront ici que pour servir de guide. Car oui, prendre soin de soi et veiller à son bien-être est une chose … mais se flageller en cas d’échec en est une autre. Ceci étant dit, sortez donc vos plumes, vos stylos quatre couleurs ou vos claviers car voici quelques résolutions de moi à moi qui, je l’espère, pourront aussi vous servir.

  -Sois indulgent-e envers toi-même

Soyons clairs : le bien-être physique et mental n’est pas une course, encore moins une ligne droite. Tout être humain normalement constitué passera par diverses périodes de hauts et de bas émotionnels qui loin d’être linéaires, varieront généralement tout autant que les retraits politiques de tonton Sarko’. Il est donc essentiel de comprendre que oui, vous avez le droit d’aller mal, que oui, vous aurez parfois beau essayer, vos efforts n’auront peut-être pas d’effets immédiats et concrets, sans que cela n’en retire rien à leur valeur. Comme je le dis souvent, l’important n’est pas de réussir mais de continuer à essayer ; car c’est à force de temps, d’indulgence et de patience que vos progrès finiront par se voir. Et n’oublions pas que, chaque échec, aussi difficile à vivre soit-il, est aussi un apprentissage en soi.

Lorsque la culpabilité et l’impression de régresser me frappent en pleine tronche j’essaierais donc d’appliquer mes propres principes et de penser à la personne que j’étais avant, au chemin que j’ai parcouru et à l’évolution gargantuesque que j’ai connue au passage. Alors oui, comme tout le monde il m’arrive encore de trébucher, parfois encore plus fort qu’autrefois.  Mais l’existence est ainsi faite, et je n’ai pas à me considérer comme un échec. Encore moins à m’en vouloir.

  -Tu es ton propre partenaire

En ce moment, un de mes plus grands écueils est de finir par décevoir les gens autour de moi. Que ceux-ci finissent par me trouver plus triste qu’un jouet Happy Meal, plus ennuyeuse que TV Christ, plus vide que l’humour d’une blague Carambar ; où chaque doute sonne comme une trahison envers cette affection que j’ai la chance de recevoir ainsi que toutes ces personnes formidables qui peuplent mon existence. Mais que nenni que tout cela. Comme celles-ci me l’ont dit et répété un véritable proche saura apprécier mes efforts, comprendre que mon incapacité à envisager certaines interactions 3D dans la vie de l’existence véritable  ne témoigne absolument pas d’un manque d’intérêt pour sa personne mais simplement de mon besoin de me concentrer sur mon propre bien-être, quitte à m’exiler entre deux cartons à pizzas sous ma cabane en oreillers pour le reste de la semaine. Et cela n’est ni une honte, ni une tare.

Oui bonjour, je signe où?

Quelle que soit la situation il n’y a donc pas de mal à prendre du temps pour soi, à refuser une sortie, une interaction sociale ou même de ne pas avoir la force d’aider un être aimé dans le besoin par nécessité de s’occuper de soi d’abord.  Car même en amitié ou en amour, vos propres limites passent avant tout. J’ai donc pris une décision plus révolutionnaire d’un Léniniste russe lorsque je sentirais que mes forces m’abandonnent, ou éprouverait tout simplement le besoin de m’isoler : je le signalerais honnêtement à mes proches. Et si ceux-ci refusent de comprendre … et bien tant pis pour eux.

  -N’aie pas honte de prendre soin de toi

Lorsque vous n’allez pas bien ou avez beaucoup à faire certaines actions peuvent ressembler à des montagnes, provoquant généralement à la fois découragement et incapacité à s’y mettre, éléments qui viendront nourrir la boucle infernale et ainsi de suite. Afin de pallier à cela ma technique personnelle consiste à découper une tâche autant de fois qu’il le faudra afin que chaque élément me paraisse réalisable en tant que tel et à me laisser du temps de repos entre chaque action. Exemple concret : un livre à lire et résumer pour la fac ? Plutôt que de tout faire d’un coup (ce qui provoquera généralement chez le sujet un stress et un blocage bien plus grand que l’annonce d’une nouvelle saison de Danse avec les stars) je me concentrerais par exemple sur un chapitre, avant de m’accorder un temps de repos bien mérité.  Même si ce n’est qu’une petite avancée la fierté d’avoir accompli quelque chose me permettra ainsi de me sentir mieux et de répéter le processus autant de fois que nécessaire, le tout étalé sur une durée que j’aurais fixée selon mes impératifs. Plutôt que de vous en vouloir pour une inactivité dont personne n’est en droit de vous blâmer (rappelons au passage que la plupart des actes du quotidien demanderont bien plus d’efforts et d’énergie à une personne neuroatypique) concentrez-vous sur vos réussites, même les plus minimes. Pour certains, lorsque tout va mal, sortir du lit demande déjà beaucoup de courage et de force en soi.

L’auto-procrastination peut avoir des résultats hautement ... improbables.

Enfin, n’hésitez pas à prendre de véritables instants de repos. Isolez-vous sous la couette, munissez-vous d’une pizza, d’un pot de glace, d’un plateau de brownies ou autres éléments comestibles qui font des câlins paillettes à l’estomac, appelez vos proches à la rescousse ou coupez tous vos canaux communicationnels, mettez la musique à fond ou binge watchez votre série favorite, bref, faîtes des activités qui vous détendent et vous confortent, le tout sans la moindre honte. Vous verrez, vous serez bien plus productif en vous autorisant à totalement lâcher prise quand nécessaire plutôt qu’en essayant de vous forcer à faire quelque chose qui ne vous bloquera que d’avantage. Sur ce, je retourne compter mes poils de nez devant Supernatural. Faudrait pas faire trop d'efforts quand même.

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Vice versa : quand Pixar ne prends pas les enfants pour des prunes

Je dois avouer que j’étais assez sceptique en voyant l’affiche de Vice Versa : personnages mignons et simplistes aux traits presque caricaturaux, design extrêmement coloré … autant dire que l’ambiance enfantine qui s’en dégageait m’a fait penser qu’il s’agirait d’une énième production commerciale tout juste bonne à faire bouger la ménagère et sa tripotée de bambins au cinéma le mercredi après-midi. Et bien, je suis bien heureuse d’avoir été détrompée.

Vice Versa c’est un récit initiatique des plus classiques qui raconte l’histoire de Riley, une petite fille de onze ans qui voit son univers soudainement chamboulé lorsque sa famille décide de déménager au Texas, l’obligeant à abandonner tous ses repères et à faire face à de nouvelles difficultés (père surchargé par le travail, emménagement dans une maison crasseuse et lugubre, nouvelle école etc.) L’originalité du scénario réside cependant dans l’angle narratif qui est choisi : ainsi l’histoire n’est pas uniquement narrée du point de vue de Riley mais de celui de ses émotions, Joie, Tristesse, Peur, Dégoût et Colère. L’histoire se passe  à l’intérieur de la tête de l’enfant et se concentre principalement sur les interactions entre ses différentes émotions tandis que l’on découvre au fur et à mesure comment celles-ci contrôlent la vie de la petite Riley. La narration est donc mise en place à deux niveaux tandis que l’on observe en parallèle les évolutions de l’héroïne et de ses émotions, tandis que ceux-ci apprennent à affronter de nouvelles difficultés et à grandir ensemble.

Ce qui m’a tout de suite frappé dans Vice Versa c’est l’intelligence de l’écriture et le travail sur les personnages. Ainsi, chaque protagoniste a beau personnifier une émotion particulière ceux-ci sont loin d’être unidimensionnels, possèdent leurs propres caractéristiques et sont particulièrement bienveillants envers Riley, ce qui motive la plupart de leurs actions (Peur se chargera d’effrayer Riley quand il la croira en proie à un danger par exemple). Une manière intelligente de dire enfin aux enfants que même les émotions typiquement considérées comme négatives font partie d’eux  et que tout n’est pas noir ou blanc. L’intellect humain est donc régit par des mécanismes changeants, qui se complexifient tandis que l’enfant prend de l’âge *SPOILER* comme on peut le voir quand Joie découvre finalement que savoir accepter et exprimer sa tristesse est parfois le meilleur moyen de décharger ses soucis et de s’ouvrir aux autres. *FIN DU SPOILER*

En plus de sa narration complexe et de ses personnages profonds, drôles et attachants le film est doté d’un univers visuel époustouflant, que j’ai adoré pouvoir découvrir sur grand écran. Ainsi, l’esprit humain est représenté comme un monde à part entière où chaque élément géographique fait référence à une fonction cérébrale, tandis que les personnages vagabondent à travers des endroits aussi loufoques que hauts en couleurs comme le labyrinthe de la mémoire à long terme, le pays de l’imagination, le gouffre de l’oubli ou encore le studio des rêves. On assiste donc à la mise en place d’un véritable monde à part entière où tout est pensé de manière aussi fonctionnelle qu’efficace visuellement : ainsi les souvenirs de Riley sont par exemple représentés par différentes boules de couleurs (la couleur représentant l’émotion liée à un souvenir particulier) qui sont ensuite triés et stockés selon leur importance (les souvenirs les plus importants viendront nourrir les îlots de personnalité de Riley tandis que ceux ne comptant plus pour elle sont jetés dans le gouffre de l’oubli). Le tout est extrêmement dynamique, détaillé et imaginatif, pour un véritable tour de force visuel loin de la simplicité apparente vendue par l’affiche du film.

Au final, Vice Versa est donc un film riche et haut en couleurs qui, malgré son apparence enfantine, saura s’adresser autant aux petits qu’aux grands. De quoi nous rappeler que les films d’animations ne sont pas forcément destinés aux enfants et que, même lorsque ceux-ci s’adressent à un public plus jeune, il est essentiel de tenter de leur transmettre des morales complexes et matures qui leur donneront les outils nécessaires pour bien démarrer dans la vie.

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Test Terraway : une plongée vidéo-ludique au cœur de la méta-narration

Je ne l’ai peut-être pas encore mentionné mais j’aime les jeux-vidéos. Beaucoup. Passionnément. A la folie. Car, plutôt qu’être considérés comme de simples espaces de défoulement pixélisés visant à encourager les âmes les plus influençables à une violence aussi néfaste que gratuite, ceux-ci devraient être vus comme des œuvres à part entière, permettant d’intégrer une toute autre production artistique et culturelle. Et qu’on ne me sortes pas l’argument du ‘c’est purement commercial’, le cinéma va très bien merci.

Car oui, je le dis, je l’affirme, le jeu vidéo est un art comme un autre. Et ce n’est pas Terraway qui va démontrer le contraire. Terraway c’est un jeu d’exploration/plateforme produit par Media Molecule (le studio à l’origine de Little Big Planet)  et sorti sur PS Vita. Vous y incarnez Atoi, un messager chargé d’apporter une lettre de la plus haute importance au soleil. Un scénario d’apparence assez simpliste et linéaire cependant caractérisé par un détail des plus surprenants : le soleil, c’est vous.

Et c’est là une des grandes forces de Terraway : prendre entièrement en compte le joueur à la fois dans son gameplay et dans son histoire, de manière à produire une œuvre narrative qui ne se limite pas à l’écran de votre console mais y incorpore le monde extérieur. De quoi produire une expérience de jeu profondément unique et immersive, où le joueur n’est pas un simple outil guidant le personnage mais un élément indissociable du scénario et de l’univers.

Tu la sens ma grosse métaphore divine?

Et quel univers ! Ne vous fiez pas à son allure enfantine et cartoonesque : le monde de Terraway est d’une richesse visuelle débordante, d’autant plus sublimée par la qualité de l’écran de la Vita. Car c’est un monde tout en papier qui se plie et se déplie sous vos yeux, tandis que vous serez libre d’explorer celui-ci afin de découvrir toutes les surprises dont il fourmille. Même si elle n’est pas obligatoire l’exploration est vivement encouragée et vous permettra de dénicher de nombreux bonus qui feront durer le charme de l’expérience. Aussi loufoque que celui-ci puisse paraître l’univers reste cohérent de bout en bout et vous proposera un gameplay original et travaillé, autour du thème du papier. Et pour briser encore d’avantage la limite entre le réel et le virtuel vous pourrez même imprimer le patron de certains de vos bonus afin de réaliser vos propres origamis.

Sérieusement. C’est beau ou c’est beau?

En parlant de gameplay, Terraway est d’ailleurs l’un des rares jeux à exploiter pleinement les capacités de la Vita. Ainsi, celles-ci seront toutes mises à contribution afin de d’avantage renforcer l’implication du joueur, véritable Dieu, libre de faire et défaire l’univers à sa guise : micro, pavés tactiles, appareil photo, caméra … tout a soigneusement été intégré, accentuant l’implication physique, tangible, du joueur au cœur de l’expérience. Vous aurez aussi l’occasion de personnaliser au maximum votre personnage à l’aide de découpages en papier, ce qui ne manquera de réveiller le gamin enfouit en certains. Ou, pour les plus patients et motivés, de créer des résultats assez ... mémorables.

Ca se passe de commentaire.

Enfin, ne vous fiez pas à l’apparence simpliste du scénario. Je n’en dirais ici que le minimum afin de ne pas gâcher la surprise une fois l’heure de la révélation venue mais celui-ci n’a manqué de me surprendre par sa profondeur et son intelligence, à la fois véritable mise en abîme des processus créatifs et ode à l’imagination.  Loin d’être un simple divertissement, certes original et visuellement agréable mais au fond quelque peu répétitif, ce jeu est une véritable expérience visuelle et narrative, que vous ne pourrez saisir entièrement à moins de l’avoir essayé vous-même. Autant dire qu’il serait dommage de rater cela.

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Lettre d’amour au monde de l’Internet

Joséfine aime l'Internet, et en a marre de la diabolisation que certains médias en font. Elle vous explique donc la place et l'importance qu'Internet a pour elle.

Publiée sur Madmoizelle. Je suis fierté. 

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A matter of words.

I took me a long time to realize I had depression.

Maybe because I didn’t feel legitimate to use that word for quite a long time. Maybe because for me people with depression were only the clinically depressed ones and that if I did not take meds, did not hurt myself, had not ended up in a hospital or could still get up in the morning (even though how difficult that was) I was just having a hard time. And by using the word “depression” I would just disrespect people who were not able to function on a daily basis. Or maybe I was just seeking for attention.

Long story short: it took me time to realize that depression (and mental illnesses in general) comes on a large scale. That it is a not a linear process, that it can fluctuates, that you can have a couple of bad days and suddenly feel better before going down that way too familiar slope again. But that doesn’t matter. Because I am still a living, breathing, human being which is often more than ‘just a bit tired’ or ‘having a bad day’. That even if I can get out of bed, still manages to get good grades and am not alone doesn’t mean that I have no right to complain. This is not the Olympics of suffering.

So yes, I have depression. The kind that transform all the daily gestures into energy-sucking marathons, even the smallest things like getting dressed, eating, taking a shower, talking to people, cooking, getting out of bed, the kind that make you feel so tired you just would like to hide in your bed until the world stop spinning, the kind that makes you feel utterly alone because most people don’t understand, how every day is just another endless road, and you just don’t see the end because even hoping that things will get better just makes it too hard. The one that makes you feel broken, ready to drench in your sadness at any punch life is ready to thrown at you. The one that many, including yourself, don’t recognize because hey, you’re still there. Still living, breathing, talking, working, laughing, eating, sleeping, no matter how you feel inside.

So yes, I am still here. Still hanging on, still doing fine until I’ll have ‘one of these days’ again. Still trying hard, still afraid of being ‘too whiny’, ‘too lazy’, ‘too self-complacent’ while wondering if and when my spirits will break. So I wanted to write this to remind myself that yes, I may not be at full regime, but I am still doing the best I can. Am I’m sure you are too. And if you don’t believe me, look into a mirror. See? You’re still there.

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Chivalry and sexism.

There’s a lot of things I hate in life. Chivalry. People who wear beanies during summer. Reading Youtube comments on any video on feminism. When you realize the fridge is empty on a Sunday. Chivalry. People who stand on the left side of the electric stairs. Waiting at the red pedestrian light when no car is coming. Chivalry. Writers considering that watching people sleep at night is insanely romantic. People listening to their music so loudly their great grandmother probably still have better eardrums.  Oh, and did I mention chivalry?

So what is chivalry? I am obviously not going to talk about castles, knights in armor and dragon fighting here but about our modern interpretation of chivalry, especially as applied to romantic relationships. To me chivalry defines the reification of women for the sake of their adoration. Now let’s expand on that.

Chivalry is a set of value that revolves around the hetero-centric (and intrinsically sexist) idea that men should take care of women in a relationship. This idea can take many concrete forms with the idea that men should prove their love and value through gifts and other stereotypical actions deemed as romantic (like paying at the restaurant or always making the first step). Moreover, men are also presented as protectors, here to assure the well-being of their loved one. While the idea of protecting the ones you love is a noble one, chivalry transforms this into a one sided situation where only men are entirely responsible of the well-being of their partner: women thus learn to rely on the fairy tale model of the ‘knight in shiny armor’ that one beautiful day will come and take them away from all their problems instead of being encouraged to develop as independent beings, capable of taking care of their own troubles. This creates in turn a situation of infantilization: if women need to be protected it means they are not capable of taking care of themselves and that men have full control over them. Think of princesses being told to patiently die of boredom in their high tower instead of learning to fight the dragon themselves. How romantic does that sound?

Me when I see people complaining about the fact chivalry is dead.

With chivalry women are thus no longer seen as persons but become objects. And don’t get me wrong here: wanting to protect someone, expressing and proving your love can all be good points in a relationship if it fulfills the needs and desires of both parties. But these should not be considered mandatory, with specific roles attributed to each gender. Besides erasing the existence and visibility of queer relationships chivalry creates a gendered and outdated ideal where women are seen as objects instead of subjects: they become considered as passive, as trophies that should be gained and kept while men become the only active element in the relationship. This also leads to the dangerous idea that women are possessions: since men have ‘gained’ them (through demonstration of love, strength and the attribution of privileges) they should receive romantic and sexual favors in return. Or, if they are not entitled to those favors yet, that they can gain them by providing women with stereotypical sets of privileges. Because, you know, that’s how women’s brains work, just buy them flower and tell them they’re even prettier than your mom and they’ll rip of their clothes begging you to do them things that would even make the programmers of Discovery Channel blush.

In this light, women are no longer persons but possessions that men can systematically gain by taking care of them. And not because they sincerely want to please and to participate to the happiness of a loved one but because they see the fact of offering supposedly altruistic favors under unacknowledged egoistical pretenses as the only way to convince women to offer them romantic and sexual favors. And if after paying her compliments, pretending to pay attention while she complains about her day and carrying her bag all week the object of your affection still doesn’t want to take it to the bedroom? Well let’s blame women for being such hollow and thankless beings who will only like the bad guys anyway. Never could any of these shallow creatures take any independent decisions on what they should be doing with their bodies, who are you kidding.  

In the end chivalry thus creates a double standard situation where women are seen as objects that should be gained and protected by men. And while, on the one hand, women are unconsciously told to remain passive and that their worth is defined by their status as object (and thus by their ability to remain unreachable until someone proves that he is valuable enough to deserve their favors) men learn that the only way to enter a relationship is by becoming assertive and taking the object of their desire (which also creates toxic situation for men who feel obliged to constantly prove their worth and are stigmatized if they are not able enter and stay in a relationship). By idealizing a hetero-sexist and outdated model we are thus encouraging people not to love fully rounded and human partners but concepts. Instead of being an expression of love chivalry becomes the projection of dangerous concepts that constantly reminds us that even though fairy tales models are wrong they are still deeply impregnated in our society and in the way we see relationships. Does it mean that men can’t pay the restaurant anymore? No, anyone should be able to offer a meal to a person they enjoyed having it with (and as a lover of free food I should insist on the fact that any culinary donations will be gladly welcomed). But whether you do it or not should not depend on anyone’s gender. You know, we’re all human right?

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A: Tu sais pourquoi on dit "suppôt de Satan"?

S: Pourquoi?

A: Parce que les voies de Dieu sont impénétrables!

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Et bien voilà. Il est deux heures du matin, j’ai le cerveau qui s’épanche goutte à goutte sur le clavier et des cernes à en traîner par terre et m’apprête à commettre un acte qui est à l’originalité ce que les pâtes ketchup sont à la cuisine gastronomique: m’écrire une lettre à moi-même. Mais tant pis, là tout de suite j’ai des fissures à combler, des mots bien coincés dans la gorge à aligner, comme pour chasser cette nostalgie moite qui m’envahit et nourrit mes angoisses. Alors allons y.

Chère moi,

Tu vas bien en ce moment paraît-il. T’as quelques silences qui s’alignent dans ta tête, quelques nuits les yeux ouverts au compteur, quelques souffles ratés, quelques cœurs qui s’arrêtent, quelques ‘ne m’abandonnes pas’ suspendus en suppliques muettes au bord des lèvres, mais tout ça ce n’est pas grand-chose tant que t’en ouvres encore les yeux le matin, que tes souffles courts ne te raccourcissent jamais l’envie de vivre. T’es toujours un peu paumée, un peu maladroite, à en parler un peu trop fort et à raser les murs de biais, à rire de travers et à fuir en ligne droite, comme pour t’excuser d’exister et clamer trop fort ta place à la fois. A te sentir entière et contradiction vivante à la fois, à te dire que chaque jour n’est qu’un sursis vers une fin inévitable, que chaque instant est d’une vacuité aussi belle qu’absurde, que tout n’existe que pour mieux en disparaître et autres pensées aussi profondes que la vacuité anatomique arrière de Paris Hilton.

Mais tant pis. Parce que tu sais quoi, tes angoisses, tes ratés, tes travers, on s’en contrecarre les rotules, on s’en pétrit les steaks, on s’en bat les carrés d’agneau. Tes faiblesses ne font pas de toi une publicité mensongère tentant de tapisser ses défauts de fabrication derrière une façade aguicheuse composée d’humour hasardeux, de confiance aussi branlante que feinte et d’allure encore plus criarde que tes silences. Car oui, personne n’est parfait tout comme personne ne devrait l’être. Tout ce que je te demande c’est de ne jamais baisser les bras. De toujours tenter d’être la meilleure personne possible. Pas forcément celle qui fera sourire les grand-mères et distribuera des bonbons à la sortie des écoles (quoique si on rajoute un trench et du cyanure à l’équation l’idée pourrait devenir amusante) mais celle qui n’utilisera jamais ses tares pour justifier ses fautes, celle qui ne forcera jamais ses opinions sur les autres, celle qui prendra le temps d’écouter quand nécessaire mais saura dire non si les circonstances le dictent. Celle qui sera là mais n’oubliera jamais de prendre soin d’elle d’abord. Celle qui sera prête à se reposer sur biens des épaules conciliantes tout en restant toujours une âme à part entière. Celle que tu es déjà et que tu aimerais devenir.

Alors n’oublie pas. Tu ne sais peut-être pas lécher ton coude ou préparer de quoi te sustenter de manière quotidienne sans qu’une douce odeur de carbonisé ne vienne envahir ton espace vital mais tu ne vaux pas moins que qui que ce soit d’autre. Et quiconque aurait l’audace de te laisser croire le contraire peut bien aller se mettre s’enfourner ses opinions dans son orifice corporel le plus glorieux.

Sincerly, Toi.

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-Sinon je suis hyper balaise en suédois. Je sais dire "Oustivel" phonétiquement, ça voulait dire rape à fromage je crois.

-C'est "Oustyvel", tout est dans la prononciation du i-pédéraste.

-On dit i-negèrepassonbudget, c'est plus politiquement correct.

[outer-space-unicorn]

Pour que se taisent nos morales désuètes.

Là tout de suite j’ai envie de pleins de choses. De regards qui se croisent en oblique, de mains qui s’entrechoquent, de bouches qui se cherchent, d’étreintes passionnées à en faire chanter Fauve et autres poètes bourgeois aux rimes un peu trop réelles pour en être déjà usées, de caresses maladroites, de conversations qui s’éternisent jusqu’au petit matin entre deux pauses café-clopes-coca, de tendresse un peu rouillée qui se cherche elle-même à travers l’indifférence amusée, de fous rires pour masquer les matelas qui grincent, les soutien-gorge qui ne s’enlèvent pas, les braguettes qui coincent et toutes ces maladresses qui rendent toute tentative plus réelle. J’ai envie qu’on me dise que tout ira bien, que promis promis tu vas pas disparaître et tant pis pour le brouillard qui te croque le cerveau à petites bouchées, d’yeux qui se croisent au petit matin comme deux réalités qui émergent et se jaugent. Jusqu’à en tisser un tout nouvel univers.

Tout ça pour dire que je suis fatiguée que le désir soit tant diabolisé. Qu’il soit partout, sur les affiches, les couvertures de magazines, dans les pubs, à la télé, au cinéma, dans les yeux de ta mère à chaque fois qu’elle me croise, sur tous les  écrans, toutes les lèvres en une frénésie charnelle et consumériste qui en broie tout sur son passage sans pour autant jamais ne pouvoir être saisi sans honte. Parce que je suis fatiguée qu’il suffise d’être franche sur ses expériences et ses désirs pour être plus strictement cataloguée qu’un meuble IKEA. Qu’il n’y a qu’une seule manière d’aimer et que celle-ci se conjugue au singulier.

Alors moi je te le dis. Que là tout de suite, j’ai envie de bouffer l’existence jusqu’à m’en exploser la panse, que je suis fatiguée des occasions manquées, des regards perdus et que tant pis si les silences me terrifient autant que les autres … je ne laisserais plus ma vie sur pilote automatique. Alors qu’on se foute, qu’on se trouve, qu’on se fuie, tu sais là j’m’en fous un peu j’voulais juste te dire de pas oublier que l’existence n’a pas de mode d’emploi, de configuration par défaut, qu’un choix n’en est un que lorsqu’existent des alternatives, qu’aimer, désirer au pluriel ne te teintes pas de cette immoralité aussi biaisée que mal baisée qu’on voudrait t’apposer, que ton cœur, ton corps et ta vie tout entière t’appartiennent sans comptes à rendre à une morale amochée, à des principes un peu paumés. Alors tant que tu te respectes autant les autres qu’est-ce que tu attends.  On a tous qu’une existence au compteur. Et il ne te filera pas de seconde chance.

(Oui nan en fait j’ai juste écris pour dire que je m’emmerde et que je manque un peu de jolies volontaires et de GHB à la cave. Mais forcément ça sonne tout de suite moins classe.)

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-Tu crois qu'on ira aussi faire du tourisme en enfer ? On ira visiter Tantale et Sisyphe pour se foutre de leur gueule.

-Quelle bonne idée pour Sisyphe. J'ai toujours rêvé d'aller lui balancer un "Salut! Ca roule?"

-Et bouffer un bon gros kebab bien gras devant son petit pote. Quoique en enfer y a peut-être que des légumes bouillis.

-Yep, des épinards sans sel plus exactement. Ils ont tout prévu les fieffés gredins.

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Juste une journée comme une autre.

Là, tout de suite, j’ai envie de te dire que je fais plein de choses utiles.

Que je prends ma main, que j’étudies, que je travailles, que je me cultives, que j’accomplis mes projets, que je tente d’organiser le tourbillon d’idées qui me dévore la tête, que j’avance dans la pile de livres m’attendant sur ma table de chevet, que je remplis mes papiers, que je plie les vêtements qui tentent de se faire la malle entre mes étagères, que je récures ma chambre de fond en comble jusqu’à ce que le tout brille comme la cuisine d’une housewife américaine, que je me cuisines des salades printanières, des smoothies sans gluten au quinoa et aux fruits rouges et autres repas pré-catégorisés parsemant les comptes fitness Instagram, que je suis rigoureuse, sérieuse, organisée, comme autant de termes aseptisés tout juste bon à figurer dans une lettre de motivation aussi interchangeable que son auteur. Malheureusement ce n’est pas exactement ça.

Allégorie de ma motivation journalière. Je me contenterais donc de te dire que tout est une question de point de vue. Car oui, en quoi mettre du zèle à compter le nombre de nachos au fromage que je peux m’enfiler sans mettre de miettes dans mon décolleté (une activité fort périlleuse, les vrais comprendront) serait une occupation moins digne d’intérêt que la lecture de la biographie de Strindberg ? Est-ce vraiment de ma faute si au moment de sortir mon livre je me suis retrouvée prise du besoin soudain d’aller vérifier le courrier pour la cinquante-sixième fois de la journée, et tant pis si on était dimanche ? Et puis, avaler avec élégance son jus de pomme au goulot et en se disant qu’il faudrait peut-être arrêter de fixer le gif du tout petit hamster qui mange des tout petits burritos d’un regard où se mêlent l’euphorie admirative et le début d’une mort cérébrale, c’est peut-être déjà le début de quelque chose de grandiose.

Oui, je plaide coupable. Qui pourrait résister à ça, sérieusement ?

Sur ce, je vais me coucher. Parce que passer la journée à se dire qu’il faudrait être constructif tout en effectuant la navette entre l’ordinateur, le frigo et la réserve de nachos c’est quand même pas facile. Ca mérites bien au moins un peu de repos dîtes donc.

[outer-space-unicorn]

S.: JE RENTRE EN JUIIIIIIIN.

K: C'EST QUAND JU-DEUX ALORS?

S: ..... ta vanne a littéralement fait planter Skype xD

K: Yeah, elle est tellement mauvaise que même Skype la supporte pas. Et ça, ça veux tout dire.

[outer-space-unicorn]

People should stop thinking that the fact you’re not in the cis-hetero-monogamous norm gives them the right to ask you intrusive and stereotypical questions while pretending to be completely accepting and tolerant.

“You’re transgender … sure but what’s down there?”

“You’re a lesbian … great, but how do you guys do it?”

“You’re bisexual … no problem, so you like threesomes?”

“You’re polyamourous … oh right, does that mean you do orgies?”

Akward and rude questioning can be as harmful as throwing a bucket of stereotypes in our heads. If you want to educate yourself and ask questions sure, but don’t forget to keep an open-mind first.