Marilyn Silverstone (1929-1999) : suivre le chemin
Marilyn Silverston, unknown photographer
Née en 1929 à Londres, Marilyn Silverstone grandit à Scarsdale dans l’Etat de New York aux Etats-Unis. Son père fut directeur général de United Artists et président de 20th-Century Fox, deux sociétés de production cinématographique américaines. Après des études à l’université de Wellesley, elle devient éditrice associée de plusieurs magazines d’Art, pour ensuite emménager en Italie afin de réaliser des films documentaires. Elle est poussée par des amis à faire de la photographie afin d’illustrer les articles qu’elle écrit dans la presse.
C’est en 1955 qu’elle devient photojournaliste, voyageant en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient. C’est l’Inde qui accrochera son cœur, puisque ce qui devait être un court voyage deviendra une fascination pour le reste de sa vie. Envoyé pour un reportage de trois mois elle y restera finalement jusqu’en 1973. Elle photographiera la misère et la famine.
Avec Frank Moraes, grand journaliste militant de son époque, avec qui elle vit une idylle amoureuse, elle se socialise avec une élite de politiciens, journalistes et intellectuels à New Delhi.
En 1959, ses photographies de l’arrivée du Dalai Lama en Inde fuyant le Tibet feront la couverture du magazine Life, c’est ainsi qu’elle fut reconnue en tant que photographe. Elle est la seule femme journaliste photographe à suivre son exil en Inde. Elle rejoint Magnum en 1967, ce qui fait d’elle l’une des cinq femmes membre de la coopérative, son travail recouvrira des sujets variés tel que le portrait d’Albert Schweitzer au couronnement du Chah d’Iran.
Durant sa vie en Inde, elle éditera plusieurs livres dont le but est d’emmener le lecteur au cœur du Bouddhisme, une culture complexe basée sur la compassion. Un film sera produit avec ses photographies, nommé « Kashmir in Winter » le film remportera un prix au London Film Festival en 1971.
Sa vie est marquée par sa conversion au Bouddhisme tibétain. Frank Moraes meurt en 1974, trois ans après elle décide de présenter ses vœux et ce fait ordonner nonne. Elle a eu besoin d’un changement afin d’être plus proche de ses convictions, une vie moins en décalage entre la misère qu’elle a pu voir et l’élite qu’elle côtoyait dans son entourage. Elle vit alors au Népal à Katmandou où elle fait des recherches sur les coutumes disparues des royaumes du Rajasthan et de l’Himalaya. Elle apprendra à trouver la paix : « le secret est de continuer d’avancer dans la vie sans trop analyser ou trop s’accrocher, juste marcher. »
Son livre « Ocean of Life » raconte son voyage personnel, à travers ses photographies, elle raconte son expérience de changement de vie entre New York et le Népal et son expérience en tant que nonne bouddhiste. Elle considère sa pratique photographique liée à sa vie personnelle, dans son travail « plus vous êtes proche des gens, mieux vous êtes. » Si elle s’exprime par la photographie, dans ses livres les légendes ont aussi leur importance, elle situe la photo dans son contexte et permet au spectateur ou au lecteur de comprendre les personnes photographiées, afin de s’en approcher.
Elle meurt d’un cancer en 1999 dans le monastère de Schechen Tennyi Dargyeling au Népal dont elle a participé à la création.
Sources :
Magnum Photos, Photo poche, Actes sud, 2007
La photographie sociale, Photo poche, Actes sud, 2010
https://en.wikipedia.org/wiki/Marilyn_Silverstone
http://www.magnumphotos.com/C.aspx?VP3=CMS3&VF=MAGO31_10_VForm&ERID=24KL535FI3#/CMS3&VF=MAGO31_10_VForm&ERID=24KL535FI3&POPUPIID=2S5RYDZRFDEU&POPUPPN=69
Marilyn Silverstone: The East Was Tugging At My Soul : https://vimeo.com/13646701
