當有癌症的症狀,或經篩檢測結果指出有可能罹患癌症時,專業醫生會進一步做更詳細的診斷和檢測,以確定檢測結果及釐清病情背後的真相,竭力治療患者。按癌症症狀的不同,可能會給予不同的診斷,並無單一「癌症診斷」方法,或者一套完整的診斷評估流程。本文將分享5種癌症診斷方法,而診斷癌症需要多方且多次,以排除其他疾病因子,甚至於治療中也會定期做重複診斷,以確認治療效果與癌細胞的反應。
一個完整的癌症診斷,通常會伴隨著詳細的疾病史和身體檢測,其目的為以下四個:
1. 確認或排除疾病因子
2. 監督疾病的過程
3. 規劃和評估治療成效
4. 分階段診斷,以確認癌細胞的狀況及是否有轉移
針對不同的疾病症狀,醫師會給予不同的診斷方法,以下將一一解釋。
應用臨床化學的原理,去測量人體化學成分的水平,過高或過低的水平都可能是癌症的警訊,而最常使用的化學樣本為血液和尿液,可檢測的成分包括像糖分、脂肪、蛋白質、電解質及其他代謝物等。此外,它也可用作評估器官的功能運作,有否受癌症影響。
雖然如此,實驗室檢測結果出現異常並不代表確診癌症,它還需要更多的診斷做驗證,以下為五種常見的檢測,若有任何疑問請請教醫師。
1. 血蛋白檢測
2. 全血細胞計數(Complete Blood Count)
3. 腫瘤標記檢測
4. 循環性腫瘤細胞檢測
5. 尿液分析
因著診斷放射學的先進醫療器材與科技,診斷成像能以攝像形式呈現人體內部的構造和器官狀況,藉此偵測體內有無腫瘤,或其他異常細胞活動。另外,此檢測也可於生檢和手術中進行。以下列出診斷癌症的三種診斷成像,各別進行的流程皆不同。
這類檢測運用高能量的光子穿透人的身體,而穿透的緻密度不同,其檢測的顏色也不同,拿 X 光為例,低密度的血液、體液及脂肪呈深色;中密度的肌肉、韌帶、肌腱等結締組織呈灰色;高密度的骨頭則呈白色。
常見的傳輸成像的癌症診斷方法有以下三種:
1. X 光
2. 電腦斷層掃描(Computed Tomography,簡稱 CT)
3. 乳房攝影
我們常聽到的超聲波檢查,它就是反射成像診斷,其透過發送高頻率的聲波進入人的身體,而聲波會因體內細胞組織構造和緻密度的不同,反射的速度也有所不同。接著,反射後的聲波會以訊號形式直接送入電腦做分析,並呈現身體構造和器官的視覺圖像。
運用核子醫學將放射性同位素注射入身體,這些細微核能會被醫療儀器掃描與分析,產生身體構造和器官的檢測圖。
以下列出應用核子醫學的放射成像診斷方法:
1. 正電子斷層掃描(Positron Emission Tomography/ Computed Tomography)簡稱PET-CT
2. 甲狀腺掃描
3. 多頻道心室功能攝影(Multiple Gated ventriculography)
顧名思義,內視鏡檢驗就是用內視鏡進行診斷,它可用作觀察體內器官的狀況、抽取體內細胞組織做檢測,以及取得有顏色的體內攝像圖。包含以下七種診斷癌症的內視鏡檢驗:
1. 支氣管鏡術
2. 喉鏡檢法
3. 大腸鏡檢查
4. 乙狀結腸鏡檢查
5. 膀胱鏡檢查
6. 內視鏡逆行性胰膽管攝影
7. 上消化道內視鏡
尤其對遺傳性癌症的高風險族群來說,基因檢測是很好的癌症診斷工具,美國德州大學安德森癌症中心(The University of Texas MD Anderson Cancer Center)建議,患者可以先從了解家族癌症疾病史開始,特別是一級和二級親屬,一級親屬是指兄弟姊妹、父母或孩子;二級親屬則是祖父母、叔叔、阿姨等親戚。
然後,下一步才是跟專業醫師討論,根據患者的家族疾病史,醫師可能會轉介給基因諮詢師,以進行抽血做基因檢測。不過,因為此檢測會需要其他家屬也接受抽血,所以患者需先跟家人商量好,若做了檢測反而影響正在進行的治療,那又何必費心呢?
但民眾大可不必太擔心,美國德州大學安德森癌症中心婦科腫瘤與生殖醫學系主任卡倫.路(Karen H. Lu)表示,遺傳性癌症的比例只有約 5~10%,大部分的遺傳性癌症患者都會在年紀小的時候就罹患。事實上,許多的癌症都跟不好的生活習慣息息相關,包括抽菸、不運動及不健康的飲食習慣。
多數的癌症病例中,腫瘤生檢都是必要的,醫師會抽取體內部分的細胞組織,再由病理學家做顯微鏡分析,以確認體內腫瘤是否為惡性,若不是,則要找出發炎和感染的原因。
有的生檢可於診所做,有的卻得在醫院做,這需要依生檢方法而定,一般可分為以下三種。另外,有的生檢會需要施打麻醉或鎮靜劑,幫助患者局部身體不會感覺疼痛,在檢查過程中放鬆。
用針:以針擷取細胞組織或體液,適合的部位包括肝、骨髓、脊椎、乳房、攝護腺。
內視鏡:透過內視鏡導入嘴巴或肛門,當發現體內有異常的細胞組織,即可馬上將其移除。
手術:進行手術將異常細胞做移除,可分為切除式活體組織切片檢查與切開式活體組織切片檢查兩種。前者將異常細胞的整個區塊移除,所以也會一併移除健康的細胞;後者只是移除異常細胞的部分而已。