當有癌症的症狀，或經篩檢測結果指出有可能罹患癌症時，專業醫生會進一步做更詳細的診斷和檢測，以確定檢測結果及釐清病情背後的真相，竭力治療患者。按癌症症狀的不同，可能會給予不同的診斷，並無單一「癌症診斷」方法，或者一套完整的診斷評估流程。本文將分享5種癌症診斷方法，而診斷癌症需要多方且多次，以排除其他疾病因子，甚至於治療中也會定期做重複診斷，以確認治療效果與癌細胞的反應。
一個完整的癌症診斷，通常會伴隨著詳細的疾病史和身體檢測，其目的為以下四個：
1. 確認或排除疾病因子
2. 監督疾病的過程
3. 規劃和評估治療成效
4. 分階段診斷，以確認癌細胞的狀況及是否有轉移
針對不同的疾病症狀，醫師會給予不同的診斷方法，以下將一一解釋。
應用臨床化學的原理，去測量人體化學成分的水平，過高或過低的水平都可能是癌症的警訊，而最常使用的化學樣本為血液和尿液，可檢測的成分包括像糖分、脂肪、蛋白質、電解質及其他代謝物等。此外，它也可用作評估器官的功能運作，有否受癌症影響。
雖然如此，實驗室檢測結果出現異常並不代表確診癌症，它還需要更多的診斷做驗證，以下為五種常見的檢測，若有任何疑問請請教醫師。
1. 血蛋白檢測
2. 全血細胞計數（Complete Blood Count）
3. 腫瘤標記檢測
4. 循環性腫瘤細胞檢測
5. 尿液分析
因著診斷放射學的先進醫療器材與科技，診斷成像能以攝像形式呈現人體內部的構造和器官狀況，藉此偵測體內有無腫瘤，或其他異常細胞活動。另外，此檢測也可於生檢和手術中進行。以下列出診斷癌症的三種診斷成像，各別進行的流程皆不同。
這類檢測運用高能量的光子穿透人的身體，而穿透的緻密度不同，其檢測的顏色也不同，拿 X 光為例，低密度的血液、體液及脂肪呈深色；中密度的肌肉、韌帶、肌腱等結締組織呈灰色；高密度的骨頭則呈白色。
常見的傳輸成像的癌症診斷方法有以下三種：
1. X 光
2. 電腦斷層掃描（Computed Tomography，簡稱 CT）
3. 乳房攝影
我們常聽到的超聲波檢查，它就是反射成像診斷，其透過發送高頻率的聲波進入人的身體，而聲波會因體內細胞組織構造和緻密度的不同，反射的速度也有所不同。接著，反射後的聲波會以訊號形式直接送入電腦做分析，並呈現身體構造和器官的視覺圖像。
運用核子醫學將放射性同位素注射入身體，這些細微核能會被醫療儀器掃描與分析，產生身體構造和器官的檢測圖。
以下列出應用核子醫學的放射成像診斷方法：
1. 正電子斷層掃描（Positron Emission Tomography/ Computed Tomography）簡稱PET-CT
2. 甲狀腺掃描
3. 多頻道心室功能攝影（Multiple Gated ventriculography）
顧名思義，內視鏡檢驗就是用內視鏡進行診斷，它可用作觀察體內器官的狀況、抽取體內細胞組織做檢測，以及取得有顏色的體內攝像圖。包含以下七種診斷癌症的內視鏡檢驗：
1. 支氣管鏡術
2. 喉鏡檢法
3. 大腸鏡檢查
4. 乙狀結腸鏡檢查
5. 膀胱鏡檢查
6. 內視鏡逆行性胰膽管攝影
7. 上消化道內視鏡
尤其對遺傳性癌症的高風險族群來說，基因檢測是很好的癌症診斷工具，美國德州大學安德森癌症中心（The University of Texas MD Anderson Cancer Center）建議，患者可以先從了解家族癌症疾病史開始，特別是一級和二級親屬，一級親屬是指兄弟姊妹、父母或孩子；二級親屬則是祖父母、叔叔、阿姨等親戚。
然後，下一步才是跟專業醫師討論，根據患者的家族疾病史，醫師可能會轉介給基因諮詢師，以進行抽血做基因檢測。不過，因為此檢測會需要其他家屬也接受抽血，所以患者需先跟家人商量好，若做了檢測反而影響正在進行的治療，那又何必費心呢？
但民眾大可不必太擔心，美國德州大學安德森癌症中心婦科腫瘤與生殖醫學系主任卡倫．路（Karen H. Lu）表示，遺傳性癌症的比例只有約 5~10%，大部分的遺傳性癌症患者都會在年紀小的時候就罹患。事實上，許多的癌症都跟不好的生活習慣息息相關，包括抽菸、不運動及不健康的飲食習慣。
多數的癌症病例中，腫瘤生檢都是必要的，醫師會抽取體內部分的細胞組織，再由病理學家做顯微鏡分析，以確認體內腫瘤是否為惡性，若不是，則要找出發炎和感染的原因。
有的生檢可於診所做，有的卻得在醫院做，這需要依生檢方法而定，一般可分為以下三種。另外，有的生檢會需要施打麻醉或鎮靜劑，幫助患者局部身體不會感覺疼痛，在檢查過程中放鬆。
用針：以針擷取細胞組織或體液，適合的部位包括肝、骨髓、脊椎、乳房、攝護腺。
內視鏡：透過內視鏡導入嘴巴或肛門，當發現體內有異常的細胞組織，即可馬上將其移除。
手術：進行手術將異常細胞做移除，可分為切除式活體組織切片檢查與切開式活體組織切片檢查兩種。前者將異常細胞的整個區塊移除，所以也會一併移除健康的細胞；後者只是移除異常細胞的部分而已。
