Le vieux Jacob refusa net de modifier sa posture :
- J'agis de la sorte car, bien qu'appelé à devenir un homme important et à engendrer tout un peuple, Manassé verra son cadet devenir beaucoup plus grand que lui, en richesse et en puissance, car sa postérité à lui sera faite d'une multitude de nations.
Ainsi, par imposition de ses mains sur ses petits-fils, Israël fit d'eux ses enfants directs, les bénit, et, dans le même temps, fit passer le droit d'aînesse de l'un à l'autre.
- Je vais mourir, dit Israël à Joseph. Mais avant cela, j'aurai fait en sorte que Dieu demeure avec vous. Il vous fera retourner dans le pays de vos ancêtres. Par ailleurs, sache, mon cher fils que, de tout ce que j'ai pris aux Amoréens, par mon arc et mon épée, je te lègue une part de plus qu'à tes frères.
- Bénédiction prophétique de Jacob à ses douze fils. Mort de Jacob.
Ayant appelé ses fils auprès de lui, Jacob leur dit :
- Rassemblez-vous et écoutez votre vieux père. Toi, Ruben, mon premier né, fruit de la force de ma jeunesse, de mes premières vigueurs, supérieur à tous les autres en dignité et en puissance, impétueux comme les eaux, tu n'auras pas accès à la suprématie et tu n'engendreras ainsi aucun prophète ni dirigeant, car tu es monté sur ma couche, en la souillant. Tel est ton châtiment pour t'être accouplé avec l'une de mes concubines. Quant à Siméon et Lévi, nés de la même mère, leurs glaives sont des instruments de violence et de mort, comme ils l'ont démontré en défendant leur sœur Dina ! Je ne veux plus entendre parler d'eux ! Que mon âme se tienne éloignée des leurs. Que mon esprit ne s'unisse jamais aux leurs. Car, dans leur colère incoercible, ces deux individus ont tué des hommes, et par méchanceté, ils ont pratiqué d'atroces mutilations. Maudite soit leur fureur et ses débordements cruels ! Leur descendance sera ou bien assimilée par d'autres peuples, ou bien dispersée ! Juda, pour ta part, tu recevras les hommages de tes semblables qui se prosterneront devant toi en reconnaissant ton incontestable supériorité, et tu tiendras toujours tes ennemis à ta merci. Juda est aussi redoutable qu'un jeune lion revenant triomphant d'un terrible carnage et que nul n'ose aller trouver tandis qu'il se délasse. Qui pourrait l'inquiéter, sinon une lionne ? Il sera muni d'un sceptre, bâton souverain qui demeurera entre ses mains jusqu'à ce que sa domination sur le pays de Canaan soit complète. Lors lui obéiront tous les peuples de ces terres riches en beaux cépages qui le feront vivre dans une opulence telle que l'on ne craindra de laisser les ânes et les ânons paître dans les vignes, quels que soient les dommages que ces animaux pourraient causer. L'abondance que Juda connaîtra sera telle qu'il pourra nager dans le vin, laver son manteau dans le sang des raisins, les yeux rouges de ce trésor, d'une santé si éclatante que ses dents demeureront saines, blanches comme le lait. Zabulon, de son côté, vivra en bord de mer, près des navires, et son territoire s'étendra du côté de Sidon. Quant à Issacar, il est comme un animal, un âne robuste qui, vivant en des lieux pauvres comme les étables se plaît là où il se trouve et y demeure, trouvant l'endroit magnifique, en se soumettant docilement à des besognes, pour peu qu'on le rétribue d'un peu de paille, d'avoine et de foin. Pour ce qui est de Dan, il sera à la tête d'un peuple à part, entièrement autonome et indépendant, capable d'actions d'éclat. Dan sera dangereux comme un serpent reposant en travers d'un chemin, une vipère prête à mordre les talon du premier cheval venu pour faire tomber son cavalier à la renverse. C'est moi qui ai engendré ce terrible fils et j'implore l’Éternel de ne pas m'en tenir rigueur. Concernant Gad : il sera attaqué par des armées, mais il les assaillira à son tour et les poursuivra. La vie d'Aser sera autrement plus apaisée puisqu'il produit une nourriture excellente : aux rois il fournira les mets délicats qui feront leur régal. Venons-en à Nephtali : il est tel une biche laissée en liberté.