COMMENT CHRISTIAN SIAKAM A ÉVOLUÉ VERS SON NOUVEAU RÔLE DE COACH EN NBA G-LEAGUE
Qu'il tente d'alerter l'arbitre qu'il croit avoir été victime d'une faute en tentant un tir - "And-1 !" - ou qu'il essaie de faire peur à un coéquipier peu méfiant dans les vestiaires, si Siakam veut que vous entendiez sa voix, vous allez l'entendre.
Il en va de même pour Christian Siakam, l'un des trois frères aînés de l'attaquant des Raptors. Dernièrement, il a utilisé cette voix puissante à son avantage. Comme son plus jeune frère, qui a utilisé la G League comme un tremplin vers la gloire en NBA avec l'aide de Christian, Christian fait un saut professionnel cette année en tant que premier entraîneur adjoint des Raptors 905.
Comme Pascal, Christian tire encore de la fierté de son jeu, et cela permet à son ténor enthousiaste de se manifester. Le head coach des Raptors 905, Eric Khoury, a révélé le surnom de Siakam lorsque certains entraîneurs et membres du personnel de l'équipe montent eux-mêmes sur le parquet : Big Hesi.
"Ooooooh", dit Christian, ravi, son ton et son volume ressemblant remarquablement à ceux de Pascal. "Je pense que c'est de là que vient mon ball fake, le shot fake, le spin. J'ai tout ça. C'est de là que vient le 'hesi'. Dribbler, dribbler, hesi, finir. Il y a juste beaucoup de choses dans le sac. Il y a tout un tas de choses. Pas beaucoup de mouvements communs quand je joue."
Une minute plus tôt, Christian a laissé entendre que les compétences offensives qu'il a acquises en NCAA Division-I et chez les professionnels ont influencé Pascal. Le double All-NBA forward, en fait, pourrait avoir pris les mouvements de Christian.
Pascal se tait. Il est dégoûté par cette insinuation, sachant très bien que c'est juste un autre cas de Christian qui parle trop.
"Bon sang, non. Non. Non", dit Pascal en s'éloignant. "Jamais."
"hési" est l'abréviation d'hésitation. Il couvre presque tous les mouvements qui impliquent un changement de rythme délibéré de la part du joueur offensif pour avoir un impact sur l'équilibre et la préparation du défenseur.
Le jeu de Christian Siakam est une question de timing, tout comme son nouveau parcours professionnel.
Lors de sa deuxième saison à New Mexico State, Pascal Siakam a enregistré une moyenne de 20,3 points, 11,6 rebonds et 1,7 passe décisive par match. Quatre ans plus tard, Reggie Perry a réalisé une moyenne de 17,4 points, 10,1 rebonds et 2,3 passes décisives par match lors de sa deuxième saison à Mississippi State. Perry mesure 6 pieds 8 et pèse 250 livres. Siakam mesure 6 pieds 9 et pèse 230 livres.
En tant que joueurs de basket-ball, ils sont plus semblables que différents. Ils ont maintenant un lien clair : Christian Siakam.
Un choix de fin de deuxième tour en 2020, Perry, ayant joué avec trois équipes NBA différentes, est avec Raptors 905 en essayant d'obtenir son prochain coup. C'est la première saison complète de Christian en tant qu'entraîneur adjoint de l'équipe, bien qu'il ait été entraîneur bénévole l'année dernière et qu'il ait eu une présence avant cela.
Selon Perry, Christian lui donne un cours accéléré sur les mouvements qui ont fait de Pascal l'une des plus grandes réussites de l'histoire de la NBA en matière de développement : la rotation, le jumpshot arrière, l'utilisation de son corps pour créer de l'espace sous différents angles. L'histoire de Christian avec son frère lui donne de la crédibilité auprès des joueurs. Mais ce n'est pas ce qui résonne le plus avec Perry.
Comme Christian est son frère, Pascal peut parler un peu plus librement de ce trait de caractère.
"Il est problématique. Il est un peu cinglé", dit Pascal en souriant. "Il a toujours été comme ça. Étant l'un des plus vieux gars de la famille, ayant beaucoup de frères et sœurs, je pense que vous devez être cette voix parfois."
Christian, 34 ans, est le deuxième plus âgé des quatre frères Siakam - plus jeune que Boris, 36 ans, plus âgé que James, 30 ans, et Pascal, 28 ans. Ils ont également deux sœurs, Vanessa et Raïssa. Les Siakam ne sont pas timides en soi, mais Christian a toujours été le plus turbulent et le plus amusant. James se souvient que la famille devait encourager Christian à trouver le temps d'être sérieux.
De tout le groupe, Christian est la personne la plus sociable. James dit que vous pouvez déposer Christian dans un pays dont il ne parle pas la langue, et il se fera des amis en 48 heures.
"Si vous ne l'aimez pas", a déclaré l'entraîneur adjoint des Raptors, Rico Hines, l'entraîneur de longue date de Pascal pour le développement des compétences, "il y a quelque chose qui ne va pas chez vous".
Les quatre frères sont allés aux États-Unis pour jouer au basket-ball, Pascal, de manière quelque peu ironique, s'étant mis au sport plus tard que les autres. Boris a joué à Western Kentucky, Christian à l'Indiana University-Purdue University Indiana (familièrement connue sous le nom d'IUPUI, l'alma mater de George Hill) et James à Vanderbilt.
Christian était jovial mais concentré. L'équipe d'entraîneurs de l'IUPUI a enseigné beaucoup de défense de zone, et Todd Howard, un assistant pendant le mandat de Christian, s'est émerveillé de sa capacité à être le "contrôleur du trafic aérien" au bord du terrain - surtout parce que Siakam mettait les instructions des entraîneurs dans un traducteur mental anglais-français au début. "Parfois, vous travaillez avec un joueur et c'est une punition pour les deux (le joueur et l'entraîneur). Mais lui, il rebondissait sur les murs", a déclaré Howard. "Vous ne pouviez pas attendre pour y aller. Vous finissiez probablement par rester trop longtemps et vous finissiez par devoir le presser d'aller en cours."
Cet état d'esprit l'a conduit à une brillante carrière universitaire de quatre ans et à des stages professionnels à Bahreïn et en Malaisie. Après le basket, il a commencé à travailler comme manager chez Enterprise. La suite on l’a connaît avec l’éclosion de son petit frere Pascal au plus haut niveau.
Tchamo Siakam, le patriarche de la famille, est décédé dans un accident de voiture en octobre 2014. En raison de son statut d'immigration, Pascal ne pouvait pas quitter les États-Unis pour retourner au Cameroun pour les funérailles de son père. (Les fans des Raptors se souviendront que le workout pré-draft de Pascal en 2016 avait dû se tenir à Buffalo au lieu de Toronto pour la même raison).
Les Siakams étaient, et restent, une famille très unie. Il n'était pas question pour eux de laisser Pascal commencer son parcours NBA sans soutien familial. Ils n'avaient pas peur que Pascal s'égare après avoir été drafté en fin de premier tour par les Raptors en 2016, mais ils savaient qu'être un joueur NBA implique plus que de travailler sur son jeu. Pascal, qui ne vivait en Amérique du Nord que depuis quelques années, n'avait même pas son permis de conduire à l'époque. Selon les mots de son frère James, Pascal avait besoin d'un assistant personnel, pas d'un tuteur. "C'était presque unanime, pour être honnête. Tout le monde s'est dit : "Ça devrait être Christian", parce que Christian sait tout", a déclaré James. "Il sait ce qu'il faut faire. Ses compétences en matière d'adaptabilité sont littéralement folles." "Christian donnerait sa vie pour Pascal", a déclaré l'ancien entraîneur principal des Raptors 905 et assistant des Raptors Patrick Mutombo, qui fait maintenant partie du staff des Phoenix Suns. "Il sacrifierait sa vie pour Pascal".
Le déménagement a également servi Christian. Il était celui qui essayait toujours d'enseigner le jeu aux autres. Christian avait une passion pour le basket et voulait poursuivre une carrière de coach.
Il savait que cela ne se ferait pas tout de suite. Le bien-être de Pascal était primordial. L'ascension remarquable de Pascal - de la G League à un joueur de rotation, puis à un scoreur elite NBA dans une équipe championne et à un choix All-NBA à sa quatrième saison - n'a fait que compliquer sa vie.
"Le stress ne vient pas forcément de la famille", dit Christian. "Mais (je voulais qu'il) se concentre sur une seule chose. Il y a beaucoup de gens qui arrivent, de vieux amis qui essaient de revenir dans le cercle, il y en a beaucoup plus que vous ne pouvez l'imaginer. Nous essayons juste de garder un cercle plus étroit. C'est la chose la plus importante. Et juste s'amuser, mec. On a besoin de s'amuser. Quand on est à la maison, on joue à des jeux de société et ce genre de choses. C'est important d'avoir l'esprit clair."
"C'est mon frère", a déclaré Pascal au sujet de l'importance d'avoir Christian à Toronto. "Les gens ont des gens qui les entourent. Les gens ont des assistants. Mais lui, c'est ma famille. Je suis toujours son petit frère".
Quoi qu'il en soit, Christian a trouvé le moyen d'aider son frère et de réaliser ses ambitions personnelles. Tout d'abord, il est devenu une partie intégrante des entraînements hors saison de son frère. Selon Pascal, Christian n'a jamais manqué un seul jour de travail estival. Avec Hines en charge, Christian n'était parfois qu'un corps sur lequel Pascal pouvait rebondir. Mais pour Christian, ce n'était jamais que cela.
Compte tenu de la nature du coaching, Christian a fait preuve de l'un des traits les plus importants nécessaires au succès : la fiabilité.
"Je lui dis toujours qu'il est mon diseur de vérité. Il est très honnête sur le terrain", a déclaré Hines. "Il voit des choses que je ne vois pas sur le terrain avec le développement de Pascal".
"Christian est attentif", a ajouté Mutombo. "Il n'est pas un de ces gars qui n'était qu'un rebondeur (glorifié). Les gens respectent le fait qu'il sait à quoi ressemble le parcours, il sait à quoi ressemble le travail."
Le succès de son frère lui sert de plus grande crédibilité alors qu'il tente de se frayer un chemin dans le coaching professionnel - surtout dans la G League, où les joueurs essaient de comprendre comment atteindre le niveau supérieur. Non, Christian n'a pas dirigé le développement des compétences de Pascal.
Il était là à chaque étape, cependant.
L'astuce consiste à canaliser cette exposition sans s'en servir. Si vous parlez trop de votre frère qui a réussi, l'expérience peut être confondue avec le népotisme.
"Je pense que c'est plus pour la crédibilité. Je pense qu'il s'agit plutôt d'une question de crédibilité : "OK, ce type sait ce que je vis", dit Christian. "C'est la seule chose. Je n'utilise pas ça (ailleurs) parce que j'ai beaucoup de connaissances sur le basket. Quand ils entendent l'histoire (de Pascal), ils pensent : 'Il sait de quoi il parle'. ... Je suis passé par ce processus. Mais je n'ai pas besoin de vous le dire. Je regarde simplement ce que je vois et j'essaie de vous faire progresser."
Pascal Siakam en est à sa cinquième année en tant qu'élément indéniable du noyau dur des Raptors. Les joueurs importants obtiennent régulièrement des faveurs personnelles de la part de leur équipe. Si Pascal le voulait, Christian aurait pu être plus loin dans son parcours de coach à l'heure actuelle.
"J'ai toujours voulu... m'assurer qu'il m'aide, mais (j'espérais aussi) qu'il puisse trouver sa propre voie en m'aidant", a déclaré Pascal. "Je déteste parfois quand les gars ont leur famille et qu'ils ont fini de jouer (à la fin de leur carrière) et que leur famille les regarde et se dit : "Qu'est-ce que tu as fait pendant tout ce temps ?"".
Le métier de coach exige un engagement important en termes de temps. Christian s'est jeté à l'eau à plusieurs reprises, selon Courtney Charles, un membre de longue date du personnel des Raptors qui est maintenant le vice-président des opérations de basket-ball et de franchise de Raptors 905. Mais ça n'a jamais vraiment marché. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il se lançait dans l'entraînement à un niveau formel cette saison, Christian a répondu que c'était une question de timing.
Il est facile de tracer une ligne à partir de maintenant jusqu'à l'arrêt de la pandémie - lorsque Pascal a passé des mois sans jouer au basket, qu'il est revenu de cet arrêt comme une version diminuée de lui-même et qu'il a eu une paire de disputes avec le personnel d'entraîneurs et l'organisation. Ajoutez à cela l'opération de l'épaule de Pascal à l'intersaison, et vous obtenez une période compliquée.
"Je pense qu'il était prêt à sacrifier ses rêves", a déclaré Hines, "pour aider son frère à exceller".
"Je pense qu'une bonne partie du retard (de Christian) consistait à s'assurer que j'allais bien", a déclaré Pascal. "J'aime à croire que je suis adulte maintenant."
La saison dernière, Pascal et Christian sont allés voir Mutombo, qui connaît la famille Siakam depuis des années grâce aux initiatives de la NBA et de Masai Ujiri en Afrique, pour plaider en faveur d'un rôle pour Christian au sein des Raptors 905. La solution de Mutombo : un emploi d'entraîneur bénévole. Il pouvait se permettre de payer trois assistants à plein temps dans la G League, et Christian n'allait pas prendre la place d'un entraîneur plus expérimenté dans le staff de Mutombo. Mutombo n'a pas compté sur Christian pour élaborer des systemes ou préparer des rapports de scouting, mais, en plus du travail sur le terrain, il lui a confié des tâches de suivi pendant les matchs.
Pour Mutombo, il s'agissait de faire vivre à Christian une expérience similaire à celle qu'il avait vécue en tant que jeune entraîneur. Mutombo se souvient de George Karl qui l'avait appelé, alors qu'il n'était qu'un jeune membre du staff des Denver Nuggets, pour lui demander son avis sur un match de playoffs qui venait de se terminer en 2013.
"Je n'avais aucune idée de ce dont je parlais. Je n'en avais aucune idée", a déclaré Mutombo. "Mais ce que cela m'a forcé à faire, c'est de rentrer chez moi, d'étudier, de regarder le match plus attentivement et non pas comme un fan - de saisir les différentes nuances d'un match et ensuite de me mettre vraiment au défi."
C'est le plus grand obstacle pour Christian à l'avenir. S'il possède un master en développement individuel des joueurs, il ne fait que commencer sa licence en travail vidéo et préparation d'équipe. Christian a déclaré qu'il espérait être en mesure d'établir un rapport complet sur l'opposition d'ici la fin de la saison, Khoury ajoutant que Christian contribue déjà à la planification des matchs.
Christian devra être capable d'effectuer des tâches doubles et triples, car son impact le plus important se situe sur le terrain avec les joueurs.
"(Le) mec - c'est un être humain à part entière", a déclaré Mutombo. "Il suffit de le regarder. Il est grand. Il a une bonne taille. Et il n'a pas peur. Souvent, les nouveaux entraîneurs ne savent pas trop de quoi ils parlent. Ils sont un peu sur leurs gardes. Christian a juste sauté dedans. S'il y a un groupe de personnes qui peut détecter une fraude ou une insécurité très rapidement et la dénoncer, ce sont les joueurs. Les joueurs ont tout de suite répondu à son appel. Ils ont respecté son amour. Et ils respectaient sa colère. ... Quand il se mettait en colère pour quelque chose, cela signifiait quelque chose pour les joueurs."
"Je suis le genre de personne qui n'enjolive pas les choses", a déclaré Christian. "Je dis les choses exactement comme elles sont. Si c'est la vérité, je vous le dis. Si vous avez quelque chose à dire à ce sujet, je vais en parler. Mais je vous dirai ce que je pense."
La préférence de Pascal Siakam lorsqu'il rentre chez lui après un match est de ne pas en parler. Il veut se retirer. Tout sauf le basket.
Christian a un état d'esprit différent. Sa passion pour le basket est inébranlable. Pascal s'habitue à écouter Christian parler des matchs des Raptors 905, qu'il s'agisse de célébrer un succès ou de déplorer un échec.
"Le 905, c'est nous, en gros", dit Pascal. "Il me parle tout le temps. Parfois, j'en ai assez parce que je n'ai pas envie de rentrer à la maison et de parler de basket. Mais il se met en colère. Il est émotif à ce sujet et il s'en soucie. Il me parle du match. C'est drôle à voir."
Christian se souvient du moment où il a dit à Pascal qu'il allait prendre un rôle officiel au sein de Raptors 905.
"Il était très fier. Il était très, très excité. Il a adoré ça et m'a soutenu à cent pour cent", a déclaré Christian. "C'est incroyable, la façon dont il me soutient tout au long de ce processus. Je suis réellement impressionné, parce qu'il n'est pas (toujours) ce genre de gars."
Le début de la carrière d'entraîneur de Christian est une autre victoire pour la famille. La gestion des responsabilités d'une star de la NBA s'est étendue au-delà de Pascal et de Christian au point, dit James, qu'il est maintenant libre de jeter à la poubelle une opportunité hors-court inutile pour Pascal sans consulter l'un ou l'autre, car la confiance et la synchronisation à l'échelle de la famille sont excellentes.
"J'ai dit à leur maman (Victoire) que lorsque mes fils grandiront, j'espère qu'ils auront le même amour les uns pour les autres que vos fils", a déclaré Mutombo. "C'est incroyable. J'étais avec eux récemment en Afrique, et le soutien et l'amour qu'ils ont les uns pour les autres - leurs parents ont fait un travail incroyable. Nous allons à l'entraînement et les quatre frères sont là à nous encourager, à garder (Pascal), à lui dire du mal. C'est incroyable. Je dois prendre un peu de recul. J'ai moi-même quatre fils. Je me dis : "Mon Dieu, je prie pour qu'un jour mes garçons aient ce genre d'amour les uns pour les autres".
Comme son plus jeune frère, Christian est ambitieux, mais il ne prononce pas les mots "de Head Coach NBA" si tôt dans son parcours. Cela demande beaucoup de travail, de temps et de chance. Pour l'instant, il aimerait arriver à faire partie du staff d'une équipe NBA.
"C'est un processus. Maintenant, je suis dans la G League", a déclaré Christian. "C'est pour cela que nous sommes tous en G League : pour apprendre. Et ensuite avancer.
Avec l'histoire de cette famille qui dépasse les attentes, il est difficile de ne pas apprécier les chances de Christian de réussir.
"Il est excité à ce sujet depuis un moment", a déclaré James. "Ce que nous faisons, Christian et moi en particulier, c'est que nous aimons parfois rêvasser. Nous jouons des scénarios, ou des hypothèses.
"Imaginez que vous allez avec Pascal, vous faites ceci, vous faites toutes ces séances d'entraînement. ... Et si à la fin tu as une chance d'être entraîneur pour quelqu'un ? Ils te voient à toutes ces séances d'entraînement. Vous faites tout cela, et ils disent, nous avons besoin d'un coach pour faire ceci, cela et cela. Pouvez-vous être cette personne ? Et vous partez, et vous faites ceci et cela, et la prochaine chose que vous savez, vous êtes un entraîneur principal, ou quelque chose comme ça'.
"C'est quelque chose dont nous avons littéralement parlé avant de nous lancer dans cette aventure. Nous avons parlé de ça, de le matérialiser, de le manifester. Et c'est en train d'arriver."
Source: Eric Koreen - Athletic
