Don't let the Muggles get you down.

[lizzie-longbottom]

— Va a odiarme cuando lo sepa.— En todos esos años, uno de sus pensamientos recurrentes era lo mucho que Alice iba a odiarla cuando supiera la verdad. El como seguramente no querría estar cerca de ella después de saber que por su culpa había crecido lejos de su familia y de su hermano. Fabian por otro lado, entendía perfectamente si no quería ni dirigirle la palabra. Le había fallado a ambos y era comprensible que se molestaran.

— Despacio, hay que tomarlo con calma. No pienses en eso por ahora, lo primero es ocuparnos de ti y que puedas volver a casa. — Como supuso, las alarmas comenzaron a sonar. Lo ayudó a recostarse de nuevo antes de aumentar la dosis de su medicación para dormirlo de nuevo. En su estado, dormir y descansar lo más posible sería lo que más lo ayudaría en su recuperación. Aunque les esperaba un largo camino, confiaba que con el tratamiento adecuado podrían sacarlo adelante.

[richardk-yle]

— Alice no, ella lo entenderá... Albus ya ha hecho de todo para que lo odie... Y Fabian se sentirá aliviado de saber que no tiene que quedarse para siempre en esa familia si no quiere— había alcanzado a decir entre dientes antes de colapsar de nuevo.

Esos episodios se repetirían con más frecuencia de lo que le gustaría admitir, pero gracias a los cuidados de Lizz, todos los días se fortalecía un poco más.

— Estoy siendo egoísta pero en verdad me gustaría ver a Shawn y a Ally. Dile a John que venga, sólo si él cree que es posible y seguro para todos. Si no, esperaré a salir de aquí. Pero lo primero que haremos es hablar con Fabian. Ojalá quiera irse con nosotros a Francia.

[johnbobbie-dawlish-blog]

Golpeó amistosamente el hombro de Hamish cuando todos se separaron. Que hablara así de su familia era un alivio para él. Al menos entendía la gravedad de la situación y la necesidad de mantener a salvo a Florence. Sin alarmar a todos pero dándole la importancia justa. No podían permitir que alguien intentara llegar a interrumpir la paz que habían construído en todos esos años. Incluso si ese alguien se veía como una niña inofensiva.

— Creo que un buen primer paso es pedirle a Elijah que nos cuente todos los detales sobre ella. Iré por él ahora mismo pero necesitamos un mejor lugar para eso. Esta cocina no es segura.

[beautyandthecheese]

— No te preocupes, nosotros lo arreglaremos.— Quería que Danny estuviera al tanto, mas no que se preocupara. Ellos se encargarían de solucionarlo, era su responsabilidad principalmente.— Además no puede acercarse a Florence si ni siquiera estamos seguros que sepa cómo luce.— Por un segundo se permitió pensar que tal vez todo eso se trataba de una coincidencia. Una muy rara y retorcida coincidencia.

— No creo que sea necesario buscar a Mikael. Al menos no todavía.— Al menos no hasta estar segura que él estaba involucrado.

— Ni siquiera tengo idea de a quién estamos buscando.— Ahora que lo pensaba, no tenía ni la menor idea de cómo es que lucía esa chica. La idea no le emocionaba mucho pero sería necesario ver por lo menos una fotografía para saber de quién debían estar alerta.

— No, está bien. Si alguien va a hablar con él debería ser yo.— Claro que lo decía en el hipotético caso de que quisiera hablar con ella, aunque por dentro pedía mentalmente que no fuera así. No tenía nada que decirle, ni antes ni ahora. Tampoco se debían algo, solo quería que las cosas continuaran como hasta ese día.

— ¡Ajá! — Después de buscar por toda la fiesta, sin éxito, decidió que su mejor opción era la cocina y al escuchar ruido adentro creyó que su suposición había sido correcta, pero lo que vio al empujar la puerta no era necesariamente lo que estaba buscando.— Meh, ninguno de ustedes es Loly.— Había estado tratando de encontrar a su prima, pero en su lugar se encontró a sus padres con sus abuelos, que lucían bastante serios.

— ¿Y a ustedes qué les pasa? Se ven como si alguien hubiera muerto...— Lo había dicho como una broma, aunque si lo pensaba bien, conocían a muchos ancianos.— Ay no, ¿Quién se murió? ¿Fue Sluggy? Bueno, ya tenía como ciento cincuenta años, ya le tocaba ir del otro lado.— Su primer sospechoso era su tío abuelo y entendía que eso pudiera causar un revuelo.

[richardk-yle]

— ¡No lo digas ni en broma, Dove! A este paso, Sluggy nos sepultará a todos— dijo llevándose dramáticamente una de sus manos al pecho como si lo que dijo Florence lo hubiera golpeado justo ahí.

Se dió cuenta que tenía muy pocos segundos para organizar sus ideas, si algo se habían prometido con Danielle siempre desde que su hija nació, era hablarle con la verdad siempre.

— Si se trata de algo serio, no te mentiremos. Pero confía en nosotros, lo arreglaremos antes de que se vuelva demasiado importante. ¿Sabes dónde está Elijah? Estarías ayudando muchísimo si lo traes acá — dijo intentando parecer calmado todavía.

[lizzie-longbottom]

— Porque es muy pequeña para saberlo.— Cuando la bebé creciera y comprendiera que por su culpa había sido separada de su hermano y el resto de su familia, definitivamente la odiaría. Pero esa misma posibilidad le daba un poco de paz. Prefería que al crecer la odiara en lugar de extrañarla cuando ya no estuviera. Esperaba que debido a eso ella pudiera continuar su vida junto a su hermano, como siempre debió ser.

— Pertenece a su familia, a su casa y a su hermano.— Por su culpa ni siquiera podía ir a su propia casa. Alice debería estar en la habitación que había preparado para ella y Fabian, en su casa. No compartiendo con ella su antigua habitación en la casa de sus padres. Por su culpa estaba pagando las consecuencias de algo que ella no había hecho.

Cuando tomó su mano y comenzó a hablar, supo que no podía seguir dándole vueltas al asunto.

No le respondió, solo negó con la cabeza. No podía hacerle eso a él también. No iba a arrastrarlo al desastre que había creado. Ya era bastante malo que Alice estuviera atrapada con ella. Ni siquiera lo había decidido por Albus. Lo único que quería era hacer las cosas más fáciles para su hija y, al hacerlo, le quitaría una enorme carga a las personas de su alrededor, Dick incluido. Él no tenía por qué cargar con esa responsabilidad.

Ahora entendía que debía hacerlo pronto. No podía continuar de esa manera.

[richardk-yle]

Richard permaneció en silencio varios segundos y un escalofrío incómodo recorrió su espalda.

Miró a Alice, dormida entre mantas demasiado grandes para ella y después volvió a mirar a Elizabeth.

No supo explicar por qué, pero por primera vez desde que todo eso inició, sintió miedo. Miedo de dejarla sola, de irse esa noche, de que aquella tranquilidad no fuera una tregua sino una despedida.

—Lizz... —su voz salió más baja de lo que pretendía. Le tomó el rostro con una mano, obligándola suavemente a mirarlo.—Prométeme algo.

Ni siquiera sabía qué promesa quería pedirle. ¿Que descansara, que comiera? O que dejara de culparse. Que por favor siguiera allí al día siguiente. Todas parecían insuficientes.

—Prométeme que si sientes que las cosas empeoran, me lo dirás— la observó unos segundos.—A cualquiera de nosotros. A tu padre. A tu madre. A mí. No tienes que hacerlo sola.

Sabía que eso no era suficiente pero de momento era todo lo que tenía.

Porque Richard Kyle podía negociar tratados, dirigir juntas del ministerio y resolver crisis que afectaban a miles de personas.

Pero no tenía la menor idea de cómo salvar a la mujer que amaba de una batalla que se libraba enteramente dentro de ella.

[beautyandthecheese]

Lo siguió escaleras arriba para cerciorarse que las maletas terminarían en la habitación correcta. Con tantos niños corriendo en casa no podían arriesgarse a un accidente.

Claro que no tenía en mente que la del accidente fuera precisamente ella, por segunda vez esa mañana.

— Comienzo a creer que tu plan de las vacaciones es que yo termine en el piso de una forma u otra.— No es que fuera completamente ajena a esa clase de cercanía, y ese era el problema. No podía volver a permitir que las cosas se salieran de control, especialmente cuando estaban rodeados de toda su familia.

— No podemos agregar botones a tu lista de habilidades.— Agregó, tratando de bromear y pensar en otra cosa que no fuera lo ridículamente cerca que estaba.

[richardk-yle]

— La verdad es que no sé si tengo alguna en realidad — dijo antes de que se le escapara un suspiro involuntario. El perfume de Danny estaba en su nariz y llenó sus pulmones de la forma más deliciosa posible—. Alguna habilidad, quiero decir.

La soltó muy suavemente, disfrutando del roce de sus dedos contra sus antebrazos descubiertos, pero en el último momento la sujetó de las manos.

— Aunque estando contigo me siento capaz de muchas cosas. Creo que nunca te lo había dicho... Love.

Se interrumpió a mitad de la frase, como siempre. Por supuesto, había escuchado cientos de veces las cosas que se decían sobre él, no solo los hermanos de Danielle sino sus propios amigos en Hogwarts opinaban al respecto y aunque siempre fue de manera amistosa, empezaba a convertirse en algo que se sentía como un pequeño carbón ardiendo en la espalda. Estaba convencido de que dar ese paso, sería probablemente el fin de su amistad si todo salía mal. Y Danielle era todo lo que quería en el mundo.

[lizzie-longbottom]

La situación con Elijah ya era lo bastante complicada. El no poder trabajar en el caso por el protocolo de seguridad en el hospital no le permitía estar involucrada completamente en su recuperación. Pero ese no era el mayor problema; sabía que en cuanto lo dejaran salir, Alice querría a verlo, así que no le sorprendió ni un poco que fuera a buscarlos precisamente para pedir verlo.

Pedir era más bien una formalidad. Era su forma de dejarles saber que iría a verlo y no aceptaría un no por respuesta.

Pero aquello no era tan sencillo. Había mucho de lo que debían preocuparse pues aunque no tuviera aún un diagnóstico real, todos sabían que había algo extraño en Elijah desde que había sido encontrado. No podían dejar que Alice fuera a verlo así como así, pero lo que Dick dijo la descolocó por completo.

Hizo su mejor esfuerzo por mantenerse tranquila, pero en cuanto Alice salió de la habitación terminó por explotar.

— Confío más en literalmente cualquier persona.— Estaba demasiado alterada como para permanecer sentada.— No puedes estar hablando en serio, es... Estás dándole exactamente lo que quiere en una bandeja.— La mayor parte del tiempo no podía ni siquiera cuidar de sí mismo, así que le resultaba difícil creer que pudiera mantener a su hija a salvo y peor, que se limitara a acatar órdenes.— Tú no lo conoces como yo; es necio, impulsivo e imprudente. Darla la más mínima oportunidad de estar cerca de ella es lo peor que podríamos hacer.

[richardk-yle]

Richard dejó que terminara.

No la interrumpió. No intentó defender su idea de usar a Albus. Ni siquiera se molestó en señalar que Alice ya había abandonado el despacho y no podía escucharlos.

Simplemente escuchó.

De pie junto a la ventana, observó cómo Elizabeth comenzaba a caminar de un lado a otro de la habitación. La conocía demasiado bien para no reconocer aquella versión de ella. No era furia, no realmente. Era miedo.

Y el miedo siempre encontraba una forma de disfrazarse de cualquier cosa. El silencio que siguió se prolongó varios segundos.

Richard cruzó lentamente los brazos.

—Lo sé — desvió la mirada hacia la puerta por donde Alice acababa de salir.— Sé exactamente quién es Albus Potter. Pero déjame aclarar que no elegí porque confíe en él. Lo elegí porque es el único que tampoco confía en Elijah.

La habitación quedó en silencio. Richard continuó antes de que Lizz pudiera encontrar una respuesta a eso.

—Los sanadores no encuentran nada, lo sabemos— comenzó a enumerar los hechos como si estuviera presentando un informe ante el Wizengamot. —No hay maldiciones activas, no hay hechizos desmemorizantes detectables, no hay rastros de magia prohibida. Nada. Pero eso no significa que esté bien.

Richard apoyó ambas manos sobre el escritorio.

—No tengo pruebas para retenerlo ni para acusarlo. No tengo pruebas para alejarlo de Alice —su voz permaneció firme.—Pero tampoco tengo pruebas para asegurar que todo está bien.

Richard rara vez admitía incertidumbre. Era una de las razones por las que seguía siendo Ministro. Y precisamente por eso, cuando lo hacía, el peso de sus palabras era imposible de ignorar.

—Albus está incómodo. Aunque no lo dice, se que sigue viendo algo que no encaja. Y si hay algo ahí, si hay algo que todos estamos pasando por alto, necesito a alguien que continúe observando cuando los demás hayan dejado de hacerlo.

Richard tardó varios segundos en responder.

—Si me equivoco, Albus sólo habrá pasado semanas vigilando a un muchacho inocente. Pero si no me equivoco él será el primero en reaccionar.

Por primera vez desde que Elijah había reaparecido, Richard se permitió dejar caer parte del peso que llevaba encima.

—¿Sabes? Lo que me preocupa no es que Alice quiera verlo —observó nuevamente la puerta cerrada, la misma por la que su hija había desaparecido hacía apenas unos minutos.— Lo que me preocupa es que todos los que quieren usar a Elijah parecen saber exactamente cuánto significa para ella.

No dijo nada más, no hacía falta. Esa era la verdadera amenaza. No Elijah ni los discursos públicos. No los bandos ocultos dentro de la sociedad mágica.

Era Alice la que seguía siendo el centro de todo.

Y por primera vez desde que aquello había comenzado, Richard tuvo que admitir algo que jamás habría pronunciado delante de ella. Tenía miedo.

Y el miedo, descubrió con amargura, era mucho más sencillo de gestionar cuando amenazaba a un gobierno que cuando apuntaba directamente a su hija.

[lizzie-longbottom]

— Está bien...— Llevó una de sus manos detrás de su cabeza, acariciando su cabello.— Despacio, tómalo con calma...— Agitarse, considerando el estado actual de sus pulmones, no era una buena idea. En ese momento necesitaba ser paciente y tratar de mantener la calma.

Llevó una de sus manos sobre la que él había puesto sobre su mejilla, soltando un pesado suspiro. Ella misma ya había pensado al respecto: por seguridad y por su propia paz mental, estaría más tranquila si se iban lejos, al menos por un tiempo, pero no era tan sencillo.

— No puedo...— Dick lo entendería, esperaba que fuera así.— No puedo irme otra vez sin decírselo. Necesito hacerlo.— Con el paso de los años, diferentes factores la habían detenido de hablar con Fabian y decirle la verdad, pero Dick tenía razón. Eran demasiado afortunados por haber salido con vida, pero no podían arriesgarse a que algo así pasara de nuevo. Eso mismo la había terminado por convencer de que no podía seguir aplazando el momento.— Sé que ya es muy tarde para intentar si quiera recuperar su custodia pero necesito que él lo sepa y decida qué es lo que quiere hacer.— Estaba completamente consciente de que no podía obligarlo a tener una relación con ella si no quería, pero necesitaba poder hablar con él y explicarle cómo es que había sucedido todo.

[richardk-yle]

No hacía falta que mencionara que se refería a Fabian. Entendía por completo que quisiera confesar la verdad después de tantos años. No podían ignorar que algo así podría pasar de nuevo y perder todas las oportunidades para siempre. Sólo pensar en eso le provocó un escalofrío en todo el cuerpo.

— Estoy de acuerdo, pase lo que pase es momento de que él y Alice sepan la verdad. No estoy seguro de afirmar que esto nos mantendrá unidos, pero debe hacerse— dijo casi sin pensarlo, aunque la certeza de que la posibilidad de que Alice pudiera odiarlos cuando se enterara de la verdad le provocó un escalofrío en todo el cuerpo. No pudo evitar toser ruidosamente, aunque procuraba cubrir su boca con su mano.

Los monitores comenzaron a pitar en diferentes niveles de sonido y sólo pudo fijar sus ojos en la mirada preocupada de Lizz antes de cerrarlos.

[lizzie-longbottom]

— Se parece a él.— Era estúpido negar lo obvio cuando lo veía todo el día todos los días.— Tiene sus ojos, y su nariz. Y le gusta poner su mano sobre su rostro cuando duerme…— No tenía sentido pretender que había heredado de ella algo más que su cabello. Incluso si lo hacían por tratar que se sintiera mejor, pero se necesitaba de mucho más que eso, si es que algún día volvía a estarlo, pero cada día que pasaba se convencía que aquello no pasaría. Buscar la forma de terminar con esa carga para todos era la mejor solución.

— Ella necesita a su hermano.— Estaba siendo demasiado egoísta al dejar que pasaran más y más días lejos el uno del otro y lo sabía. Incluso para eso era una cobarde. Estar cerca de Alice no traía nada bueno para ella, solo estaba metiéndola en los problemas que ella provocó. Acomodó a la bebé en uno de sus brazos mientras iba a una de las cómodas donde había puesto todo lo necesario para preparar sus botellas, pero lo último que dijo fue lo que terminó por hacerla reaccionar. Trataba de hacer su mejor esfuerzo por no llorar cuando tenía a Alice en sus brazos, e incluso dejó la botella sobre la cómoda, tratando de ahogar un sollozo con su mano libre, pero no fue suficiente.

— Ni siquiera puedo hacer eso por ella.— Era como si el destino o lo que fuera le diera todas las señales posibles de que no era apta para cuidarla. Durante su estancia en el hospital habían intentado ayudarla a que pudiera alimentarla, sin éxito. Antes de darles el alta tuvieron que enseñarle a preparar sus botellas para asegurarse que estuviera recibiendo todo lo que necesitaba.— No, gracias. No tengo hambre.— No recordaba cuál había sido su última comida real pero no importaba. La única razón para siquiera intentar probar algo era poder alimentar a Alice, y eso no era posible.— Más tarde lavaré una carga o tal vez mañana.— La bebé tenía suficiente ropa limpia y lista. De ella no podía decirse lo mismo pero daba igual. No era importante.

[richardk-yle]

No respondió de inmediato pero no porque no tuviera nada que decir, sino porque si hablaba demasiado pronto, lo haría desde la rabia. Pero no era lo que Lizz necesitaba mientras se desmoronaba de esa forma.

Se acercó despacio. Sin invadir de lleno su espacio por lo que no la tocó aún.

—Sí, quizá un poco —admitió con una calma que era más disciplina que serenidad. La gente en el futuro cuando se convirtiera en Ministro de Magia admiraría esa cualidad en él. La disciplina siempre salía a relucir entre los rasgos de su personalidad—. Nunca te mentiría, pero no es algo que la defina.

Richard había visto esos ojos antes, los de la pequeña bebé en brazos de su madre. Los había visto en el hombre que la había repudiado mientras ella llevaba dos vidas dentro del vientre.

Pero no diría eso en voz alta. En cambio, dio un paso más hacia ellas.

—También tiene tu cabello —añadió suavemente, señalando la pequeña mano que sujetaba la camiseta de Lizz—. Y tu manera de aferrarse. No suelta lo que ama. No quiere soltarte

Había aprendido durante años a amarla en silencio. A respetar el vínculo entre Elizabeth Longbottom y Albus Potter incluso cuando cada fibra de su cuerpo le pedía lo contrario. Había sido el hombre correcto. El amigo leal. El aliado político impecable.

Y ahora era también el único que se quedó.

—Que se parezca a él no significa que le pertenezca más que a ti.

Se inclinó apenas, quedando a su altura.

—Y no eres una carga. No vuelvas a decir eso —suplicó de corazón, luchando con las ganas de abrazarlas a ambas—. No frente a mí.

Su mano, finalmente, buscó la de ella.

—Probablemente no es el mejor momento, pero quiero que sepas de nuevo algo que te he dicho antes para que no lo olvides. Yo elegí esto, Elizabeth. Te elegí a ti. Incluso cuando no podías elegirme de vuelta.

Y esa era la verdad más desnuda que le había entregado jamás.

—Si alguna vez decides que no puedes más… Entonces será también mi carga. Pero no te dejaré desaparecer para hacerle la vida más cómoda a nadie.

No mencionó a Potter. No lo haría. Richard nunca peleaba por celos. Peleaba por principios y por lo que amaba. Su hijo, su pequeña familia que incluía a Hamish y a Danielle. Y Elizabeth en ese momento, conjugaba ambas cosas por los que valía la pena pelear.

[lizzie-longbottom]

Sabía que Dick lo decía en serio, pero de ninguna manera abusaría de su ofrecimiento. Debía ser capaz de valerse por sí misma, por ella y por el bebé. — Si la oferta de vecinos viene acompañada de una tarta de fresa, tal vez pueda hacer algo.— Respondió, aunque estaba bromeando respecto a la tarta. No era necesario que le llevaran nada.

Al volver a casa esa noche solo fue a la cocina a buscar un poco de agua antes de encerrarse en su habitación. Lo prefería de esa manera, así podía evitar a Albus lo más posible, Por esa misma razón había terminado aceptar la invitación a salir esa semana. Estaba un poco cansada, pero no tener que preocuparse por la cena ni por Potter al menos por una noche era bastante tentador.

— Vamos antes de que alguien más las encuentre.— Si bien el hechizo de protección no permitía que Albus dejara el departamento, sí podía abrir la puerta y si encontraba las llaves, seguramente no les haría sencillo el recuperarlas. Entró primero al elevador, aunque Dick se le adelantó a presionar el botón.— Creo que presionaste otro botón.— Había elegido el piso equivocado, aunque siendo justa siempre era ella quien lo hacía.

[richardk-yle]

A Richard Kyle se le escapó una sonrisa apenas perceptible ante lo de la tarta. No porque creyera que hablaba en serio, sino porque Elizabeth seguía encontrando formas de aligerar el peso que cargaba, incluso ahora. Y eso, más que tranquilizarlo, lo hacía admirarla con todo su corazón, algo que había aprendido a perfeccionar con los años.

Dejó que las puertas del elevador se cerraran con suavidad antes de mirar de reojo el panel, como si apenas notara lo evidente.

—Tendremos que fingir que no fue intencional —murmuró, con un tono ligero, apoyándose apenas contra la pared del elevador.

Las puertas se abrieron nuevamente y a diferencia del piso de abajo, se abrían directamente al penthouse dónde ya estaban todas esperándolos.

Se suponía que sería una fiesta de chicas e incluso consideró que quizá sería necesario salir un rato, pero se alegró de ver entre los rostros sonrientes a George y a Hamish además de Danielle, Amy, Sylvie, Sadie y Sophie, Morgan, Maggie, Kat y hasta Lorelai. Además de por supuesto Greta.

— Bueno, para tener una celebración para el bebé, pues nos faltaba el invitado principal... — dijo extendiendo el brazo como invitandola a entrar pero ya alguna de las chicas la habían tomado de la mano.

[elijah-dawlish]

Elijah la escuchó en silencio mientras hablaba del colegio, pero cuando dijo que no volvería algo cambió. Probablemente no fuera visible para cualquiera. Fue algo sutil, una tensión en la mandíbula y un endurecimiento apenas perceptible en la mirada.

Y desapareció tan rápido como llegó. La cotidianidad de la vida de la hija del Ministro era una pieza clave en el plan que habían instalado en su cabeza.

—No —dijo con suavidad—. No quiero que tu mundo se reduzca por mi culpa. Yo no permitiré que te ocurra lo mismo, eso no pasará.

Su voz tenía de nuevo esa precisión excesiva. Midiendo cada palabra. Calculando la reacción de las personas alrededor.

Sus ojos bajaron un instante hacia sus manos, como si necesitara comprobar que seguían siendo las suyas. Cuando volvió a mirarla, la rigidez había cedido. Extendió su brazo, pues después de que ella se acercara, estaba a su alcance.

—Ally… —murmuró, levantando una de sus manos con lentitud, dándole tiempo para apartarse si quería.

Sus dedos rozaron apenas los suyos primero. Como si probara la reacción del contacto. Luego, con delicadeza, tomó su mano entre las suyas.

La sostuvo por varios segundos antes de inclinarse para depositar un beso suave en sus nudillos.

—Voy a estar en casa pronto —dijo Elijah, aún sosteniendo su mano, ahora mirándola directamente—. Y cuando eso pase, vas a volver al colegio. No quiero que detengas tu vida por mí.

Había quizá demasiada firmeza en esa frase.

Elijah soltó su mano despacio. No miró hacia la puerta o a la ventana. Sabía que el Ministro y los aurores estaban ahí.

Sabía que quizá estaban analizando cada gesto y no podía permitir que adivinaran que esa obediencia aprendida era parte del diseño que instalaron en su mente.

Los sanadores repitieron las pruebas.

Escaneos mentales. Rastreo de magia residual. Verificaciones de juramentos, maldiciones encubiertas, hechizos de activación latente. Nada.

Absolutamente nada.

"Si hay algo, está fuera de nuestros protocolos" admitió finalmente la sanadora jefe, visiblemente frustrada. "O no hay nada en absoluto".

Albus no parecía convencido y Richard tampoco.

Pero el Ministerio no podía retener indefinidamente al hijo de una familia aliada sin una causa formal.

"Recomendamos reposo en domicilio seguro. Supervisión leve. Nada más"

En la habitación de San Mungo, ajeno a esa conversación, Elijah miraba por la ventana. Esperando.

No sabía exactamente qué esperaban que hiciera.

Solo sabía que algo, en algún momento, iba a activarse.

Y lo que más le aterraba no era perder el control. Era que sucediera cuando Alice estuviera lo suficientemente cerca para verlo.

[ally-potters]

— Vamos, no puedes llevarte todo el crédito. No sería justo para todos esos salvajes allá afuera.— Esperaba que bromear un poco lograra animarlo. Además no era una mentira; el no volver al colegio por el momento había sido decidido por sus padres. Aunque había sido su idea, los dos estarían más tranquilos con todos en un lugar seguro, al menos hasta que atraparan a las personas detrás de todo el caos.— Nada malo va a pasar.— Realmente no podía asegurarlo, pero no era la clase de cosas que necesitaba escuchar en ese momento.

Dejó que tomara su mano, dándole un ligero apretón. Le hubiera gustado acercarse mucho más pero dadas las circunstancias no parecía ser la mejor idea.

— Cuando vuelvas a casa voy a ir con una pizza y suficiente helado para que nos de un subidón de azúcar. De la escuela me preocupo después.— Con todo lo que estaba pasando, el volver al colegio era la última de sus preocupaciones.

Sin saberlo, esa sería la última vez que lo vería en varios días. Sus padres habían dicho que por el protocolo de su recuperación no podía verlo y tendría que esperar a que volviera a casa, así que cuando escuchó a su papá y su mamá hablar al respecto, se decidió a que ese día sí o sí iría con él.

— Dijeron que debía esperar a que saliera del hospital y eso es lo que hice, así que, me gustaría poder ir a verlo aunque sea un rato. Por favor.— Pidió, poniendo especial atención a su papá, igual que cuando era pequeña y acudía con él para tratar de convencerlo de algo.

[richardk-yle]

Observó a su hija como si el tiempo no hubiera pasado, como si aún fuera la niña que acudía a él con esa misma mirada cuando quería cambiar una decisión que ya estaba tomada. Y en cierto modo, lo era. Aún no había salido del colegio, seguía siendo menor. Pero las posibles consecuencias de ese capricho si eran mucho mayores.

Alice había aprendido a no temerle. A qué él era su lugar seguro, a quién siempre podía acudir por ayuda.

Eso en otras circunstancias, le habría enorgullecido, pero ahora lo obligaba a ser más cuidadoso.

—Ya lo has visto, pero ahora estará en su casa—dijo al fin, con calma pero firme—. No es tan simple como entrar y salir cuando queremos. Elijah aún está recuperándose, es lo que nos han dicho.

Exhaló despacio, girando apenas el rostro hacia su esposa. No necesitaban hablar para entenderse la mayoría del tiempo, pero ésta vez se sentía diferente. Tendría que hacer algo y quizá ella no estaría de acuerdo.

Volvió a mirar a su hija.

—Los sanadores pusieron algunas condiciones para autorizar su salida —continuó—. Eso significa que tienen que seguirse los protocolos correctamente o necesitará volver.

No estaba mintiendo, pero tampoco estaba diciendo todo.

—Y eso también significa —añadió, suavizando apenas el tono—. Que no voy a mantenerte alejada sin motivo.

Sostuvo la mirada en Alice, sin poder evitar recordar el brillo en los ojos de esa niña pequeña que siempre obtenía todo lo que quería.

—Podrás verlo, pero no vas a estar sola.

El silencio se tensó apenas. Richard alzó una mano, deteniéndola antes de que argumentara.

—No es negociable.

No hubo dureza en su voz. Solo una decisión ya tomada.

—Albus Potter estará presente durante las visitas.

El nombre quedó suspendido entre ellos. Ni siquiera se atrevía a mirar a Elizabeth. Esperaba que Alice no tomara esa exigencia como un castigo. Y que Lizz pudiera verlo bajo su misma percepción, tendrían el control de la situación si sumaban a Albus a la ecuación.

—No es solo por él —añadió Richard, más bajo—. Es por ti.

Y ahí estaba la verdad. No estaba hablando el Ministro más joven del último siglo, estaba hablando un padre preocupado.

—Si hay algo que no hemos visto, algo que suceda de improviso… —no terminó la frase, pues corría el riesgo de revelar sus más profundas preocupaciones—. Necesito saber que hay alguien capaz de reaccionar sin dudarlo.

El silencio que siguió fue largo y pesado. Pero no se rompió. Finalmente, Richard asintió una sola vez.

—Hablaremos con sus padres. Podrás verlo mañana.

Cuando ella se retiró y volvió a quedarse a solas con Elizabeth, el despacho quedó en silencio.

Richard no se movió de inmediato.

—Se que no estás cómoda con esto, pero ¿realmente podemos confiar en alguien más?—dijo finalmente, sin necesidad de aclarar a quién se refería.

Richard pasó una mano por su rostro, cansado. Dejar la seguridad de su hija en manos de Potter es algo que jamás se había planteado. Pero tratándose del nieto de Robert Dawlish, las cosas se complicaban al punto de que las decisiones más inesperadas, parecían totalmente lógicas.

@lizzie-longbottom

[richardk-yle]

El hielo de Loch Morlich no era perfectamente liso, tenía vetas blancas atrapadas en su interior, como cicatrices antiguas. Danielle las observaba desde la orilla, ajustándose los patines con dedos entumecidos, preguntándose si el lago también había tenido que aprender a sostenerse después de romperse.

—Si te caes —dijo Hamish, con una sonrisa nerviosa—. Prometo no reírme demasido.

Ella levantó la vista hacia él, arqueando una ceja.

—Eso no sonó convincente en absoluto.

Hamish ya llevaba los patines puestos, había dado una vuelta alrededor probando el hielo pero ahora se mantenía rígido, como si la capa blanca fuera a protestar en cualquier momento por su peso. No era torpeza exactamente, era más bien exceso de consciencia, como siempre le pasaba cuando estaba cerca de Danielle.

—Nunca entendí por qué los magos no patinamos más, por ejemplo en el colegio —añadió él—. Es peligrosamente no mágico.

Danielle sonrió, una de esas sonrisas suaves que había aprendido a usar después de la batalla de Hogwarts, después de saber toda la verdad. Sonrisas que no negaban el cambio, pero tampoco lo dejaban ganar.

—Porque preferimos volar —respondió—. O porque el hielo no se deja hechizar tan fácil.

Dio el primer paso sobre el lago y de inmediato, el patín se deslizó más de la cuenta. Hamish reaccionó por puro instinto.

—¡Stabilio! —susurró, apuntando a los patines de Danny con la varita.

El hechizo no fue elegante, pero funcionó. Una ligera resistencia mágica envolvió los patines de Danielle, como si el hielo hubiera decidido cooperar de pronto.

—¿Me estás facilitando las cosas? —preguntó ella, divertida.

—Solo un poco —admitió—. Es un encantamiento de apoyo. Nada que interfiera con… Con la dignidad.

—Hamish, mi dignidad murió el día que me caí de bruces frente a McGonagall en tercer año, me jalaste y te caíste también.

Eso lo hizo reír y el sonido se perdió en el aire frío del bosque de pinos que rodeaba el lago.

Danielle avanzó con más seguridad ahora, brazos extendidos, su cabello rubio muy claro casi fundiéndose con la nieve. Habían pasado muchos meses desde la Batalla de Hogwarts, desde la muerte de Mulciber. Desde que ese apellido dejó de ser solo el nombre de Mikel y se convirtió en una verdad incómoda entre ambos. Ninguno de los dos lo había conocido como padre. Y sospechaba que tampoco Mikel lo había llorado como tal.

Pero el pasado, igual que el hielo, seguía ahí: sólido, silencioso, imposible de ignorar.

Hamish la siguió, patinando con cuidado exagerado.

—Oye, Danny… —empezó, carraspeó y luego se detuvo—. Nada. Olvídalo.

Ella se giró despacio, deslizándose hacia atrás con sorprendente gracia. Un poco estabilizada por el hechizo y otro poco al recordar los trucos que su padre Robert le había enseñado cuando era pequeña.

—No —dijo—. Ahora tienes que decirlo. Las reglas del hielo lo exigen.

—¿Desde cuándo el hielo tiene reglas?

—Desde que decidiste hechizarlo. Ahora es propiedad del Ministerio.

Él se sonrojó, rascándose la nuca.

—Solo iba a decir que… —tragó saliva—. Que me alegra que hayas venido. Que… Que estés aquí.

No dijo conmigo. No se atrevió. Nunca lo hacía.

Danielle se acercó un poco más. El hechizo de estabilidad titubeó cuando Hamish perdió el equilibrio y sin querer, terminó aferrándose a su brazo. Fue torpe, desordenado, algo completamente Hamish. Siempre perdiendo el equilibrio frente a ella.

—¿Ves? —murmuró ella—. El hielo tampoco confía del todo en ti.

—Yo confío en ti, en que siempre me atraparás —respondió él sin pensar.

El silencio que siguió no fue incómodo. Fue frágil. Como el hielo bajo sus patines.

Danielle bajó la mirada un instante y luego entrelazó sus dedos con los de él, firme, muy decidida.

—Entonces no me sueltes —dijo—. Pase lo que pase.

Hamish asintió, incapaz de decir nada más, mientras el lago los sostenía a ambos.

Y por primera vez en todos esos meses, Danielle pensó que tal vez no todo lo que pasaba tras algo sumamente catastrófico estaba destinado a quebrarse. Había perdido ya a un amigo, a alguien a quien le costaba demasiado ver como hermano. Pero quizá sería la Navidad en la que ganaría algo especial.

[beautyandthecheese]

Estaba por ponerse de pie cuando sintió a alguien saltar sobre ellos. Por un momento creyó que se trataba de Sadie hasta que la escuchó reír.

— ¡Mi manzanita! — Se apresuró a rodearla con su brazo para evitar que fuera a caer. No la soltó hasta que ella misma se deslizó y puso de nuevo los pies sobre el piso.— Recuérdame por qué degenerados es que hay niños presentes.— Parecía que Lizzie volvería a saltar hasta que escuchó a Sadie gritar en el pasillo por verla.— Si el problema es el cambio de pañales, dile a mamá. A veces creo que extraña los paquetes apestosos.— Y seguramente si no hubiera sido porque ya eran demasiado grandes, Georgie no habría sido el último.

Se puso de pie demasiado rápido, lo que la hizo tropezar con sus propios pies y habría terminado en el piso de nuevo si no hubiera sido porque Hamish la sujetó.

— Te tocan las más grandes.— Se apresuró a tomar las maletas pequeñas más cercanas con tal de poner un poco de distancia entre los dos. Estaban demasiado cerca y no podía arriesgarse a otra clase de desliz de nuevo.

[richardk-yle]

— Como digas, jefa— dijo rodando los ojos y aguantando una risita lo mejor que podía. Desde muy joven era su forma para disimular que estaba nervioso. No es como si nunca hubieran estado uno al lado del otro incluso con alguna extremidad involucrada, pero esa sensación de tener el corazón acelerado y el cuerpo ardiendo sólo la había experimentado cuando un poco de alcohol en su sistema.

Usó su varita para que las maletas lo siguieran escaleras arriba, botando ligeramente sin chocar con los escalores en una cómica fila, volteó para mirar que todas llegaran frente a las puertas correspondientes. Estaba distraído así que chocar nuevamente con Danny, entrelazando sus antebrazos para sujetarse de la espalda del otro, no era para nada el plan.

— Hola otra vez— dijo notando que podía sentir el aliento agitado de Danny en sus propios labios, pues por lo repentino de la situación parecía que los dos se habían quedado sin aliento.

[lizzie-longbottom]

Soltó un pesado suspiro al escucharlo. Si bien con el tiempo había tenido que aprender a aceptar que estarían los dos solos, el que Albus hubiera rechazado a Kit sin siquiera conocerlo e incluso hubiera preferido irse de la forma en la que lo hizo la ponía furiosa. Era su motivo principal para ocultarle la verdad. Ya había dejado claro cómo es que se sentía respecto al bebé, no quería volver a escuchar que odiaba la idea.

— Creo que nunca he probado uno de esos.— En el tiempo que estuvieron viviendo en el departamento siempre terminaban eligiendo pizza, principalmente porque era lo que a Albus le gustaba.— Pero gracias.— Si comía algo antes de volver, podía llegar directamente a su habitación e irse a la cama, sin tener que preocuparse por buscar algo para cenar ni que Albus pudiera verla.

— No es necesario que hagas todo eso, de verdad.— Con su visita al hospital ya habían sido bastante inconvenientes para su familia y no quería convertirse también en una carga para Dick y que tuviera que alterar su rutina por ella.— Estaremos bien.— Todo estaría tranquilo mientras Albus no sospechara sobre el bebé. Y no estaría sola. Había decidido que por la mañana iría a buscar a Chewie para llevarlo con ella.

[richardk-yle]

— Oye, recuerda que estoy sólo a un mensaje de distancia ¿de acuerdo? Puedo aparecerme a cualquier hora aquí. No estás sola, eso quiero que lo sepas bien— dijo al despedirse de ella justo frente a la puerta del departamento, con un beso en la frente—. No descartes que podamos ser vecinos, a Sadie seguramente le encantaría. Tendría un lugar para escaparse de su madre y además estar cerca de ti.

Sonrió ante la perspectiva de animarla un poco. Seguramente tener a personas conocidas cerca ayudaría bastante a mejorar su ánimo. No entendía del todo como Neville Longbottom permitía todo aquello sin pelear. Seguramente una sola llamada a Harry Potter podría arreglar la situación.

Convencerla de salir esa misma semana fue casi un desafío, pero no se dio por vencido, había una buena razón para ello. Sadie y él le habían preparado una fiesta para el bebé. Incluso Sylvie y George estaban ahí, Frank, Sophie y por supuesto todas sus tías Dawlish. Danielle había sido de especial ayuda para Richard eligiendo desde la decoración hasta los juegos. Aunque probablemente la mayor sorpresa sería que de hecho se había mudado al departamento en el piso de arriba.

— Si, discúlpame tendremos que volver. Estoy seguro de se me cayeron mis llaves frente a tu puerta. Será solo un segundo— dijo mientras volvían al edificio y la animaba a meterse en el elevador.

[lizzie-longbottom]

— Nadie puede traerme lo que quiero.— La más mínima cosa que le recordara a Fabian era más que suficiente para que se soltara a llorar, aunque intentaba ser silenciosa para no despertar a Alice mientras dormía.— Es porque no se parece a mí.— No tenía sentido fingir lo contrario; lo único que había heredado de ella era el cabello. Por todo lo demás, incluso los ojos, era una pequeña réplica de Albus. Cada vez que la miraba no podía evitar preguntarse si es que Fabian también lucía como Albus, o si es que había algo que compartiera con ella. Si se encontraba bien, si estaba siendo alimentado cada vez que fuera necesario, si se ocupaban de él cada vez que necesitaba de algo.

— No, gracias.— Perderla de vista era algo que no podía permitirse. Aún no estaba segura de cuánto tiempo más pasarían juntas, pero sí sabía que no era mucho. Estaba siendo egoísta con cada día que pasaba, sabiendo que estaba manteniéndola alejada del lugar donde debía estar. Alice no tenia por qué pagar por sus errores, pero no lograba reunir el valor necesario para hacerlo y terminar con aquello de una vez por todas. Se puso de pie casi de un salto cuando la bebé comenzó a llorar. Una rápida mirada al reloj le confirmó que habían pasado tres horas desde su última comida.— Lo sé, lo sé. Tienes hambre mi amor, ya es hora…— La sacó de la cuna con cuidado, aprovechando el momento para verificar si también necesitaba un cambio de pañal aunque no parecía ser el caso.

[richardk-yle]

El corazón de Richard se apretó con dolor ante la frialdad de Elizabeth, de su voz y sus palabras. Tenía razón, era una verdad brutal que ambos conocían. Quería gritar que él haría cualquier cosa, que iría a buscar a Fabian él mismo si pudiera, pero el tono final de Lizz lo detuvo.

La rabia le subió por la garganta, una bilis amarga que Albus había puesto allí.

— Tonterías, Lizz —dijo apenas en un susurro firme para no despertar a la bebé, pero cargado de intensidad—. Eso es una tontería absoluta. Alice es tu hija... Claro que se parece a... —Se detuvo. Sus ojos recorrieron a Lizz. Estaba pálida, con ojeras profundas que le daban un aspecto fantasmal, el cabello desordenado y la ropa arrugada. Luego miró a la bebé: impecable, envuelta en una manta suave, a punto de ser alimentada—. Ella está perfectamente bien, gracias a ti. Eres una madre increíble, incluso en medio de esta pesadilla.

Mientras Lizz sacaba a Alice de su cuna, Richard se acercó con extrema lentitud, como si estuviera aproximándose a un animal asustado. Se detuvo a unos pasos de la mecedora. La visión de Lizz unos segundos antes tan indefensa y luego tan decidida a hacer lo mejor por su pequeña Alice, le partió el alma.

— Por supuesto que no quieres perdérsela de vista. Lo entiendo. Pero en verdad quiero ayudar. Ella necesita que su madre esté sana —se encaminó a la puerta, casi tropezando con el borde de una de las mantas de bebé que se habían caído de la cuna. La recogió con cuidado, la dobló y la puso sobre el respaldo de la mecedora. Quería tocarla, poner al menos su mano en su hombro, pero sabía que no debía—. Saldré un momento para que la alimentes, pero luego de eso déjame traerte algo de sopa caliente o té. O déjame lavar la ropa. Cualquier cosa.

[lizzie-longbottom]

— Fueron por ellos en cuanto te dejaron aquí.— Estaba más tranquila sabiendo que los niños estaban a salvo, con su familia, antes de que la noticia se esparciera en el Ministerio y Albus y los Potter pudieran si quiera intentar aprovecharse de la situación para tratar de acercarse a Alice usando su seguridad como una excusa. Sabiendo en dónde estaban era una cosa menos de qué preocuparse.— No confiaría en nadie más para vigilarlos en este momento.— Sabía que eran contadas las personas en las que podían confiar, especialmente si esas personas no eran parte de su familia.

Se acercó rápidamente a rodear sus hombros con sus brazos, ayudándolo a acomodarse sobre las almohadas. Aún no había comido nada, era comprensible que se sintiera tan débil.

— Estuviste dormido casi diez horas.— Descansar era necesario para recuperarse y permitir que las pociones que le habían sido suministradas comenzaran a hacer efecto. Aún era difícil saber lo tardada que sería su recuperación.— Estoy bien, no te preocupes por eso.— En esas últimas semanas lo había repetido más veces de las que podía recordar, pero lo que pasara con ella en ese momento no estaba ni cerca de ser importante.— Tus costillas están algo lastimadas, eso está afectando tus pulmones y por eso te sientes así, así que hay que tomarlo con calma.— No habían tenido tiempo de hablar sobre las condiciones en las que lo habían encontrado, pero buscaría la oportunidad de hablar con su tío John al respecto para tratar de descifrar qué había pasado durante su cautiverio.

[richardk-yle]

— Me dejaré hacer todas la pruebas que necesites para que podamos ir a casa ¿está bien?— dijo sin soltarla, acomodó su cabeza en su hombro. Cada respiración dolía como una patada pero soportaría cualquier cosa por evitarle cualquier sufrimiento a Lizz.

— Voy a dejar el cargo, aunque primero tengo que hablar con mi tío Hamish y con John Dawlish. No dejaré que esto pase de nuevo. Estamos vivos gracias a Merlín. No pondré la seguridad de mi familia por encima de los intereses de nadie, así sea por encima de todo el mundo mágico.

Se alejó sólo lo suficiente para mirarla a los ojos y colocar una de sus manos en su mejilla.

—¿Estás conmigo? Lamento si esto puede provocar habladurías, pero ya nos fuimos del país una vez. No quiero decir que huyamos, pero debo mantenerlos a salvo.

[ally-potters]

Algo iba terriblemente mal y el que su madre no fuera directo al grano con su explicación se lo confirmaba. Le enseñaron el camino a su habitación para que pudiera instalarse, pero el ambiente tan tenso la tenía muy incómoda. Solamente dejó su suéter en el lugar que estaría ocupando y fue de regreso a la sala en donde su madre se había quedado.

Había más gente en la casa y desde la escalera logró escuchar la voz de su papá. Saber que había llegado la tranquilizó un poco, aunque el efecto no duró mucho.

— ¿Cuánto sé sobre el qué…? — Preguntó, pues definitivamente sus oídos tenían que estar engañándola. Algo así no podía estar pasando.— No entiendo, él está en el hospital, recuperándose, ¿no? — Lo había dejado con sus padres, todo estaba bien. Definitivamente había escuchado mal con todo el caos del momento. No podía ser de otra manera.

[lizzie-longbottom]

Ver a Dick a salvo en la sala ayudó a tranquilizarla un poco. No le dieron muchos detalles cuando fueron por ellas, pero sí sabía que la situación era bastante serio.

— No entiendo, ¿Qué fue lo que pasó? — Preguntó después de soltarlo para poder mirarlo.— Dijeron que irían por los niños, no deben tardar. Nosotras acabamos de llegar.— Confiaba plenamente en que su tío fuera por los niños al colegio y los llevara a salvo con ellos. Ni siquiera ella estaba segura de qué sucedía, pero esperaba a que estuvieran todos juntos para explicarles por qué estaban ahí. Pero antes de que pudiera decirle que Alice no sabía sobre Elijah, Dick se le adelantó y por supuesto ella los escuchó.

— Ven, mi amor. Me temo que no es así, pero están haciendo todo lo posible por traerlo de regreso.— Esperaba que Dick pudiera darle más detalles y lograr tranquilizarla.

[richardk-yle]

Los meses habían pasado con una indiscutible y dolorosa lentitud. Tenía que mantener la cara firme y tranquila para cada comunicado nocturno. El mundo mágico luchaba con aferrarse a los pocos destellos de estabilidad, pues lo cierto era que las redadas y las destrucciones aleatorias de edificios públicos eran ya parte de las noticias diarias. Aunque intuían que los detractores de la ley únicamente querían desestabilizar el gobierno, pues la idea de romper el estatuto del secreto y mostrarse abiertamente a los muggles era una propuesta sin pies ni cabeza.

Se sujetó con fuerza la parte más alta de su nariz antes de entrar a cámara. Se sentía hipócrita usando tecnología que antes consideraba muggle hasta que la propia Lizz le explicó que de hecho hubo varios magos involucrados en los avances tecnológicos desde siempre. No podía creer que hubiera gente que no podía conformarse con eso simplemente. Actuar de manera generosa y honesta en beneficio de todos no únicamente de los muggles.

Afortunadamente al menos toda su familia estaba a salvo, incluyendo a los Dawlish. Aunque Harry Potter seguía al frente de la oficina de aurores, John Dawlish era quien se encargaba de las decisiones importantes. Por eso el mensaje patronus de Albus era por demás extraño e inesperado.

"...Encontramos al muchacho. Lo llevaremos a la oficina para interrogarlo..."

[lizzie-longbottom]

La salida había ayudado a distraerla, pero mientras se acercaban al final de la obra, solo podía pensar en que debía volver al departamento con un Albus seguramente histérico.

— Antes de dormir, al despertar, a media mañana, a media tarde. No sabe decir que no.— Se había vuelto parte de su rutina comer pequeños bocadillos durante el día pues el bebé parecía que le gustaba comer un poco de todo.— Pero, no quisiera hacer que vuelvas muy tarde a tu casa, seguramente tienes cosas que hacer mañana.— Ya había hecho bastante por ella esa noche, no le gustaría que además de todo fuera a desvelarse por su culpa.— Debemos tener algo en la cocina para cenar.— No había tenido tiempo de hacer las compras pero seguramente debían tener aún algo de cereal para comer antes de dormir.

[richardk-yle]

— Aún no nace y ya lo adoro. Creo que seremos mejores amigos, definitivamente compartimos el buen gusto por la comida. Puede unirse al club que tengo con tu tío John. Somos catadores de comida genial y el kebab te va a encantar ya verás — dijo mientras echaba a andar por el camino hacia el apartamento, pero desviándose apenas unos pasos más allá —. No dejaré que regreses sin un último bocadillo.

El servicio fue rápido y encontraron una banca del parque libre y bien iluminada por las lámparas de la calle. Justo frente al edificio dónde estaba viviendo Lizz ésos los últimos días.

— En serio debería mudarme, incluso supongo que ser tu vecino ayudaría. Me aterra que pueda hacerte algo— dijo luego de pasar un bocado de su platillo. La carne estaba deliciosa pero simplemente no podía dejar de darle vueltas al asunto de Albus.

[lizzie-longbottom]

— ¿Albus…? — Escuchó una voz que no logró reconocer y alguien tomó su mano.— Sabía que vendrías…— Lo último que recordaba de ese día era el llanto del bebé después de minutos que le parecieron eternos. Despertó hasta el día siguiente, aún bastante desorientada. Trataban de explicarle que había sido un nacimiento complicado, había perdido bastante sangre e incluso fue necesario que recibiera transfusiones mientras estaba inconsciente. Pero nada de eso importaba. Lo único en su mente era saber cómo estaban los bebés, entonces todos se quedaron sin algo para decir.

De alguna forma logró ponerse de pie, pero no pudo caminar más que un par de metros fuera de su habitación, en un intento por ir a buscar a Fabian.

Dos días después de que nacieran las dejaron ir a casa. Volver sola con Alice volvió todo mucho más real. Intentó aparecerse en casa, sin éxito. No había día en el que no enviara una nota pidiéndole a Albus que la dejara verlo. Fue así como pasaron seis semanas. No tenia noticias de Fabian, no sabía si es que estaba bien. Alice lloraba durante el día, y sabía que era porque ella también sentía que algo les hacía falta. No podía dormir por las noches, despertaba cada poco por tener la sensación de que alguien la observaba y en más de una vez creyó ver a Albus junto a su cama en las madrugadas. Sentía que iba a volverse loca.

Después de las primeras semanas se volvió más difícil engañar a su madre y pretender que comía. Terminó encontrando otra forma de solucionarlo, aunque sabía que estaba mal que lo hiciera.

Mientras Alice dormía no hacía mucho más que quedarse en la mecedora que estaba cerca de la ventana. Trataba de hacer el menor ruido posible para dejarla dormir. Le gustaba esperar en ese lugar, si un día Albus respondía, su lechuza podría encontrarla fácilmente.

Miraba desde la ventana, abrazando sus piernas dejando su barbilla sobre sus rodillas. Entonces lo escuchó. Alguien caminaba por el pasillo hacia su habitación. Por unos segundos se permitió creer que quizá se trataba de Albus que había recibido todas sus cartas, pero no fue él quien abrió la puerta.— No hagas ruido, por favor. Está dormida.

[richardk-yle]

Aunque estaba siendo silencioso, puso especial cuidado en no hacer ni siquiera ruido al caminar. La persona que había hablado sonaba como Lizz pero definitivamente no lucía como ella.

Sintió su corazón encogerse de pena. Aunque podía sentir sus ojos arder por la rabia que le provocaba la certeza de que ella estaba así por causa de Albus.

— Perdóname, sólo vine a ver si necesitabas algo. Sabes que puedes pedirme cualquier cosa. Y también para ver a la pequeña Alice. No sé si tengo derecho a decirlo, pero es la bebé más hermosa que ví en la vida— dijo en voz muy baja sin poder evitar que su mirada viajara hasta la cuna dónde la pequeña rubia dormía profundamente.

No pudo evitar notar que aunque la bebé se veía impecable con ropa limpia y seguramente recién bañada, no se podía decir lo mismo de Lizz. Probablemente no estaba recibiendo la ayuda que necesitaba—. Escucha, puedo quedarme aquí a vigilarla un par de horas y tú puedes descansar o hacer lo que quieras. No me moveré de aquí ¿de acuerdo?