#452b

[toufmaxvisual]

[thethickhead]

Why we don't need to worry about an alien attack during our lifetime. (or do we?)

So recently, NASA's planet hunting mission,the Kepler Space Telescope, discovered a planet which quite resembles our own (does it mean that it, too, is covered in crap?) and named it Kepler 452b. It's being touted as our new home, a la Interstellar, where we can go and set up a new colony. Problem is, its a teensy bit far- about 1400 light years away from earth. Which means, even if we could travel at the speed of light (which, obviously, we can't, yet), it would take us 1400 years to reach earth's bigger cousin (NASA's words, not mine), long after all the members of all the species aboard the Columbus (my word, not NASA's) will have turned to skeleton (skeletons in the spaceship, anyone? No?). Now I know you must be thinking, what's the use of finding a planet that we can't inhabit anyway? Why is the universe so damn big? But wait, that may not be such a bad thing! If we were to believe Hollywood movies (why wouldn't you?), there's life beyond our planet and its most likely hostile. They could just appear some day and vaporize all our oceans, extract all minerals from the earth (meaning no more cars!), level all our greatest cities in hours, and best of all, make us slaves to work on their procreation farms (of course that's how they reproduce! Or maybe I've watched too many movies). Anyway, the point is, aliens are mean; no wait, that's not the point. The point is, we don't stand a chance when the aliens come calling. Or do we? No, we don't! But wait, there's a way out! You see, any planet capable of hosting sentient life is most likely, like our cousin Kepler, light years away (we have searched our neighbourhood to no avail). Probably millions of light years away! It will take the aliens millions of years to find us. Let's assume they have found us. Now if they were to start today (vaporizing gun in tow), they'd reach here millions of years later (provided they can travel at the speed of light). By that time, the human race will have probably died out (suck lemons, aliens!). So, they'd find a barren planet, with no life and only plastic to mine. That's why I say, Hollywood needs to relax with the alien invasion movies. Any invasion is millions of years away! So stop worrying about aliens and start inundating the earth with plastic! P.S. Unless the aliens already started millions of years ago! In which case, it was nice knowing you (not so much).

[spaceexp]

In the wake of Kepler-452b, Seth Shostak, Senior Astronomer at SETI Research weighs in on the potential for alien life.

[covergap]

Living on Kepler 452b by CludesTomato

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Living on Kepler 452b by CludesTomato

[fancityacireale]

Un’altra Terra: esultate con cautela

Spopola la notizia che il telescopio spaziale Kepler ha trovato un esopianeta (cioè un pianeta fuori dal nostro Sistema Solare) di dimensioni simili alla Terra che orbiti attorno a una stella simile al Sole a una distanza tale per poter ospitare acqua allo stato liquido. Si chiama Kepler-452b e già gli vogliamo tutti molto bene.

In realtà si tratta di un pianeta più grande e più vecchio del nostro, ed è solo uno dei 12 pianeti trovati da Kepler candidati a essere nella zona abitabile (la distanza dalla propria stella che consenta temperature abbastanza basse da poter trovare acqua allo stato liquido). Ciò che lo rende speciale è che Kepler-452b è il più piccolo di questi 12 (quindi più probabilmente roccioso e non gassoso) e orbita attorno a una stella di tipo G2, come il nostro Sole.

Secondo le misurazioni della Nasa è più grande del 60% rispetto alla Terra, un suo anno dura 385 giorni, si trova nella costellazione del Cigno (a 1.400 anni luce di distanza) e, anche se la sua massa e composizione non sono state ancora determinate, si stima una buona probabilità che sia roccioso. La stella attorno alla quale orbita Kepler-452b ha un’età di 6 miliardi di anni (1,5 miliardi di anni più del nostro Sole), la stessa temperatura e un diametro più largo del 10%.

Ma che ci importa della massa? Ci importa, perché pur ricadendo nella zona abitale del suo sistema solare, la grandezza, l’età e quindi la radiazione emessa dalla stella potrebbero far soffrire Kepler-452b dell’effetto serra galoppante o auto-alimentato, tale da far evaporare l’acqua eventualmente presente (che si trovi nella cosiddetta zona abitale significa che le temperature sono infatti possibili per esistenza di acqua liquida, ma non necessariamente che ci sia). L’effetto serra galoppante si verifica quando un pianeta assorbe più energia di quella che riesce a rigettare indietro, riscaldando eccessivamente la superficie e tutto quel che vi si trova. Qualcosa di analogo sembra essere successo nel passato di Venere, rendendolo l’inospitale pianeta che è oggi (con temperature di oltre 400°C). E Venere si troverebbe nella zona abitabile.

Spiega Alessandro Sozzetti, ricercatore dell’Inaf-Osservatorio astronomico di Torino: “Per comprendere esattamente quale sia la sua composizione, e finalmente stabilire se sia davvero un pianeta di tipo roccioso come la nostra Terra, è necessaria una misura della sua massa (che combinata con una misura del raggio dà accesso a una stima della densità dell’oggetto), che può avvenire solo indirettamente misurando le variazioni periodiche nel moto stellare indotte dal pianeta. Per Kepler 452b, l’ampiezza di tale moto è probabilmente dell’ordine di 10 cm/s, un ordine di grandezza inferiore allo stato dell’arte (1 m/s) oggi raggiunto con strumenti quali harps-n sul telescopio nazionale Galileo. La misura effettiva della massa di Kepler 452b è quindi un obiettivo non semplice da realizzare, richiederà innovazioni tecnologiche per spingere la precisione delle misure ben oltre i limiti odierni”.

Dunque, bisognerà attendere. Come sempre avviene nella storia dell’uomo, nel tentativo di saziare questa curiosità, inventeremo nuove tecnologie che miglioreranno lo status della nostra specie, verso le “magnifiche sorti e progressive” di cui parlava un tizio di Recanati. Avanti tutta!

Un’altra Terra: esultate con cautela was originally published on Fancity Acireale

[aerospaceage]

NASA says that scientists using data from NASA's Kepler mission have confirmed the first near-Earth-size planet orbiting in the habitable zone of a sun-like star. The habitable zone is the region around a star where temperatures are just right for water to exist in its liquid form. The artistic concept compares Earth (left) to the new planet, called Kepler-452b, which is about 60 percent larger. The illustration represents one possible appearance for Kepler-452b -- scientists do not know whether the planet has oceans and continents like Earth. Both planets orbit a G2-type star of about the same temperature; however, the star hosting Kepler-452b is 6 billion years old, 1.5 billion years older than our sun. As stars age, they become larger, hotter and brighter, as represented in the illustration. Kepler-452b's star appears a bit larger and brighter. NASA (by Michele Johnson) quote ending.

[startswithabang]

Throwback Thursday: Is Earth’s Twin Out There?

"The key in all of this — and the point you should take away — is that finding a “twin” of Earth isn’t the holy grail it’s touted to be. It’s that if we want to find that which we most desire, to find a world that has the same secrets that ours has, the key is not to look for an identical twin, or at least to not limit ourselves to looking for identical twins. Rather, it’s to look for the full suite of the right conditions, and to realize that while they do occur on identical twins, that isn’t the most common place to find them."

Earlier today, NASA announced the most Earth-like exoplanet yet, a planet just 60% larger in radius than our own, orbiting a star of the same spectral class as our Sun and with an almost identical orbital period: 385 days. But is this really the most Earth-like planet we’ve discovered? It’s significantly larger and five times as massive, and may actually be more like Neptune than like Earth. In fact, other properties may be much more important if we truly want to find a “twin” to Earth: a rocky planet teeming with advanced chemical-based life.