L’Actorly Transformation doit être distinguée de toutes les autres formes de transformation physique au cinéma. Ses caractéristiques sont uniques et il faut les expliquer afin de pouvoir en comprendre plus tard ses enjeux, son apparition ainsi que le contexte qui entoure l’apparition de cette nouvelle forme de transformation.
Les deux caractéristiques qui définissent l’ Actorly Transformation sont les suivantes:
Le corps doit être lui même transformé, modifié par une altération, en particulier par une prise ou une perte de poids (et pas seulement par le port de prothèses).
Le corps peut également être transformé par la musculature.
Avant tout, cette transformation doit être un choix délibéré, motivé par un intérêt pour le personnage.
La performance doit être fidèle et non pas représenter un simple attrait dans le but d’impressionner à l’écran ou par idolâtrie sexuelle.
La transformation d’un acteur par le maquillage ou les prothèses fait partie intégrante de l’histoire de la performance filmique mais n’entre pas en compte dans l’”Actorly transformation”, même si un grand nombre de films on été récompensés dans ce domaine, comme par exemple “La vie de louis Pasteur” pour lequel Paul Muni sera nommé meilleur acteur aux Oscars et au Festival de Venise en 1937. Paul Muni considéré au début de sa carrière comme le nouveau Lon Chaney insiste auprès de la Warner pour que les studios s’engagent financièrement à faire le premier biopic. Consacré à la vie de Louis Pasteur, le film sera récompensé grâce au jeu de Paul Muni et à sa transformation par le maquillage. La Warner et Paul Muni feront par la suite d’autres biopic comme « The Life of Émile Zola. »
Il me parait indispensable de faire pour finir une importante distinction en citant le bodybuilding dans les films d’action des années 80, car ici, c’est le genre qui définit le corps, comme Sylvester Stallone dans la série des films Rocky et Rambo.
L’Actorly Transformation interroge forcément les critiques. Et même après « Raging Bull », cette méthode de jeu continue d’être extrêmement controversée par des acteurs / professeurs comme Eli Wallach qui dit la chose suivante « Pour certains, lorsqu’ils vont jouer un mineur, il doivent passer trois mois dans une mine, se salir, et apprendre à connaître la vie de l’intérieur, n’est ce pas ? Il le fait littéralement, les autres imaginent »
Mais d’autres ont une vision positive de cette méthode de travail et y voient une forme d’accomplissement et un retour vers le rôle de l’acteur tel que l’entendait Shakespeare. Richard Dreyfuss nous dit la chose suivante à propos de Robert De Niro et du créateur de l’Actor Studio, Lee Strasberg : « Celui qui a réellement diminué la puissance du jeu, l’influence la plus dévastatrice à la culture américaine du théâtre – mais aussi a la culture a un sens plus large – était Lee Strasberg… Il y a une vieille histoire a propos de ce que l’on devait être capable de faire pour rentrer dans « Shakespeare Globe Theater » - il fallait être un acteur, un danseur, un mime, un jongleur, un chanteur, et il fallait jouer le rôle du roi et du paysan, le prince et l’ange. Rien de tout cela ne nous est demandé »
Cette partie est une encyclopédie présentant une grande partie des acteurs qui ont eu recours à
l’”Actorly Transformation”.