#al shepard

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Alan Shepard discusses his role as Capcom at Cape Canaveral April 1961

[elydoric-vision]

"No I'm not going to be one of the seven... I'm going to be the first man in space..."

[humanoidhistory]

Apollo 14 astronaut Alan Shepard takes a break during EVA training, December 8, 1970.

[good-and-colorful]

The Alan Shepard button.

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I don’t know what to caption this, I just hope you enjoy it as much as me :) 

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Al Shepard and Ed Mitchell Lunar EVA Training for Apollo 14 in Flagstaff, Arizona

[marinebouquine]

L’étoffe des héros - Tom Wolfe

“Dieu nous a donné, Dieu reprend”

Qui n’a jamais été fasciné par l’espace ? Qui n’a jamais été émerveillé par l’exploit de Neil Armstrong, le premier homme à avoir marché sur la Lune ? Quand on parle de la conquête de l’espace, c’est avant tout à cet astronaute que l’on pense. Et pourtant, il s’inscrit dans la lignée des héros américains qui ont contribué, à leur échelle, à construire le mythe de l’homme de l’espace. L’étoffe des héros permet de retracer le chemin de ces hommes, célébrés lors de propres vols, qui ont fini par devenir de grands inconnus suite à l’exploit de Neil Armstrong. 

Qu’est-ce que ça raconte ?

Fin des années 1950, la Guerre Froide bat son plein. Le gouvernement américain se lance dans la course à l’espace, et instaure dans ce but le programme Mercury : la promesse d’envoyer un Américain dans l’espace. Les prétendants au titre sont recrutés parmi de jeunes pilotes, civils et militaires, qui aspirent tous à atteindre le haut de la ziggourat de l’aviation : ils rêvent du destin de Chuck Yeager, le premier homme à avoir franchi le mur du son. D’abord méprisés par les maîtres de l’air, le poste d’astronaute devient vite un idéal à atteindre, et pour cause le groupe des Sept Premiers astronautes a prouvé qu’il avait l’Etoffe : Al Shepard, le premier Américain dans l’espace, John Glenn, le premier Américain à effectuer un vol orbital, Gordon Cooper, le premier Américain à rester plus d’une journée en orbite...Et aussi, Wally Schirra, Deke Slayton, Scott Carpenter, Gus Grissom... Les sept astronautes Mercury, ce sont eux qui possèdent l’Etoffe, celle des héros. 

Ce livre rend honneur à la plume journalistique de Tom Wolfe : le roman documentaire retraçant le destin extraordinaire des premiers Américains à avoir visiter l’espace saisit le lecteur, par la précision de la description des faits, par le rendu des émotions des pilotes, et de la folie caractéristique du pays lors de ces premiers exploits hors atmosphère. Les sept premiers astronautes sont attachants, rendus plus humains par ce récit et on perçoit ce qui a fait rêvé tant de jeunes pilotes dans la perspective d’aller dans l’espace. 

J’ai retrouvé ce récit particulièrement intéressant, d’une part car il permet de retracer la conquête de l’espace, mais aussi car il met l’accent sur la période de l’”avant-Armstrong”, qui a tendance à être oubliée, comme si bien souligné par Tom Wolfe à l’issue de son documentaire. De plus, la plume du journaliste écrivain reste aussi agréable qu’au cours de mes aventures précédentes au rythme de ses récits : précision, humour et fluidité la caractérisent. 

Vous voulez l’acheter ? J’ai toujours un peu de mal à trouver les Tom Wolfe que je veux en librairie, mais ce livre se trouve facilement en ligne, sur le site de la Fnac ou du Furet par exemple, pour la modique somme de 10,20€. 

[americaspace]

'Just a Normal Day': Remembering John Glenn's Mercury Flight (Part 2)

‘Just a Normal Day’: Remembering John Glenn’s Mercury Flight (Part 2)

Bobbing gently in the waves after a highly successful – though nail-bitingly harrowing – mission, Friendship 7 is readied for winching out of the water. Photo Credit: NASA On the afternoon of 20 February 1962, millions of Americans listened and watched, transfixed as their countryman, John Glenn, plummeted back to Earth after completing three orbits of Earth. As detailed in yesterday’s…

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