#alyara

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26

Alyara | Elenora

    Sam e Edna nos levaram até a residência que tinham invadido para se estalar até conseguirem um lugar melhor. Faddy havia contado a Alyara que este fora o lugar aonde Gemma tinha ido meses antes em busca de aliados, e agora haviam retornado. Não existia animação para conhecer “os do norte”, como se referira o amigo, eles eram mais radicais do que os do sul.     Conforme se aproximavam, o aglomerado de pessoas se fazia. E então, Gemma surgiu afobada.     - Franklin! - gritou ela correndo na direção dos 4, abraçando o filho - Nunca mais faça isso, garoto!     - Não posso prometer, Gemma.     Ela apenas lhe enviou um olhar alerta e voltou-se para Alyara.     - Querida! - ela a abraçou - Que bom que estão bem.     - Faddy sabia para onde estávamos indo. - contou Alyara sorrindo - Por isso chegamos rápido.     - Claro que sabia! - Gemma bagunçou o cabelo do menino - Agora venham, devem estar famintos.     - Nós vamos voltar para caçar nossa refeição de amanhã, Gemma. - anunciou Edna - Já que Sam me fez perder uma coruja.     - Ei, você quem quase me matou com uma flecha e a culpa é minha? - se defendeu ele.     - Sim! - ressaltou ela.     - Vou com vocês. - disse Faddy - Eu estou bem, mãe, sério.     Gemma encarou relutante, e o olhar de Alyara era apreensivo.     - Leve a Lyra para comer algo, voltamos logo. - continuou ele.     - Não, eu vou com vocês! - Alyara protestou.     - Não seja teimosa, Lyra. - Faddy balançou a cabeça - Iremos rápido. Já volto.     Ela apenas o encarou emburrada.     - Não demoro, está bem? - Faddy a tocou no queixo, trazendo seus olhos para si e a surpreendendo - Vai sobreviver sem mim por algumas horas.     Ela pensou em reclamar por conta do “algumas horas”, mas permaneceu paralisada.     Quando enfim ele levou os dedos para longe de seu rosto, ela pôde soltar uma última frase:     - Tome cuidado. - ele assentiu pegando uma espingarda com um dos amigos, atrás de Gemma.     E então, partiram deixando Alyara para trás. Gemma a levou para dentro.

                                                         *

    Alyara já tinha comido, e sido levada, por Elenora, para o quarto onde ficaria. Dividindo-o com sua amiga, Colette, e Valkirie, uma das garotas da antiga toca.     Colette estava desenhando algo do outro lado do quarto, com seus lápis e Valkirie nem ali estava. Alyara estava ao lado da janela, em sua cama, sentada sobre as pernas e olhando para fora. Dava para ver o campo dali, não a floresta, infelizmente.     - Eles vão ficar bem, Alyara. - disse Colette um tanto entediada - Eles são os melhores.     - Faddy disse que não demorariam. - Alyara mordeu o lábio inferior virando-se para ela.     - Isso depende dos animais.     Ela não respondeu, apenas voltou os olhos para fora.     - Vamos, Faddy! - sussurrou para si mesma, passando os dedos pela estaca que Faddy tinha lhe entregado mais cedo e subindo os mesmo para seu colar. Nada.     Passaram-se alguns minutos até algo estranho acontecer, uma pequena claridade?     - O que é aquilo?! - ela sussurrou mais uma vez, forçando os olhos.     O barulho da porta do quarto abrindo assustou Alyara, que voltou-se para a silhueta agora presente no quarto, Valkirie.     - Calma lá, loirinha! - ela riu - Sou só eu.     - Ela está nesta janela há muito tempo.     Alyara abriu a boca para protestar, e então ouviu o barulho alto. Longe, porém alto.     - O que... - Valkirie e Colette voaram para o lado de Alyara, e olharam para fora da janela assustadas.     - Sem dúvidas veio da floresta. - alertou a mais velha.     Alyara trocou um olhar apavorado com ambas e saltou da cama as empurrando para o lado.     - Alyara, onde você está indo?! - gritou Colette.     - Eu não posso deixar eles lá. - disse ela da porta.     - E o que você pode fazer?! - Valkirie ergueu a sobrancelha.     - Mais do que ficar sentada esperando por notícias! - e correu.     Mesmo com as pernas bambas, ela correu em busca de armas e achou uma bem grande e pesada, e perigosa, numa sala, que vira mais cedo.     - Onde você pensa que vai com isso, Alyara? - era a voz de Kyle, um dos guardas.     - Na floresta. - respondeu ela, prendendo a arma debaixo do braço - Tem algo errado.     - Nem pensar. - ele balançou a cabeça - Você nem sabe como usar essa arma.     - Eu posso aprender.     - Não creio que dará certo.     - Bem, eu não pedi sua permissão, Kyle. - disse ela tentando passar, mas foi barrada.     - Não posso deixar que passe. - reforçou ele pegando a arma.     - Mas eu vou passar mesmo assim. - ainda segurando a arma, ela a empurrou para cima, batendo em seu queixo, foi o momento da fuga perfeita pelo corredor.     Pessoas se assustaram ao vê-la com a bazuca, mas pouco ela importava, continuou correndo.     - Alyara! - Elenora gritou, mas não a interrompeu.     Alyara correu pela cidade fantasma, depressa e sem medir forças, ou falta delas. Antes mesmo do primeiro clarão e barulho estridente ou sentir o chão tremer, ela já estava em frente da floresta. Quando enfim, estava pronta para entrar, pela qual correra tanto para alcançar, faróis brilharam atrás dela, fazendo o contorno de sua sombra.     Virou-se encontrando Elenora.     - Você é maluca, garota? - Elenora saltou com alguns guardas.     - Preferia que eu os deixasse morrer?     Ela não respondeu, e Alyara não ficou para ouvi-la, apenas continuou correndo, entre as árvores, e conforme se aproximava o som, o cheiro e o barulho se amplificavam. Haviam muitos guardas ali, cerca de uns 20, e eles estavam procurando por algo, provavelmente por Sam, Faddy e Edna, que não estavam ali.     Tinham soltado bombas, o solo estava queimado em alguns pontos à frente, dava pra ver por conta das lanternas que eles tinham presas nos ombros. Ela continuou ali abaixada, até sentir uma mão agarrando seu braço. Pensou em gritar, mas teve a boca bloqueada pela mão de Elenora.     - Shhh! - pediu ela levando o dedo indicador da outra mão aos lábios.     Alyara não disse nada, apenas se manteve calada enquanto os guardas passavam.     - Temos que achar Edna, Sam e Faddy antes deles.     - Jura? - Alyara a encarou - Onde estão os seus guardas?     - Nos espalhamos. - ela respondeu - Agora venha comigo, vamos procurar também.     Ainda abaixadas, elas se moveram pelas árvores. Seguraram-se em um dos galhos depois do impacto quente, cegante e barulhento.     Elenora olhou para o céu alerta e voltou-se para Alyara.     - Temos pouco tempo. - alertou ela apontando para o céu - Daqui a pouco começará a clarear e será pior para nós nos escondermos. Vamos.     - O que eles estão fazendo aqui? - quis saber Alyara - Como nos acharam?     - Se tratando do Renê, nada me surpreende. - de onde estava, ela percebeu um movimento em uma das árvores. Alyara a seguiu.     Com a proximidade, identificaram Edna.     - Meninas? - ela saiu das sombras e se uniu a elas - Eu perdi os meninos, eles estão escondidos, provavelmente.     - Viram vocês? - quis saber Elenora.     - Acho que não. - ela negou - Estávamos caçando e ouvimos uma explosão, tentamos correr mais vimos os homens fardados, eram muitos e vieram depressa, nos escondemos e eles começaram a soltar mais bombas...     Ouviu-se um alvoroço atrás de nós, e os primeiros tiros começaram.     - Faddy e Sam! - me desvinculei delas e disparei sem destino certo.     - Alyara! - as duas gritaram, e ela as ouviu correrem atrás dela, mas sua atenção estava voltada para a correria em volta da floresta.     Quando Edna e Elenora a acharam novamente, ela já estava fazendo o inesperado.     - Parem! - todas as luzes se voltaram para ela - É a mim que vocês querem, não aos meus amigos. Me levem.     - Não! - foi o grito de Faddy, que apareceu junto de Sam, que segurava o braço, aparentemente ferido.     Os guardas se voltaram para os dois prontos para atirar.     - Não! - ela gritou de volta desesperada, quase se rasgando - Por favor, não! Por Deus, não atirem neles, por favor, por favor! - ela implorou - Sou Alyara Pepper. - ela jogou sua arma no chão aos meus pés - Seu líder me quer. Renê Carlson. Levem-me então.     Palmas foram ouvidas, e os guardas se viraram. A sombra caminhou, caminhou, caminhou...     - Ora, ora! - era ele, ela reconheceria aquela voz arrepiante de qualquer lugar - Nos encontramos mais cedo do que imaginei, menina. Você pode até ter me expulsado da sua mente, mas eu ainda posso assombrá-la pessoalmente.     Os guardas não a deixariam chegar até Faddy, então se conteve e apenas encarou a imagem de Renê saindo das sombras, como um monstro vindo à tona.     - Você é muito tola, minha querida. - ele riu.     - Não se aproxime dela! - gritou Faddy - Venha me pegar, eu era o alvo dos seus guardas.     - Vocês não me interessam. - Renê tocou uma mecha do cabelo dela, e a pele do queixo.     Faddy, se contorceu de nojo, ela percebeu.     - Temos assuntos para resolver antes de eu atirar na sua cabecinha loira.

    ~~ Edna cutucou seu ombro, de onde estavam eles não podiam vê-las.     - O que foi? - indagou se voltando para ela.     - Está vendo aquilo? - ela apontou e Elenora forçou os olhos para ver o que ela estava vendo.     - A bomba não detonou. - reparou - Por que não detonou como as outras?     - Talvez tenha sido programada.     - Merda! - praguejou Elenora - Mande um rádio para a Gemma, agora. Alyara está o atrasando, ela não se entregaria. Avise que Renê está aqui com os guardas. Vamos contra-atacar.     Edna assentiu e se afastou. Elenora aproximou-se da bomba, de fato, tinha sido programada. 5 minutos.     - Aguenta firme, Pepper. - a segurou firme, o dispositivo cabia na sua palma.     Quando Edna retornou, faltavam 2 minutos e 30.     - Quando faltar meio segundo. - avisou - Esteja pronta para correr quando eu lançar, e torça para eu não acertar nenhum guarda.     Edna assentiu e as duas manteram os olhos no cronometro. ~~

    - Eu não sei onde os meus pais estão. - disse Alyara, arrastado.     - Ah, eu não me importo com Laurent e Reese, minha cara. - ele sorriu - Estou mais intrigado com você.     Ela permaneceu imóvel, mas desviou os olhos quando os dedos dele alcançaram a corrente em seu pescoço.     - Aqui está. - ele puxou a corrente em sua direção, fazendo Alyara bater as mãos e braços contra o peito dele - Essa é a sua kriptonita.     Ele a sufocou, forçando a corrente, que agora se fechava em volta do pescoço. Alyara sentia o ferro se fechar. Faddy assistia de longe, a garota que amava batendo as mãos contra o homem enquanto tossia e perdia o ar, a pele ficando vermelha, os olhos arregalados...     - Talvez o prazer maior seja vê-la morrer em minha frente.     Mesmo com a situação, ela se concentrou, esquecendo a falta de ar e sorrindo.     - Você vai perder essa guerra. - ela se engasgou - Não importa quantos tenham que morrer, nós vamos ganhar.     Nada mais saiu, ela apenas fechou os olhos, enquanto as lágrimas desciam.     O som ensurdecedor se fez, fazendo com que Renê a largasse. O impacto, foi grande e a jogou longe assim que ela agarrou sua bazuca, que a pouco estava no chão.     Abriu os olhos com os braços de Faddy a puxando para cima, deveria ter ficado inconsciente por alguns segundos, até enfim ser alcançada. Ao encontrar-se de pé, ela aceitou os braços de Faddy em torno de seus ombros, a puxando. Somente quando segurou firme a arma, de pé, foi que percebeu que Sam tinha um dos braços sobre os ombros de Elenora, e Edna os seguia depressa, dando cobertura. Estavam todos ali.     Estavam quase chegando à toca, seus pés tocaram o asfalto, mas o corpo de Sam não aguentou e despencou, contra o chão. Elenora se jogou ao lado dele, caindo de joelhos e tentando reanima-lo, mas ele encontrava-se inconsciente e pálido, tinha perdido sangue demais.     - Sam! - gritou ela tentando levantá-lo - Sam! Pelo amor de Deus, acorde! Samuel!     Faddy o tomou nos braços, mas assim que se levantou, com as mãos de Elenora ainda em seu pescoço, sentido a pulsação dele, os guardas os alcançaram. Alyara e Edna tomaram a frente, empunhando suas armas para eles, a bazuca e o arco e flecha.     - Atirem! - ele gritou sedento, de uma distância pequena.     Atiraram.     Mas nenhuma bala os acertou, apenas voaram no ar e quicaram contra a pele deles. Alyara e Edna abaixaram suas armas surpresas e um tanto chocadas, não entenderam até ouvirem a voz de Gemma.     - Perdão, Renê! - anunciou ela acompanhada de vários dos seus, incluindo Colette e Valkirie - Mas essa área é nossa agora, e não é bem-vindo aqui.     Ele, tão surpreso quanto os outros, recuou.     - Vai ter volta, Collins! - ele rebateu - Vai ter volta para todos vocês! Vai se arrepender, Alyara! Ganhou um inimigo para o resto da vida!     - Vá para o inferno, desgraçado!     Ele riu enquanto os guardas recuavam.     - Você está muito ferrada, menina!     - Chega de ameaças. - se pronunciou Gemma, atirando uma bomba contra eles, ela explodiu longe, próxima dos guardas que já estavam correndo dali - Corram como covardes!     Todos se foram.     - Mãe, o Sam... - ela apressou-se e com a ajuda do guarda, com quem andava para cima e para baixo agora, o guarda o levou dali e Elenora o seguiu, branca como um papel e nervosa.     - Está bem? - Gemma se aproximou de Faddy e tocou seu rosto.     - Estou. - respondeu ele com os olhos fechados enquanto ela passava as mãos trêmulas por sua testa, afastando os fios negros molhados de suor.     Eles se abraçaram e Gemma voltou-se para Alyara.     - Me dê isso. - ela entregou a bazuca - Foi muito corajosa, querida, mas não faça mais isso, está bem?     Alyara assentiu em silêncio.     - Como fez aquilo? - indagou ela enquanto Gemma caminhava de volta para a toca - Era para termos sido atingidos por aqueles tiros.     - Proteção. - disse ela apontando para o ar - Blindamos toda a área, como fizemos antes com o som na outra toca, reforçado agora, nenhuma arma inimiga pode acertá-los daqui.     Não houve mais nada depois disso. Gemma se foi, deixando apenas Faddy e ela ali.     - Faddy, me desculpe por...     Ele não a deixou completar, a envolveu e apertou contra o seu peito com os braços em sua volta. Ela respirou contra a roupa molhada dele, aliviada por estar nos braços dele, por poder tocá-lo depois de achar que nunca mais poderia fazê-lo.     Ela sentia as lágrimas dele molhando seu rosto, estava amanhecendo agora. Ela quis se afastar, mas foi no pensamento, pois o aperto dele não afrouxava, pelo menos não nos primeiros minutos, que pareceram horas. Ele a soltou, mas ainda tinha as mãos leves em seus braços.     - Eu tive tanto medo de te perder hoje. - disse ele piscando rapidamente.     - Está tudo bem agora. - ela deu dois passos para frente e passou os polegares pelas bochechas dele, limpando os rastros das lágrimas - Eu estou bem, você está bem.     Ele forçou um sorriso.     - Lyra, eu preciso te dizer algo, algo que eu já devia ter te dito antes, mas eu tive medo. - sua testa tocou a dela, e as respirações relaxaram ambos - Eu tive medo da sua reação, que se afastasse... Eu devia ter dito antes... Eu... não aguentaria te perder, nunca. Lyra...     - Eu também te amo. - ela sorriu passando os dedos pelo rosto dele - Eu te amo, Faddy.     Lágrimas também desciam dos olhos dela agora, coragem brotou em seu peito e suas mãos seguraram seu rosto, o beijando. Um beijo diferente do primeiro, e não pelo fato dela ter tomado a iniciativa, e sim por ter sido cheio de paixão, por serem lábios conhecidos. E o mundo ao redor dos dois sumiu, aquele era o abrigo de ambos, eram a casa um do outro.

◇◆

[the-prisioneira]

24

~ Alyara ~

      Apenas um monte de feno separava Alyara e Faddy. As coisas tinham ficado estranhas desde mais cedo, se tivessem trocado mais de seis ou sete palavras, seria muito. O frio da noite atacava sua pele sob o tecido ainda úmido da blusa, que grudava-se ao seu corpo. Era desconfortável.       - Lyra! - chamou Faddy com uma voz diferente, mais baixa que o normal.       Ela remexeu os ombros e roçou as unhas nas palmas.       - Fale. - respondeu ela em murmuro surdo.       - Está tremendo. - disse ele agora parecendo preocupado - Estou ouvindo seus dentes batendo.       Ela cobriu suas mãos com as mangas da blusa e surgiu de trás da montanha de feno se debruçando. Faddy estava deitado com a cabeça apoiada na mão, estava a fitando agora porém sem sorrisos, apenas uma passeada de olhos.       - Estou, na verdade.       Ela passou a mão pelo cabelo embaraçado e caminhou até ele, e se ajoelhou ao seu lado.       - Pode ficar aqui comigo, se quiser. - disse ele batendo seus dedos na perna da garota.       - Acha que estamos perto deles?       Ele sentou-se.       - Espero que sim. - ele enfim sorriu.       - Estou pensando na Collete e no Sam.       - Eles vão ficar bem.       Alyara assentiu e segurou a mão dele, o fazendo fechar os dedos em volta dos dela. Ela o sentiu relaxar e um olhar como o da noite da morte de Liam foi repetido.       - O importante é que estamos juntos. - confortou ele.       Ela assentiu novamente e deitou-se sem largar a mão dele, e o queixo de Faddy repousou-se no ombro da garota. Uma sensação amenizante.     Faddy tocou a orelha de Alyara com sua boca e sussurrou em seu ouvido.     - Assassina!     Alyara abriu os olhos imediatamente e soltando a mão do amigo, o deu uma cotovelada e saltou contra o feno encontrando Renê debruçado.     - Sai da minha cabeça, seu monstro!     - Eu? - ele riu - Veja bem.     Faddy não demorou a surgir morto diante de seus olhos, junto com a neve, o vestido e os corpos. Tudo ali.     - Não é real! - gritou ela evitando olhar para Faddy - Você só está me assustando.     - Eu sou bem real, e você devia começar a questionar quanto aos seus sentimentos, jovem Pepper, quanto menos pessoas ter em sua vida, menor será a perda. De um em um, seus amigos serão mortos. Não podem fugir pra sempre.     - Que tipo de ser frio você é?     - Frio? - ele a encarou com olhos fuzilantes - Meça suas palavras. O assassino aqui não sou eu. Quem iniciou essa guerra foram todos vocês, mas a principal você sabe quem foi. Formada, não é? Aberração desde o nascimento.     Alyara abaixou os olhos para as mãos sangrentas, e incrédula por meio minuto, sentiu os olhos arderem. Ela fechou os olhos e os abriu novamente, sua visão estava vermelha.     O rosto do homem era de total terror.     - Veja só sua verdadeira natureza. - ele mostrou a ela seu reflexo - Essa é você.     Alyara franziu os olhos em desconhecimento, voltou-se para o homem e quebrou o espelho com as mãos.     - Me deixe em paz! - gritou ela com uma voz desumana.     E para descontar-lhe as ofensas, o empurrou com toda a força fazendo-o cair no chão. Ele por fim desapareceu e cacos de vidro cheios de lodo e sangue negro, tomaram seu lugar. Gelo corria nas veias dela e agora, ela podia ver.  

                                                             *

    Alyara acordou com o rosto molhado de suor, instintivamente passou a mão pela testa e sentou-se. Estava sozinha com o monte de feno. Ainda estava escuro mas logo amanheceria.     - Faddy! - gritou ela com uma voz recém-acordada, porém em profundo desespero.     Ele imediatamente apareceu.     - Lyra! - ele jogou-se em sua frente e agarrou as mãos dela - O que houve?     Ela soltou as mãos de Faddy e o abraçou forte o suficiente para ela sentir a proximidade calorosa dos dois, mas ela queria se segurar a algo. A dor era levada e só importava estar ali, caso contrário tudo viria à tona e seria insuportável.     - Por que não me conta o que aconteceu? - pediu Faddy enquanto tentava confortá-la.     - Foi ele. - disse ela engasgada - Ele não me deixa em paz. É o mesmo pesadelo, começa diferente, mas sempre termina igual.     - Renê não pode te machucar, ele não está aqui.     Ela se desfez do abraço e olhou nos olhos de Faddy.     - Ele está em todo lugar. - disse ela - As pessoas que invadiram o nosso esconderijo e a toca, as que estavam nos perseguindo e mataram toda aquela gente. São todos como o Renê. É como se não existisse lugar no mundo que ele não possa nos encontrar, ele sempre nos acha.     - Mas não vamos deixar ele vencer. - Faddy tocou o rosto dela - Isso é uma promessa!     Ela assentiu com os olhos trêmulos.     - Não acha que devíamos falar sobre o que aconteceu hoje? - indagou ela repentinamente - No lago?     - Quando essa guerra acabar nós resolvemos isso.     Ela assentiu e fechou os olhos sentindo o calor em sua bochecha.     - Eu vou ficar aqui do seu lado, ainda pode dormir mais.     - E se ele entrar de novo.     - Eu te acordo e fica tudo bem.     Ele recolheu a mão e se recostou no monte de feno, ela sorriu tristemente e fechou os olhos.

                                                           *

    - Lyra! - chamou Faddy - Lyra, acorde!     Ela abriu os olhos.     - Está na hora de irmos. - ele a ajudou a se levantar, mesmo que ainda sonolenta - Já estamos aqui há muito tempo, não podemos ficar parados.     - Ok, vamos - ela passou a mão pelos olhos, e logo em seguida deu de ombros.     Eles seguiram pela lateral do celeiro que um dia poderia ter tido muitos animais, mas na noite anterior fora o quarto deles. Ela se manteve perto, enquanto Faddy checava o perímetro.     - Limpo. - avisou ele fazendo um movimento com a cabeça, para que ela o seguisse.     - Eu sei que não é o momento adequado, mas... - ela relutou, mas soltou - As coisas vão ficar estranhas agora que a gente se beijou?     Ela pôde ouvir um ar sarcástico na risada baixa dele.     - Como pode não ficar estranho com você falando como se fosse o pior pecado no mundo? - disse ele sem se virar, estava a ouvindo, mas também estava atento.     - Bem. - ela engoliu em seco - Foi estranho. Digo... Ficamos presos em uma dispensa por tanto tempo e você nunca tentou me beijar.     - Lyra! - ele balançou a cabeça admitindo, ainda de costas para ela - Eu sempre gostei de você.     - Você o que?! - indagou ela brava.     - Eu tinha ciência do que prometi aos seus pais, te proteger, isso inclui te proteger de garotos com segundas intenções. De mim.     Alyara tocou seu ombro e o impulsionou para que se virasse para ela.     - Desde quando? - ela o fitou.     - Desde quando o quê? - ele também tinha os olhos presos nos dela.     - Desde quando você... Gosta de mim?     - Antes de descermos. - respondeu ele, receoso.     - Como me escondeu isso todo esse tempo e por que eu não percebi?     - Porque você estava ocupada demais me fazendo muitas perguntas e digamos que eu sou bom em guardar os meus sentimentos.     Faddy sorriu de lado para ela, que retribuiu da mesma forma.     - Está bem. - ela apalpou seu ombro - Mas não faça mais isso.     - Seria tão ruim assim perguntar se você não sente o mesmo? - indagou ele a pondo contra a parede de madeira, a segurando pela cintura.     Ela apenas o encarou, próximo de seu rosto, mas não disse nada, encarou os lábios dele, e empurrou os ombros dele levemente para trás.     - Você ainda não concluiu sua missão, soldado.     - Certamente que não. - ele retomou sua vasculha.     - Para onde estamos indo, afinal?     - Território dominado. - disse ele - Precisamos de armas para prosseguir.     - Fale a minha língua.     - Não acha que só existem pessoas como nós no mundo, acha? - ele se voltou para ela.     - Não. - ela balançou a cabeça - Já ouvi vocês dizendo que Renê é um Renegado e eu me lembro vagamente da Elenora falando sobre isso quando vocês me mostraram aquele vídeo maluco.     - Isso. - ele assentiu a olhando sobre o ombro - Há grupos, uma espécie de guarda que anda junta, entende?     - Mais ou menos.     - São 7. - começou Faddy, se encostando em uma das paredes, Alyara se aproximou - Os sobreviventes, que são basicamente os seres humanos restantes, seus ancestrais eram do século XXI, não são muito amigáveis e nada confiáveis. Os refugiados, que vivem como se o mundo não estivesse explodindo ao redor deles, já passamos por esses lá atrás, eles ajudam os que podem e vivem nos seus vilarejos em busca de alguma paz. Os poderosos são basicamente os soldados do Renê, nasceram para a guerra e estão espalhado por aí, em busca de alguma luta para lutarem. Os rebeldes são praticamente adolescentes crescidos, eles tem todas as características libertinas e fora da lei, se é que me entendem, são brigões e irritadinhos. Os traidores são os exilados de suas “raças”, como chamamos, podem vir de qualquer uma. Os Renegados foram os “esquecidos” por muito tempo, e então veio o Renê e decidiu que era hora de caçar nossa raça, eles matam por prazer e acham que de alguma forma, nos exterminando poderão viver sem temores, mas cá entre nós, eles são os verdadeiros causadores de tudo isso, antes de Renê, não existiam esses ataques, e então, ele apareceu na nossa amada, Inglaterra. E nós, bem, você sabe.     - Não entendo o por quê dessa divisão toda.     - Finalmente, alguém me entende! - ele fez uma gracinha, apenas para relaxar um pouco.     Ela sorriu e continuou o seguindo, agora não havia mais a parede do celeiro, apenas os montes de lixo e a ausência dos Lyspectros. Ou quase.     Eles seguiram pelos montes, e então, Alyara parou e chamou por Faddy, atrás dela. Mesmo com um aperto no peito, ela se aproximou do animal imóvel no chão, perto de um dos montes.     Ainda com o coração na boca, ela se abaixou e o tocou, a pele estava quente, algo que ela não esperava.     - Está muito quente! - olhei para Faddy de pé em minha frente.     - Bem, isso é péssimo. - ele se agachou ao meu lado - Lyspectros são seres frios.     - Ele está morto?!     Ele a afastou e virou o corpo do animal, o deixando de barriga para cima.     - Não tem sangue, nem qualquer hematoma. - disse ele angustiado - Algo “fritou” eles.     - Obra humana? - indagou ela.     - Desumana, na verdade. - respondeu Faddy - Ninguém fere os vigilantes, eles cuidam de nós sempre.     - Acha que foi o Renê?     - Independente de quem for. - Faddy se levantou junto com ela - Temos que sair daqui antes que nos fritem também.

◆◇

[the-prisioneira]

19

~ Alyara ~

    Não pode ser verdade, não pode ser verdade, não pode…     Seus olhos abriram de imediato, ela olhou em volta. Não era seu quarto, não era. Olhou para as mãos. Algemas. Podia ter sido só um sonho, um sonho terrível. Ou não.     Ela torceu a mandíbula e sentou-se na beirada da cama pondo a cabeça entre as mãos. Puxou as pernas para cima da cama e afundou a cabeça nos joelhos. Respiros, soluços, lágrimas.     Levantou o rosto na mesma hora em que a porta do outro lado da sala se abriu e Faddy entrou. Os olhos vermelhos de choro, rosto machucado, lábio cortado, braço enfaixado. Ele sentou-se bem em sua frente e a olhou nos olhos. Tentou tocá-la, mas ela recuou.     - Me diga que não aconteceu. - disse ela baixinho com o rosto molhado - Não pode ter acontecido.     - Não posso mentir, fiz uma promessa.       Alyara abaixou a cabeça novamente e pôs-se a chorar.     Faddy enfim tocou sua mão, ela ergueu a cabeça com o rosto vermelho e o encarou não compreendendo.     - Você é teimoso, eu sou uma pessoa horrível, saia de perto de mim. Eu machuquei você.     - Para! - ele agarrou as mãos dela com força, a fazendo olhá-lo - Você não fez nada. Eu fiz alguma coisa errada. Não, isso não vai dar certo.     - O que? Do que está falando?     - Não, não vai.     - Faddy, do que está falando?     - Tudo bem. - ele tocou-a no rosto - Não é nada. Descanse.     - Já descansei, quero saber o que está acontecendo.     - Preciso te levar à um lugar.       Ela o olhou, tinha medo de ficar sozinha com ele agora, o que poderia fazer?     - Eu não posso mais machucar você, Faddy, seria péssimo se acontecesse de novo… Ai meu Deus, Edna! Ela está bem?     - Vai ficar. Não saiu do quarto desde o acontecimento.     - Quero falar com ela.     - Na volta falamos? - ele ofereceu a ela a mão.     Ela aceitou sua mão, e foi puxada até estar de pé. Tudo nela parecia ruir, sair e ser fitada como uma serial killer, seria demais.     - Todos me odeiam, certo?     - Não. - disse ele - Acham que você está mais para lobo mau. Mau, mas adoramos.     Ela sorriu tristemente.     - Eu não sei se estou pronta.     - Está sim. - ele passou o braço pelas costas da garota, tocando seu ombro. Assim que ele abriu a porta, Alyara se viu diante da despensa. Um alívio a rodeou, saíram pela porta dos fundos.     - Seu palhaço!     - Na verdade, você não podia sair… Eu tinha que dar o meu jeito. Gemma vai aliviar para a gente, é a Gemma.     - E se ela não aliviar?     - Você sabe, - ele sorriu - o de sempre, eu assumo a culpa.       Ela assentiu.     - Isso, esse lugar pra onde está me levando, é longe?     - Não, chegaremos lá antes do céu se encher de estrelas.  Ela concordou.

                                                             *

    - Olhe para o céu! - pediu Alyara.     Ele o fez.     - Antes do céu se encher de estrelas, você disse, e o que vê lá?     - Pontos brilhantes. - ele abaixou o dedo indicador da garota que apontava para o céu - Apontar para o céu é feio. Apontar é feio.     Ela se livrou da mão de Faddy e apontou para o rosto dele.     - Lyra!     - Tá. - ela riu - Você é chato!     - Não sou não, tá?     Ela apenas sorriu.     - Lá! - ele apontou para uma construção cinzenta próxima - É pra lá que vamos.     Ela abaixou o dedo dele que indicava o lugar.     - Apontar é feio! - disse ela com ironia.     Ele franziu o rosto.     - Bela construção. A pergunta é: mas, e daí?     - Lembra que eu te disse que não esconderia nada, você saberia de tudo?     - Lembro.     - Chegou a hora de você conhecer nossos “guardas” da cidade, não os do Renê, eles vêem tudo, sabem de tudo, conhecem todos e tudo, mas não são à favor ou contra ninguém ou nada. São como os animais, no passado, porém racionais. Mas racionais de um modo diferente. Historicamente, chamados de Lyspectros. Só aparecem quando querem, então se tivermos sorte…     Ele agarrou o braço da garota e a puxou para trás de um monte de lixo.     - Eles são incríveis. - sussurrou ele ao ouvido de Alyara - Os observava quando era menor, bem daqui. Eles são cautelosos, rápidos, preservam-se e vivem em seu silêncio perturbador… Deve manter-se quietinha para vê-los.     Alyara estava entre o monte de Lixo e Faddy, portanto preferia encostar-se a Faddy, que ao lixo.     Um movimento foi detectado e logo surgiram vários seres metalizados. Seres metalizados! Agora tinham nomes. Algo dentro de Alyara estremeceu, e ela paralisou em pânico.     - Faddy. - sussurrou ela virando-se e encostando as costas no monte atrás dela e tocando o peito dele - Aquelas coisas… - algo no olhar dele dizia que ela estava prestes a chorar - Aquelas coisas estavam em um pesadelo recente, e elas… Elas não foram boas comigo.     - Por que não me disse isso antes?     - Não achei que fosse importante, era só um sonho, você disse…     - Shhh! - pediu ele levando o dedo aos lábios - Pelo amor de Deus, fique quieta.     Ela o fez, se segurou em Faddy e não se moveu.     - Faddy… - chamou ela baixinho.     - Shhh!     - Por que era importante que eu te contasse?     - Shhh!     Um barulho de algo se arrastando veio do lado oposto ao monte.     - Faddy… - ela respirou devagar - Por que era importante que eu te contasse?     - Lyspectros são movidos à energia, eles arrancam essa energia de tudo que é mal, o que não é bom é puxado. Se Renê está ligado de alguma forma com você, a maldade dele está junto com você. Eu sabia que Renê estava te perturbando, mas não que Lyspectros estavam nos seus pesadelos. Não era certo. Antes era só uma invasão, mas agora é uma ligação, provadamente. Então, se estiverem atrás de Renê, não irão atrás dele, virão atrás de você. Não quer que descubram a localidade dele, por isso usou você. Genial!  Portando se os Lyspectros acharem você, puxarão toda sua energia.     Alyara engoliu em seco.     - Eu estou com medo, Faddy!     - Shhh! - pediu ele - Segure-se em mim.     Ela o fez.     - Preciso que fique calma e quieta, vamos cruzar daqui até a estrada de onde viemos, atrás daquela colina lá! - ele indicou com o queixo - Se chegarmos até lá, estamos salvos.     - Quais são as chances de chegarmos até lá vivos.     - Cinco por cento.     - Se?     - Se.     Abaixados, eles seguiram.     Estavam na metade do caminho, quando um som de chiado os interrompeu.  Faddy a encarou com os olhos arregalados.     - Se vire devagarzinho, bem devagarzinho. - pediu ele em sussurro - Não podemos virar as costas para Lyspectros. Não diga nada. Não grite.     Ela assentiu lentamente e virou-se.     A criatura os encarou exibindo seus enormes dentes. Passos lentos, arrastados, olhadas estranhas em “olhos”, não havia nada ali, mas deveriam ser olhos fundos. Um chiado estranho e mais uma meia dúzia de outros como o primeiro. Um deles chegou perto e sentiu o cheiro de ambos. Com uma olhada longa para Alyara, a criatura gritou estridentemente. Aquilo não poderia ser bom.     - Droga! - Faddy agarrou os braços de Alyara e a impulsionou para que corresse.     Ela arriscou olhar para trás, mas ele a impediu.     - Não, não olha para trás, continua! - gritou ele.     Terminaram de subir a colina, mas já estavam cercados.     - Fique perto de mim. - pediu ele.     Ela se aproximou e grudou-se a ele.     - Quando eu disser já, você corre e não olha para trás.     - Mas e você?     - Eu vou te alcançar.     - 1… 2…     Um tiro foi disparado, e acertou um dos seres na frente de Alyara. E o outro. Faddy atirou em um que saltava na direção de ambos. Os outros fugiram.     Alyara e Faddy se viraram, e lá estavam Gemma e um homem alto desconhecido.     - Será que eu falo grego?     Isso também não poderia ser bom.

◆◇

[the-prisioneira]

18

Faddy | Alyara

    Faddy Olhou a hora em seu relógio, 10:15. O abaixou na mesa e deitou a cabeça sobre o braço.     Depois de saírem da cozinha, na noite anterior, Faddy e Alyara haviam sido abordados por Collete, que desejava falar com eles de qualquer maneira. Queria saber da busca, haviam prometido começar, mas para falar a verdade, Faddy mal sabia por onde começar, enquanto Alyara tinha ideias inacabáveis.     Deixou Alyara em seu quarto após uma breve conversa à respeito dos últimos acontecimentos em pouco tempo, e para encerrar sua noite estranha, ele enterrou os corpos dos três, Liam, Corb e Phill. Horrível.     Por fim, chegara a seu quarto acabado, e então, pensou no colar de Alyara no bolso de sua calça, pegou-o e começou a trabalhar nele. Tudo para livrá-la de algemas que a faziam infeliz. E o resto da noite e madrugada fora isso, trabalho, trabalho e trabalho.     Agora ele estava no estágio final. Ajustes... E estava pronto. 3 2 1, acabou.     Ele sorriu e levantou-se em um pulo. Esfregou os olhos e foi lavá-los. Precisava de um banho, mas algo dentro dele gritava para que fosse vê-la logo.     Após dar uma mexida básica no cabelo, abriu a porta. Quase deixou o colar cair no momento em que encontrou Gemma diante dele. Uma alegria enorme cresceu nele, e ele a abraçou antes que ela dissesse qualquer coisa.     - Eu te amo, eu te amo. - ele agarrou os braços da mãe com tanta força, que por um momento pensou no quanto poderia estar a machucando, mas só queria abraçá-la.     - Também te amo, meu menino! - ela se afastou e tocou seu rosto - Tão lindo, exatamente como eu em meus pensamentos... Talvez menos fedido.     - Desculpe é que... Ah... É... É a Lyra.     - Já sei. - ela sorriu o acendendo internamente - Já sei de tudo.     - Tudo? - ele franziu o cenho - Tudo quanto?     Ela tirou as mãos de seu rosto.     - O bastante! - disse ela dando um tapa fraco em seu braço, e depois voltando a abraçá-lo - Meu Deus, ele não é mais uma criança, está tão crescido. Um homenzinho. Meu homenzinho.     - Mãe! - reclamou ele.     - Que saudade desse jeito implicante! - ela se afastou - Onde está a Lyra? Quero falar com ela também.     - Eu estava indo vê-la agora - ele sorriu - Vem comigo.     - Vou mesmo, faz tanto tempo que não passo por esses corredores que estou meio perdida.     Ele ofereceu a ela o braço, e ela aceitou.     Em frente ao quarto dela, Faddy bateu três vezes.     - Já vou! - gritou ela de dentro do quarto.     - Sim? - seu olhar foi direto para Gemma - Ai meu Deus!     Alyara a abraçou com força.     - Gemma! - disse ela animada - Você não mudou nada!     - Incrível, não é? - indagou Faddy a encarando - O tempo passa, mas a minha velha nunca muda.     - Olha, garoto! - ela o advertiu em tom de brincadeira.     Alyara sorriu.     - Vou deixar vocês conversarem à sós. - Gemma sorriu - Um grande prazer revê-la, Alyara, esse rostinho tão familiar... Os dois, afinal. - ela abraçou Faddy novamente e saiu após um tchau.         - Louca como sempre. - exclamou Faddy.     Os dois riram.     - Trouxe algo. - ele estendeu à ela o colar, e a outra mão foi para um bolso camuflado no casaco que usava, trazendo à tona uma chave prateada pequena.     - Então era aí que estava a chave todo esse tempo! - disse ela com olhar franzino.     - Pois é. - ele riu.     - Entra. - pediu ela dando espaço à ele.     - Eu passei uma noite em claro trabalhando neste colar, reforçando o ferro e implantando quilos e quilos inacabáveis de estrógeno bicarbônico, então tem que dar certo de qualquer jeito.     Ele a ajudou a pôr o colar e antes de girar a chave a fitou.     - Seja lá o que venha a acontecer, você vai me ajudar a contornar a situação?

~~ Ela o olhou nos olhos, estavam bem perto um do outro, algo dentro dela sentia um desconforto enorme nisso, mas estava ansiosa. Depois de pensar no que queria, assentiu engolindo em seco.       Ele girou a chave e a ajudou a se soltar da algema. Alyara olhou para os pulsos marcados e feridos, passou a mão por eles e respirou fundo. Um estalo escapou de seu coração, e com ele uma pulsação acentuada, tão forte que lhe doía o corpo todo. Ela abaixou o olhar respirando fundo. Faddy se aproximou perguntando se ela sentia-se bem. ~~ 

    Ela assentiu, mas no momento em que levantou o rosto, ele estava cheio de veias vermelhas e roxas. Ele deu um pulo para trás, mas ela voou até ele e o nocauteou no peito, o empurrando para trás com mais força. Ambos caíram.     Ela estava sobre ele o enforcando, enquanto ele soltava chiados e um grito abafado. Lhe doía isso, mas havia um livro, aparentemente pesado, ao seu lado, e sabia que era uma saída. Ele o agarrou e bateu-o contra a cabeça de Lyra, que caiu para o lado.     Faddy se levantou e tentou chegar até a porta, mas ela agarrou sua perna o puxando para trás, contra a parede, onde agarrou seu pescoço novamente. Enfim, havia conseguido gritar. No momento em que Alyara o lançou pelo quarto, fazendo-o acertar sua cômoda, Sam, Collete e Edna surgiram na porta.     Faddy entreabriu os olhos e foi recebido pelas mãos de Collete tocando seu rosto.     - Não. - disse ele baixinho.     Alyara foi na direção deles. Faddy agarrou Collete e se jogou para o lado.     - Sai daqui! - ele tomou forças para gritar.     Collete assentiu e foi até a porta agarrando-se o braço de Sam.     - Vai buscar a Edna, agora! - gritou Sam.     Ela assentiu enquanto Alyara gritava e socava a barriga de Faddy, o derrubando. Sam olhou para Collete e assentiu consentindo de que as coisas ficariam feias.     Faddy a jogou contra a cama, mas ela levantou-se rapidamente e o derrubou novamente. Assim que se levantou com o pescoço de Faddy entre as mãos, Edna surgiu na porta com uma seringa na mão. Alyara franziu o cenho e agarrou um canivete pondo-o contra o pescoço de Faddy.     - Eu posso tirar a vida dele com um corte. - disse a voz inumana vinda de dentro de Alyara - Apenas um corte e acabou. Abaixe essa coisa asquerosa!     Edna a encarou, e entregou a seringa à Sam, que franziu o cenho. Collete o soltou e encarou Edna também.     - Solta esse canivete, Alyara, não faça uma loucura para se culpar a vida inteira.     - Saíam daqui! - gritou ela.     Edna virou-se e em um movimento rápido. Sam lançou um explosivo na direção de Alyara, o que a fez cair junto com Faddy. Gritos surgiram do lado de fora. Edna agarrou a seringa e enquanto Alyara se levantava a mão dela voou para o ombro da garota aplicando a seringa em sua pele.     Sangue brotou em seu ombro. Antes que Edna pudesse se afastar, Alyara a acertou com suas unhas. Edna deixou a seringa cair, e se quebrar, e tocou o rosto, que latejava. Estava prestes a cair quando Sam a agarrou, e Collete o ajudou a apoia-la.     Alyara sentiu tontura e caiu. Faddy apressou-se, mas não conseguiu impedir que a cabeça da garota se chocasse contra o chão. Ele agarrou seus braços gelados, arrancou sua jaqueta e a jogou sobre os ombros de Alyara, tirou o colar de seu pescoço e repôs as algemas. Seu olhar encontrou o de Edna, que gemia de dor nos braços de Sam. Faddy engoliu em seco recuperando-se e praguejou.     - Droga!     Com peso, Sam as levou para fora dali.     Faddy pegou Alyara em seus braços com urgência e partiu pelos corredores com ela. Mais uma vez era culpa dele. 

◆◇

[afinalhope-blog]

River's End

Fiction: Pathfinder/Dungeon and Dragons

Rating: PG-13

Summary: The party returns to the small riverside port for supplies on their way to the mountains, hoping to find someone who can read the infernal language of Rahovar’s journal. An uneasy quiet rests over the sisters, neither speaking of the events that had occurred within the college. Bardon has parted from them, heading back to Ambaron to tell the Council of what has occurred leaving the sisters for a time. An evening at the tavern leads to more trouble as Albany teams up with a dwarf to stop a gang from overrunning the village.

Category: Chapter Thirty-Five

Disclaimer: I do not lay claim to any of the following work. While the writings themselves are my own, my character is created fully by myself, the other characters and story elements I do not own. I also do not own any of the Pathfinder/D&D elements that are in play. Full credit goes to where it is due. Thank you.

Note: This session was spontaneous, our DM made it up on the spot in order to introduce new characters.

    The Thirsty Stirge, our new abode for the next week or so…

  I bit at my bottom lip, liquid blue eyes gazing across the tavern. Cigar smoke filled the air, casting us all into a fog of breathless gas, the drunkard laughter of men in the corner catching our attention every few minutes, ale and meed spilled on the floor in copious amounts. Barmaids continued to pass by, offering us food and drink but we waved them away. We weren’t hungry.

  I played absent mindedly with the scarf that hung around my neck, the long deep scarlet ends draping casually across my torso till the charcoal colored tassels tickled my thighs. Silver embroidered script graced the bottom of each end but it was in a language neither Alyara nor I could read. My slender fingers fanned out the tassels, letting the pieces of fabric caress my palms, pulling the scarf up to cover my nose, attempting to rid myself of the stench that filled the tavern.

  And also to remember him.

  “Are you listening to a word I am saying?” my sister asked, tapping a clawed tip on the table to grab my attention.

  I glanced up at her, blinking a few times. No. I wasn’t. Far from it. What had we been discussing? My brows knit together as I stared back at her, biting hard on my bottom lip.

  “I’m guessing that’s a no?” she questioned further, leaning forward in the slightest.

  I lowered the scarf from my face and offered a shrug. Nope.

  Her expression softened. “It’s fine.” Alyara slouched back in her chair, sighing heavily. She had been giving me a lot of space lately, allowing me to… adjust. I think she hoped that if she didn’t pry too hard about… what happened… I wouldn’t implode again, I wouldn’t fall apart in front of her like I had on the boat ride leaving Castle Cantor.

  The way I had started the boat on fire, the flames licking at the wood, strong enough that the storms overhead couldn’t banish them from existence. I almost sunk us. Alyara had been the only one who calmed me down, settled the rage that cursed inside of me, boiled under my flesh. Streloka… Kaldvic… Gods, it was all my fault. If I had been stronger minded, had the will, Kashal wouldn’t have taken over my body like he had… I never would have given him Rahovar’s phylactery… I never would have slaughtered my friends.

  I yanked the scarf back up, eyes squeezed shut as if the action alone would make my memories untrue.

  “-someone to read Infernal,” Alyara continued, laying a book on the table, assuming I was now paying proper attention. “Bardon had said someone by the name of Evan of Teal could read it… I don’t know how much I trust him.”

  Bardon, the sun elf, the oracle who broke objects at the slightest of touches. The magic user who had been able to teach me a few things, had given me minor control over my own arcana. He had known Kashal nearly a century ago and had managed to expel him from existence, at least for a time. However, my sister and I struggled with the reality of the situation. It had been Bardon who brought us to Castle Cantor, he had led the way. Now we worried that he had known about this trap all along and had lured us into it.

  But my gut told me that wasn’t true.

  “Albany!” Alyara bit out.

  I jumped, startled, chair rocking back on two legs for a brief moment of time. “Sorry, sorry!” I scrambled for words, fingers gripping the table to right myself. “I just… sorry.”

  Alyara glared at me. I knew she was hurting too, I could hear her cry at night when she thought I was asleep. But, because of her determination and level headedness, two traits I only had when it came to combat and slaughtering things, she was able to remain afloat. I envied her for it. “Please, pay attention. We need to find Evan, get him to read the journal, and move on. Quickly. Rahovar and Kashal went North and we need to catch up with them sooner rather than later.”

  I ran a hand through my messy blonde hair, frowning when I noticed just how snarled it was. “There’s no point in chasing them for now…” I let my gaze wander about the room, taking in faces. None of them appeared to be… wizard-ly… Granted, neither did Harold and he was one of the best wizards I knew, for a damphir. “With the head start they got, there is no way we could catch them. They are long gone.”

  My sister grumbled at that but knew I was right.

  “Then we need to find Evan, or someone who can read Infernal,” she muttered, bitterly staring at the book in front of us. We had taken the tome from what had been Rahovar’s – Samuel’s – room back at Castle Cantor. Gonqui, the bardmaster of the college, had informed us of his background, the bit we didn’t know, and mentioned that the book had been with him, he was always writing in it. We hoped that it would give us a weakness, a chink in his armor, something, anything. But… seeing as the little bastard wrote it in a language we didn’t know, we were in a bit of a pickle as far as unlocking its secrets.

  “Did you say Infernal? My friend can read that,” came a voice from my right.

  I flashed my gaze that way, surprised to see a dwarf. Stout yet sturdy, the man stood, arms at his sides. Though he didn’t have an offensive posture, something told me that I shouldn’t test him, that he was strong and able. “Eves dropping is rude,” I warned, teeth gritted.

  “Understood. But I thought I could be of assistance.” He wore heavy armor, the metal gleaming but appearing as if it had been through some wear and tear of late.

  Alyara snorted. “Right, he thinks he can help us.”

  I offered a half-smirk, taking up the lop-sided grin Kaldvic had always worn, the one that would make my heart ache. “Bud, you don’t want to get into our mess, I promise you.” We may seem innocent and charming on the outside but I didn’t think anyone in their right state of mind would want to try to take down an all-powerful demon God of death and his merry band of blood thirsty, village annihilating vampire spawn. Our quest didn’t sound too peachy-keen when you phrased it like that.

  The dwarf didn’t falter in his resolve. “I am a bodyguard to Mariian, a very knowledgeable scholar who has traveled much of the land, can read Infernal quite well, and just so happens to be living in this very tavern at the moment.”

  I arched a brow to my sister. She rolled her eyes back. “What would you want in return? There’s always a catch,” I retorted, turning in my chair so I faced him.

  “Help with a problem in town. Nothing more.”

  “And what’s this problem?” my sister chimed in.

  “Right, we aren’t too into anything that involves babies, elderly, or small puppies,” I added.

  Realizing that he was likely going to win us over, not that it was too hard seeing as how desperate we were, the dwarf sat down at our table, waving over the barmaid for an ale, and took a swig before he replied. “As you know, there is a bit of gang conflict here in River’s End between the Merchant’s Guild, Trading Company, and the Teeth. I have been given a proposition to close off the Teeth, the worst of the gangs, in their sewers below the port in order to safeguard the alchemist.”

  “Why don’t the Sherriff and Deputy handle the situation?” Alyara countered, leaning forward with her elbows on the table and her chin in her hands.

  “Have you seen them?” the dwarf quickly quipped, gesturing with a head jerk to one of the tables. Ah, well it made sense now, didn’t it? Two men, with badges that clearly identified their titles, were practically falling over the table, drinks in hand though I questioned the amount of ale still inside based off of the amount of shaking they were doing, and the amount that was spilling over the brims. Their snorting laughter reached out ears, as well as slurred speech that I assumed fell around something vulgar due to the gestures they were making. Alyara was frowning. “They aren’t really well-suited for the matter…”

  “Or any matter ever,” I breathed. No wonder River’s End was nothing but a shit hole.

  Alyara shook her head. “I don’t know. I am not a fan of deep, dark, danky, gross sewers.”

  “I can take care of it then,” I offered, scratching the back of my neck, fingers tickling along the silver chain that hung there. “You can try to find leads on Evan and I’ll hang with Dwarf to solve his little problem. Either way, we will end up with someone who can decipher the journal.” Granted, we wouldn’t trust either of them, Evan nor whomever this scholar was.

  The dwarf nodded, seeming pleased. Alyara shrugged a shoulder. Where she once was the ever so eloquent diplomat, she no longer seemed to care. My sister had darkened, just as her fur had. The deaths of our companions hit us hard… and I wondered how permanent these changes would be.

  “Shall we then?” the dwarf asked, waving a hand towards the door.

  I sighed, snatching up the greatsword that rested against my chair, the silver metal glistening in the dim candlelight that filtered in through the heavy smoke fog that suffocated the air around us. I couldn’t remember the last time I had to use it, I had relied on my bow for the past year or so… It would feel strange to wield the weapon in my hands once more.

  “Lead on,” I gestured, strapping the blade into the harness that rested between my shoulder blades, pack squished between it and my armor. Once the dwarf was out of ear shot I whispered to Aly, “Keep to the shadows while you’re out. We can’t trust anyone.” She put a sturdy hand on my shoulder and gave a tender squeeze. It was just the two of us now… we were all that remained. We had to watch each other’s backs… no one else would.

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  My nose crinkled up, stomach heaved, eyes watered as the dwarf hefted the sewage cover off to the side, the heavy metal clanking hard on the cobblestones. The gaping hole that remained before us was nothing less than putrid as what smelled of rotting decayed corpses and… well, sewage seeped out from it.

  “Not a pleasant smell,” the dwarf commented, speaking the obvious. I scoffed, rolling my eyes, but hoped that the blonde hair that cascaded over my shoulder would conceal my face. I may be blunt and outwardly rude, but the dwarf didn’t need my attitude.

  “So… uh… the Teeth? Do you know anything about them?” I grasped for something to talk about as I squatted down, peering into the manhole, debating whether or not I really wanted to jump in.

  “Aside from what gossip tells me?” he replied, copying my movement. “No. They seem to be causing a problem for both of the local gangs and while gangs in general are not lawful or good, they are at least decent at holding the peace and maintaining trade… so they are tolerated. However, the Teeth are not. They ambush caravans, steal food from local farms, and are now getting their claws into the sewer systems, backing them up and you could likely guess what that is leading to.”

  “Ew.”

  “Right.” He stuck his legs into the hole, preparing to hoist himself in. “So, I agreed to take care of them by closing a few of the gate entrances, effectively closing them in for a time being. Hopefully by then, the alchemist and other townsfolk will be able to gather enough supplies and equipment to take care of their own pest problem for good.”

  And then he was gone, disappearing down into the depths of the sewers, a splash of water resounding out of the hole upon his arrival. Gross.

  Gritting my teeth, telling myself that this was for the greater good (though whether or not I believed myself still remains to be seen), I leapt in after him. Water and Gods know what else greeted me as I slammed into the water, falling to my hands and knees, the water almost covering my face. I nearly barfed right there.

  Alyara was so damn lucky right now.

  A firm grip tightened around my arm, just above my elbow, and lifted me from the water. My slender fingers found the slippery walkway and I pulled myself up onto the grimy, filth-encrusted stones.

  “Normally people land better than that,” I heard the dwarf laugh.

  “Whelp, hate to break it to you but I’m far from graceful.”

  I stood, brushing what I could from my sleeves – cloth, garbage… unmentionables. He was already brandishing his shield and blade, ready for a fight. “My name is Dun, by the way.”

  “Albany,” I replied, too quick to think about offering up a fake name and mentally smacking myself for my sheer stupidity. “So, we just have to close their gate, find a way to make it so they can’t get back out, go talk to your alchemist friend buddy buddy, and then you will let me speak to your scholar about our book? Do I have that right?”

  He nodded. “Yeah, that about sums it up.”

  At least it would be quick.

  “Ah, and one more thing.” Dun cleared his throat, and tapped the ground gently with his booted foot. It trembled in response, buckling in the slightest… and a large earth elemental erupted behind him, the ground closing up once more like it never was split to begin with. The earth elemental loomed over us, his dark eyes centering in on me and narrowing. “This is Dun.”

  “Wait, I thought your name is Dun?”

  “It is.”

  “Then…?” I pointed up at the creature.

  “He is Dun as well.”

  “Oooookay… Uh, he knows I’m cool, right?”

  Dun… the dwarf… looked up at his earth elemental (also Dun, Dun Two) and gave an encouraging thumbs up. The beasts arms lowered to a normal position, abandoning the one of offensive, and he almost… smiled… at me… A freaking rock thing just smiled at me.

  Again, Alyara was so damn lucky right now.

  “And he’s coming with us?”

  “Yeah, he’s with me. He fights what I fight and protects me as well. He comes in handy.”

  “I can see why a huge ass tree rock thing would be handy, yeah.” I mused trying to look away from Dun Two but failing. It wasn’t something you saw every day. Granted, it’s not like I ever got to see ‘normal’ things with regularity; I really shouldn’t be too surprised any more. I mean, a damphir becoming a King, a portal that led to thousands of other worlds that I couldn’t even fathom, the Pool of Reincarnation, the rebirth of a God… Yeah.

  “Let’s get this done then,” the dwarf said, turning on his heels and heading down a southern tunnel.

  Ha, done… Dun was going to get stuff done… with other Dun. Oh wow.

  I equipped my blade, the greatsword feeling heavy in my hands, and trudged after them, trying not to think about what was oozing off the walls.

  We didn’t speak much, neither of us seemed to be charming conversationalists. This was fine by me. We took a few lefts and a right, a few more lefts, went straight… it dawned on me that the elemental was the one guiding us, using some sort of blindsense to find whatever the Teeth were.

  Dwarf Dun was alert, ready, prepared for anything. His face was set, muscles taut in his arms. And here I was, just happy to have something distract me for once.

  Then he stopped.

  “They are just up ahead,” he whispered, pointing around the curve in the tunnel. “Dun says there are five of them… to many for the three of us to try and take on by ourselves.”

  “Unless we could catch them off guard,” I offered, a plan already forming in my head.

  “Well sure but, with the way the tunnels are set up, that isn’t going to happen. There is no other way to this area aside from the tunnel we are in, so we can’t come out a different way to get behind them.”

  “Who said anything about sneaking?”

  “What other option is there?”

  “You clearly aren’t a female, Dun.”

  His lips parted, likely a snarky retort on his tongue, but I waved him with my hand. I lowered my greatsword, letting it lean against one of the disgusting walls. I then gently tugged on my armor, undoing some of the laces in the front to better expose my breasts, tightening the corset to make them more of a focal point. I picked at my trousers, letting them fall lower on my hips and tasseled my hair to give me more of a half-crazed look.

  “What… uh… what are you doing?” Dun’s cheeks flamed red, his stammering indicating just how uncomfortable he was.

  “Giving them a distraction.” I peeked around the corner, eyes accustomed to the dark, thankful for the lack of light for once. “I’ll lure them over here… and you get the jump on them. We can pin them between us.”

  Before he could object, I stepped forward, allowing myself to slump against the wall in a pitying way. The Teeth whirled towards me, blades brandished in their little hands, teeth snarling at me. Oh gross, they were were-rats. I tried to act frightened instead of grossed out.

  “Please,” I begged, pitching my voice into the perfect damsel in distress. “I’m so terribly lost. I came down here looking for some fun and… I just…” I let a tear fall down my cheek. “I can’t find my way but…” I raised a hand, pulling at my bottom lip, eyeing them. “I mean, I did come down for fun after all… Maybe in return for you kind folk for helping me get back to the surface, I could repay you?”

  “Repay us hoooow?” one of them cooed, stepping forward, the arm that wielded their swords lowering.

  “How do you think?” I replied coyly, smirking.

  Another chimed in, “All of uuusss?”

  “Oh of course. Just step into my office?”

  The sound of metal echoed off of the sewer walls as weapons dropped from greedy fingers, little padded feet racing after me as I ducked around the corner, my own hands working quickly to refasten my armor to allow me to maneuver faster. I ducked into an alcove right as a twisted around the corner, watched with a smile on my lips as the rat beings raced past, eyes only looking forward.

  Then their shrieks of surprise rang out.

  “Who is this!” one cried.

  “Where’d the hot bitch go?” asked another.

  Greatsword in hand once more I called, “Looking for me?”

  And just as they turned in my direction, Dun’s shield slammed hard into the unsuspecting face of the closest were-rat.

  I used the pummel of my blade and thrust it forward, cracking the were-rat’s chin that stood before me, smiling when I heard a satisfying crunch. Then I spun on my heels, using the momentum to swing my blade in a wide arch, cleaving a hole into his left flank, watching him flounder as pain registered in his face, his claws digging at his side in a futile attempt to stop the bleeding. “Yeah, that’s not going to work,” I replied, shoving him off to the side and allowing him to die in the sewage water below. His friend stepped forward, ready to take me on.

  Ahead of me, Dun and Dun were making quick work of their foes, the two seemingly in sync with one another as they bobbed and weaved in and out of combat; dwarf with his shield and hammer and elemental with his stone arms and feet. It was pretty amazing to watch.

  It didn’t take long for us to rid the were-rats from existence, earth elemental dropping the final body into the water.

  “That was a splendid idea,” the dwarf complimented, sheathing his blade and replacing his shield to its home on his back.

  “I know my way around how to make a man happy,” I replied though the dryness in my voice indicated that I had no plans to try that same stunt on him. I wasn’t interested in any sort of relationship anything at the moment and doubted I would be anytime soon, especially with complete strangers.

  The earth elemental lowered the gate that led to the Teeth layer, ripping the lever off its hinges once it was down. “That should slow them for a time,” the dwarf applauded.

  ---

  “There you are!” Alyara exclaimed, jogging towards me, waving her arms to grab my attention. Dun straightened at my side, only relaxing when he realized who it was.  Once she was closer she asked, “Did you guys do whatever it is you needed to do?”

  Dun nodded. “Yes and I have agreed to take you to Mariian in the morning. He rented out the entire inn, as per usual, and does not want to be disturbed on his first night in a new town.”

  I still thought that sounded ridiculous, even though this was now my second time hearing it.

  “So we need to find somewhere else to stay for the night,” I interjected.

  “I may have that covered,” my sister replied, ears twitching forward, pleased she beat me at something. “I found our lovely friend Evan of Teal while you were underground, you smell really gross by the way.” Her nose crinkled. “He runs a small school for gifted children, those gifted with the arcane arts. He’s a bit of a hero in these parts, conquered a few things, saved a few things, all of that.”

  “He sounds peachy keen,” I muttered, reposition my knapsack on my shoulders.

  “He gave us a place to stay for the night, in his mansion just outside of town at the edge of the marsh. And you will not be able to guess who his grandson is!”

  ----

  “TOM!” I groaned, cowering behind a large stump outside of the mansion, Alyara snickering away next to me.

  “Isn’t that hilarious!” she cried, her laughter making her speech hard to comprehend.

  “No!” I shouted in reply.

  Dun had parted ways, agreeing to meet back up with us in the morning to discuss the book, leaving Aly and I to Evan and… for the love of Gods, Tom.

  Adorning his purple robes and hat, tinted yellow glasses on the brim of his nose, Tom lopped out of the front door. “Was that the sweetest voice of my dearest Albany that I hear?” he called.

  “Over here!” Alyara replied, with a quick yelp as I slammed my foot down on her own.

  Arms snacked around my throat, the smell of rotten fish evaded my nose as Tom latched onto me. This was worse than the sewers. So much worse. “Where have you beeeen?” he asked. “I’ve missed you! Did you miss me? Of course you did!”

  He led us inside, gave us a grand tour of the house… and held onto my hand with a death grip the entire time. Eventually we were led to the great hall where a feast was prepared. We were encouraged to take a seat, servants quickly ushered into the room to serve us. The grand doors opened, a man dressed in a teal garb, dark hair graying around the edges, and overall air of intelligence strolled into the room.

  Evan.

  “Ah, Alyara, pleasure to see you again. And,” his gaze fell upon me, “This must be your sister, Albany. Yes, Tom has told me much about you.”

  “I imagine he has,” I replied through gritted teeth that were hidden by a smile.

  Alyara elbowed me and continued, “We are very grateful. Thank you for opening up your home for my sister and I. We appreciate it humbly.” Ah, there was her silver tongue. She still had it after all.

  “Why of course, after I heard about the book you possessed and the quest you are on, I couldn’t help but offer my assistance in any way possible.”

  I sent a glance to Alyara but her smile was warm. How much had she given away?

  Evan must have caught my look as he took a seat across form us, already raising his wine cup to his lips and taking a few swigs. “I know only just enough but I am always fascinated by the chance to learn more about the unknown. Any journal by anyone written in Infernal would be an interesting site to behold and I am thankful you have given me the opportunity to read it. Of course, we will do so tomorrow. I have been told that you have found another that can decipher the tome and I would very much like to be part of that meeting, allowing us both to read the pages would allow for a better understanding of the material.”

  We eventually agreed to meet with Dun and Mariian in the morning and to bring them back to the mansion. Over a cup of tea with Evan, the five of us would decipher the journal together, or at least a few bits of it. I didn’t want them to read too much, fearful that they would attempt to stop us or, even worse, trade the information they do learn later on to others.

  We couldn’t trust anyone.

  Not anymore.

  That evening my sister and I shared a room, our panthers sprawled out on the floor between our two beds. Alyara was undoing her corset and leggings, placing them on a chair as I unpacked a few belongings.

  We had a long day ahead of us tomorrow. Hopefully we would find a few answers. Evan sure was kind enough, every bit the hero that the town made him out to be. He spoke modestly and humbly about his deeds. We even got the chance to see him teach an evening class, one my sister eagerly took part in as I watched in the corner of the room. His students adored him, fawned over him practically. Evan gave them each his undivided attention, grinning with happiness when they achieved a task or completed a spell that they had been working on for the past few months. In the short amount of time I knew him, I could see the good in him. He did such wonderful things for the people around him while asking for nothing in return.

  And he may have the key to the answers we were searching for.

  I played with the onyx panther necklace that hung at the base of my throat, lost in thought. Kaldvic’s scarf lay looped on my pillow, ready for when I laid down for the night so I could curl up with it. My only belonging of his…

  I hadn’t realized I was staring at it until Alyara cleared her throat. “You okay?”

  “Yeah, yeah, course. Yep.” I shook my head to clear it and began the process of unlacing my boots, pulling them off one by one, careful not to make eye contact with her. I knew the flood gates would open if I did that.

  “Albi…” she began. I could feel her sit down beside me.

  I inhaled slowly, I could hear the shakiness in my breath. “It’s just going to take time. I will be okay.”

  She reached over, taking my hand in her hers and uncurling my fingers. She placed something in the palm of my hand, closing my fingers on it. “When we go back to Ninovan… or even Cumberbatch… or the mountains… wherever you want. I thought we could…” She spoke around a mouthful of tears. I could see her rub a few away from her cheeks out of the corner of my vision.

  I brought my hand before me, relaxing the clenched fist. In my palm rested a handful of seeds – ones I recognized that would grow into elms, oaks, pine…

  I smiled, my bottom lip trembling as I turned my gaze to her, saying the words she couldn’t.

  When we had the time, when we were in a good place that was safe and familiar…

  “We’ll plant a tree.”

[afinalhope-blog]

Master Document

Alright guys, as I begin to edit documents and so on, I am going to provide links via THIS blog post, my master post, to the edited versions. I will provide BOTH a tumblr link AND a blog link. I might create a new blog to post the fully edited and fluffed up journals, going to start all the way back in Verizon, or I may just edit them here... or both. Haven't decided. 

  As you will see, a new format is going to be taking place. I used to use days in order to showcase how much time has passed. However, some of my buddies were a a bit argumentative about just how much time has passed soooo I decided to delete the days and just let you all guess on how much time has elapsed from beginning to end. Enjoy.  

    Fiction: Pathfinder/Dungeon and Dragons

Written By: AFinalHope (Anne)

Rating: PG-13 to Mature

Disclaimer: I do not lay claim to any of the following work. While the writings themselves are my own, my character is created fully by myself, the other characters and story elements I do not own. I also do not own any of the Pathfinder/D&D elements that are in play. Full credit goes to where it is due. Thank you.

ACT ONE

Verizon

            Chapter One

The beginning of our journey – two sisters, Albany and Alyara, team up with a mountain man named Kaldvic after Albany saves him from a deadly goblin attack in the woods and Streloka, the (in)famous Dread Pirate. Together the four of them agree to aid the town of Verizon to vanquish the goblin threat in the area in return for a reward.

  A Reward Not so Easily Obtained

            Chapter Two

The party heads out to the outskirts of Verizon. It is there that an outpost rests, the very outpost manned by soldiers that will pay them for the removal of the goblins. However, things don’t go entirely according to plan. 

  The Beginning of it All

            Chapter Three

They need answers, more specifically: who was behind the attack on the outposts and why were vampires rising up in power? Albany worries that there is more here than what meets the eye. Just as they begin to get answers, a new face joins the fray. Is he friend… or foe?

  Friends in Low Places

            Chapter Four

Albany grows increasingly suspicious of their newest party member. What are his motives? Who is he? Her sister’s fawning over him does little to ease her concerns. Before they are able to give Harold’s important message to the King of Cumberbatch, they are thrown from the gates. Harold may have another solution… one that Albany is not too keen on.   

  Murder on the Dance Floor

            Chapter Five

With the masks in their possession, the party begins to prepare themselves for the masquerade that is to occur this evening. Alyara forces Albany into a gown and Streloka surprises the party with a complete change… of person. Kaldvic, not too pleased with his new look, manages to be the talk of the ballroom. However, it is Harold that shocks them all the most… with a secret so devastating it could tear the peace apart.

  Payback

            Chapter Six

While the party attempts to find new information out about the vampires behind the Masquerade Massacre, the complete odd jobs around town. Jealousy runs like a snake through the crowd, when Kaldvic begins to become close with the alchemist they aid. Pranks ensue in the evening, Albany’s attempt to lighten the mood… when the tables are turned though she is left less than pleased. 

  Long Live the Queen

            Chapter Seven

A speech draws the group’s attention during one morning as they are leaving the apothecary’s. They pale as they discover exactly who is behind the plot to overthrow Cumberbatch into chaos. Just as they begin to retrieve the answers they have been looking for, they are ambushed in the dead of night. 

  Rise to Power

            Chapter Eight

The chaos in Cumberbatch comes to a high as the group confronts the Queen. Will they get answers as to who is behind the attacks? Who is their leader? What do they want? Albany can’t shrug off the feeling that there is something larger going on, a bigger picture that they are only seeing a hint of. Alyara shares these concerns.

  ACT TWO

Alone

            Chapter Nine

Albany is left behind to finish up their work in Cumberbatch as the others journy south to Riversend. Believing their worries to be over for now, Streloka wanted to show the group the seaside harbor of Moffat with a few side trips along the way. Albany plans to join them later… though that time cannot come soon enough it seems as Cumberbatch sucks her into all the evils it has to offer.

  Gaston

            Chapter Ten

Finally, joining up with the others in Riversend, Albany is more than relieved. Sadly, those feelings change when her sister quickly returns to Cumberbatch in her stead to be with Harold, leaving Albany with Kaldvic while Streloka stays one more night in Riversend. Together the two travel with navigator Gaston, a bard. The journey is not so gentle.

  Unexpected Guests

            Chapter Eleven

Albany is awoken to the sounds of battle occuring on the upper decks. Rushing to gather her belongings she joins the fray. The enemies are stronger now, tougher than they ever have been before… will a bargain save them from the depths of the sea?

  Then There Were Aboleths

            Chapter Twelve

After stopping at a riverside port for supplies, the party rejoins together as Alyara and Streloka return. Alyara is more than pleased to share her time with Harold while Streloka revels in the fact that she is on a boat again. Trouble ensues as they near Moffat. Later, Kaldvic attempts to console Albany though the results were likely not what he expected.

  Mutiny for the Cow

            Chapter Thirteen

With the help of their newest party member, Streloka comes face to face with her oldest rival – Borris the Brown Cow. However, his crew seems to know something about the return of the aboleths. Seeing a familiar symbol, is it possible that Cumberbatch and Moffat are related somehow? By destroying one evil, had they created another?

  Unrest and Resolution

            Chapter Fourteen

A hiccup in the morning provides a diversion for the group as they try to discover information behind the Aboleths. Alyara has argued that fighting with knowledge may help since they are dealing with an enemy that is new. Ambaron, the city of the sun elves, may have the answers. Later, Alyara and Albany finally heal old wounds, their bond now closer than ever.

  Memories

            Chapter Fifteen

Over a month has passed since Moffat and Albany recollects on what has passed. The events of Ambaron leading to Moffat, the destruction that awaited them there, the battle they fought… and her new found powers.

This is merely a placeholder. I plan on going back and spreading this journal into two or three different journals to fully cover everything. As is it is lacking a lot of information.

  ACT THREE

Unwelcome Home

            Chapter Sixteen

Kaldvic grows increasingly angry with his ring, wanting to rid himself of his hunger. Albany and Alyara are able to stop him for now but they both worry what will happen if he doesn’t get it off soon. As they near their home of Ninovan, wanting to tell their family all that has happened over the past six months, the two sisters couldn’t be happier. Just as always, things never go as planned.

  A Sister’s Confession

            Between Chapters Fluff

Captured by their parents and loved ones, the group falls into silence. Alyara finally tells Albany why she wanted to leave with her in the first place, what she had been running from. She also confesses to her feelings for Harold though explains how her duty to her people may throttle any chance she has of being with him.

  The Realm of the Spirits

            Chapter Seventeen

A mysterious duo wakes the party up in the early morning hours, freeing them fromt heir cells and providing an illusion while they are gone. The vampires are here as well, and they need to learn who is pulling the strings once and for all. In order to do so, a trip to the Unseen Realm is going to be needed… apparently the answers can only be found there. But will the party survive?

  A Reviving

            Chapter Eighteen

The answers are finally out in the open, the ringleader to the vampire’s name is known as is his story. Pavati, a nymph provides them with a gift as well, wanting to see the Realm of the Living at peace. As they begin to leave, Albany can’t help but worry. Who is the blonde haired woman? What does she know? What does Rahovar want with Ninovan? How does this all play together? Though some answers were given, it seems they only created more questions.

  Betrayel is Bittersweet

            Chapter Nineteen

Something happened to Kaldvic while in the Unseen Realm but before the group can question it further, they are interrupted by none other than Kalin, the man who had led them through the tunnels underneath Ambaron to Ninovan. A once supposed friend and ally was now turning against them, forcing them to act. His words near the end, however, sent nothing but a chill racing down the backs of the party members. They were going to war…

  Moment of Peace

            Chapter Twenty

They had to tell Ninovan what was happening, that a band of vampires more powerful than ever seen before was heading their way. But with Argou under the control of a powerful spell, and with the Hunt on the search for them… their options were limited. The party splits, leaving Albany behind to tend to Kaldvic’s wounds. 

  The Battle Begins

            Chapter Twenty-One

Alyara is gone, missing… and no one can find her. Broken away from her momentary peace, Albany is on the brink of panic as she remembers a time when she wasn’t there when her sister needed her. What if this occurance ends like the last one had? Or worse?

  Vineridge

            Chapter Twenty-Two

As Ninoan prepares for the coming battle, Streloka and Albany head out to meet with King Harold. He promises them aid from Cumberbatch, attempting form an alliance with the catfolk against Rahovar and his vampire army. They are to meet in Vineridge… but as the trio comes together, they realize that they have other problems to face before returning. 

  Captured

            Chapter Twenty-Three

Vineridge had not ended as planned. Now captured and tortured for information by servants of Rahovar, the trio remain in a fortress hidden away iin the Tiraten Wood. They are not alone, five young children also rest in cells nearby. As the days pass by, Albany grows fearful that they will have nothing to return to, that Rahovar will march upon Ninovan while they are gone… Granted, will they ever be able to return at all?

  Alyara Gone

            Chapter Twenty-Four

Battle is thrust down upon Ninovan in the dead of night. Awoken from her sleep, Albany discovers that Alyara was taken and brought to the old ruins located in the middle of the wood. Furthermore… she learns that Ninovan has been betrayed, there is a traitor in their ranks… and that traitor has her sister. As chaos falls upon the village, she races to find her companions and together they head off into the Woods.

  Gate to Hell

            Chapter Twenty-Five

The party finally comes face to face with the leader of the vampires, the God of Tears Rahovar. They learn of his plot to become a full-fledged God, to rule over the world and do as he bids. With the use of the Feyradain, an ancient elven artifact, he plans to obtain the last item he needs to reach Godhood, a talisman that will unlock the Sphere of Annihilation. Just as he jumps through the portal, Albany follows after, watching as the gate to her friends closes behind her.

  Ninovan Restoration

            Chapter Twenty-Six

Ninovan is in ruin after the attack of the vampires. As wood elves wake from their trance-like state, the catfolk are wary to allow them to form an alliance. The weeks pass as repairs begin and all falls into a realm of calm. Albany comes face to face with her mother after a century and Kaldvic reveals secrets she isn’t sure she is ready to hear. Alyara still struggles with her decision between doing what isi right for her people, and what is right for her heart.

  ACT FOUR

Cure a Curse

            Chapter Twenty-Seven

Tensions between Kaldvic and Albany only strengthen as time goes on, espeically with the return of Erica who continues to fawn over the mountain man with lust. Now that Ninovan was underway with repairs, the group turns their attention to the ring on Kaldvic’s finger, the onen that curses him with a hunger for human flesh. Erica and Sylara have an idea, a way for them to remove it. They just need some ingrediants first. Later Albany tries to control her magic, only for it to snap out of control once more.

  A Witch and Her Plan

            Chapter Twenty-Eight

Now that Harold and Alyara are back together, it was time for the group to venture out and have a day for themselves – a day away from the sound of hammers and swords in Ninovan, a day where no one had to speak of Rahovar. While neither of those things happened, trouble still managed to find them, this time in the form of a witch looking for a wizard.

  Complications

            Chapter Twenty-Nine

Ambaron greeted them warmly with food and rooms fit for nobles. The guild of EverBrave was given free reign of the training courts and knowledge, Harold and his companions able to train as they saw fit while Albany and the scholars delved into tomes, searching for more information on the Sphere. Bardon, a ward of Lannorus, joins the party, much to Kaldvic’s chagrin. Barodn agrees to help Albany learn magic, to control it. Kaldvic warns her against such an action, arguing that they know next to nothing about the man. Later, EverBrave attempts to speak to the Council, to appeal for aid.

  Answers and Questions

            Chapter Thirty

Harold, Kaldvic, and Streloka continue training the new recruits for EverBrave, Alyara aids in creating new alliances, and Albany returns to her search for information. Magic training consumes her morning, books in the afternoon, training recruits at night… there is barely any time to sleep. Sadly, her dreams have been less than favorable lately and take a turn for the worst, leaving her with a haunting message, a warning, a reminder that they were still at war with Rahovar.

  To Speak the Truth

            Chapter Thirty-One

Anxiety, stress, lack of sleep, and failure to findn any new leads brings Albany to a breaking point. Even knowing that the group will move north to the mountains in hopes of locating the ancient sylph library for more information doesn’t calm her nerves. Are they fighting a losing battle? Kaldvic follows her to magic training one day, a day without Bardon at her side. He believes that now is time to finally speak the truth, to tell her what he thinks…

  Journey to Castle Cantor

            Chapter Thirty-Two

The nightmares told them where to go, where the next set of clues would rest… but fear keeps Albany on edge. Kaldvic is the only one who can soothe it, make her forget how terrified she is for even just the briefest of moments. But just as he is helping her forget, Harold helps her remember. The party sets forth for Castle Cantor, Bardon as their guide. But there are storms brewing on the horizon.

  Mionette’s Maze

            Chapter Thirty-Three

With the help of Gonqui, the party heads deeper into the castle, chasing after the key that they need to keep Rahovar locked away. It’s a race, as Paprika and her minions begin to search for the same item, the group attempts to use a secret maze to beat them to it. Will they survive the trails and live another day? Or will they fall privy to the maze and it’s riddles, never to return?

  Unsuspecting Traitor

            Chapter Thirty-Four

As the room cascaded into darkness, the group flounders at a resolve. They are outnumbered, outmatched, and clearly have no way of winning. With the phylactery of Rahovar clutched to her side, Albany turns to combat, hoping to fight their way out. Streloka’s guns blaze with smoke, Alyara clings to her magic even if as it weakens within her, Kaldvic’s blades hiss through the air… but not everyone will come out alive. Someone is going to get hurt. Someone is going to die.

  ACT FIVE

River’s End

            Chapter Thirty-Five

The party returns to the small riverside port for supplies on their way to the mountains, hoping to find someone who can read the infernal langauge of Rahovar’s journal. An uneasy quiet rests over the sisters, neither speaking of the events that had occurred within the college. Bardon has parted from them, heading back to Ambaron to tell the Council of what has occurred leaving the sisters for a time. An evening at the tavern leads to more trouble as Albany teams up with a dwarf to stop a gang from overrunning the village.

Not yet written

  Trust

            Chapter Thirty-Six

Though the dwarf was able to leaad them to someone who could read the inferal inscribed in Rahovar’s journal as well as to Evan Carraway whom Gonqui had mentioned, Albany and Alyara are slow to trust. Knowing that their cause is a questionable one as their goals turn from doing what is right to seeking nothing but revenge, the two are weary of telling their new traveling companions much of anything. Thei distrust grows even further as a new realization dawns on them and they begin to question just who is on their side… and who should cease to exist at all.

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