Capítulo 1 / parte 2 - Sinal de Alerta
No dia seguinte, fui almoçar com Micael e Sophia. Eu queria ficar sozinha, mas, conforme os alunos iam entrando no refeitório, as cadeiras à minha volta foram ficando cheias de amigos da fraternidade do Micael e de membros do time de futebol americano. Alguns estavm na luta, mas ninguém mencionou minha experiência na beira do ringue.
- Micael - disse alguém que passava.
Micael assentiu, e tanto Sophia quanto eu nos viramos e vimos Arthur se sentando em um lugar na ponta oposta da mesa. Duas voluptuosas loiras tingidas com camiseta da Sigma Kappa o acompanhavam. Uma delas se sentou no colo dele, e a outra lhe acariciava a camisa.
- Acho que acabei de vomitar um pouquinho - murmurou Sophia. A loira que estava no colo do Arthur virou para ela:
- Ouvi o que você disse, piranha.
Sophia pegou um pãozinho e o jogou, erando por muito pouco o rosto da garota. Antes que a loira pudesse dizer alguma coisa, Arthur abriu as pernas e a garota caiuno chão.
- Ai! - disse ela em um grito agudo, erguendo o olhar para Arthur.
- A Sophia é minha amiga. Você precisa encontrar outro colo para se sentar, Lex.
- Arthur! - ela reclamou, esforçando-se para ficar em pé.
Ele voltou a atenção para o prato, ignorando a garota, que olhou para a irmã e bufou de raiva. As duas foram embora de mãos dadas.
Arthur deu uma piscadela para Sophia e, como se nada tivesse acontecido, enfiou uma garfada na boca. Foi aí que notei um pequeno corte na sobrancelha dele. Ele e Micael trocaram olhares de relance, e então ele começou uma conversa com um dos caras do futebol do outro lado da mesa.
Embora a quantidade de pessoas à mesa tivesse diminuido, Sophia, Micael e eu ficamos lá ainda um tempo para discutir nossos planos para o fim de semana. Arthur se levantou como se fosse embora, mas parou na nossa ponta da mesa.
- Que foi? - Micael perguntou em voz alta, colocando a mão perto do ouvido.
Tentei ignorá-lo quando pude, mas, quando ergui o olhar, Arthur estava me encarando.
- Você conhece ela, Thur. A melhor amiga da Sophia, lembra? Ela estava com a gente na outra noite - disse Micael.
Arthur sorriu para mim, no que presumi ser sua expressão mais charmosa. Ele transbordava sexo e rebeldia, com aqueles antebraços tatuados e os cabelos cortados. Revirei os olhos á sua tentativa de me seduzir.
- Desde quando você tem uma melhor amiga, Soph? - perguntou Arthur.
- Desde o penúltimo ano da escola - ela respondeu, pressionando os lábios enquanto sorria na minha direção. - Você não lembra, Arthur? Você destruiiu o suéter dela.
- Eu destruo muitos suéteres.
Arthur girou a cadeira vazia que estava ao meu lado e se sentou, descansando os braços à sua frente.
- Então você é a Beija-Flor, né?
- Não - respondi com raiva -, eu tenho nome.
Ele parecia se divertir com a forma como eu o encarava, o que só servia para me deixar mais irritada.
- Tá. E qual é o seu nome? - ele me perguntou.
Dei uma mordida no que tinha sobrado da maça no meu prato, ignorando-o.
- Então vai ser Beija-Flor - disse ele, dando de ombros.
Ergui o olhar de relance para Sophia, depois me virei para o Arthur:
Ele topou o desafio que apresentei.
- Meu nome é Arthur. Arthur Aguiar
- Sabe, é? - ele falou, erguendo a sobrancelha ferida.
- Não seja tão convencido. É difícil não perceber quando cinquenta bêbados entoam seu nome.
Arthur se endireitou na cadeira, ficando um pouquinho mais alto.
- Isso acontece muito comigo.
Revirei os olhos de novo e ele deu uma risadinha abafada.
- Um tique. Seus olhos ficam se revirando.
Arthur riu de novo quando olhei com ódio para ele.
- Mas são olhos incriveis - ele disse, inclinando-se e ficando pouquíssimos centímetros do meu rosto. - De que cor eles são? Cinza?
Baixei o olhar para o prato, criando uma espécie de cortina entre a gente com as longas mexas do meu cabelo. Eu não gostava da forma como ele me fazia sentir quando estava tão perto. Não queria ser como as outras milhares da Eastern, que ficavam ruborizadas na presença dele. Não queria que ele mexesse comigo daquele jeito. De jeito nenhum.
- Nem pense nisso, Arthur. Ela é como uma irmã para mim - Sophia avisou.
- Baby - Micael disse a ela -, você acabou de lhe dizer não. Agora que ele não vai parar.
- Você não faz o tipo dela - Sophia disse mudando de estratégia.
Arthur se fez de ofendido.
- Eu faço o tipo de todas!
Lancei um olhar para ele e sorri.
- Ah! Um sorriso. Não sou um canalha completo no fim das contas - ele disse e piscou. - Foi um prazer conhecer você, Flor.
E, dando uma volta na mesa, ele se inclinou para dizer algo no ouvido da Sophia.
Micael jogou uma batata frita no primo.
- Tire a boca da orelha da minha garota, Thur!
- Conexões! Estou criando conexões! - Arthur foi andando de costas, com as mãos para cima em um gesto inocente.
Algumas garotas o seguiram, dando risadinhas e passando os dedos nos cabelos na tentativa de chamar sua atenção. Ele abriu a porta para elas, que quase gritaram de prazer.
- Ah, não. Você está numa enrascada, Lua.
- O que foi que ele disse? - perguntei, temerosa.
- Ele quer que você leva a Lua ao nosso apartamento, não é? - disse Micael.
Sophia confirmou com um sinal de cabeça e ele negou com outro.
- Você é uma garota inteligente, Lua. Estou te avisando. Se você cair no papo dele e depois acabar ficando brava, não venha descontar em mim e na Sophia, certo?
- Não vou cair na dele, Mika. Você acha que eu pareço uma daquelas Barbies gêmeas?
- Ela não vai cair na dele - Sophia confirmou, tranquilizando Mika e encostando no braço dele.
- Não é a primeira vez que passo por uma dessas, Soph. Você sabe quantas vezes ele ferrou as coisas pro meu lado por causa de transas de uma noite com a melhor amiga da minha namorada? De repente, vira conflito de interesse sair comigo, porque seria confraternizar com o inimigo! Estou te falando, Lua - ele olhou para mim. - Não venha me dizer depois que a Soph não pode ir no meu apartamento nem ser minha namorada porque você caiu no papo do Thur. Considere-se avisada.
- Desnecessário, mas obrigada - respondi.
Tentei tranquilizar Micael com um sorriso, mas o pessimismo dele era resultado de muitos anos de prejuízo por causa do Arthur.
Sophia se despidiu de mim com um aceno, saindo com Micael enquanto eu seguia para aula de tarde. Apertei os olhos para enxergar sob o sol brilhante, segurando com força as tiras da mochila. A Eastern era exatamente o que eu esperava, desde as salas menores até os rostos desconhecidos. Em um novo começo para mim. Finalmente eu podia andar em algum lugar sem os sussuros daqueles que sabiam - ou achavam que sabiam - meu passado. Eu era tão comum quanto qualquer outra caloura ingênua e estudiosa, sem ninguém para me encarar, sem boatos, nada de pena ou julgamento. Apenas a ilusão do que eu queria que vissem: Lua Blanco que vestia cashmere, sem nenhum resquício de insensatez.
Coloquei a mochila no chão e desabei na cadeira, me curvando para pegar o laptop na mochila. Quando ergui a cabeça para colocá-lo na mesa, Arthur se sentou sorrateiramente na cadeira ao lado.
- Que bom. Você pode tomar notas para mim - disse ele, mordendo uma caneta e sorrindo, sem dúvida com o máximo de seu charme.
Meu olhar para ele foi de desprezo.
- Você nem está matriculado nessa aula...
- Claro que estou! Geralmente eu sento lá - disse ele, apontando com a cabeça para a última fileira.
Um pequeno grupo de garotas estava me encarando, e percebi que havia uma cadeira vazia bem no meio delas.
- Não vou anotar nada para você - eu disse, ligando o computador.
Arthur se inclinou tão perto de mim que eu podia sentir sua respiração na minha bochecha.
- Me desculpa... Ofendi você de alguma maneira?
Soltei um suspiro e fiz que não com a cabeça.
- Então qual é o problema?
Mantive o tom de voz baixo.
- Não vou transar com você. Pode desistir.
Um lento sorriso se formou em seu rosto antes de ele se pronunciar.
- Não pedi para você transar comigo - pensativo, os olhos dele se voltaram para o teto -, ou pedi?
- Não sou uma dessas Barbies gêmeas nem uma de suas fãs ali - respondi, olhando de relance para as garotas atrás de nós. - Não estou impressionada com as suas tatuagens, nem com o seu charme de garotinho, nem com sua indiferença forçada, então pode parar com gracinhas, ok?
Ele ficou impassível diante da minha atitude rude, de um jeito que me enfureceu.
- Por que você não passa lá no meu apê com a Sophia hoje à noite?
Olhei com desdém para ele, que se aproximou ainda mais.
- Não estou tentando te comer. Só quero passar um tempo com você.
- Me comer? Como você consegue fazer sexo falando assim?
Arthur caiu na gargalhada, balançando a cabeça.
- Só vem, tá? Não vou nem te paquerar, prometo.
O professor Chaney entrou a passos largos, e Arthur voltou a atenção para frente da sala. Resquícios de um sorriso permaneciam em seu rosto, tornando mais nítida a covinha da bochecha. Quanto mais ele sorria, mais eu queria odiá-lo, e no entanto era esse o motivo pelo qual odiá-lo era impossível.
- Quem sabe me dizer que presidente teve uma esposa vesga e feia de doer? - perguntou Chaney.
- Anota isso - sussurou Arthur. - Vou precisar saber disso pra usar nas entrevistas de emprego.
- Shhh - falei, digitando cada palavra dita pelo professor.
Arthur abriu um largo sorriso e relaxou na cadeira. Conforme a hora passava, ele alternava entre bocejar e se apoiar no meu braço para dar uma olhada no monitor do meu laptop. Eu me concentrei, me esforcei para ignorá-lo, mas a proximidade dele e aqueles músculos saltando de seu braço tornavam a tarefa difícil. Ele ficou mexendo na faixa de couro preta que tinha em volta do pulso até que Chaney nos dispensou.
Eu me apressei porta afora e atravessei o corredor. Justo quando tive certeza de que estava a uma distância segura, Arthur Aguiar apareceu ao meu lado.
-Já pensou no assunto? - ele quis saber, colocando os óculos de sol.
Uma morena baixinha parou à nossa frente, ingênua e cheia de esperança.
- Oi, Arthur - ela disse em um tom cantado e brincando com os cabelos.
Parei, exasperada com o tom meloso dela, e então desviei da garota, que eu já tinha visto antes, conversando de maneira normal na área comum do dormitório das meninas, o Morgan Hall. O tom que ela usava lá soava mais maduro, e fiquei me perguntando por que ela acharia que a voz de criancinha seria atraente para Arthur. Ela continuou tagarelando uma oitava acima por mais um tempo, até que ele estava ao meu lado de novo.
Puxando um isqueiro do bolso, ele acendeu um cigarro e soprou uma espessa nuvem de fumaça.
- Onde eu estava? Ah, é... você estava pensando.
- Do que você está falando?
- Já pensou se vai dar uma passada lá em casa hoje?
- Se eu disser que vou, você para de me seguir?
Ele ponderou sobre minha condição e então assentiu.
- Hoje à noite. Vou passar lá hoje à noite.
Arthur sorriu e parou de andar por um instante.
- Legal. A gente se vê depois então, Flor - ele me disse.
Virei uma esquina e vi Sophia parada com Finch do lado de fora do nosso dormitório. Nós três acabamos ficando na mesma mesa durante a orientação de calouros, eu soube na hora que ele seria o providencial terceiro elemento da nossa amizade. Ele não era muito alto, mas passava bem dos meus 1,62 metro. Os olhos redondos equilibravam as feições longas e esguias, e os cabelos descoloridos geralmente estavam espetados na parte da frente.
- Arthur Aguiar? Meu Deus, Lua, desde quando você começou a pescar nas profundezas do oceano? - Finch perguntou, com um olhar de desaprovação.
Sophia puxou o chiclete da boca, fazendo um fio bem longo.
- Você só está piorando as coisas ao rejeitar o cara. Ele não está acostumado com isso.
- O que você sugere que eu faça? Durma com ele?
- Eu disse pra ele que vou lá hoje à noite.
Finch e Sophia trocaram olhares de relance.
- Que foi? Ele prometeu parar de me encher se eu dissesse que ia. Você vai lá hoje à noite, não é?
- É, vou - disse Sophia. - Você vem mesmo?
Sorri e fui andando. Passei por eles e entrei no dormitório, me perguntando se Arthur cumpriria a promessa de não flertar comigo. Não era difícil sacar qual era a dele: ou ele me via como um desafio, ou como sem graça o bastante para ser apenas uma boa amiga. Eu não tinha certeza de qual das alternativas me incomodava mais.
Quatro horas depois, Sophia bateu à minha porta para me levar até o apartamento de Micael e do Arthur. Ela não se conteve quando apareci no corredor.
- Credo, Lua! Você está aparecendo uma mendiga!
- Que bom - eu disse, sorrindo para meu visual.
Meus cabelos estavam aglomerados no topo da cabeça em um coque bagunçado. Eu tinha tirado a maquiagem e substituído as lentes de contato por óculos retangulares de aros pretos. Vestindo uma camiseta bem velha e gasta e uma calça de moletom, eu me arrastava em um par de chinelos. A ideia me viera à mente horas antes: parecer desinteressante era a melhor estratégia. O ideal seria que Arthur perdesse instantaneamente o interesse em mim e colocasse um ponto final em sua ridícula persistência. E, se ele estivesse em busca de uma amiga, meu objetivo era parecer desleixada demais até para isso.
Sophia baixou a janela do carro e cuspiu o chiclete.
- Você é óbvia demais. Por que não rolou no cocô de cachorro para completar o visual?
- Não estou tentando impressionar ninguém - falei.
Paramos o carro no estacionamento do conjunto de apartamentos onde o Micael morava e segui Sophia até a escadaria. Ele abriu a porta, rindo enquanto eu entrava.
- O que aconteceu com você?
- Ela está tentando não impressionar - disse Sophia.
Ela seguiu Micael em direção ao quarto dele. Eles fecharam porta e eu fiquei ali parada, sozinha, me sentindo deslocada. Sentei-me na cadeira reclinável mais próximo da porta e chutei longe os chinelos.
Em termos estéticos, o apartamento deles era mais agradável do que um apartamento típico de homens solteiros. Sim, os previsíveis pôsteres de mulheres seminuas e sinais de rua roubados estavam nas paredes, mas o lugar era limpo, os móveis, novos, e o cheiro de cerveja velha e roupa suja notavelmente não existia.
- Já estava na hora de você aparecer - disse Arthur, se jogando no sofá.
Sorri e ajeitei os óculos, esperando que ele recuasse diante da minha aparência.
- A Sophia teve que terminar um trabalho da faculdade.
- Falando em trabalhos de faculdade, você já começou aquele de história?
Ele nem pestanejou ao ver meu cabelo despenteado, e franzi a testa com a reação dele.
- Mas é pra ser entregue só na próxima quarta-feira - falei, surpresa.
- Achei melhor fazer logo. Um ensaio de duas páginas sobre o Grant não é tão difícil assim.
- Acho que sou dessas que ficam adiando - dei de ombros. - Provavelmente só vou começar no fim de semana.
- Bom, se precisar de ajuda, é só me falar.
Esperei que ele desse risada ou fizesse algum sinal de que estava brincando, mas sua expressão era sincera. Ergui uma sobrancelha.
- Você vai me ajudar com o meu trabalho.
- Eu só tiro A nessa matéria - ele disse, um pouco ofendido com a minha descrença.
- Ele tira A em todas as matérias. Ele é uma droga de um gênio! Odeio esse cara - disse Micael, enquanto levava Sophia pela mão até a sala de estar.
Fiquei olhando para o Arthur com uma expressão dúbia e ele ergueu as sobrancelhas.
- Que foi? Você não acha que um cara cheio de tatuagens e que ganha dinheiro brigando pode ter boas notas? Não estou na faculdade por não ter nada melhor para fazer.
- Mas então por que você tem que lutar? Por que não tentou uma bolsa de estudos? - perguntei.
- Eu tentei. Consegui meia bolsa. Mas tem os livros, as despesas com moradia, e tenho que conseguir a outra metade do dinheiro de algum jeito. Estou falando sério, Flor. Se precisar de ajuda com alguma coisa, é só me pedir.
- Não preciso da sua ajuda. Consigo fazer um trabalho sozinha.
Eu queria deixar aquilo pra lá. Devia ter deixado, mas aquele novo lado dele me matava de curiosidade.
- Você não consegue fazer outra coisa para ganhar dinheiro? Menos... sei lá... sádica?
- É um jeito fácil de ganhar uma grana. Não conseguiria tanto assim trabalhando no shopping.
- Eu não diria que é fácil apanhar.
- O quê? Você está preocupada comigo? - ele deu uma piscadela. Fiz uma careta e ele deu uma risadinha abafada. - Não apanho com tanta frequênciia assim. Quando o adversário dá um golpe, eu desvio. Não é tão difícil como parece.
- Você age como se ninguém mais tivesse chegado a essa conclusão.
- Quando dou um soco, eles levam o soco e tentam me bater de volta. Não é assim que se ganha uma luta.
- Quem é você... o garoto do Karate Kid? Onde aprendeu a lutar?
Micael e Sophia olharam de relance um para o outro e depois para o chão. Não demorou muito para eu perceber que tinha dito algo errado.
Arthur não pareceu se incomodar.
- Meu pai tinha problemas com bebida e um péssimo temperamento, e meus quatro irmãos mais velhos herdaram o gene da idiotice.
- Não fique constrangida, Flor. Meu pai parou de beber e meus irmãos cresceram.
- Não estou constrangida.
Fiquei mexendo nas mechas que se desprendiam do meu cabelo e então decedi soltar tudo e fazer outro coque, tentando ignorar o silêncio embaraçoso.
- Gosto desse seu lance natural. As garotas não costumam vir aqui assim.
- Fui coagida a vir até aqui. Não me passou pela cabeça impressionar você - respondi, irritada por meu plano ter falhado.
Ele abriu aquele sorriso largo dele, divertido, meio infantil, e fiquei com mais raiva, na esperança de disfarçar minha inquietação. Eu não sabia como as garotas se sentiam quando estavam perto dele, mas tinha visto como se comportavam. Eu estava vivenciando algo mais parecido com uma sensação de náusea e desorientação, em vez de paixonite mesclada com risadinhas tolas , e, quanto mais ele tentava me fazer sorrir, mais pertubada eu ficava.
- Já estou impressionado. Normalmente não tenho que implorar para que as garotas venham até o meu apartamento.
- Tenho certeza disso - falei, contorcendo o rosto em repulsa.
Ele era o pior tipo de cara confiante. Não era apenas descaradamente ciente de seu poder de atração, mas estava acostumado com o fato de as mulheres se jogarem para cima dele, de modo que via meu comportamento frio como um alívio em vez de um insulto. Eu teria que mudar minha estratégia.
Sophia apontou o controle remoto para a televisão e a ligou.
- Tem um filme bom passando hoje na TV, Alguém quer descobrir o que aconteceu a Baby Jane?
- Eu já estava saindo para jantar. Está com fome, Flor?
- Já comi - dei de ombros.
- Não comeu, não - disse Sophia, antes de se dar conta de seu erro. - Ah... hum... é mesmo, esqueci que você comeu... pizza, né? Antes de sairmos.
Fiz uma careta para ela, pela tentativa frustrada de consertar a gafe, e então esperei para ver a reação do Arthur . Ele cruou a sala e briu a porta.
- Vamos. Você deve estar com fome.
- Aonde você quiser. Podemos ir a uma pizzaria.
Olhei para minhas roupas.
- Não estou vestida para isso...
Ele me analisou por um instante e então abriu um sorriso.
- Você está ótima. Vamos, estou morrendo de fome.
Eu me levantei e fiz um aceno de despedida para Sophia, passando por Arthur para descer as escadas. Parei no estacionamento, olhando horrorizada enquanto ele subia em uma moto preta fosca.
- Hum... - minha voz foi sumindo, enquanto eu comprimia os dedos dos pés expostos.
Ele olhou com impaciência a minha direção.
- Ah, sobe aí. Eu vou devagar.
- Que moto é essa? - perguntei, lendo tarde demais o que estava escrito no tanque de gasolina.
- É uma Harley Night Rod. É o amor da minha vida, então vê se não arranha a pintura quando subir.
Arthur ficou me encarando como se eu estivesse falando outra língua.
- E eu estou de botas. Sobe aí.
Ele colocou os óculos de sol, e o motor da Harley rugiu ao ser ligado. Subi na moto e estiquei a mão para trás buscando algo em que me segurar, mas meus dedos deslizaram do couro para cobertura de plástico da lanterna traseira.
Arthur agarrou meus pulsos e envolveu sua cintura com eles.
- Não tem nada em que se segurar além de mim, Flor. Não solte - ele disse, empurrando a moto para trás com os pés. Com um leve movimento de pulso, já estávamos na rua, disparando feito um foguete. As mechas soltas do meu cabelo batiam no meu rosto, e eu me escondia atrás de Arthur, sabendo que acabaria com entranhas de insetos nos óculos se olhasse por cima do ombro dele.
Ele acelerou quando chegamos na frente do restaurante e, assim que diminuiu a velocidade para parar, não perdi tempo e fui correndo para a segurança o concreto.
Arthur deu uma risadinha, apoiando moto no estribo lateral antes de descer.
- Fui no limite de velocidade.
- É, se estivéssemos numa estrada da Alemanha! - falei, desfazendo o coque para separar com os dedos os fios embaraçados.
Arthur me olhou enquanto eu tirava o cabelo do rosto e depois foi andando até a porta, mantendo-a aberta.
- Eu não deixaria nada acontecer com você, Beija-Flor
Passei por ele pisando duro e entrei no restaurante. Minha cabeça não estava muito em sincronia com meus pés. Um cheiro gordura e ervas enchia o ar enquanto eu o seguia pelo carpete vermelho, sujo de migalhas de pão. Ele escolheu uma mesa no canto, longe dos grupos de alunos e das famílias e então pediu duas cervejas. Fiz uma varredura no ambiente, observando os pais que tentavam persuadir os filhos barulhentos a comer e desviando dos olhares curiosos dos alunos da Eastern.
- Claro, Arthur - disse a garçonete, anotando nosso pedido. Ela parecia um pouco exaltada com a presença dele ali.
Prendi os cabelos bagunçados pelo vento atrás das orelhas, repentinamente com vergonha da minha aparência.
- Você vem sempre aqui? - perguntei em tom áspero.
Arthur apoiou os cotovelos a mesa e fixou os olhos em mim.
- Então, qual é a sua história, Flor? Você odeia homens em geral ou é só comigo?
- Acho que é só com você - resmuguei.
Ele riu, divertindo-se com meu estado de humor.
- Não cosigo sacar qual é a sua. Você é a primeira garota que já sentiu desprezo por mim antes do sexo. Você não fica toda desorientada quando conversa comigo e não tenta chamar minha atenção.
- Não é uma manobra tática. Eu só não gosto de você.
- Você não estaria aqui se não gostasse de mim.
Involuntariamente, minha testa franzida ficou lisa e soltei um suspiro.
- Eu não disse que você é uma má pessoa. Só não gosto de ser tratada de determinada maneira pelo simples fato de ter uma vagina.
E me concentrei nos grãos de sal na mesa até que ouvi um ruído vindo da direção do Arthur, parecido com um engasgo.
Os olhos dele estavam arregalados e ele tremia de tanto rir.
- Ah, meu Deus! Assim você me mata! É isso aí, a gente tem que ser amigos. Não aceito não como resposta.
- Não me incomodo em sermos amigos, mas isso não quer dizer que você tenha que tentar transar comigo a cada cinco segundos
- Você não vai pra cama comigo. Já entendi.
Tentei não sorrir, mas falhei. Os olhos dele ficaram brilhantes.
- Eu dou a minha palavra. Não vou nem pensar em transarcom você... a menos que você queira.
Descansei os cotovelos na mesa para me apoiar.
- Como isso não vai acontecer, então podemos ser amigos.
Um sorriso travesso ressaltou ainda mais suas feições quando ele se inclinou um pouquinho mais perto de mim.
- Então, qual é sua história? - foi minha vez de perguntar. - Você sempre foi o Arthur "Cachorro Louco" Aguiar, ou isso é só desde que veio para cá?
Usei dois dedos de cada mão para fazer sinal de aspas no ar quando mencionei o apelido dele, e pela primeira vez sua autoconfiança diminuiu. Arthur parecia um pouco envergonhado.
- Não. Foi o Adam que começou com esse lance do apelido depois da minha primeira luta.
Suas respostas curtas estavam começando a me incomodar.
- É isso? Você não vai me dizer nada sobre você?
- O de sempre. De onde você veio, o que você quer ser quando crescer... coisas do tipo.
- Sou daqui, nascido e criado, e estudo direito penal.
Com um suspiro, ele desembrulhou os talheres e os endireitou ao lado do prato. Olhou por cima do ombro com o maxilar tenso. Duas mesas adiante, o time de futebol da Eastern irrompeu em uma gargalhada. pareceu incomodado pelo fato de eles estarem rindo.
- Você está de brincadeira - eu disse, sem acreditar.
- Não, sou daqui mesmo - ele confirmou, distraído.
- Não, eu quis dizer do seu curso. Você não parece o tipo de pessoa que estuda direito penal.
Ele juntou as sobrancelhas, repentinamente focado em nossa conersa.
Passei os olhos pelas tatuagens que cobriam sus braços.
- Eu diria quue você parece mais do tipo criminoso.
- Não me meto em confusão... na maior parte do tempo. Meu pai era muito rígido.
- Ela morreu quando eu era criança- ele disse sem rodeios.
- Eu... eu sinto muito - falei, balançando a cabeça. A resposta dele me pegou de surpresa.
Ele dispensou minha solidariedade.
- Não me lembro dela. Meus irmãos sim, mas eu só tinha três anos quando ela morreu.
- Quatro irmãos, hein? Como você os mantinha na linha? - brinquei.
- Com base em quem batia com mais força, que era do mais velho para o mais novo. Thomas, os gêmeos... Taylor e Tyler, depois o Trenton. Nunca, nunca mesmo fique numa sala sozinha com Taylor e o Ty. Aprendi com eles metade do que faço no Círculo. O Trenton era menor, mas ele é rápido. É o único que hoje em dia consegue me acertar um soco.
Balancei a cabeça, chocada só de pensar em cinco versões do Arthur em uma única casa.
- Todos eles têm tatuagens?
- Quase todos, menos o Thomas. Ele é executivo na área de publicidade na Califórnia.
- E o seu pai? Por onde ele anda?
Seu maxilar estava tenso de novo, e sua irritação com o time de futebol aumentava.
- Do que eles estão rindo? - perguntei, fazendo um gesto para indicar a mesa ruidosa.
Ele balançou a cabeça, claramente não querendo me contar do que se tratava. Cruzei os braços e fiquei me contorcendo, nervosa de pensar no que eles poderiam estar dizendo para deixá-lo tão irritado.
- Eles estão rindo de eu ter trazido você para jantar primeiro. Não é geralmente... meu lance.
Quando me dei conta do que se passava e isso ficou claro na expressão do meu rosto, Arthur se encolheu, mas eu falei sem pensar:
- Eu aqui, com medo de eles estarem rindo por você ser visto comigo vestida assim, e eles acham que eu vou transar com você - resmunguei.
- Qual o problema de ser visto com você?
- Do que estávamos falando? - perguntei, afastando o calor que subia pelo meu rosto.
- De você. Está estudando o quê? - ele me perguntou.
- Ah, hum... estudos gerais, por enquanto. Ainda estou indecisa, mas estou pensando em fazer contabilidade.
- Mas você não é daqui. De onde você veio?
- De Wichita. Que nem a Sophia.
- Como você veio do Kansas parar aqui?
Comecei a puxar o rótulo da garrafa de cerveja.
- Ah. E a Sophia? Ela tem problema com os pais também?
- Não, o Mark e a Pam são o máximo. Eles praticamente me criaram. Ela meio que me acompanhou, não queria que eu viesse pra cá sozinha.
- Então, por que a Eastern?
- Qual é a do interrogatório? - perguntei.
As perguntas estavam passando e uma conversa sobre assuntos gerais e partindo para o lado pessoal, e eu estava começando a me sentir desconfortável.
Diversas cadeiras bateram umas nas outras quando o time de futebol levantou. Eles fizeram uma piada antes de irem andando lentamente até a porta e aceleraram o passo quando Arthur se levantou. Os que estavam atrás empurraram os da frente para fugir antes que Arthur conseguisse alcançá-los. Ele se sentou, fazendo força para espantar a frustação e a raiva
- Você ia me dizer por que optou pela Eastern - Arthur continuou.
- É difícil explicar - respondi, dando de ombros. - Só parecia certo.
Ele sorriu e abriu o cardápio.
- Sei o que você quer dizer.
