Tryptofaan is een van de essentiële aminozuren. Deze aminozuren zijn essentieel, omdat het lichaam ze niet zelf kan maken. Ze dienen dus uit de voeding gehaald te worden.
De functies van tryptofaan zijn:
- Het is een essentiële bouwstof van de neurotransmitter serotonine. Het heeft hierdoor een antidepressieve werking.
- Het werkt tegen stress
- Het heeft een lipofiele (in vet oplosbare) antioxidantwerking, vergelijkbaar als vitamine E.
- Het helpt bij een jetlag
- Het vermindert minderwaardigheidsgevoelens
- Het heeft een hongerstillende werking
- Het is nodig voor de eiwitsynthese
- Het bevordert slaap
- Het is essentieel voor de aanmaak van vitamine B3
Tryptofaan kun je onder andere vinden in peulvruchten, brood, haver, volkoren rijst, zoete maïs, tropisch fruit, dadels, zaden, sesam (tahin), noten, gerst, spirulina, gember en Sint-Jansthee.
Om serotonine te vormen heb je naast tryptofaan de mineralen magnesium, ijzer, koper en de vitamines B6, B11 en C nodig. Tryptofaan kan ook in vitamine B3 omgezet worden met behulp van B1,B2 en B6. Zonder deze mineralen en vitamines kan er geen serotonine en B3 gevormd worden.
Voeding zonder tryptofaan doet de eetlust sterk toenemen. Wij krijgen dan vooral trek in koolhydraten. Dit komt omdat weinig tryptofaan leidt tot een laag serotoninegehalte. De hersenen interpreteren dit als uithongering. Dit gehalte daalt dus ook door op een foutieve manier te diëten.
