#bruyneel

[suplesse]

"This is not the last time Johan Bruyneel would use someone with more talent and a bigger hematocrit than him at the Tour de France."

[biciclista]

[baquirk]

[jheuts-blog]

Rabobank. Het begin.

Rabobank was een teenager in het peloton. Net wel, of net niet, de puberteit voorbij - aansluiting zoekend bij de adolescentie. Jongvolwassenheid terwijl ze toch als anciens mochten beschouwd worden. 17 seizoenen lang was Rabobank een vaste klant in het wielerpeloton.

In vergelijking met andere wielerploegen (altijd gevaarlijk) kunnen ze tot op de dag van vandaag terugvallen op een relatief kreuk- maar net niet dopingvrij palmares. Thomas Dekker werd ontmaskerd als valsspeler, Michael Rasmussen had geknoeid met zijn whereabouts en kwatongen beweren dat hij ook met zijn bloed had geknoeid. Verder zijn ze nooit in opspraak gekomen.

Met spijt in het hart nemen ze nu afscheid. De Raad van Bestuur meldt in de officiële persconferentie dat ze er niet van overtuigd zijn dat wielrennen nog langer "schoon en eerlijk" kan zijn. Ze kunnen dus ook in één moeite de brui geven aan hun activiteiten in het bankwezen.

(Consequent gedrag, heet dat.)

Timing. Daar kan je toch veel over zeggen. De scherven van de bom Armstrong vliegen nog rond... Is het ongepast om te denken dat sommigen dekking zoeken?

(Dekking zoeken betekent wel dat je nog steeds gewond kan geraken.)

Een beschuldigende vinger durf ik niet te richten. Wel zou ik voorlopig een klein vraagteken plaatsen bij het schijnbaar nobel gebaar dat Rabobank nu stelt. Edelmoedig opportunisme?

[asummersanscycling]

This is hilarious: The Downfall of Radioshack Nissan Trek.

[goabloc-blog-blog]

Not exactly breaking news, but Fränk Schleck has been called up to replace Jakob Fuglsang in the Giro d'Italia, and he's as surprised as anyone else.

I don’t want to look for excuses, but since I’m replacing Jakob and this frankly wasn’t predicted, it’s not exactly the best preparation. Fortunately, the first ten days aren’t very hard and I’ll have to use those opening stages to gradually get into the race. But after ten days, I’ll know how my body is reacting.

I'm fairly certain that neither of the Schleck brothers have prepared for the Tour by racing for the G.C. at the Giro. And that's no surprise; in the last decade and a half, no Giro winner has been able to follow it up with a win in the Tour de France in the same year. The effort it takes to win the modern Giro leaves riders too tired to fight for a top G.C. place in the Tour a month or so later. So, if Schleck really fights for a top place in Italy, he's likely to be too worn out for a genuine run at the podium in France.

That might sound a bit crazy, but given the power struggle that Bruyneel and the Brothers Schleck have been publicly engaged in in recent weeks, I have a bit of a conspiracy theory to explain this decision: Bruyneel wants Fränk to be too tired for genuine G.C. contention in the Tour de France. A common criticism of the brothers is that they are each too busy looking out for one another's chances to fight for victory for themselves, and this was borne out somewhat by Andy's performance in the 2010 Tour, when Fränk crashed out early. Andy put in a gritty, hard-nosed performance to finish less than a minute down on Contador. But in 2011, it was back to the status quo for the brothers, and it will be hard for them to win under those circumstances. It is out of the question for Bruyneel to leave Fränk off the Tour de France team altogether, but sending him to the race with a Giro in his legs would probably be just enough to rule him out of the G.C. hunt while making him available as a super domestique to work for his brother in the high mountains.

As I said, this is a just a conspiracy theory; I have no evidence for it, I'm not making a prediction, and it may not be enough to give Andy Schleck a better chance in July. But it's interesting to speculate about, and Bruyneel is enough of an 11-dimension chess player to make such a move at least quasi-believable. As for Fränk Schleck's chances of a good performance in the Giro per se, I'm not expecting much, but I'm open to surprises.