The Glass Books of The Dream Eaters / G. W. Dahlquist
De rijke Celeste Temple volgt, nadat ze abrupt aan de kant is gezet, haar ex-verloofde naar een landgoed waar een zeer vreemde rite aan de gang blijkt. Als Celeste wordt ontdekt, kan ze tenauwernood onsnappen. Kardinaal Chang, die geen Chinees is en al helemaal geen geestelijke, is ingehuurd om een moord te plegen, maar treft zijn slachtoffer al dood aan. Dokter Abelard Svenson, kapitein-chirurg van het prinsdom Macklenburg, probeert zijn kroonprins uit handen te krijgen van een duister genootschap. Als de drie elkaar, bij toeval treffen, beseffen ze dat ze alledrie tegen hetzelfde geheim zijn aangelopen en daarom nu worden achtervolgd. Ze proberen uit te zoeken wat er aan de hand is. Een paar zeer machtige mensen zijn bezig met de uitvoering van een onheilspellend master plan, en brengen daartoe anderen -- zwakkere, maar ambitieuze mensen -- in hun macht via boeken van blauw glas, die de gedachten en herinnering van die mensen in zich opnemen.
Miss Temple turned one brilliant page and then another. She stared into the book, blinked, and then squeezed her eyes -- could the formless swirls be moving? The worry in her head had transformed into a heaviness, an urge toward sleep, or if not sleep outright a relaxation of intention and control. She blinked again. She should close the book at once and leave. The room had become so hot. A drop of sweat fell from her forehead onto the glass, the surface clouding darkly where it landed, then swirling, the dark blot expanding across the page. Miss Temple gazed into it with sudden dread -- an indigo knot opening like and orchid or blood blossoming from a wound... it was perhaps the most beautiful thing she had ever seen, though she was filled with fear at what would happen when the dark unfurling had covered the entirety of the page. But then it was done, the last bit of shimmering blue blotted out and she could no longer see through to the lower pages... only into the depths of the indigo stain. Miss Temple heard a gasping sound -- dimly aware that it came from her own mouth -- and was swallowed.
Steampunk, met erg aansprekende personages. Het is nogal chaotisch, omdat de drie hoofdrolspelers een groot deel van het boek los van elkaar opereren en je bepaalde tijdsspannen en gebeurtenissen dus soms drie keer, van wisselend perspectief, voorbij ziet komen. Bovendien tasten ze tot vrijwel het einde van het boek in het duister over wat precies het doel van het complot is: ze vinden aanwijzingen, maar die lijken soms eerder te compliceren dan te verhelderen. Ik vond dat leuk, maar ik kan me voorstellen dat het niet iedereen aanspreekt.
Er is een tweede boek met Miss Temple, Cardinal Chang en Dr Svenson, The Dark Volume, dat in principe los staat (maar volgens een beschrijving op internet niet echt te begrijpen is zonder dit verhaal te hebben gelezen).
