The Chimera of Arezzo – An Etruscan Masterpiece & Mythical Marvel
Attenzione alla Chimera di Arezzo! Beware the Chimera of Arezzo! Nella casa della matta... e di altre creature mitiche In the home of la matta... and Other Mythical Beasts Il Programma Matta di giugno si sta riempiendo e non vedo l’ora di incontrare tutti i nuovi studenti e quelli che tornano di nuovo. Paola Testi, direttrice di Cultura Italiana, ed io abbiamo messo a punto uno splendido programma pensato per immergervi nella lingua italiana, nella cultura e nella bellissima città di Arezzo. Sono felice di accogliere un nuovo gruppo di studenti che arriverà presto per iniziare la propria avventura italiana in questa incantevole città toscana. E una delle primissime “creature” che incontreranno, a pochi passi dalla stazione, non è altri che la leggendaria Chimera di Arezzo, simbolo fiero della città e meravigliosa introduzione alla storia, all’arte e al mistero che qui li attendono. The June Matta Program is filling up, and I can’t wait to meet all the new and returning students. Paola Testi, director of Cultura Italiana, and I have put together a wonderful program designed to immerse you in the Italian language, culture, and the beautiful city of Arezzo. I’m excited to welcome a new group of students who will soon be arriving to begin their Italian adventure in this enchanting Tuscan city. And one of the very first “creatures” they’ll encounter, just steps from the train station, is none other than Arezzo’s legendary Chimera, a proud symbol of the city and a marvelous introduction to the history, art, and mystery that await them here. Cos’è una Chimera? What is a Chimera? La Chimera, secondo la mitologia greca, era un mostro terrificante con la testa di leone, il corpo di capra e la coda di serpente, in grado di sputare fuoco! Una creatura formata da più animali, simbolo di caos e distruzione. Fu sconfitta dal giovane eroe Bellerofonte, che volava sul cavallo alato Pegaso. According to Greek mythology, the Chimera was a terrifying monster with the head of a lion, the body of a goat, and the tail of a serpent—and yes, it breathed fire! A hybrid beast made of several animals, it symbolized chaos and destruction. The young hero Bellerophon defeated it with the help of his winged horse Pegasus. La parola "chimera" oggi viene usata anche per indicare qualcosa di irraggiungibile o fantastico. Today the word "chimera" is used to indicate something that is unattainable or fantasy-like. Un’Opera d’Arte Etrusca An Etruscan Work of Art La Chimera di Arezzo è considerata uno dei massimi capolavori dell’arte etrusca. Risale al 400 a.C. e fu realizzata interamente in bronzo. Con una lunghezza di 129 cm e un’altezza di 78,5 cm, la statua originariamente faceva parte di un gruppo scultoreo che rappresentava il combattimento tra Chimera e Bellerofonte. The Chimera of Arezzo is considered one of the greatest masterpieces of Etruscan art. Dating back to 400 BCE, it’s made entirely of bronze. Measuring 129 cm in length and 78.5 cm high, it was originally part of a sculptural group depicting the epic battle between Chimera and Bellerophon. La Scoperta Medicea The Medici Discovery La Chimera fu scoperta il 15 novembre 1553 durante la costruzione della Fortezza Medicea di Arezzo, una possente struttura fortificata voluta da Cosimo I de’ Medici, Granduca di Toscana. All’epoca, Cosimo stava consolidando il suo potere in tutta la regione, e Arezzo—posizionata strategicamente sulla collina di San Donato—era il luogo ideale per un baluardo che rafforzasse il dominio fiorentino. Ma quello che doveva essere un semplice progetto difensivo prese una svolta quasi magica quando, durante gli scavi vicino a Porta San Lorentino, gli operai portarono alla luce una strana bestia in bronzo: la Chimera! The Chimera was discovered on November 15, 1553, during the construction of the Fortezza Medicea di Arezzo, a mighty fortress commissioned by none other than Cosimo I de’ Medici, the Grand Duke of Tuscany. At the time, Cosimo was busy flexing his power muscles all across Tuscany, and Arezzo—perched strategically atop the hill of San Donato—was the perfect spot for a stronghold to reinforce Florentine dominance. But what began as just another Medici building project took a magical twist when workers near Porta San Lorentino unearthed a strange, bronze beast from the earth: the Chimera! Cosimo, che non era un duca qualunque ma un grande amante dell’arte (e un uomo con un certo gusto per i simboli drammatici), capì subito il valore e il potere evocativo della scultura. Fece ripulire e restaurare l’opera nientemeno che da Benvenuto Cellini e—come ogni buon Medici che si rispetti—la rivendicò per Firenze. La Chimera fu quindi trasferita nella collezione granducale e ricevette un posto d’onore nel Palazzo Vecchio, nella Sala di Leone X, dove ruggì in tutta la sua gloria bronzea come simbolo del potere, del mito e della magnificenza dei Medici. Cosimo, being no ordinary duke but a passionate patron of the arts (and a man with a flair for dramatic symbolism), immediately recognized the sculpture’s power. He had it cleaned and restored by the famous Benvenuto Cellini and—like any good Medici—promptly claimed it for Florence. Off it went to join the Grand Duke’s growing collection of artistic treasures, eventually finding a regal home in the Palazzo Vecchio in the Hall of Leo X, where it roared in all its bronze glory as a reminder of Medici strength, myth, and magnificence. Dove trovarla oggi. Where to Find Her Today. Oggi, la Chimera originale risiede ancora a Firenze nel Museo Archeologico di Firenze. (Anche se resta il sogno nel cassetto di molti Aretini riportare un giorno a casa l’originale bellezza etrusca… per farla posare — o ruggire — di nuovo ad Arezzo.) Ma, come accennato prima, le copie di questa creatura mitica si trovano ovunque ad Arezzo! Mentre i miei studenti esplorano la città, la noteranno nelle piazze, proprio davanti alla stazione, nascosta nei parchi, nei musei e persino in una piccola replica che fa la guardia davanti al Comune di Arezzo. La Chimera è ormai una vera celebrità locale—non si sa mai dove potrebbe spuntare! Today, the original Chimera still resides in Florence in the Archaeological Museum. (Though it remains the fond dream of many Aretini to one day bring the original Etruscan bronze beauty back home to roost… or roar.) But as I mentioned earlier, copies of this mythical beast are everywhere in Arezzo! As my students explore town, they’ll spot her in piazzas, right in front of the train station, nestled in parks, museums, and even standing guard as a smaller replica outside the Comune di Arezzo. The Chimera is a true local celebrity—you never know where she’ll pop up next! Dove il Mito Incontra la Matta — Vivi Arezzo con Melissa Where Myth Meets Matta — Experience Arezzo with Melissa Quindi la prossima volta che ti trovi ad Arezzo, tieni gli occhi aperti! Non sai mai quando potresti incontrare una Chimera! Meglio ancora, unisciti al nostro gruppo Matta e scopri la magia, la storia e la mitologia nascosta in ogni angolo della città. So next time you find yourself in Arezzo, keep your eyes peeled! You never know when you might spot a Chimera! Better yet, join our Matta group and uncover the magic, history, and mythology tucked into every corner of the city. I will be returning to Arezzo the first week of September for the Fall Giostra di Saracino! Join me. Learn more on the Matta Trip Page. 🇮🇹 Un consiglio dalla Matta 🇮🇹 Matta Italian Language Tip! Un po' di vocabolario mitologico A bit of Mythological Vocabulary La bestia – the beast Sputare fuoco – to breathe fire L'eroe – the hero Il cavallo alato – winged horse Sconfiggere – to defeat Arretium – il nome antico di Arezzo Il mio sogno di vivere in Italia non è più una chimera! My dream of living in Italy is no longer a fantasy! Come Bellerofonte, ho deciso di affrontare le mie paure e sconfiggere la mia chimera personale. Like Bellerophon, I’ve decided to face my fears and defeat my personal chimera. Travel with Melissa and learn Italian in Italy! View the current Italian language and culture immersion programs. Read the full article