« La contrée ne me parut pas très favorable. Elle était plate et sablonneuse, mais néanmoins couverte d'herbe. Il y avait plusieurs petits lacs de sel. Nous ne vîmes guère de volailles sauvages à l'exception de quelques grues et oies du Canada qui ne s'attendaient pas à nous voir. »
L’explorateur normand Robert Cavelier de la Salle fonde la première implantation française au Texas le 18 février 1685. La Salle quitte le port de La Rochelle le 24 juillet 1684 avec le titre de gouverneur de la Louisiane et à la tête d’une grande expédition.
Elle est composée de quatre bateaux et près de trois cents personnes parmi lesquels des soldats, des artisans, six missionnaires, huit commerçants, et plus d'une douzaine de femmes et d'enfants. Mais les épidémies, le manque de vivre de et les désertions compromettent l’établissement d'une colonie à l’embouchure du Mississippi.
Le 18 février 1685, les trente-six membres restants de l'expédition fondent le fort Saint-Louis, près de Victoria au Texas. De là, La Salle mène des recherches vers l’Est pour essayer de retrouver l’embouchure du Mississippi.
