Dopo la pubblicazione delle tesi di Lutero, e la sua successiva scomunica, tutta l'Europa fu sconvolta da rivolte e proteste in nome della libertà di religione. La chiesa cattolica decise di rispondere a tale insubordinazione mediante la "Controriforma" che consisteva:
1 in un rinnovamento all'interno della Chiesa di Roma caratterizzato dalla formazione di milizie attive (come la Compagnia di Gesù); nonché la rielaborazione dottrinale dei dogmi, compiuta durante il concilio di Trento (1545-1563)
2 misure coercitive e restrittive come l'inquisizione e l'istituzione dell'indice dei libri proibiti (che faranno assumere alla Controriforma una connotazione prettamente negativa)














