O futuro de um time nasce das categorias de base, onde crianças e jovens desenvolvem e aperfeiçoam suas habilidades e se preparam para, em um futuro próximo, fazer parte do clube que escolheram defender e colaborar com o seu sucesso.
Consciente de tal importância, o Flamengo tem investido em suas categorias de base e colhendo os frutos disso. O clube carioca que revelou ainda na juventude jogadores como Zico, Adriano, Júlio César, Renato Augusto, Felipe Melo, entre outros, voltou a brilhar nas competições juvenis, principalmente em 2016, onde conquistou 17 de 34 títulos disputados.
Em 2017, a Copinha apresentou ao torcedor brasileiro Vinícius Jr., atacante de apenas 16 anos. Nascido e criado em São Gonçalo, no estado do Rio de Janeiro, não é de hoje que o jovem jogador tem feito sucesso. Convocado para a Seleção Brasileira desde os 13 anos, foi campeão Sul-Americano da categoria sub-15 e ainda foi vice-artilheiro do campeonato. Em 2016, participou da conquista da Copa BRICS, na Índia, pela Seleção sub-17.
O garoto também brilhou com a camisa rubro-negra, e muito. Conquistou, em 2016, o Campeonato Carioca sub-17 após vencer o Vasco na final. Dos 10 gols agregados do Flamengo, Vinícius foi responsável por 2. No mesmo ano, teve destaque na campanha do time rubro-negro na Taça Belo Horizonte de Futebol Jr., porém, a equipe não passou das semifinais, perdendo para o São Paulo na disputa por pênaltis.
O sucesso despertou interesse de diversos clubes e levou o Flamengo a assinar um contrato profissional com o atleta no último ano. Apesar da pouca idade, sua multa rescisória já tem valores de gente grande: pouco mais de 30 milhões de euros, equivalentes a aproximadamente 100 milhões de reais. O clube carioca reconhece o potencial da joia formada no Ninho do Urubu e por isso, tomou a melhor decisão que poderia; escolheu não somente blindá-lo, mas acolhê-lo e prepará-lo para o futuro.
Vinícius Jr. atualmente defende o Flamengo na edição 2017 da Copa São Paulo de Futebol Jr., onde teve uma estreia de gala. O atacante entrou em campo no 2º tempo e foi o autor de 2 dos 5 gols que a equipe carioca marcou contra o time do Central, de Pernambuco.
O garoto tem consciência do assédio que sofre e sofrerá ainda mais com a sua atuação no campeonato, mas não se abala por isso. Nas entrevistas, demonstra ser centrado, tranquilo. Apesar das qualidades técnicas e pessoais, ainda é uma joia a ser lapidada pelo seu clube, que também tem em seu histórico algumas experiências mal sucedidas com jogadores promissores da base e por isso precisa ter cautela. Mas, no que depender do empenho e da dedicação do Vinícius, essa história tem tudo para dar certo.
