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Nisr Karaz – Kopfsplitter

Der Mann, der nur Gegenwart war, griff nach der Schale aus gepresstem Zellstoff, die ihm über die Theke gereicht wurde. Sah sich den Inhalt neugierig an, verglich die rotbraune Stückigkeit darin mit dem über dem Laden angebrachten Werbeschild und kam zu dem Ergebnis, dass nur wenig Ähnlichkeit vorhanden war.

Hinter ihm wurde die Schlange länger. Aber wenn man deutlich über zwei Meter aufragte und Vibroklingen groß wie Echsenaffen trug, konnte man sich in der Regel bei Vielem Zeit nehmen. Er hielt noch ein wenig inne. Tunkte das Ende eines Metallfingers in die Soße und leckte es ab.

Der Rodianer hinter der Theke sah ihn nervös an, die riesigen Augen noch dunkler als gewöhnlich, angstgefärbt. Schweiß bildete sich unter den Antennen und holperte über die schrundige Haut in Richtung des speckigen Kragens.

Der Mann, der nur Gegenwart war, drehte sich zur Seite, ließ einen kleinen Credstick auf die Theke fallen. Deutlich waren die Markierungen des Kartells zu erkennen. Dann ging er zu einem der Plastiktische in den düsteren Tiefen der Fastfoodbutze hier in den mittleren Ebenen des stinkenden Mondes.

Systematisch und ohne großen Genuss begann er zu essen. Mechanische Handlungen halfen manchmal. Sorgten dafür, dass seine Gedanken Wege um die Sicherung in seinem Kopf, die die Finder eingebaut hatten, nehmen konnten. 

Aber vielleicht war er doch noch zu angespannt, vielleicht war es nur der Ekel, den er vor seiner Umgebung empfand. Jedenfalls kam diesmal nichts zurück. Nicht einmal der Hauch eines Geruches, ein Lachen, ein Blick über die Schulter. Die Vergangenheit blieb leer und dunkel, erhellt nur von den Splittern, die sich viel zu selten in den letzten vier Jahren eingefunden hatten.

Er klaubte einen kleinen Fleischklumpen aus der Schale und warf ihn dem roten Horranth unter dem Tisch zu. Der Rodianer sah ihn kurz strafend an, aber nicht strafend genug, um nicht sofort wieder wegzusehen, als der Mann, der nur Gegenwart war, den Kopf in seine Richtung drehte.

Auch das war ein Splitter. Man fürchtete ihn. Hatte es schon immer. Und es lag nicht an seinem Äußeren. Die kybernetischen Arme, Beine. Die verbrannte Gesichtshälfte. Es lag an anderen Dingen. Aber sie kamen nicht zurück.

Er wusste, was er war. Er war Sith. Er konnte die Macht nutzen und nichts fiel im leichter als zu töten. Aber das war einfach gewesen, ein Blick in den Spiegel und dann ein Griff nach einem Datapad mit Holonetverbindung hatte gereicht, das herauszufinden. Aber sonst blieb die Leere.

Er hätte nach seiner vollständigen Genesung – Hah! vollständig! Wie denn, wenn nur noch die Hälfte seines Körpers vorhanden war? - zurück ins Imperium gehen können. Aber das Chaos dort war zu groß. Und was, wenn er zu hoch auf der Abschussliste stand? Wenn er nur zu seiner eigenen Hinrichtung marschieren würde?

Nein. Er musste von hier aus herausfinden, was hinter ihm lag.

An manchen Tagen schien es ihm, dass er es nicht musste. Nicht wollte.

An anderen war es ein Brennen hinter den Augen, das sich nicht ignorieren ließ.

Was war sein Wille? Und was war das, was das Implantat ihn denken ließ?

Natürlich war er den Findern dankbar. Die ihn aus dem brennenden Wrack gezogen und verarztet hatten. Die erkannt hatten, was er war. Und die vor allem Möglichkeiten gesehen hatten.

Aber diese Möglichkeiten waren mit Risiken gekommen. Es gab wenig effektivere Vollstrecker als Sith. Sie waren gnadenlos, unermüdlich und getrieben. Aber genau das machte sie zweischneidig und gefährlich – auch und gerade für die, die sie beauftragten. Deshalb hatten die Finder ihm das Implantat eingesetzt, als er noch bewusstlos gewesen war.

Das Implantat, das ihm Frieden geben konnte, wenn er Zorn wollte. Das Implantat, das ihn nicht auf seine Vergangenheit sehen ließ. Das Implantat, das die Ärzte der illegalen Klinik mit großer Ehrfurcht auf dem Holo betrachtet und ihm dann gesagt hatten, dass diese Technologie mit das Fortschrittlichste und Perfideste sei, das sie je gesehen hätten. Das Implantat, das niemand außer die Finder nutzen oder entfernen konnte. Und warum sollten sie es entfernen wollen?

So war das Verhältnis des Mannes, der nur Gegenwart war, zu den Findern ein Zwiespältiges. Sie hatten ihn gerettet, sie hatten ihm den Körper wiedergegeben. Aber sie hielten ihn fest.

Er würde sie töten.

Aber zuerst musste er weiter Splitter sammeln. Denn noch war es viel zu wenig. Alles, was er bisher gefunden hatte, war rinnender Sand zwischen den Fingern. Das Lachen einer Frau, ein Junge mit roten Haaren und roter Haut. Eine Tür im Dschungel Korribans. Das glatte Gefühl, wenn man mit den Fingern über die Navigationskonsole einer Interceptor strich. Keine Namen und das Gesicht des Jungen war nirgendwo zu finden. Nicht einmal sein eigenes Gesicht – das, was davon übrig war – war zu finden. Oder ließen sie ihn finden.

Der Gegner saß in seinem Kopf und ahnte jede Bewegung voraus, weil er es selbst war.

Der Mann, der nur Gegenwart war, hatte seine Mahlzeit beendet. Er stand auf und schnippte mit den Fingern. Der Horranth knurrte und schoss unter dem Tisch hervor an seine Seite.

Er hatte noch etwas zu erledigen. Jemanden zu erledigen. Der den Findern oder ihren Geschäften im Wege stand. Freiwillig wäre er auch nicht auf diesem Mond.

Während er sich ohne allzu viel Aufmerksamkeit auf seine Umgebung zu verschwenden durch die Menge bewegte, die die Geschäftsstraße dieses Ebenendistrikts entlangwogte, dachte er, dass er wieder einmal einen neuen Namen gebrauchen könnte.

In den letzten vier Jahren hatte er etliche ausprobiert. 

Diesmal? Wie wäre es mit … Ramad. Ja, Asche. 

Vielleicht war es diesmal der richtige?

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Lord Rednelak – Unvertraute Gewässer

Vermutlich war das Seltsamste, dass diese fremdartige Gesellschaft so reibungslos funktionierte. Natürlich gab es ein klares Oben und Unten – eine herrschende Kaste. Was Rednelak gut hieß. Doch unterhalb davon herrschte eine fröhliche, absurderweise auch noch größtenteils diskussionsfreie Anarchie, die ihn verwirrte und ärgerte. Ein Sith liebte Strukturen – bevorzugt solche, die sich unter ihm erstreckten. Regeln mochten nur für andere gelten, doch dort waren sie ein integraler Bestandteil des Alltags.

Aber hier, inmitten dieses quirligen Durcheinanders, in welches die Gedankenfalle sie geworfen hatte, gab es praktisch keine Regeln. Gut, einige essentielle Konzepte wie Eigentum oder Familie waren zu erkennen – aber ansonsten wuselte das Volk umeinander herum, jeder sprach mit jedem und ein Kaufmann konnte so mächtig werden wie ein Adliger. Erschreckend demokratisch für eine feudale Welt. Und laut. Überall Lärm. Überall Gestank und Hektik.

Die Alor schien damit wenig Probleme zu haben. Sie glitt durch all das wie ein Fisch durch Wasser, blieb ruhig und schaffte es sogar, mit ein paar Scherzworten oder rüden Gesten, sich einzufügen und beliebt zu machen.

Rednelak hingegen blieb jeder sozialen Zusammenkunft fern, sagte wenig – wenn dies auch seinem normalen Verhalten entsprach – und verschwendete keinen freundlichen Blick an irgend jemanden.

Doch so sehr er sich auch separierte – die Unmittelbarkeit und Aufdringlichkeit der Gesellschaft ging ihm auf die Nerven.

Umso entspannender war diese Reise ins Innere der großen Wüste.

Eine Woche hatte die Reise vom Söldnerlager bis nach Hammerfell gedauert. Zeit genug, die ständige Nähe von Mitreisenden, ihre Neugier und ständige Teilhabe an allem ausgiebig hassen zu lernen. Er mochte umgeben von Sklaven aufgewachsen sein und auch den Großteil seiner Zeit auf den Familienanwesen in ständiger Gesellschaft von Unfreien verbracht haben – aber ein imperialer Sklave war ein Gegenstand. Ein ruhiger Gegenstand, der seine Meinung zum Privatleben der Herrschaft für sich behielt.

Anders diese geschwätzigen Menschen, Katzenwesen, Echsen, was auch immer. Die Kommentare zu jeder Lebenslage abgaben. Die morgens ein Grinsen und verschwörerisches Rippenstupsen tauschen wollten, wenn Eria wieder einmal zu laut gewesen war. Die Kochrezepte austauschen und ihre Brut zum "eben mal aufpassen" abstellen wollten.

Zum Glück waren sie nun tief genug in der Wüste, dass nur noch wenige Mitreisende unterwegs waren. Und heute würden sie sich auch vom Rest der Karawane trennen, um nach den Dwemer-Ruinen zu suchen.

Das tiefe Schwarz der kalten Wüstennacht begann sich langsam grau zu färben. Rednelak stand leise auf, zog sich den weiten Umhang über und schlüpfte aus dem Zelt ohne Eria zu wecken. Ein tiefer Atemzug, die Stille um ihn nur gebrochen vom leisen Gespräch der letzten Nachtwache am Feuer ein paar Zelte weiter.

Er bohrte die Zehen in den kühlen Sand und fühlte sich entspannt und gelassen. Schon seit die letzten Spuren der Zivilisation, die goldgedeckten Türme einer der Redguard-Städte an der Küste, hinter ihnen geblieben waren, hatte er es gefühlt – dieser Körper, den der Kristall ihm gegeben hatte, kam aus der Wüste. Lebte sie, atmete ihre backofenheiße Luft. Bewegte sich mit angeborener Leichtigkeit über den kochenden Sand. Rednelak hatte sich schon gedacht, dass dies der Fall sein könnte, als er die Karawanenwache gesehen hatte, deren fast schwarze Haut und scharf geschnittene Gesichter so sehr dem ähnelten, was er jeden Morgen im Bronzespiegel sah, wenn er sich rasierte.

Er hatte die Zeit genutzt, die sie sich langsam im Laufrhythmus der Kamele tiefer in die Alik'r bewegt hatten, um mehr über die Bräuche und Traditionen der Beduinen zu erfahren. Er hatte ihre Geschichten und Überlieferungen kennen gelernt, ihre Art sich zu Bewegen und ihren Umgang miteinander. Ein Sith lernte schnell. Tat er es nicht, war er tot. Und so hatte er sich Schritt für Schritt, Sonnenaufgang für Sonnenaufgang mehr in einen der Wüstenwanderer verwandelt.

Bis heute – dem Tag, an dem alles auf dem Prüfstand stehen würde. Sie würden jede Gesellschaft hinter sich lassen und allein dorthin gehen, wo jeder Fehler tödlich war. Wo ein stecknadelkopfgroßes Loch im Wasserschlauch Verdursten bedeuten konnte. Wo jeder Bissen Nahrung berechnet sein wollte. Eigentlich keine unvertraute Situation. Beide waren auch schon in ihrem echten Leben in unwirtliches Terrain vorgedrungen. Hatten auf Tatooine und Ilum überlebt.

Und dennoch – diese Körper waren zerbrechlicher. Und zusätzlich hatte Red ein seltsames Gefühl. Als sei die Alor in den letzten Tagen aus Glas gemacht. Zart und von seltsamer Verletzlichkeit. Er konnte nicht sagen, warum er so empfand und es beunruhigte ihn. Schlimmstenfalls war dies der glimmende Rest seiner Machtsensitivität, der ihn darauf hinwies, dass sie krank oder anderweitig geschwächt war. In dieser primitiven Welt konnte ein Virus oder eine einfache Infektion den Tod bedeuten.

Er musste die geringen Fähigkeiten, die ihn hier noch mit der lebenden Macht verbanden, besser zu beherrschen lernen. Es war durchaus möglich, dass die Veränderung der Alor und seine Reaktion darauf ein Teil des Schlüssels sein konnten. Und herauszufinden, ob er – anders als in der Realität – mit der Macht hier heilen, Zellen reparieren konnte.

Er sah zu, wie sich schmal und kalt der erste Schein der Morgensonne über dem östlichen Gebirgszug erhob. Die Kälte der Nacht griff noch nach ihm, er nahm sie dankbar an. Schon bald wäre die Luft selbst in den Lungen reine Hitze.

Den Umhang enger um sich ziehend schlenderte er zum Pferch der Tiere, um nach den Pferden zu sehen. Sie würden heute deutlich schwerer bepackt werden als die letzten Tage. Bis zu den Ruinen war es noch über zwanzig Stunden Marsch. Eine Tortur – aber notwendig.

Die Dwemer würden ihnen Antworten geben.

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Lord Rednelak – Unter fremden Sternen

Er liess sich vor dem Zelt zu Boden sinken. Einige Muskeln meldeten sich mit dieser Art heftigen Brennens, das für den nächsten Morgen schmerzhafte Steifheit vorhersagte. Etwas, das dieser Körper eher zu fühlen schien. Das Training war nicht wirklich erschöpfend gewesen. Nichts, was er sich … zu … hause … nicht jeden Tag antat. Aber hier war es anders. Ob auch dies eine Methode des Kristalls war, ihn an seine Grenzen zu bringen? Ihm Zerbrechlichkeit zu geben, die er nicht gewohnt war? Ihm die Endlichkeit und den Tod vor Augen zu führen, auf eine Art, die seine Machtfülle und sein echtes Leben maximal karikierte ...

Mit einem unwilligen Laut schob er diesen Gedanken beiseite und begann, seine Rüstung zu reinigen.

Von weiter hinten im Lager hörte er Erias Stimme, die sich in einem Lachen über das Gemurmel der anderen Söldner erhob. Sie fügte sich gut ein. Überhaupt schien sie diese irreale Welt immer besser anzunehmen. Als trüge jeder Mandalorianer irgendwo tief in sich die Sehnsucht, zu den ältesten Wurzeln zurückzukehren - ein Taung auf Coruscant, lange vor dem Aufbruch zu den Sternen.

Wer war er, dies zu kritisieren? Niemand konnte so gut verstehen, was es hieß, sich nach Ursprünglichkeit zu sehnen. Nur galt sein Streben dem alten Blut. Zu leben wie seine primitiven Vorfahren, Adas´ Axt zu schwingen ... nein, danach stand ihm nicht der Sinn. Und doch hatte er genau das bekommen.

Aber vermutlich ging es genau darum - zu sehen, wie weit er gehen würde, um den Schlüssel zu finden. Nach hause zu kommen. Nach hause ... wo er nach Akiratis´ Tod eine Position erreicht hatte, die alles war, was er sein wollte. Nur noch eine Sache wäre zu erreichen - doch daran hinderte ihn noch der Krieg und die dadurch zerbrochenen Strukturen. Was bedeutete, dass er noch viel zu tun hatte. Außerhalb der Traumwelt.

Mit methodischen Bewegungen führte er den Putzlappen über die schlammverkrusteten Stellen der Brustplatte.

Es schien wirklich, als würde der Kristall Erias tiefste Wünsche nehmen und einen virtuellen Spielplatz daraus formen. Aber was war mit ihm? Was war mit Lord Rednelak, dem Patriarchen der Karaz-Familie, Führer der Seniai Qo? Was spiegelte die Gedankenfalle für ihn?

Er hatte in den letzten Wochen viel darüber nachgedacht. Und nach und nach hatte es sich herauskristallisiert. Persönliches war für ihn noch nie gleichbedeutend mit Wichtigem gewesen. Er konnte trennen, konnte mühelos kalt und distanziert sein. Aber das, was die Jahre dieses letzten Krieges ihm angetan hatten, das, was sie ihm genommen hatten - das war nicht nur persönlich. Es hatte an den Grundfesten seiner Überzeugungen genagt und gebissen, wie eine lästige und beharrliche Ratte.

Doch jetzt bot ihm der Kristall auf eine höhnische, lockende Art eine Möglichkeit, diese Verluste ungeschehen zu machen.

Und ja, es war verführerisch. Ein Sirenengesang knapp über der Schwelle des Unbewussten. Irgendwann würde er ihm erliegen. Irgendwann würde er sich zurücklehnen und den Schlüssel vergessen. Irgendwann wären die primitiven Waffen alles, an was er sich noch erinnern würde. Irgendwann wären die weichen, ihn willkommen heißenden Arme der Alor, ihre warmen Schenkel um ihn geschlungen, alles, was ihn noch halten würde. Irgendwann hätte er sich an die Blindheit gewöhnt, die ihn mit nichts als winzigen Funken in seinen Händen zurück gelassen hatte.

Irgendwann ...

Dann würde die Verbindung erlöschen. Ihre Körper würden in einer Höhle dem Tod entgegen dämmern und nichts wäre mehr als diese Welt.

Und was, wenn das gar nicht so schlimm wäre? Nein. Dieser Gedanke kam vom Kristall.

Aber dennoch - er hatte in ihre Augen gesehen. Hatte die Zufriedenheit gespürt. Die Gelöstheit und Entspannung. Die Freude am Schmerz in den Muskeln, wenn sie trainierten. Ihr Feuer, wenn sie ihre Körper eins werden liessen.

Selbst wenn er heute den Schlüssel in Händen hielte, war er nicht sicher, ob sie ihm folgen würde.

Es gab also nur eine Möglichkeit. Er musste den Kristall von innen verstehen lernen. Die Traumwelt bewahren und begehbar halten. Selbst mit seinen normalen Fähigkeiten eine Aufgabe, die ihn an seine Grenzen bringen konnte. Und hier - so ganz ohne eine Verbindung zu allem, was Leben und Tod war? Wie sollte er anfangen? Es war, als müsste er ein vierdimensionales Puzzle lösen, von dem er selbst ein Teil war.

Wieder trug ihre Stimme zu ihm herüber ".. habe ich zu ihm gesagt, glaubt´s mir ruhig! ...", Gegröhle darauf. 

Er musste es tun.

Während er den Panzer zur Seite legte und nach dem Lederöl für die Riemen griff, grinste er und schüttelte den Kopf. Eine selbstlose Tat! Wie weit war es mit ihm gekommen.

Er würde mehr Bücher brauchen. Denn in der Natur einer Gedankenfalle lag es, dass sie in sich selbst enthalten war. Also könnte er die Bau- und Schaltpläne, all´ die winzigen Elemente der Hexerei, die hineingeflossen waren, die Worte der Rituale und die Zeichen der Bindung, hier irgendwo finden. Und dann könnte er den Schlüssel benutzen, ohne sie zurückzusetzen.

Eine Tür, die in beide Richtungen führen würde.

Er wünschte, er hätte Zugriff auf seine Bibliothek. Aber statt dessen musste er wohl mit dem Wissen dieser seltsamen Frau vorlieb nehmen, die ihm - er schnaubte ein Lachen - "Unterricht" geben wollte.

Und sie würden in der Zeit, die sie nicht mit diesen Söldnern verbringen mussten, die Orte aufsuchen, die Macht sammelten. Pole des Lebens, der Zauberei und der Wissenschaft.

Keine geringe Aufgabe, die er sich hier stellte. Er wollte die Uhr nicht mehr anhalten - er wollte sie auseinander bauen, neu zusammensetzen und sie wieder und wieder aufziehen. Sollte es ihm gelingen, hätte er nicht nur das schönste Geschenk für die Alor - ein Universum in einem Kristall - sondern auch das elaborierteste Gefängnis, das je geschaffen worden war. Die Möglichkeiten waren schier endlos.

Aber ein Schritt nach dem anderen. Zunächst musste er sich an der Realität festhalten. Er durfte sich nicht verlieren, denn sonst würde er nicht einmal den Schlüssel finden können, geschweige denn die Pläne.

Er sah hinüber zum Feuer. Wo sie aufgestanden war, einen Bierkrug in der Hand und mit irgend jemandem diskutierte.

Sie durfte sich fallen lassen, eins mit der Kristallwelt werden. Rednelak würde für sie beide wach bleiben.

Er hob den Blick zum Himmel, wo die beiden Monde sich langsam um die Welt drehten. Er kannte schon ihre Namen. Genau wie den des Planeten.

Ein Anfang.

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Lord Rednelak - Innenwelt

Als er die Seite umblätterte stieg der Geruch von Staub und gegerbter Tierhaut auf, winzige Partikel tanzten in einem der bunten Lichtstrahlen des verglasten Fensters. Von draußen drang das Gemurmel der Scholare herein und lenkte ihn ab. Er stand auf, schloss die Tür und kehrte zum Schreibpult zurück. Sein Finger fuhr über die Zeilen, bis er die Stelle wieder fand, an der er aufgehört hatte zu lesen. Wissen aufnehmen. So vertraut und doch so fremdartig.

Seit fast einem Monat waren sie in dieser Welt. Nein, das war falsch. Nicht in einer Welt. In einer Projektion, einer Gedankenfalle, einer Illusion und einem Traum. Von einer Komplexität, die er noch nie zuvor gesehen oder auch nur davon gehört hatte. Sobald sie den Schlüssel gefunden hätten und zurück in ihren Körpern waren, musste er diesen Kristall, der das alles ausgelöst hatte, genauer untersuchen. Er musste dessen Geheimnis ergründen und es sich zu Nutze machen.

Er schnaubte ein leises Lachen. Die Besessenheit mit dieser fremdartigen Siliziumstruktur war selbst jetzt noch deutlich fühlbar. Aber das war nur natürlich. Schließlich mussten sie den Schlüssel finden.

Jede Gedankenfalle hatte einen Schlüssel. Rein biologisch war sie so ausgerichtet, dass ein Trigger dafür sorgte, das Bewusstsein von der Es-Ebene wieder zum Ich zu befördern. Normalerweise waren die Trigger einfach konstruiert. Eine Meditation, welche die Alphawellen synchronisierte, eine Strukturwelle in der Macht, eine Frequenz des Denkens - all´ so etwas war möglich und dokumentiert.

Aber Rednelak bezweifelte, dass es in diesem speziellen Fall so einfach war. Denn noch nie hatte er von einer Gedankenfalle gehört, die eine komplette Welt simulierte. Ganz und gar überzeugend bis hin zum Geruch des Straßenstaubes, dem Gefühl des Windes auf der Haut und einer Vielzahl von Kulturen, deren Konflikte auf bizarre Weise das spiegelte, was außerhalb des Kristalles lag. Gar nicht davon zu reden, dass diese Welt sie zu einem Teil gemacht hatte. Einem Teil von Allem. Sie hatten Appetit auf die Speisen, die zum Kulturkreis der Körper passten, die der Kristall ihnen gegeben hatte. Sie hatten ihre Ästhetik angepasst – völlig unmöglich, dass er sonst damit zurecht gekommen wäre, wie ein Mensch auszusehen – und selbst ihre Kenntnisse schienen in die illusionären Muskeln geprägt.

Wenn Rednelak nicht genau aufpasste, übernahm dieses künstliche Ich seine Gedanken, ließ ihm die grobe, unansprechende Art des Kampfes, die diesem Körper die Muskulatur geformt hatte, als völlig natürlich erscheinen. Ganz davon ab, dass er sogar vergessen konnte, wie fadendünn hier seine Verbindung zur Macht war. Erschien es ihm am Anfang noch als sei er blind, taub und mit einem Tuch vor Mund und Nase unterwegs, hatte er sich mittlerweile fast daran gewöhnt. Gelegentlich konzentrierte er sich noch in einer tiefen Meditation, um das glitzernde Geflecht in allen Zellen wahrzunehmen und sich sein Potential ins Gedächtnis zu rufen … aber er fürchtete, dass der Kristall ihn bald auch das vergessen lassen würde. Ihn in ein Leben zwingen wollte, das nichts als Durchschnitt und grobe Gewöhnlichkeit war.

Nein. Das würde er nicht zulassen. Er würde den Schlüssel finden und sie zurück bringen. Beide.

Bis dahin schien aber die Aufgabe zu sein, sich anzupassen. Nicht aufzufallen. Und dazu brauchten sie Wissen, das ihnen in dieser Konstrukt-Welt weiterhalf. Rednelak machte sich keine Gedanken, dass ihre Körper in dieser Höhle auf einem abgelegenen Planeten des Outer Rim schon lange tot sein könnten. So funktionierten Gedankenfallen nicht. Sie arbeiteten mit der Geschwindigkeit von Neuronen. Was ihnen hier wie Tage, Wochen, Monate oder Jahre erscheinen mochte, war in der realen Welt nicht mehr als ein Wimpernschlag. Der Schlüssel …

Seit einer Woche hatte er sich wie ein gewöhnlicher Handwerker bei dieser Gilde verdingt, deren Mitglieder in dieser Welt die stärkste Verbindung zur Macht hatten. Zähneknirschend hatte er verborgen, was er noch an Potential und Fähigkeiten trug und ihnen das angeboten, was unverdächtig klang: Er bearbeitete die Runen und Kristalle, die hier als Speicher von Macht dienten. Im Austausch bekam er Zugang zur Bibliothek und eine geringen finanziellen Ausgleich. Es war sehr ernüchternd, ließ ihn aber nicht in Selbstzweifel versinken. Immerhin war hier nichts real und es war nur zu wahrscheinlich, dass die Gedankenfalle ihn mit genau so etwas aus dem Gleichgewicht zu bringen versuchte.

Er verbrachte seine Tage damit, mit äußerst primitiven Mitteln Edelsteine zu bearbeiten, diese in Waffen und Rüstungen zu setzen – eine Variante dessen, was er so unendlich komplexer in der wahren Welt tat - und sich immer mehr in die Kulturen, den Glauben und die Philosophie dieser Konstruktwelt zu arbeiten. Und zur Nacht kehrte er in das winzige Zimmer über einem Kürschnerladen zurück, das sie sich im Gewerbeviertel dieser unruhigen, lauten, stinkenden Stadt gemietet hatten.

Die Alor hatte sich im Gegensatz zu ihm fast mühelos integriert. Sie hatte sich lose einer Gruppe von Söldnern angeschlossen, begleitete Karawanen, verdingte sich als Objektschützerin oder arbeitete als Leibwächterin. Ohne Anstrengung nahm sie das alltägliche Wissen auf. Lernte nicht aufzufallen und schien sogar auf eine seltsame Art zufrieden. Aber diese Beobachtung mochte falsch sein. Er konnte sie nicht mehr so deutlich lesen wie in der realen Welt.

Sie sprachen immer seltener davon, wie die physische Realität außerhalb des Kristalls beschaffen war. Für ihren Vermieter waren sie ein Redguard-Paar, das seine Heimat verlassen hatte, um Geld für die Gründung einer Familie zu verdienen, weil ihre Verwandten ihre Verbindung auf Grund des Altersunterschiedes nicht billigten. Und fast schien es, als wolle der Kristall sie dazu drängen, sich in dieser Lüge zu verlieren.

Er würde keinen Erfolg haben.

Rednelak markierte die Seite mit einem geflochtenen Band, schlug das Buch zu und erhob sich. Er griff nach der Schatulle mit den heute bearbeiteten Kristallen und Steinen. Sie summten leise und ein kurzes Glitzern huschte durch den Raum. Er lächelte. Zumindest reagierten sie auch hier auf ihn. Er ging nach draußen auf die Galerie und suchte Magister Parvulus. Er würde ihm die heutige Ausbeute geben und dann noch zur Schmiede gehen. Er arbeitete an einem Armschutz für die Alor. Damit ihr wenigstens hier der Verlust erspart bleiben konnte und diese Aufgabe erlaubte seinen Gedanken, sich zu vertiefen und zu wandern. 

Auf dem Rückweg von der Schmiede würde er einen Teil seines heutigen Lohnes in Kartoffeln und etwas Käse investieren. Aus irgendeinem Grund mochten sie beide nun ein Gericht aus gebratene Kartoffelstücken, überbacken mit einer Sorte Käse, die es hier nicht zu geben schien, an deren Geschmack sie sich aber deutlich erinnerten, ohne ihn je gekostet zu haben. Eingepflanzte Erinnerungen. Fremdes Leben in ihren Köpfen.

Der Schlüssel … wie sollten sie ihn finden? Die Welt schien sich unendlich in jede Richtung zu erstrecken.

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Die unglaublichen Abenteuer und extraordinairen Reisen des verwegenen Piraten Lab. Teil 12 – Fast zum Helden geboren

Krieg war nur von außen betrachtet immer unterschiedlich. Es gab verschiedene Motive, die "gerechte Sache", die "Notwendigkeiten" oder auch "Reinigung", "Wachstum" und natürlich den Klassiker "präventive Verteidigung". Steckte man hingegen mittendrin ging es nur darum, die Fanatiker, die Hasenfüße, die Rückgratlosen und all´ die anderen Geschmacksrichtungen von Soldaten davon abzuhalten, einen – oder, falls man ein echter Held(TM) war, andere Leute - zu töten.

Lab hatte sich nie als echten Helden gesehen. Aber er war ein Experte darin, Krieg aus dem Weg zu gehen und dabei seiner Umgebung zu helfen, das ebenfalls zu tun.

Dumm nur, dass dieser Krieg anders war. Tatsächlich anders. Von außen wie von innen. Republik und Imperium waren immer schon damit beschäftigt gewesen, sich gegenseitig an der Gurgel zu hängen. Selbst zu Zeiten des Vertrages von Coruscant.  Die beiden Großmächte waren wunderbar berechenbar in ihrem Verhalten und ließen rund um sich gerade durch den Krieg eine üppige Biosphäre aus allerlei lichtscheuem Gesindel bis hoch zum Kartell und nahezu staatlichen Organisationen wie der Exchange gedeihen. Im Schatten der großen zwei lebte es sich gemütlich, wenn man wusste, wann man dem Ganzen besser aus dem Weg ging. Die Sith mochten sich unberechenbar, launisch geben – aber aus der Sicht der kriminellen Unterwelt musste man nur ein paar Regeln beachten und bekam ein hübsches Stück vom Kuchen ab.

Aber das hier … das war, wie gesagt, anders. Von den ersten Gerüchten bis zur Erkenntnis, das nichts mehr ging, hatte es keine drei Monate gedauert. Und mit diesem Gegner ließ es sich nicht listig argumentieren, man konnte ihn nicht schwindelig quatschen und es fanden sich einfach keine Ansatzpunkte. Die wenigen menschlichen Gegner schienen auf eine kalte Art noch fanatischer als die Sith und die Droidenarmee war strikter unter Kontrolle als jeder Astromech der Galaxis. Kurz: Diese Invasoren flößten Lab in ihrer leidenschaftslosen Effizienz eine Höllenangst ein.

Dennoch musste etwas getan werden. Weshalb der Captain nun zu einem Treffen diverser ehemaliger und aktueller Führer von unabhängigen Piratenbanden über Nar Shaddaa eingetroffen war. Er ignorierte das ungute Gefühl, das in seinem Magen rumorte und in seinem Hinterkopf in den höchsten Tönen schrie, dockte die Blue Fire an dem großen Huttenkreuzer, der als Versammlungsort dienen sollte, an und schlenderte betont unbesorgt durch die Luftschleuse hinüber.

Weit unter den Transparisteelfenstern erstreckte sich die lichtpunktübersäte Weite des Schmugglermondes. Noch weiter weg die brütend grüne Masse von Nal Hutta.

Seit acht Wochen hatte er nichts mehr von Illjana gehört. Er erlaubte sich nicht darüber nachzudenken, was das bedeutete. Sicher, die Navy des Imperiums bestand zum großen Teil aus rauchenden Trümmern und im All treibenden gefrorenen Leichen … aber Illjana hatte bisher immer einen bemerkenswerten Überlebensinstinkt bewiesen, weshalb es keine Grund gab zu glauben, dass irgendeiner der schneeweißen Droiden sie erwischt haben könnte. Nein, sie beide waren unsterblich, was man daran erkennen konnte, dass sie bisher noch nicht gestorben waren. Und das würde auch so bleiben.

Noch ein letzter Blick auf die anderen Schiffe, die sich um den Kreuzer scharten. Kampfgegerbte fliegende Resterampen neben bunt lackierten Luxusgondeln. Piraten gab es in allen Farben und Formen. Und erst diese neue Bedrohung brachte sie nun alle an einen Tisch. Die Kommandanten von Banden in Flottenstärke und die unabhängigen … Unternehmer (ja, viel besser als Con-Man konnte man ihn kaum beschreiben) wie Lab. Die schlaueren Hutten und die besorgteren Mobster. Es hatte fast etwas theatralisches.

Der Blick des Mirialaners streifte mit liebevollem Stolz die Blue Fire, deren gerade erneuerte Thruster das Licht von Nar Shaddaa grundfalsch spiegelten. Vielleicht hätte er etwas erhebenderes als "Ich muss echt mal den Mynockschiss von der Heckscheibe putzen" gedacht, wenn er gewusst hätte, dass dies sein letzter Blick auf sein Schiff sein würde. Aber was hätte das geändert?

Lab wendete sich ab und machte sich auf den Weg zum Konferenzsaal. Ein Schritt, zwei Schritte. Er kratzte sich am Ohrläppchen und überlegte, ob der Rodianer, der gerade aus einer anderen Luftschleuse trat, ihm Geld schuldete.

Der Ruck, mit dem sich das fremde Schiff einfach direkt auf der Blue Fire parkte, sie vom Docking abriss und in einem nach innen saugenden Explosionspilz in die Hülle des Huttenkreuzers trieb, riss Lab von den Füßen. Der Rodianer schoss durch das Loch, das die Hecksektion des Schrotthaufens, der vor drei Sekunden noch Labs Schiff gewesen war, in die Hülle gerissen hatte, ins Nichts hinaus, bevor mit einem schrillen Warnheulen die Notfallversiegelung griff und ein Kraftfeld vor dem Bruch erzeugte.

Noch bevor Lab sich ganz in den nächsten Durchgang geworfen und das Gewehr vom Rücken gerissen hatte, erbebte der ganze Kreuzer unter den Aufschlägen von Enterkapseln.

Wer tat so etwas? Direkt über Nar Shaddaa!

Dumme Frage, offensichtliche Antwort. Imperium und Republik waren fast am Ende, nun waren die Hutten und all´ die unorganisierten Kriminellen dran. Keine halben Sachen. Durch die Reste des Schotts, das eben noch zur Blue Fire geführt hatte, strömten diese unheimlichen weißen Droiden mit ihrem seltsam menschlichen Aussehen, das sie noch viel furcht erregender machte. Dämonen aus pädagogisch nicht wertvollen Kindergeschichten.

Lab war augenblicklich klar, dass er nur eine Chance hatte – unwichtig sein, ungesehen sein. Und dann laufen wie die Hölle. Hier konnte er niemanden retten (nicht, dass er das gewollt hätte, aber manchmal hatte er seltsame Anwandlungen von heroischem Irrsinn) … mit einiger Wahrscheinlichkeit nicht einmal sich selbst, wenn er nicht scharf aufpasste.

Er liess sich zu Boden fallen, zog ein Stück Schrott über sich. Tot stellen funktionierte bei Droiden nicht – aber mit Glück (und auf etwas anderes als Glück konnte man hier nicht vertrauen) wähnten sie ihn kampfunfähig und ließen ihn liegen.

Er hörte gleichförmige Schritte näherstampfen. Noch näher. Er sah die geriffelten Fußerweiterungen der weißen Monster direkt vor seinem kleinen Refugium auftauchen. Augen schließen, an nichts denken. Ein Kinderreim. Die Monster können dich nicht sehen, wenn du sie nicht siehst. Lauf, kleiner Mirialaner, lauf. Nein, lieg still. Ganz still.

Noch ein metallischer Schritt. Lab hörte das  Rauschen des Blutes in seinen Ohren so laut, dass die Droiden doch eigentlich davon taub werden müssten … noch … ein ... Schritt.

Blasterfeuer von weiter hinten im Durchgang. Geschrei auf Huttese. Der Droide wendete sich ab. Marschierte den Gang hinunter. Lab konnte das Surren hören, als sich sein Gewehr auflud.

Warten. Geduld haben. Auch wenn jede Faser seines Körpers ihn wild brüllend zum Aufspringen und panisch Wegrennen aufforderte. Warten. Zehn Herzschläge, zwanzig. Keine Droiden mehr zu hören. Mehr Blasterfeuer. Schmerzensschreie. Wutgebrüll.

Jetzt oder nie.

Lab warf das Schrottstück von sich, rappelte sich auf und rannte den Gang hinunter. Vorbei an einer langen Reihe leerer Enterkapseln, deren Hydraulik noch leise murmelte und zischte. Endloser Gang, das. Einfach immer weiter. Und jeder Schritt brachte ihn noch mehr in Gefahr, diesen Angreifern in die Hände zu laufen. Aber das Glück der Unehrlichen hielt. Die Energie der Hecksektion versagte schon, die Kälte des Alls kroch durch die Haut des verwundeten Kreuzers, als Lab im Rot der Notbeleuchtung einen Cluster von drei Rettungskapseln fand. Eine gezündet, eine offenbar defekt und eine unbenutzt – ein stummer Dank an alle Mächte, Ahnen und Götter!

Hektisch öffnete er die Luke, sprang hinein und startete den Entkopplungsvorgang. Durch das kleine, runde Fenster an der Front sah er noch andere Kapseln das Schiff verlassen, wie die kleinen Propellersamen den alderaanischen Löwenzahn im Frühsommer. Keine wurde beschossen. Den Angreifern waren sie völlig egal. Und das machte alles irgendwie noch viel schrecklicher. Es ging ihnen also darum, Zeugen zu hinterlassen, die das Entsetzen weitertragen konnten. Und das bedeutete, dass diese Droiden und ihre goldgerüsteten Herren nicht auf einem kurzen Raubzug waren. Nein, sie waren gekommen, um zu bleiben. Und wollten ihre neuen Untertanen von Anfang an so mit Furcht erfüllen, dass niemand an Widerstand denken würde.

Lab setzte den rudimentären Autopiloten der Kapsel auf Kurs direkt nach unten, nach Nar Shaddaa. Im Dschungel des Stadtmondes war vielleicht noch irgendetwas möglich … irgendetwas.

Als das Fenster sich im taumelnden Sinkflug langsam wieder nach oben drehte, konnte Lab beobachten, wie der Huttenkreuzer auseinanderbrach. Die angedockten kleineren Schiffe wurden von der lautlosen Explosion erfasst und zerrissen zeitlupenlangsam. Über dem Himmel von Nar Shaddaa brannte alles, was noch unabhängig und frei gewesen war.

Als ihm bewusst wurde, dass der nutzlose, lästige Echsenaffe noch an Bord der Blue Fire gewesen war, spürte Lab Tränen des Zorns seine Wangen hinunterlaufen.

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Khalb – Wunderhunde

Die Hitze hatte den Felsen im Laufe der Jahrtausende mit einem Netz aufgesprungener Spalten überzogen, manche davon groß genug, dass sie menschlichen Fingern Halt boten. Unter dem gleichgültigen Licht zweier Sonnen fiel ein Tropfen Schweiß in vierzig Meter leerer Luft nach unten. Zerplatzte auf hartgebackenem Sand.

Nichts als seine Fingerspitzen hielt ihn davon ab, dem Fall des Schweißtropfens zu folgen. Trotzdem dachte er nicht darüber nach. Niemals. Wenn man in einer Felswand hing, waren die Gedanken auf anderes fokussiert. Khalb atmete ruhig und regelmäßig, pendelte den Körper aus, holte Schwung und bat die Schwerkraft, für den Bruchteil einer Sekunde in eine andere Richtung zu sehen. Dann spannte er sich an, der ganze Körper eine Feder, und liess eine Hand los, griff um, bevor er fallen konnte.

Er packte zu und zog sich nach oben. Ein kleiner Absatz an der Seite des von Wind und Zeit aus einem alten Massiv gefrästen Felsbogens. Khalb lehnte sich an, verschnaufte etwas. Dann griff er nach dem kleinen Sender in seiner Gürteltasche und machte sich daran, ihn in einer der kleinen Spalten zu befestigen.

Sein Helmcom meldete sich mit einem leisen Knacken. Eine tiefe Stimme vom hinter einem der Monde dümpelnden Schiff.

"Bakrinr, cuyir gar ogir su?"

Khalb schnaufte genervt. Immer diese Hektik! Klar war er schon da. Langsam könnten sie ruhig mal glauben, dass er überall hochkam.

"Be buskra'amtu ni cuyir ogir" Natürlich.

Im Hintergrundgeräusch der Konversation hörte er Slagathor keifen und knurren. Sie hatte seine Stimme gehört und tobte nun wohl auf der Suche nach Herrchen durchs Schiff. Dass sie das Prinzip von Coms nicht begriff, war vielleicht ganz niedlich gewesen, so lange sie noch ein winziger Welpe war. Aber ein ausgewachsener, auf Schutz und Suche trainierter Akk konnte ziemlich viel Verwüstung anrichten, wenn er es darauf anlegte.

Ein Krachen weiter weg vom Com. Etwas schepperte. "Tahla'ada pe'nr, ni kyr'amur gar!!!!" Okay, das war zu erwarten gewesen.

Khalb murmelte zu sich selbst "Könnt' meinen, dass man so ´n Hund mal für ´n paar Stunden hüten kann, ohne dass se ausrastet … ". Er drehte die interne Lautstärke hoch, so dass er im Schiff laut zu hören war, auch wenn er hier auf dem Planeten nur flüsterte. "Temya'r, b'ami'r! Ni malyasa'yr cuyir norac catnat!" Das liess den Krach sofort verstummen. Sie glaubte ihm. "Bleib! Ich bin bald da" war in der Welt des Hundes mehr als Gesetz, es war eine unverrückbare Tatsache direkt neben der Gravitation.

Dann schaltete er das Com auf stumm und machte sich daran, das Abhörsignal zu justieren. Die Daten, die das kleine Ding liefern würde, könnten der Rebellion helfen herauszufinden, was die Zakuulaner hier auf Tatooine trieben. Und sobald man mehr wusste, konnte man zuschlagen.

Zuschlagen – aber vermutlich ohne Khalb, der dann schon auf irgend einem anderen besetzten Planeten nach den Goldköpfchen und ihren Blechgefährten Ausschau halten würde. Die Alor hatte schon früh erkannt, dass seine Stärken in der Aufklärung lagen. Man konnte ihn unbesorgt mit nichts als seinen Blastern (und meistens Slagathor) auf einem Planeten absetzen und ein paar Tage später tauchte er mit jeder Menge Informationen wieder auf. Seine Zeit als Großwildjäger hatte ihn optimal auf solche Missionen vorbereitet. Das zusammen mit seinem natürlichen Klettertalent und dem imperialen Infanterietraining hatte ihn bisher von jeder Aufgabe lebend nach Concordia zurückkehren lassen. Jäger … er vermisste Garrm! Aber Krieg war Krieg und man konnte nur selten zusammen unterwegs sein. Sobald die Zakuulaner mitsamt ihren Droiden Geschichte waren und der Mandalore wieder andere Prioritäten setzte (oder vielleicht zur Abwechslung die Clans mal etwas von der Leine liess!), würden Garrm und Khalb wieder Drachen jagen. Und Wraids. Reeks. Gundarks. Alles, was groß und möglichst wehrhaft war. Das war das Leben, wie es sein sollte! Aber bis dahin …

Vorsichtig spähte er über die Kante seines kleinen Felsvorsprungs. Der heiße Wind zerrte an ihm und weit über ihm zog irgend ein Aasvogel seine Kreise in der Thermik.

Die Zakuulaner und ihre Skytrooper waren von hier oben nur winzige, spiegelnde Punkte. Es war eine ärgerliche Machtdemonstration, dass sie ihre Rüstungen immer so glänzend hielten. Als sei es völlig belanglos, wer sie sehen konnte. Angeberische Bastarde. Dass die mando'ade aus genau dem selben Grund ihre (sicherlich nicht glänzenden!) Rüstungen bunt bemalten, war in Khalbs Augen natürlich etwas völlig anderes.

Noch ein paar letzte Handgriffe und der Sender war bereit. Das unerbittliche Klima des Wüstenplaneten würde ihn zwar in weniger als einem Monat unbrauchbar machen, aber zu diesem Zeitpunkt hätte der Widerstand schon alles an Informationen, was sie brauchten.

Khalb drückte den kleinen, abgesenkten Knopf an der Seite des Gerätes und verschloss es mit der sanddichten Abdeckung.

"Narir gar pabida dayesr?"

"'lek"

Sehr gut. Das Schiff empfing Daten. Zeit für den Abstieg. Er befestigte einen Magnethaken und hakte den Karabiner ein.

Während er sich konzentriert auf der vom Lager der Zakuulaner abgewandten Seite des Bogens nach unten schwang und hangelte, war er von der üblichen Zufriedenheit erfüllt, die sich immer nach der Erledigung eines Auftrages für den Widerstand einstellte. Mochten ihre Schiffe denen der Eternal Fleet auch unterlegen sein – sie hatten so viel, was dem Eternal Empire fehlte: Mut, Kreativität, Zusammenhalt, eine seit Jahrtausenden auf Kampf ausgerichtete Kultur. Sie würden gewinnen. Und mit etwas Glück wurde man in diesem Prozess Imperium und Republik auch gleich los!

Also so im Ganzen gar keine schlechten Aussichten.

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Rednelak – Asymmetrisch, Teil 2

Als die Interceptor auf dem Hochplateau aufsetzte und die Landestützen sich unter dem Gewicht des Schiffes einige Zentimeter absenkten, war Rednelak schon umgezogen. Keine Rüstung – eine schlichte, schwarze Robe über einem kurzärmligen, lose über eine weite, in hohe Stiefel gesteckte Hosen, hängendem Hemd. Ein Gegensatz zur eleganten Opulenz, der goldsprühenden, verzierten Aufmachung der Zakuulaner. Rednelak glaubte an die Werte seiner Welt. Harte, klare Linien, Dunkelheit.

Er nahm sein Schwert, befestigte es am Gürtel und verließ das Schiff. Hinter ihm kamen die Mechaniker, suchten nach Schäden und führten die Routineinspektion durch, die jedes der Schiffe bekam, wenn es von einem Einsatz zurückkehrte.

Der Lord sah in den hellen Himmel, ein Flugechsenschwarm schwang sich von einer Baumkrone zur anderen.

Immer noch amüsierte ihn die Ironie. Nach fünf Jahren immer noch. Natürlich behielt er seine persönlichen … Verhältnisse für sich. Er war in erster Linie ein Lord der Sith. Seine Beziehungen waren nichts, was etwas in der Öffentlichkeit zu suchen hatte. Er schützte damit die, die ihm nahestanden. Und sich selbst, da sich ein Lord nicht angreifbar machen sollte.

Für sie jedoch war es vor dem Angriff des Eternal Empire anders gewesen. Zwar eine Clansführerin war es doch trotzdem nicht von belang, mit wem sie sich umgab. Aber nun war sie mehr als das. Und plötzlich musste auch sie Privates von Geschäftlichem trennen, wollte sie sich keine Achillesferse zulegen.

Die köstliche Ironie. Sie waren von verschiedenen Punkten gekommen und nun doch auf der selben Stelle gelandet.

Rednelak betrat das Hauptgebäude der Rebellenbasis, kümmerte sich nicht um die Mandalorianer, die davor ihre Waffen auf Vordermann brachten, Vorräte herumschleppten oder trainierten – zusammen mit Männern und Frauen in imperialen Rüstungen und Uniformen; ja, sogar einige republikanische SpecOps reparierten gerade etwas, das vor Urzeiten ein Basilisk gewesen sein mochte, mittlerweile aber so oft umgebaut worden war, dass von dem mandalorianischen Modell fast nichts mehr übrig geblieben war.

Sobald das Eternal Empire zerschlagen wäre, würde man wieder auf verschiedenen Seiten stehen. Ein Gedanke, der Rednelak mit Zufriedenheit erfüllte. So sehr ihn Konflikt sich am Leben fühlen liess – es gab Kriege, die natürlicher waren als andere.

Er spürte ihre Präsenz; zu vertraut war ihre Aura, er hatte sie schon schwach spüren können, als die Remebrance in die Atmosphäre von Concordia eingetreten war. Und nun, hier direkt in der Basis, war es ein Leichtes, sie zu finden. Er betrat die Kammer und schloss die Tür vor der Nase eines Mandalorianers, der gerade mit ihm den Raum betreten wollte. Der durch das Metall gedämpfte Fluch war ihm nach fast fünf Jahren fast zu einem liebgewonnen Spitznamen geworden: "Bu'nas'a darjetii!" Verdammter Sith. Er achtete das Kampfgeschick seiner Verbündeten, gab aber nach wie vor nichts darauf, sich mit ihnen anzufreunden. Diese Allianz war eine Zweckgemeinschaft.

Zumindest meistens. Es gab Ausnahmen. Eine davon drehte sich jetzt zu ihm um. Legte den Kopf schief und zog die vollen Lippen zu etwas in die Breite, das ihm Niemandsland zwischen Lächeln und Grinsen zu Hause war. Sie bewegte sich nicht. "Ntima."

Er antwortete "Vivenea"

Ohne Eile ging er zu ihr, ließ seine Ruhe und Gelassenheit, das innere sanfte Glühen nach einer erfolgreichen Jagd, von seiner Aura Besitz ergreifen und gab ihr ebenfalls davon ab. Er schaltete ihr Com aus, das auf dem mit Karten, Waffen und etlichen  zerstörten zakuulanischen Sensoren übersäten Tisch lag und bisher eine Konferenz einiger anderer Rebellenführer aus dem Outer Rim übertragen hatte.

Er griff nach ihr, immer wieder davon überrascht, wie klein sie ihm gegenüber war. Kaum bis zum Kinn ging ihm das längste ihrer Hörner. Er hob sie ein paar Zentimeter von den Füßen – ihre 'gam wog jedesmal weniger als in seiner Erinnerung – und beugte sich zu ihr. Ein Kuss nach einer Jagd. Das Feiern des noch-am-Leben-seins.

Der Hunger, mit dem sie nach ihm griff, zeigte, dass er für ihren Geschmack zu lange weg gewesen war. Oder dass die Konferenzen mit den anderen Rebellenführern sie mehr ärgerten, als sie zugeben wollte. "Wenn du das Ding nicht ausgeschaltet hättest, hätt´ ich's gegen die Wand geworfen! Diese mirshebii reden, reden und reden … es macht mich fertig. Manchmal."

Rednelak antwortete nicht, biss ihr statt dessen in den Hals. Sanft genug, um die Haut nicht zu zerreissen aber fest genug, um Male zu hinterlassen. Sie seufzte guttural, liess den Kopf zur Seite sinken. Er drehte sie um, seine Bewegungen ohne Gewalt aber unnachgiebig wie ein aufziehender Sturm. Griff in ihren Nacken - auch dabei ohne Eile, ohne Zorn. Dann drückte er sie über den Tisch, während er mit der anderen Hand ihren Gürtel löste. Immer noch kein Wort.

Sich Zeit lassen und trotzdem alles auskosten. Durch Leidenschaft erlange ich Stärke …

Eine halbe Stunde später (als ob dies von Bedeutung wäre).

Er mochte die Hitze ihrer Haut an seiner. Er saß auf dem Boden, an den Tisch gelehnt. Hielt sie auf dem Schoß, eine Hand um eine ihrer Brüste gelegt. Beide atmeten langsamer, genossen die geteilte Stille und die noch präsente Gier. Der Geruch nach Sex, nach Leben und Begehren erfüllte den kleine Raum.

Wieder verging Zeit.

Das Jetzt holte sie ein. Auf dem Tisch wurde das Piepen des Com regelmäßiger. Von draußen wurde immer wieder an die Tür gehämmert und mit rauer Stimme "Alor? Mhi ne'waadas gar bu'litr" gebrüllt. Und auch Rednelaks Com hatte begonnen, auf sich aufmerksam zu machen. Vermutlich der General, der im Moment die Voidwalker mit seinen Männern bewachte und schon seit drei Tagen auf Ablösung wartete.

Er legte den Kopf in den Nacken, seufzte. Sie nickte.

Rednelak erhob sich, hielt sie weiter in den Armen und stellte sie auf die Füße, als wäre sie ein Kind, was sie leise lachen liess. Er griff nach seiner Kleidung. "Geborgte Zeit, wie immer. Kümmere dich um deine Krieger, ich höre mir an, was es Neues von der Seniai Qo gibt. Wir treffen uns in zwei Stunden. Ich will mit dir über diese Mission nach Ilum reden …"

"Probleme gehabt?"

"Zu wenige davon … Aber nicht jetzt."

Er schloss den Gürtel und warf die Robe über. Auf dem Weg zur Tür hielt er noch einmal inne, sah zu ihr.

"Nu buti ouhe kia buti su j'us."

Er wartete auf keine Antwort. Fühlte ihre Augen in seinem Rücken und ihre Aura bei sich. Zwei Stunden.

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Rednelak – Asymmetrisch

Die blendend silberne Scheibe zog sich hinter dem Schiff zusammen, wurde zu einem Halbrund, dann – Klick um Klick – zu einer Kugel. Ein glitzerndes Kleinod, ein Wunder inmitten der schwarzen Decke des Himmels. Ein Diamant, Eis und Gletscher. Ilum.

Für die beiden Ritter nur ein weiterer Rohstofflieferant zum Wohle des Eternal Empire. Zwei Container Kristalle saßen im Laderaum des kleinen Frachtschiffes. Nicht ganz fünfzig Kilo – und trotzdem die ganze Ausbeute einer Mine für drei Monate.

In zwei Minuten wären die Sprungkoordinaten berechnet.

Ein Ruck, kaum fühlbar. Trotzdem ungewöhnlich mitten im Raum. Sie sahen sich an "Wieder Mynocks?" - "Hmhm … kann sein" Langeweile in der Stimme.

Mynocks. Vermutlich. "Ich schicke einen Skytrooper auf Ungezieferjagd." Wieder: "Hmhm"

Der Überwachungsmonitor der Laderampe flackerte und liess Schneegestöber über den Bildschirm tanzen. Diesmal gab es kein "Hmhm". Diesmal standen beide auf, griffen nach ihren Helmen und den Lichtspeeren …

… zwanzig Minuten zuvor …

Er sah das zakuulanische Frachtschiff in einer langen Parabel von Ilum aufsteigen. Tatsächlich allein; die Informationen waren korrekt. Sie waren sich schon viel zu sicher. Benahmen sich, als würde die Galaxis ihnen gehören. Was sie nach fast fünf Jahren Krieg auch tat, so viel Realismus musste sein. Fünf Jahre, in denen das Eternal Empire die beiden Großmächte fast mühelos in die Knie gezwungen hatte und sich inzwischen nicht einmal mehr die Mühe machte, mehr zu tun, als kontinuierlich Rohstoffe abzuziehen.

Es gab noch Widerstand, sicher. Die Mandalorianer konnten gar nicht anders, als zu kämpfen. Und immer wieder wurden auch von imperialer – wenn auch bestimmt nicht offiziell sanktionierter – Seite aus Angriffe unternommen. Immer wieder geradezu beiläufig von den Schiffen der Eternal Fleet niedergeschlagen.

Und es gab die Einzelkämpfer. Die personifizierten Nadelstiche.

Rednelak verachtete die Zakuulaner zutiefst. Ein Volk, das sich hinter einer Droidenarmee versteckte, war es nicht wert, über die Galaxis zu herrschen. Es war seine Pflicht, sich gegen diese minderwertige Rasse und ihr tödliches Spielzeug aufzulehnen. Immerhin war er so eine Art Patriot.

Aber natürlich war er auch nicht lebensmüde. Nach fünf Jahren zakuulanischer Herrschaft war das Vermögen der einst so mächtigen Karaz-Familie praktisch nicht mehr vorhanden. Die kleine Flotte lag eingemottet im Dock auf Dromund Kaas, es war kein Geld mehr für Treibstoff in der Kasse. Dabbur tat ihr bestes – aber Firmenbeteiligungen waren wertlos, wenn jeder Überschuss sofort in zakuulanische Hände floss. Man konnte nicht einmal mehr die zahlreichen Immobilien abstoßen, da niemand mehr genug Credits besaß, um sie zu kaufen. Die Karaz saßen also auf ihren riesigen Landsitzen und in ihren state of the art ausgestatteten Laboren und hatten kein Geld mehr, um die Stromrechnung zu bezahlen.

Für Rednelak einerseits ein ständiger Quell des Zorns, andererseits kämpfte er mit dem Rücken zur Wand am Besten. Sie waren ganz unten gelandet und es war ein Kampf bergauf gegen einen Feind, der sie von allen Seiten in die Zange nahm? Exzellent! Es konnte nur aufwärts gehen und man konnte in jede Richtung angreifen.

Also hatte er, so lange das noch möglich war, seine Kristallsammlung verkauft und dafür die Remembrance mit einer Tarnvorrichtung ausgestattet. Und ging seitdem auf die Jagd. Natürlich nicht auf Schiffe der Eternal Fleet mit ihren überlegenen Sensoren. Nein, seine Beute waren die kleinen Transporter, die in ihren Bäuchen das Tafelsilber des Imperiums fortschafften.

Während der Astromech die Remembrance unsichtbar auf einen Abfangkurs schickte, zog der Lord seine Rüstung an. Kurz bevor er den Maskenhelm aufsetzte und verschloss, steckte er sich einen Kopfhörer-Knopf ins Ohr. Sith-Opern. Ein letztes Stück der untergehenden Heimat.

Klick. In seinem Kopf der Gesang …

Er griff nach der Vibrolanze, die er bei solchen Angriffen statt seines auffallenden Schwertes führte. Zwar liess er nie Beweise zurück – aber einmal war immer das erste Mal und er musste an seine Familie und an die Organisation denken. Keine Spuren.

Mit einem kurzen Ruck dockte die Remembrance an und die umgebauten Lifter Droids schweißten in Sekunden ein Loch in die Ladeklappe des zakuulanischen Schiffes.

… jetzt …

Er atmete tief ein, zog die Macht um sich wie einen Mantel und wurde für das bloße Auge unsichtbar. Machttarnung. Auch ein alter Akk-Hund konnte noch neue Tricks lernen. Kaum war die Öffnung groß genug sprang Rednelak hindurch. Im Dunkel der Laderampe leuchtete regelmäßig das rote Auge einer Überwachungskamera. Ein Griff in der Macht. Ein elektrisch-statisches Knistern, dann knackte die Halterung und die Teile der Kamera fielen zu Boden. Auf seinem Weg zum Ausgang zertrat der Lord achtlos die Glasreste der Linse.

Die fünf Skytrooper – mehr würden es nicht sein, mittlerweile kannte er die Standardbesatzung zakuulanischer Frachter – konnten ihn trotz der Machttarnung orten. Nun, neue Sensoren? Oder war er unachtsam gewesen? Rednelak hielt sich nicht mit Überlegungen auf. Er griff nach dem ersten Trooper, zerbrach mit der Macht das Chassis um den Hauptprozessor und schleuderte den zerstörten Droiden gegen seine verbliebenen Kameraden, um dann mit einem weiten Schwung der Lanze am Körper vorbei den nächsten anzugehen.

Er fühlte sich gelassen und am Leben. Die Macht wird mich befreien.

Als die beiden Ritter auftauchten, war von den Droiden nur noch Schrott übrig. Rednelak hatte die Macht wieder um sich gezogen, unsichtbar und still. Nur das statische Knistern von ein paar Funken über der Hülle eines zerstörten Skytrooper. Und das Summen der Lichtspeere der Zakuulaner.

Nichts als Würmer unter seinem Stiefel …

Der Chor in seinem Kopf schwang sich zu blutigen Höhen auf. Einmal noch in die Oper von Kaas City … irgendwann. Wenn sie wieder frei waren.

Vor ihm fiel der erste Ritter. Rednelak riss die Klinge aus dem Spalt der Rüstung zwischen Oberbauch und Rippenbogen. Blut, der scharfe Geruch nach Tod. Der andere Ritter. Gegner, dargeboten auf einem Altar der dunklen Seite. Eingeweide, Tod. Schönheit.

Gesang in ihm.

… später …

Die Remembrance löste sich von ihrem Opfer. Kleine Metallteile der abgerissenen Krampen taumelten im Vakuum davon. Rednelak nahm etwas Abstand, dann feuerte er direkt auf den Reaktor des Frachters.

Stumm und wunderschön blühte eine Explosion aus der Hülle des anderen Schiffes, dehnte sich aus. Die Interceptor drehte ab, während sich hinter ihr der Zakuul-Frachter in Staub zerlegte. Keine Zeugen.

Rednelak nahm während dessen die Rüstung ab. Er sah nicht einmal hin, als der Gegner zerbarst. Sie waren es nicht wert.

Dann setzte er einen Kurs nach Concordia. Natürlich nicht direkt. Umwege. Immer Umwege.

Etwas Entspannung würde ihm gut tun. Und die Kristalle, von den Lifter Droids umsichtig in der kleinen Ladebucht verstaut, würden den Widerstand stärken.