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[sapphicmovieproject]

Sapphic book poll

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[lairn]

Book 20/24: The Green Glass Sea by Ellen Klages Rating: 4/5 A friend recommended this book after I told her I watched Oppenheimer. It's historical fiction following 10-year-olds Dewey Kerrigan and Suze Gordon as their (fictional) families move out to Los Alamos to develop the atomic bomb. Of course, the kids do not know exactly why they are there. Only that there's a "gadget" being built to "end the war."

It's definitely a middle grade/young adult book and spent the first 100 pages on setup for young readers, but I thought it picked up a lot after that. By the end it's very affecting. The tone is simultaneously somber and joyful as the book celebrates children learning, growing and making friends, but with a very dark backdrop. I got a little choked up at one part because the book made me care about the characters. The last chapter was an excellent encapsulation of people in a complex and horrible historic moment, living their own significant lives with comprehension of the global context looming like a mushroom cloud.

[bookcoversonly]

Title: Passing Strange | Author: Ellen Klages | Publisher: Tor (2017)

[navisseli]

Des femmes queer au fil de l’Histoire

3 recommandations livresques

Ici Seli !

J’adore lire des romans historiques, et parmi mes suggestions, vous en retrouverez encore beaucoup. Et parmi toutes ces histoires, il y a forcément de nombreuses romances et forcément une écrasante majorité de romances hétérosexuelles. Et ces dernières sont malheureusement, dans de trop nombreux cas, toxiques, malsaines et tout ce qui va avec. Le plus souvent, le contexte historique sert d’excuse pour valider les idées et fantasmes de l’auteurice sur les rapports hommes/femmes d’autrefois. Oubliant par là même que même si le patriarcat a souvent été à son apogée dans notre passé, les abus et les viols restaient bel et bien des crimes.

Du coup, histoire de se changer un peu les idées, je vous propose trois romans où ces histoires toxiques sont très en retrait, voir absentes, pour mettre en valeur des relations entre femmes basées sur autre chose que le sexe maître et la domination. Histoire de ne pas oublier non plus que les personnes LGBTQI+ ont toujours été là, et qu’iels militent pour leur droit depuis aussi longtemps que les autres.  

Reine, guerrière et bisexuelle

Boudicca, de Jean-Laurent Del Soccoro

Résumé :  Angleterre, an I. Après la Gaule, l’Empire romain entend se rendre maître de l’île de Bretagne. Pourtant la révolte gronde parmi les Celtes, avec à leur tête Boudicca, la chef du clan icène. Qui est cette reine qui va raser Londres et faire trembler l’empire des aigles jusqu’à Rome ? À la fois amante, mère et guerrière mais avant tout femme libre au destin tragique, Boudicca est la biographie historique et onirique de celle qui incarne aujourd’hui encore la révolte.

Commençons dans l’antiquité avec la reine Boudicca. Si le but est de nous donner un aperçu de la vie de cette femme semi-légendaire de sa naissance à sa mort, je dois avouer que la question de sa sexualité et de ses amours reste assez en retrait. Néanmoins, cet aspect de sa vie fait corps avec qui elle est et ce qu’elle a entrepris et participe à nous brosser le portrait d’une femme hors du commun. 

L’histoire d’un couple comme les autres

Beignets de tomates vertes, de Fannie Flagg

Résumé :  "Un sacrée numéro, Idgie ! La première fois qu'elle a vu Ruth, elle a piqué un fard et elle a filé à l'étage pour se laver et se mettre de la gomina. Par la suite, elles ont ouvert le café et ne se sont plus jamais quittées. Ah ! Les beignets de tomates vertes du Whistle Stop Café ... J'en salive encore !" Un demi-siècle plus tard, Ninny, quatre-vingt-six ans, raconte à son amie Evelyn l'histoire du Whistle Stop, en Alabama. Il s'en ai passé des choses, dans cette petite bourgade plantée au nord de la voie ferrée ! Et Evelyn, quarante-huit ans, mari indifférent, vie sans relief, écoute, fascinée. Découvre un autre monde. Apprend à s'affirmer, grâce à Ninny, l'adorable vieille dame. Chronique du Sud profond de 1929 à 1988, ce roman tendre et généreux vous fera rire aux éclats et, au détour d'une page, essuyer une larme. Humour et nostalgie : une recette au parfum subtil ...

Après cette femme incroyable que fut Boudicca, il me semblait important de présenter un autre récit de vie, fictif cette fois, mais plus quotidien. Le couple que forment Ruth et Idgie fait face à de nombreuses embûches mais est empreint d’une grande chaleur et malgré tout, leur amour met du baume au coeur. Leur histoire n’est pas le centre absolu du roman mais en demeure un point essentiel, un tour de force pour un roman paru en 1987. D’ailleurs son adaptation cinéma va se faire ravaler la façade à grands coups d’heterowashing où Ruth et Idgies ne seront plus que des amies... 

Transgresser le genre, la sexualité et la réalité

Passing Strange, de Ellen Klages

Résumé : San Francisco, 1940. Six femmes, avocate, artiste ou scientifique, choisissent d’assumer librement leurs vies et leur homosexualité dans une société dominée par les hommes. Elles essayent de faire plier la ville des brumes par la force de leurs désirs… ou par celle de l’ori-kami. Mais en science comme en magie, il y a toujours un prix à payer quand la réalité reprend ses droits.

Ce roman évolue quasi exclusivement dans les cercles queer, en particulier lesbiens, de San Francisco et nous propose tout un panel de personnages divers et de relations. Si les personnages principaux et les événements sont purement fictifs, le roman parvient à insuffler au couple formé par Haskel et Emilie un parfum d’évidence au sein d’une société qui fera tout pour que leur idylle n’ait pas lieu. En plus de nous proposer une histoire transpirant la diversité et la solidarité féminine, ce roman nous rappelle qu’en termes de droits, rien ne doit jamais être tenu pour acquis. 

[lesserjoke]

Book #123 of 2021:

Passing Strange by Ellen Klages

There’s a lot to enjoy in this detail-heavy novella of queer life (and particularly its romance of two women) in 1940 San Francisco, but I wish it would provide greater connective tissue between its chapters — and that the minor fantasy element at the start and end of the text had been better incorporated throughout. Such issues keep me at a distance from the story, as do the many bald explanations from characters to describe their society. The whole venture ends up feeling more didactic than immersive, and with author Ellen Klages not shying away from the brutality of the time, the ratio of pain to payoff is not quite to my liking. I could easily imagine other readers loving this title, but it just never gets there for me.

[Content warning for racism, sexism, homophobia, transphobia, domestic abuse, sexual assault, police violence, and a variety of slurs.]

★★★☆☆

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[astrangerhere]

Book: Passing Strange by Ellen Klages for my June bookclub

Beer: Torn Paper Leaves golden ale by Haw River Brewing

@bookandbeer

[lgbtqreads]

Fave Five: Adult Historical Fantasy Romance For Steampunk novels, click here. The Alpennia series by Heather Rose Jones Passing Strange by Ellen Klages (f/f) Caroline’s Heart by Austin Chant (m/f) - T A Charm of Magpies series by KJ Charles (m/m) Graveyard Sparrow by Kayla Bashe (f/f)

[harrypotterhousequotes]

RAVENCLAW: ""Good research skills are a secret weapon that will come in handy down the road." –Ellen Klages (Terry Gordon: Out of Left Field)