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EPO-Doping: auf langen Strecken wenig effektiv - Sport und Doping

EPO-Doping ist im Leistungssport weit verbreitet. Wie effektiv es tatsächlich ist, wurde aber erst 2017 in einer Studie untersucht.

EPO-Doping ist im Leistungssport weit verbreitet, vor allem unter Radfahrern. Die wenigen, die dabei erwischt werden, sind vermutlich nur die Spitze des Eisbergs. Ob das Doping mit Erythropoetin tatsächlich effektiv ist, wurde aber bisher kaum untersucht. Eine 2017 veröffentlichte Studie lässt daran zweifeln – zumindest wenn es um lange Strecken geht.

EPO, das auf natürliche Weise im Körper produziert wird, verbessert die Fähigkeit, Sauerstoff zu den Muskeln zu transportieren. Dadurch soll sich die Ausdauer erhöhen. In der Medizin verwendet man eine synthetische Variante zur Behandlung von Anämie im Zusammenhang mit Krebs oder Erkrankungen der Nieren. EPO gehört auch zu den mehr als 300 Substanzen, die von der WADA verboten sind. Das Anti-Doping-Reglement des Radsports sieht jedes Jahr umfassende Tests bei der Tour de France vor. In der Regel sind es acht Tests pro Tag, darunter immer der Führende, alle Etappensieger und sechs weitere Personen.

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EPO ist out - doch die Dopinglabore schlafen nicht

EPO wurde inzwischen durch neue Substanzen ersetzt.

Wie auch bei früheren Generationen von leistungssteigernden Medikamenten rennen die Prüfer den Betrügern hinterher. GW1516, das vollständig künstlich ist, kann inzwischen mit Sicherheit nachgewiesen werden. Bei EPO und Aicar dauerte es jedoch Jahre, bis geeignete Tests entwickelt wurden, da diese Substanzen auch vom Körper selbst hergestellt werden.

Das Risiko für dopende Athleten wird allerdings durch die zunehmenden Nachkontrollen erhöht. „Wir haben größere Gefrierschränke“, sagte ein Sprecher der WADA, „und es gibt eine Regelung, die es erlaubt, die Proben bis zu acht Jahre lang aufzubewahren, um sie erneut zu testen. Eine neue Substanz, die heute noch schwer zu erkennen ist, könnte übermorgen schon leicht zu entdecken sein.

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Erythropoetin im Leistungssport

Anwendung von EPO

Die Anwendung von EPO unterscheidet sich in einigen Punkten von klassischen Dopingmitteln wie etwa Testosteron oder anderen anabolen Steroiden. 

Die Substanz wird, je nach Präparat, entweder subkutan oder intravenös injiziert. Die subkutane Verabreichung bewirkt eine gleichmäßigere Freigabe des Wirkstoffs über einen längeren Zeitraum. Bei einer intravenösen Injektion steigt zwar der Wirkstoffgehalt schnell an, fällt jedoch später ebenso schnell wieder ab. Befragungen von Anwendern haben ergeben, dass sie sich in der Woche vor einem Wettkampf oft 15 bis 50 Einzeldosen jeden zweiten bis dritten Tag verabreichen. Höhere Dosen kommen zwar vor, werden aber wegen der zu erwarteten Probleme nur selten eingesetzt. Während bei vielen Mitteln, die illegal zum Doping eingesetzt werden, eine mehr oder weniger lange Phase zum Ausschleichen eingeplant wird, ist dies bei EPO nicht nötig. Der Körper erkennt den Überschuss an roten Blutkörperchen und ist in der Lage, sie wieder auf das normale Niveau zu senken.

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EPO-Doping: schwacher Effekt?

EPO-Doping ist im Leistungssport weit verbreitet. Wie effektiv es tatsächlich ist, wurde aber erst 2017 in einer Studie untersucht.

EPO biete bei kürzeren Wettkämpfen einen sehr starken Nutzen. Auf mittleren Strecken ist jedoch kein signifikanter Effekt mehr messbar und auf langen Strecken scheinen die Athleten, die EPO-Doping betreiben, sogar im Nachteil zu sein. Letztere Schlussfolgerung unterliegt allerdings einer Einschränkung: Wissenschaftler können aus ethischen Gründen keine hohen Dosen an menschlichen Probanden testen. Somit ist es unmöglich, echtes Sportdoping zu imitieren.

Im Bereich des Breiten- und Freizeitsports spielt EPO bisher keine relevante Rolle, obwohl es durchaus Doping-Plattformen für Amateure gibt, wo man neben anabolen Steroiden und anderen Medikamenten auch EPO kaufen kann. Das mag an den hohen Kosten liegen oder daran, dass Hobbysportler vor allem Aufputschmittel mit unmittelbaren Effekten bevorzugen, wie etwa Ephedrin. Im Leistungssport deutet sich indes ein vorsichtiges Umdenken an. Fälle von EPO-Doping gab es im Profi-Radsport in letzter Zeit keine.

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Was sich Sportler von Erythropoetin erhoffen

Verbesserung von Blutvolumen und Sauerstoffaufnahme

Manche Profisportler nutzen EPO zur Erhöhung des Blutvolumens. Sie erzielen dadurch eine bessere Aufnahme von Sauerstoff, was vor allem zu einer höheren Ausdauer führt. 

Seit es diese Methode gibt, ging die Bedeutung des klassischen Blutdopings mit Eigenblut stark zurück. Im Bodybuilding hat es nur geringe Verbreitung gefunden. Zwar kann auch hier eine verbesserte Durchblutung und eine bessere Versorgung mit Sauerstoff gewisse Vorteile bringen, anabole Steroide leisten jedoch dasselbe zu einem günstigeren Preis und sind leichter zu beschaffen.

Die Anwender sind vor allem unter Berufssportlern zu finden. Das liegt vor allem an der schweren Verfügbarkeit auf dem Schwarzmarkt. Für Hobbysportler ist das Mittel meist außerhalb der Reichweite. Bei den einschlägigen Online-Plattformen, die sich an diese Gruppe richten, kann man nur selten EPO kaufen.

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EPO-Doping: nur ein Mythos?

EPO als Dopingmittel

EPO, das auf natürliche Weise im Körper produziert wird, verbessert die Fähigkeit, Sauerstoff zu den Muskeln zu transportieren. Dadurch soll sich die Ausdauer erhöhen. 

In der Medizin verwendet man eine synthetische Variante zur Behandlung von Anämie im Zusammenhang mit Krebs oder Erkrankungen der Nieren. EPO gehört auch zu den mehr als 300 Substanzen, die von der WADA verboten sind. Das Anti-Doping-Reglement des Radsports sieht jedes Jahr umfassende Tests bei der Tour de France vor. In der Regel sind es acht Tests pro Tag, darunter immer der Führende und der Sieger jeder Etappe sowie sechs weitere Personen.

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Erythropoetin – inspirierende Blut-Poesie

Pharmako-evolutionär! behandelt die Frage, was aus einem bestimmten Wirkstoff oder einer pharmazeutisch-pharmakologischen Idee wurde.

Nun wird Pharmako-evolutionär! mit dem Erythropoetin (Epo) ganz poetisch. Denn Poesie steht wie die Poese für das Machen bzw. Er-Schaffen, und Epo „macht“ die lebenswichtigen Erythrozyten. 

Doch jenseits der Erythropoese gibt es therapeutisch hochinteressante Indikationen wie eine vielfältige Organprotektion, aber auch Einsatzmöglichkeiten bei neuropsychiatrischen Erkrankungen. Grund genug, Erythropoetin in die Pharmako!-Poetik aufzunehmen einschließlich der kakophonen Schlamm-Poetry des Epo-Dopings. Punktgenau zu diesem Beitrag wurde von der EMA mit Roxadustat der erste oral verfügbare Wirkstoff mit Epo-Effekten zur Behandlung der Anämie infolge einer chronischen Nierenerkrankung zugelassen. | Von Thomas Herdegen