Titane (2021)
Directed & Written by Julia Ducournau
★★★★★ out of ★★★★★
Julia Ducournau, between her 2016 feature debut Raw and her latest feature Titane, has cemented herself as one of the great body horror filmmakers of the 21st century. In both films Ducournau’s also explored the complicated, often messy, even horrific dynamics of the family unit. She’s taken a much different look at family…
FILME: The Imposter DIRECTOR: Barry Layton PAÍS: Reino Unido/EUA. AÑO: 2012 Nicholas Barclay desapareció de San Antonio, Texas, en junio de 1994. Con tan sólo 13 años de edad y sin rastro alguno de su paradero, su familia se resignó a encontrarlo con vida, llevando la pesada carga de la incertidumbre sobre sus hombros. …
FILME: The Imposter
DIRECTOR: Barry Layton
PAÍS: Reino Unido/EUA.
AÑO: 2012
Nicholas Barclay desapareció de San Antonio, Texas, en junio de 1994. Con tan sólo 13 años de edad y sin rastro alguno de su paradero, su familia se resignó a encontrarlo con vida, llevando la pesada carga de la incertidumbre sobre sus hombros. Sin embargo, tres años y cuatro meses después recibirían una llamada que cambiaría sus vidas para siempre: Nicholas por fin había sido localizado, e incluso seguía con vida, pero no estaba en Estados Unidos… sino en España.
Octubre 7 de 1997: Linares, España. En plena tormenta, se registra una llamada telefónica reportando a un adolescente sin identificación, abandonado a su suerte. Pronto descubriremos que este otro joven no es Nicholas, sino un astuto y convincente impostor de 23 años que adoptaría su identidad con tal de sobrevivir. Inmediatamente, una patrulla es enviada a recogerlo para después ser dirigido a una casa hogar en donde será interrogado y, al mismo tiempo, podrá burlar a las autoridades locales, estadounidenses y, en una primera instancia, a la familia Barclay, encarnando el nombre de Nicholas en su arriesgado juego por el todo o nada.
“Desde que recuerdo, siempre he querido ser alguien más. Alguien que fuera aceptable”, nos dice el impostor la primera vez que sale a cuadro. Su rostro nos atrapa muy fácilmente: es muy carismático y resulta casi imposible no sentir simpatía por él, sobre todo cuando empieza a contarnos sobre su turbio pasado —en donde su abuelo racista forzaba a su madre de 17 años a que lo abortara— y lo que esta nueva oportunidad representaba para sí mismo, viviendo bajo el techo de una familia cariñosa y amable en otro país. Eventualmente, el solitario chico europeo que creció sin un verdadero amor paternal, es aceptado por la familia que, tiempo atrás, perdió a su hijo.
Quizás lo más impresionante de todo este asunto es que la familia Barclay lo recibiera con los brazos abiertos. ¿Tan desesperados estaban por recuperar a Nicholas que pasaron por alto cualquier mínima señal de que aquel otro era un farsante? ¿O será que, peor aún, siempre lo supieron?
The Imposter es un documental que aborda la historia de este increíble caso, narrándose por medio de los distintos puntos de vista de sus involucrados, incluyendo a los múltiples integrantes de la familia Barclay, a los principales investigadores del caso y, desde luego, al mismísimo impostor, cuyo protagonismo terminará por seducir hasta el espectador más reacio.
El poder de su mirada y sonrisa son altamente peligrosos; sus motivaciones e ingenio se vuelven tanto cualidades como las armas necesarias para efectuar sus engaños. Él es, por sobre todas las cosas, un sobreviviente, y no sería tan difícil dejarle de creer si no fuera por las condiciones extraordinarias por las que lo aceptó la familia Barclay, dejando un cabo suelto en un misterio que aún hoy en día sigue sin resolverse.
A grandes rasgos, podría decirse que el documental se compone en dos formas: la primera se construye por medio de las entrevistas en tiempo real, y la segunda, a través de la dramatización de los acontecimientos descritos en pantalla, con la particularidad de que, casi siempre, sucede desde el punto de vista del impostor, sumándole mayor simpatía a este y, al mismo tiempo, involucrándonos de lleno en el proceso, puesto que no solamente se nos está contando la historia sino que también la vivimos y formamos parte de ella.
The Imposter es un excelente ejercicio sobre el engaño y la manipulación, elementos que se acentúan principalmente en el uso de su protagonista pero también puestos en práctica por parte de sus realizadores —aquellos que decidieron armar la historia de manera cinematográfica en primer lugar—, combinando elementos básicos del lenguaje audiovisual y del género documental, para conformar una de las apuestas más originales, enigmáticas y cautivadoras de los últimos años.
Por Sergio Osvaldo Valdés Arriaga
Publicado originalmente en El Barrio Antiguo (11/07/18).
Nicholas Barclay (13) had finished playing basketball with his friends and called his mom to pick him up, but she was asleep. He never made it home.
That was in June 13th, 1994. The day after he had a sentencing hearing for some juveline criminal activity, so at first his family thought he had disappeared willingly. Then, when they finally reported him missing, police couldn’t find any trace of him.
Three years passed without any news from Nicholas, until the Barclay family received a call from a youth shelter in Spain. A man said Nicholas was living there after escaping from a pedophile ring operation. His sister flew to Spain, identified him and brought him home.
His mother instantly believed it was him, but other members of the family started to get suspicious, especially when he refused to give blood samples or fingerprints that would prove his identity. After getting the FBI involved, they found out the truth.
The man who claimed to be Nicholas was really a 23 year old french con man called Frederic Bourdin. He’d got Nicholas’ information in a missing child center and at some point claimed he had met the boy, but later denied it. He was sentenced to six years in prison.
Nicholas Barclay remains missing. His older brother, who once said had seen him trying to get in the house after he disappeared, was considered a suspect but he died of an overdose in 1998.
This weird story is the subject of a fascinating documentary called The Imposter. which you can find in the US Netflix.
Very rarely do I get surprised while watching a movie. Whether it is a thriller or, in this case, a documentary I could never remember a time where I was stunned at a revelation. That was the case until I saw The Imposter, a documentary based on a truly bizarre story.
I would suggest go out and watch the film before researching it or reading this post for lack of spoilers. Basically we follow a man by the name of Frederic Bourdin, a french con-man who can’t stop lying about his identity. Somehow he was able to fool everyone into believing he was a missing child from Texas. Not only was he able to pass off as a young teen (when he was actually 23 at the time) and not looking like anything of the missing child Nicholas Barclay; but he convinced the family of Nicholas Barlcay that he was him! How on Earth was he able to do this?
Every time Bourdin got away with another lie I couldn’t believe it. This film sucked me into the endless web of lies he had to keep going in order to pull this off. I won’t spoil too far into how this film ends but let me just say it is the first time I also said ‘What!?’ in a shocking matter while watching a film. Maybe this film is a little bit easy in terms of production in that it looks more like a made for TV special. (Which is appropriate since Director Bart Layton worked on these kind of crime documentaries for TV beforehand.) But this film just drew me in with the strange premise and Layton was able to pace it in a way where I couldn’t stop watching. The Sixth Sense had a weaker twist ending than what occurs as the climax. Even if you are not into these kind of documentaries I can’t imagine anything else that can top the sheer exhilaration while watching this.
