Pura Tanah Lot, Gründungsgeschichte und hierarchischer Rang
Gründungsgeschichte Der Tempel wird dem javanischen Hindu-Priester Danghyang Nirartha (auch: Pedanda Sakti Bau Rau) zugeschrieben. Er lebte auf Java und floh wie viele Hindus und Buddhisten am Ende des 15. Jahrhunderts vor dem sich ausbreitenden Islam nach Bali. Während einer Reise zu Beginn des 16. Jahrhunderts (genauere Daten scheinen nicht zu existieren) sah er nach einem Tag ein Licht an der Westküste aufsteigen. Als er sich diesem Licht näherte, bemerkte er eine kleine, felsige und bezaubernde Insel nur wenige Meter vor der Küste. Er ruhte sich aus und meditierte. Dies führte bald dazu, dass sich Schüler aus der Umgebung um ihn versammelten. Um eine Konfrontation mit dem örtlichen Priester zu vermeiden, verlegte Nirartha seinen Meditationsort auf die Felseninsel in der Mitte des Meeres und schuf so Tanah Lot.
Hierarchischer Rang Der Rang der balinesischen Tempel ist hierarchisch fein abgestuft. In dieser Struktur ist der Meerestempel ein eher kleines Heiligtum, aber er gehört zu einer Kette von Meerestempeln an der Südküste Balis, zu der auch Pura Sakenan, Pura Ulu Watu, Pura Rambut Siwi und Pura Petitenget gehören. Diese Kette von Meerestempeln ist mit den großen Bergtempeln Besakih am Vulkan Agung, Pura Batur am Vulkan Batur und Pura Luhur am Vulkan Batukau verbunden. Während in den Bergtempeln die mit Bergen und Bergseen verbundenen Gottheiten verehrt werden, ist dies in den Meerestempeln der Fall für alle mit dem Meer verbundenen Geister und Gottheiten. Diese See- und Bergtempel gehören zu den staatlichen Tempeln, dem traurigen Kahyan-Gan, und werden von allen Balinesen verehrt.