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Mulan (1998)

1998’s Mulan is a cut above most animated films. Wonderful art direction (particularly in the character designs), a rousing soundtrack, a great story, and memorable characters make it an instant favorite.

In ancient China, the Huns have traversed the Great Wall. The Emperor (Pat Morita) orders one man from every family join the army to defend the country. Fa Mulan (voiced by Ming-Na Wen) realizes her father will be killed if he enlists and disguises herself as a man to takes his place. Accompanying her on this journey is the disgraced family guardian, a pint-sized dragon named Mushu (voiced by Eddie Murphy).

Let's get the film’s weaknesses out of the way so we can focus on what makes it so good: the animal sidekicks. Eddie Murphy as Mushu brings plenty of laughs to balance out the intense sequences of combat and drama. He’s given a “buddy” - a lucky cricket named Cri-Kee. The insect is ultimately unnecessary and could’ve probably been merged with Mulan’s (non-anthropomorphic) horse.

Unlike most other female-led Disney animated films, the romance is downplayed, replaced with themes of duty and family honor. Mulan is a well-developed protagonist you instantly relate to. As a woman, she’s expected to look good, cook, and bear children. She wants more but doesn’t reject the expectations placed on her. She’s not a brat. There are moments of comedy when arrives at the boot camp but overall, this story plays out seriously. Mulan risks execution by taking her father’s place but when told to quit and return home, she chooses not to. She’s determined to prove herself, to bring honor to her family. Ultimately, she turns what others would perceive as her weaknesses into strengths - a recurring theme.

Mulan has visuals that stand out and they're working overtime. Few of the menacing Huns have any dialogue. Shan You (Miguel Ferrer) barely gets more than a dozen lines but one look and you know all you need to. We don't need to be told what makes him and Mulan different, why they're opposed. The real struggle is our heroine versus the expectations placed upon her.

The watercolor-like aesthetics make each scene pop, particularly when it uses blacks and whites. The best example comes in a massive battle set in the mountains. The scene is a microcosm of everything good about the film. Mulan gets to show off what makes her a hero, the humor and peril flow into each other seamlessly, and the score is terrific.

Mulan gets to be quite intense in several emotional scenes. These moments, along with its titular character make it a film that endures much more than the comedy, the visuals, or even the soundtrack - which is memorable but features surprisingly few songs. Although there are a couple of blemishes that could’ve been polished, it’s hard to imagine another crack at this story reaching the legendary status this one's earned. We’ll just have to wait and see. (On Blu-ray, March 15, 2020)

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Mulan II (2004)

Mulan II will entertain young children craving more of the 1998 film. Anyone else will find it interminable. The characters are flat, plots obvious, songs unmemorable, and stakes minuscule. It makes you appreciate the original so much more to see this polar opposite.

After the events of the first movie, Fa Mulan (voiced by Ming-Na Wen) and General Li Shang (BD Wong) become engaged. Suddenly, they receive an important mission from the Emperor (Pat Morita). They must escort his three daughters across the country to marry for political reasons. To ensure the mission’s success, Yao (Harvey Fierstein), Ling (Gedde Watanabe), and Chien-Po (Jerry Tondo) accompany them. Meanwhile, Mushu (now voiced by Mark Moseley) learns his position as Mulan’s guardian will end if she marries and decides to break up the happy couple.

This is nothing more than a series of subplots stitched together. I suppose you can give points to this follow-up for not simply regurgitating what we saw previously but this isn’t just a step-down, it’s a gigantic-precipice-down. Even before it gets started, you know exactly how it’s going to end. The princesses are upset about getting married to royals they’ve never met. As soon as Ling, Yao, and Chien-Po display even a single, shallow thing in common with them, it’s love at first sight. What if one of Qui Gong’s princes likes food or jokes? Only one of them ever shows up so even we don’t find out what they’re rejecting.

In 1998’s Mulan, a little Mushu went a long way. This is living proof. Or maybe it just feels like he gets way too much screen time because the historical anachronisms and other gags are never funny. The family ancestors hate him. You do too. At least Mark Moseley’s impression of Eddie Murphy is pretty good.

Like its predecessor, Mulan II is a musical. None of the songs are memorable. One is simply a reprise of A Girl Worth Fighting For but without the charm surrounding it. There are no laughs, no depth, and little to like in this entire film. You’ll be continuously checking your watch. How can 79 minutes feel so long?

Let’s be real, no one looks at the cover for Mulan II and expects greatness. At best, this would’ve been a bonus to compliment the wonderful original. Nothing about it is sophisticated, which means it’s just for little ones but why even bother? No one would ever prefer Mulan II over Mulan. No one could enjoy it independently either. No one would ever call this their favorite movie. The animation is fair - the crowd shots and dance numbers are impressive for a low-budget production - and the voice acting is fine. The story and screenplay, however, are no good. I could never recommend Mulan II to anyone, except for the smallest, most indiscriminate children whose parents are about to go mad from hearing Be a Man for the thousandth time, and even then… (On Blu-ray, September 13, 2020)

[film-book]

THE BOOK OF BOBA FETT (2021): Disney+ Announces new STAR WARS TV Series Premiering in December 2021 https://tinyurl.com/ybeeurh7

[99quotes]

Quote by Ming-Na Wen

The women all want to dance. I dance all night every night.

The women all want to dance. I dance all night every night. —Ming-Na Wen

[ieatmovies]

MULAN (1998) Succédant à HERCULES (1997), MULAN est le 54ème (!) film d’animation de Disney, basé sur la légende chinoise Hua Mulan, lui-même inspiré d’un ancien poème, La Ballade De Mulan: ce célèbre conte de la femme-guerrière qui se déguisa en homme pour aller combattre les Ruanruan qui envahissaient son pays -et aussi sauver son père, trop vieux pour rejoindre la mobilisation militaire impériale-. Qui dit Disney dit “adaptation aseptisée”, et MULAN réduit l’action de la dite légende -qui dure à l’origine plusieurs années- à 1h25, forçant le film à se plier aux gimmicks -le clébard inutile qui a sans aucun doute été recyclé pour donner naissance à Stitch de... LILO AND STITCH (2002), les mascottes rigolotes, les caricatures presque racistes des personnages, etc;- de la firme: on attribue quand même un certain respect à Tonton Mickey de donner le vrai nom d’Attila Le Hun, Shan Yu, à l’antagoniste principal. N’échappant pas au formatage obligatoire de l’époque, MULAN nous assène deux chansons en moins d’un quart d’heure, fidèle à son irritante tradition depuis l’imbuvable POCAHONTAS (1995) dans lequel on frôlait l’overdose: pourtant, cet aspect se dissipe assez rapidement, pour se focaliser sur le récit. Stéréotypé mais globalement bon, MULAN souffre d’un chara-design subjectivement laid, bien que la qualité d’animation made in Disney demeure impeccable, en termes d’images par seconde, de fluidité, et bien sûr d’équilibre parfait des couleurs: on note également des décors minimalistes, qui contrastent avec le peu de séquences spectaculaires -incluant la 3D avec grâce- telles que l’attaque dans la montagne, et le sauvetage final. Pas inégal, mais un peu trop rapide, MULAN est tout de même appréciable de par sa thématique féministe amenée par l’individu lui-même, qui prouve à son entourage et au monde entier -du moins, son pays- que les lois et les traditions sont déplacées quant au jugement d’une personne par rapport à son sexe: Mulan ne se bat pas prioritairement sur sa condition, mais plus pour sauver son vieux guerrier de père d’une mort certaine. Faisant fi de son avenir tout tracé de femme au foyer bien maquillée et cuisinière, on se remémore avec plaisir cette séquence expéditive -sublimée par une étonnante piste musicale en mode 80′s- où la jeune fille s’empare de l’armure de Papa, se coupe les cheveux et part à la guerre à la place de ce dernier: adoucissant le propos, Disney ne peut s’empêcher d’inclure les “buddies” de la miss comme de gros nounours au grand cœur, jurant avec Shan Yu, méchant à plein temps au physique rappelant les monstrueux guerriers sombres et impitoyables des écrits de Robert E.Howard... Mais si MULAN fait quelque chose de bien, c’est encore cette évocation claire des capacités morales, de ces preuves irréfutables que le sexisme et le machisme sont l’oeuvre du temps, que seules certaines personnes peuvent déceler, et contourner: la plus grande leçon du film est certainement cette phrase que l’Empereur dira à l’attention de Li Shang, jeune capitaine militaire -qui n’obtiendra pas la récompense ni la reconnaissance que l’on nous sert habituellement dans ce type d’histoire-: “des filles comme elle, on n’en voit qu’une par dynastie”. Et c’est vrai, il n’y a pas que Jeanne D’Arc. Dommage pour autant que l’ensemble de Mulan, si adouci, n’ose pas aller plus loin que cette courte séquence où les troupes chinoises découvrent les restes d’un champ de bataille où gisent cadavres et ruines calcinées: Disney oblige, on n’en verra pas plus. Certainement un des Disney à faire visionner aux têtes blondes de par son propos intelligent quant à l’égalité des sexes, MULAN redéfinit l’archétype de la “Princesse Disney”, en introduisant dans le catalogue de la firme une héroïne non pas badass, mais téméraire et agile plutôt que pleureuse et chiante. Du coup, ça RESTE un Disney formaté, mais objectivement MEILLEUR que l’image de la femme renvoyée par d’autres long-métrages d’animation qui l’ont précédé. Affiche badass mais contenu édulcoré. Loin des icônes telles que Mother Sarah/Sarah Connor/Motoko Kusanagi, certes, mais c’est un bon début: restent les livres pour vous raconter la légende, plus violente, plus sanglante, plus...vraie. Et sans easter eggs. En attendant la version live-action prévue pour 2020, vu que PERSONNE n’a jeté un œil au correct MULAN - RISE OF A WARRIOR de 2009. Mais qui s’en souvient? MULE-ÂNE /20

[elbuglediario]

Agents of S.H.I.E.L.D. - Episodio 2.2 - “Heavy Is The Head” - Sneek Peek

La última vez que vimos a May, se había robado una hermosa motocicleta Harley Davidson de la base militar donde también están muchas otras cosas pertenecientes a SHIELD resguardadas (entre ellas el primer 084 y unos Quinjets).  Aquí la vemos vehementemente en persecución de Carl "Crusher" Creel o Absorbing Man a pesar de que Coulson le pide que se retire.  ¿Problemas en el matrimonio?

[agentmelindamay-thecavalry-blog]

MING - NA WEN LAUGHING IS ONE OF THE MOST PRECIOUS THINGS THOUGH!!