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parálisis facial - parálisis de bell
Parálisis facial o parálisis de Bell, causas y tratamiento
La parálisis facial se produce cuando hay una parálisis total de los músculos, algunos o todos, responsable de nuestros movimientos y expresiones faciales. El nervio que controla los músculos de la cara es el nervio facial. En este artículo abordaremos la parálisis facial, dando énfasis a la parálisis de Bell, que es la causa más común.
Para entender la parálisis facial es importante entender la anatomía y las funciones del nervio facial. Voy a intentar explicar el nervio facial en la forma más sencilla posible.
Nuestro cuerpo tiene 12 pares de nervios craneales. Son los nervios que nacen en el sistema nervioso central (cerebro) y siguen hacia las regiones de cabeza y cuello sin pasar a través de la médula espinal. Como ejemplos de los nervios craneales, podemos citar el nervio óptico que transmite imágenes del ojo al cerebro y el nervio olfatorio que hace lo mismo con los olores recogidos a través de la nariz.
El nervio facial es uno de los 12 pares de nervios craneales. Decir pares porque cada nervio craneal se compone de 2 nervios que se originan en un lado del cerebro, cada uno a un lado del cráneo.
Avisa a las regiones adyacentes de la ilustración de la cara que inerva el nervio facial, en amarillo. Muy resumido, podemos decir que el nervio facial es responsable de los movimientos de expresión facial, sintiendo como en 2/3 de lengua, además de participar en la secreción de saliva, lágrimas y la inervación del tímpano.
El nervio facial como ya mencionamos, como cada uno de los nervios faciales se levanta en un lado del cerebro; antes de llegar a la cara, una parte de cada nervio cruza a un lado, va a estimular el lado contralateral. Este detalle anatómico explica por qué el daño al nervio dentro del cerebro, llamado la lesión central del nervio periférico, causa un tipo de parálisis facial, mientras que las lesiones faciales que ocurre después del nervio deja que el cerebro, llamada lesión periférica del nervio facial, cause otro tipo de parálisis facial (voy a explicar la diferencia cuando estás hablando de la diagnosis).
Para aquellos que no son profesionales de la salud que necesitan entender cómo se produce esta diferencia entre lesión central y periférica del nervio facial. Es complejo y no merece perder el tiempo a explicar estos detalles. Sigamos adelante.
Tipos de parálisis facial
Como ya hemos dicho, la parálisis facial puede ser central, como en los casos de accidente cerebrovascular o periférica, como en traumatismos y las infecciones virales.
La parálisis facial es un evento que causa gran ansiedad en el paciente y sus familiares, porque lo primero que viene a la mente es la posibilidad de un accidente cerebrovascular (CVA). Sin embargo, más del 70% de la parálisis facial es causado por una enfermedad mucho más benigna, llamada parálisis de Bell. Eso es lo que hablaremos en las siguientes líneas.
La parálisis facial de Bell aflige, sólo en los Estados Unidos, a unos 40.000 pacientes al año. Es una enfermedad bastante común, aunque poco publicitada; puede afectar a cualquier género, origen étnico o edad, sin embargo, es rara antes de la edad de 15 años.
La parálisis de Bell es una parálisis facial periférica causada por el virus del Herpes simple que causa herpes labial y genital. Este virus puede atacar el nervio facial que causa la misma inflamación, se comprime dentro de los huesos del cráneo, y disminuye su capacidad de transmitir los impulsos nerviosos.
Además el virus del Herpes simple, otros virus también pueden atacar el nervio facial, causando parálisis, como por ejemplo, el virus Herpes Zoster, que causa la varicela, virus de Epstein Barr, que causa Mononucleosis y el citomegalovirus.
La parálisis facial causada por el virus herpes zoster se llama síndrome de Ramsay Hunt; suelen presentar dolor y ampollas en la cara.
Entre los factores de riesgo para la parálisis de Bell se encuentran en su tercer trimestre embarazo y diabetes mellitus.
Síntomas de la parálisis facial de Bell
La parálisis facial de Bell es una parálisis facial periférica, es decir, que afecta el nervio facial después de que ya había dejado el cerebro.
La parálisis de Bell comienza abruptamente, con parálisis de la mitad de la cara (parálisis facial hemi) que se desarrolla en pocas horas. Los síntomas más característicos de la parálisis de Bell son la pérdida de la expresión en mitad de la cara con incapacidad para cerrar los ojos totalmente, levantar una ceja, frunciendo el ceño y sonriendo.
Además de los signos de la parálisis de los músculos de una hemiface, otros síntomas también tienden a surgir, como disminución de lagrimeo de un ojo, aumento de la sensibilidad al sonido en uno de los oídos, reducción del gusto en 2/3 de la lengua, disminución de la salivación y dolor de cabeza o dolor alrededor de la mandíbula.
A pesar de la preocupación de que un caso de parálisis de Bell puede generar en el paciente y la familia, la parálisis de Bell generalmente regresa espontáneamente. Sin embargo, en los casos más agresivos, puede haber efectos secundarios.
Los pacientes generalmente recupera completamente son aquellos que muestran signos de regresión de los síntomas durante las primeras 3 semanas. Cuanto menor sea la gravedad de la parálisis, mayor será la posibilidad de recuperación completa. Si el paciente tiene todos los síntomas descritos anteriormente y no demuestra mejoría después de 21 días, hay un riesgo a quedar con secuelas.
Incluso sin tratamiento, alrededor del 70% de los pacientes se recuperan completamente, sin embargo, si la mejora suelen aparece con 3 semanas, la recuperación completa puede tomar hasta 4 meses. Aproximadamente el 7% de los casos se puede utilizar dentro de un rango de 10 años; 3% de los pacientes presentan más de una repetición, con 3 a 4 episodios de parálisis facial en este mismo lapso de tiempo.
Diagnóstico de la parálisis facial
El diagnóstico de parálisis facial de Bell típicamente clínica y de exclusión, es decir, hecho solamente después que se excluyen otras causas tales como tumores que pueden comprimir el nervio facial de una parálisis de Bell.
La parálisis facial de accidente cerebrovascular es diferente porque es una parálisis central que se produce por isquemia del nervio en el cerebro. Aunque la parálisis periférica afecta a toda una hemiface, parálisis central guarda la región superior de la frente y los ojos. Además, el AVC tiende a presentar otros signos asociados con, como parálisis en el resto del cuerpo, desorientación, dificultad para caminar, etc.
La parálisis facial causada por un traumatismo es fácil de diagnosticar, puesto que se presenta sobre la ocurrencia de un trauma en la cabeza.
Dentro del diagnóstico diferencial, todavía podemos citar a las siguientes causas, mucho menos común que la parálisis de Bell, parálisis facial:
Síndrome de Melkersson-Rosenthal.
Tratamiento de la parálisis de Bell
Agudamente, el más importante es el cuidado de los ojos. Mientras que el paciente con parálisis facial periférica generalmente no cierra los ojos y puede haber reducido la producción de lágrima, esto puede convertirse en ojos secos, con riesgo de ceguera por lesión corneal.
Las gotas para los ojos de lágrimas artificiales durante el día y protección de los ojos por la noche, mientras duerme, son importantes para la protección de la vista hasta los movimientos del párpado regrese a la normalidad.
A pesar de la mejora espontánea en la mayoría de los casos, el trabajo reciente ha demostrado que el uso de corticosteroides aumenta aún más las posibilidades de recuperación completa. El esquema propuesto actualmente es de 60 a 80 mg de prednisona oral por día durante una semana. El tratamiento debe iniciarse dentro de los primeros 3 días.
Aunque la mayoría la parálisis facial puede ser causada por virus, no ha logrado establecer el beneficio total del uso de antivirales para el tratamiento de estos casos; Sin embargo, algunos grupos utilizan este tipo de drogas junto con los esteroides. El antiviral más comúnmente utilizado es Valaciclovir.
