Nyetimber~English Sparkling Wineの最高峰～訪問
2019年8月15日、イギリス南部西サセックス州にあるスパークリングワインの生産者Nyetimber(ナイティンバー)を訪問。ロンドンのヴィクトリア駅から電車に乗って約1時間半でPulborough駅、そこからタクシーで20分位。古そうな木造の大きな家の前で降りると、ブランドアンバサダー（ハンサム♡）が出迎えてくれました。その家の中は、白を基調としたモダンなテイスティングルーム。そして窓の外には、リーフレットに使われている象徴的なナイティンバーの風景。一日のうちに晴曇雨があるというイギリスで、この日はほぼ晴れというラッキー！絵葉書をみているような眺めにうっとり。
ナイティンバーの名前の由来はNew Timber(新しい木材)で、昔から木で造った家があったそうで、その後建て替えられてはいますが、現在も眺めの左右に古い木造建築物が見えます。
ブランドアンバサダーのSteffanがまずはナイティンバーの歴史について語ってくれました。
ナイティンバーの歴史は、1086年ドゥームズデイ・ブックという土地台帳にその名が記録されていることから始まります。日本は平安時代ですよ！
その後ヘンリー8世の所有になったり、その4番目の妻アン・オブ・クレーヴズの所有になったりと、世界史を学んだ方なら覚えがある高貴な方々の手を経ますが、ワイナリーとしての産声を上げたのは1988年アメリカ人のモス夫妻が英国でスパークリングワインを造るという信念をもって、シャルドネ、ピノ・ノワール、ピノ・ムニエのブドウをこの地に植えた時からです。それ以前にもイギリスにブドウ畑はありましたが、冷涼ということでドイツ系品種が植えられてきました。そして1992年ブラン・ド・ブランのファーストヴィンテージがリリース、1998年にはIWSC（インターナショナル・ワイン・アンド・スピリッツ・コンペティション）で賞を獲得するほどになりましたが、2001年彼らはアメリカに帰ってしまいました、
2006年、現オーナーのエリック・ヘレマがナイティンバーを購入し、2007年カナダ人のワイン醸造家夫婦、チェリー・スプリックスとブラッド・グレイトリックスが入ってブドウ栽培とワイン造りを始め、徐々にナイティンバーの地位を世界クラスに飛躍させました。2012年には、女王エリザベス2世の即位60周年祝いで、ナイティンバーのスパークリングワインが女王陛下に饗されました。
ワイン教本では、世界のワイン生産国の栽培地域は北緯30～50度とされてきましたが、地球温暖化の影響で、北緯51度のイギリス南部がスパークリングワインのブドウ栽培地として最適という位置づけに変化したのも追い風だったかもしれません。
ナイティンバーが「英国産スパークリングワインの最高峰」と言われるようになった理由は、
1. シャルドネ、ピノ・ノワール、ピノ・ムニエの3ブドウ品種に限定
4. 最低3年以上の長い熟成期間（シャンパンは最低15ヶ月以上）
5. 土壌がシャンパーニュ地方と同じ石灰質で、その地層は南イギリスから海峡を越えてシャンパ ーニュ 地方につながっている
7. ブドウの成熟状況によって、ブドウ畑約150区画ごとに収穫日を決めて、手摘みで収穫後、区画ごとにプレス、醸造をして、リザーブワインを造るため、多種多様なベースワインからブレンドできる
8. 数々の目標をクリア。英国産スパークリングで初めてのデミ・セック、初めてのシングルヴィンヤード、世界で最初となる全ての商品の動瓶日程を公開など
シャルドネ、ピノ・ノワール、ピノ・ムニエは緩やかな南向き斜面に植えられていて、1988年に一番最初に植えられた樹も健在です。ブドウ畑の周辺は森になっています。
この西サセックス州以外にハンプシャー州とケント州にもブドウ畑があります。
こちらは古い納屋を改造したイベントスペースなっていて、年に一度地元の方々を招待してフェアをするそうです。地震がない国だからこそ古い建造物を保てているのでしょう。
さて、試飲です。ブランドアンバサダーのSteffanが丁寧にレクチャーしてくれました。美しいデザインの7種のスパークリングワインです。
シャルドネ、ピノ・ノワール、ピノ・ムニエで造る絶妙のバランスと凝縮感を兼ね備えたフラッグシップのマルチヴィンテージワイン。多様なヴィンテージのベースワインをブレンドし、澱と共に３年以上の瓶内熟成を経てからリリースされる。
1992年のファーストリリースから、シャルドネで造るブラン・ド・ブラン。新鮮な柑橘系のアロマと長期熟成が醸し出すビスケットやヴァニラの風味が絡み合った複雑で繊細な味わい。2000年代に造られたヴィンテージは、2007、 2009 、2010、 2013 。そしてこれからリリースされる2014はグレートヴィンテージになりそう！
英国産スパークリングワインとして最初のシングルヴィンヤードワインで、ティリントンという37haの単一畑から収穫されたピノ・ノワール76%とシャルドネ24％から造られる。ピノ・ノワールの比率が多いため、香りはイチゴやラズベリーを思わせる。2009 がファーストヴィンテージで、その後2010 、そしてこの2013がサードヴィンテージ。豊かな果実味と酸味のバランスがエレガントで長い余韻が楽しめる。
美しいサンセットピンクのロゼ。ピノ・ノワール、シャルドネ、ピノ・ムニエをブレンドしたマルチヴィンテージ。ラズベリーやサクランボのフレーバーが上品。どんな料理とも相性が良さそう。
ナイティンバーのワイン造りの個性を最大限に表現した究極のプレステージキュベ。「1086」は、ナイティンバーの名称が正式なエステート（地所）として大英帝国の土地台帳に初めて刻まれた年。シャルドネ、ピノ・ノワール、ピノ・ムニエのブレンドで、7年以上の長期瓶内熟成を経て、豊かの骨格と芳醇な果実味にキャラメルフレーバーが加わり、繊細で優雅な余韻が続く。
シャルドネ75%、ピノ・ノワール25%から造られるプレステージロゼ。英国初の“プレステージ”ロゼは、繊細な骨格とシルキーなエレガントさを兼ね備えている。6年以上の長期熟成期間を経て造られたロゼは、花やカシスなどの赤い果実の香りと程良い熟成香。
英国産スパークリングワインとして最初のドゥミセック。2011年がファーストヴィンテージで、シャルドネ100%。蜂蜜のようなほのかで繊細な甘さとレモンやオレンジのフレーバーとのバランスが素晴らしい。デザートだけでなく、日本料理、中国をはじめ様々なアジアの料理とも相性が良さそう。
今回ナイティンバーを訪問する機会を得て、ワインの品質の高さはもちろん、デザインのオシャレ度、洗練されたイメージの統一感に魅了されました。消費者の英国スパークリングワイン対する過去の印象（酸っぱい、果実味がない等）が払底され、シャンパーニュの最大消費地だった英国で、シャンパーニュより英国産スパークリングワインを選ぶ消費者が徐々に増えているという事実に納得できます。実際今回Harrodsのワインショップを視察した時も、ナイティンバーが一流シャンパーニュと並んで堂々とディスプレイされており、売り上げも上昇中です。（Harrods店員さんの話）
日本での取り扱いはTYクリエイションさんで、2019年11月発売予定です。
