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Errorsmith & Mark Fell - Protogravity

Salviati. Si donc nous avions deux mobiles possédant des vitesses naturelles inégales, il est clair qu’en attachant le plus lent au plus rapide la vitesse de celui-ci serait partiellement ralentie par le plus lent, et celle du plus lent partiellement accrue par le plus rapide. N’êtes-vous pas d’accord avec moi sur ce point ?

Simplicio. Il ne peut, à mon avis, en aller autrement.

Salv. Mais, s’il en est ainsi, et s’il est vrai encore qu’une grande pierre se meut, par exemple, avec huit degrés de vitesse et une plus petite avec quatre degrés, il s’ensuivra, si on les attache, que l’ensemble se mouvra avec une vitesse inférieure à huit degrés ; or, les deux pierres, réunies, forment une pierre plus grande que celle qui se mouvait avec huit degrés de vitesse, et que la plus grande se meut par conséquent moins vite que la plus petite, ce qui va contre votre supposition. Vous voyez donc comment, si vous supposez qu’un mobile plus grave se meut plus vite qu’un mobile moins grave, j’en conclue, de mon côté, qu’un mobile plus grave se meut moins vite. … Salv. Dans le vif-argent*, l’or non seulement tombe vers le fond plus rapidement que le plomb, mais il est le seul à descendre, tous les autres corps, métaux et pierres, montant vers la surface pour y flotter, alors que dans l’air les boules d’or, de plomb, de cuivre, de porphyre** , ou de toute autre substance auront des vitesses si voisines qu’une boule d’or, après une chute de 100 coudées, ne précédera pas de quatre doigts une boule de cuivre ; c’est alors, considérant ces faits, qu’il me vint à l’esprit que si l’on supprimait totalement la résistance du milieu, tous les corps descendraient avec la même vitesse.

Simpl. Voilà une bien grande affirmation, seigneur Salviati. Je ne croirai jamais, pour ma part, que même dans le vide, si le mouvement y était possible, un flocon de laine tomberait aussi vite qu’un morceau de plomb. »

Galilée , Discours concernant deux sciences nouvelles, 1638

* Le vif-argent était autrefois le nom utilisé pour désigner le mercure. ** Le porphyre est une roche magmatique