De publiek-private code
Vanuit de observaties kan er een publiek-private code worden geformuleerd. Er werd voornamelijk geobserveerd in de koffiebar King Kong, dat een private, maar publiek en collectief gebruikte ruimte is. Daarnaast werd er ook geobserveerd in privéruimtes van enkele vaste King Kong klanten, waaronder hun leefruimtes en werkplekken. Er werd ook rekening gehouden met de stedelijke context waarin er geobserveerd werd, in welke buurt King Kong zich bevindt, maar ook waar de geobserveerde klanten wonen.
Een opvallende laag in King Kong zijn de klanten die hun hond meenemen naar de koffiebar. Hoewel honden toegelaten zijn in meerdere koffiebars, cafés en bistro’s in Hasselt, worden ze eerder beschouwd als een last die de klant met zich meebrengt. In het beste geval wordt er een waterbak voorzien op het terras bij zonnig weer. Bij King Kong is dit anders. Honden zijn hier geen beproeving, maar worden als een gewone klant ontvangen en behandeld. Gemma gaat dagelijks rond met hondensnoepjes en kent de hondjes bij naam. Ze weet zelfs welke honden geen snoepje mogen omwille van gezondheidsredenen. De baasjes houden hun honden ook goed onder controle om conflicten tussen de viervoeters te vermijden. Heel zelden ontstaat er wat gegrom op het terras, maar dit is meestal gericht naar de honden van voorbijgangers. Ook op het vlak van eten verschilt King Kong van andere koffiebars in Hasselt. Zo is het hier wel toegestaan om eigen voeding mee te brengen en het op te eten, maar uiteraard wel enkel als er ook iets besteld wordt van de kaart. Dit is vooral bedoelt voor klanten die tijdens de middagpauze hun lunch willen opeten, maar dit liefst doen bij een goede kop koffie. King Kong serveert geen broodjes of andere lunchopties, maar er kan meestal wel iets zoets voor bij de koffie bestelt worden. Zo staat er op de toog een stolp met een cake, een taart, of enkele donuts die verkocht worden tegen een democratische prijs. Jongeren zoeken ook graag hun toevlucht in King Kong. Ze komen bijna altijd in groep, of apart om zich dan bij een groep te voegen die al aanwezig is. Ze gaan voornamelijk boven op de eerste verdieping zitten. Enkel wanneer het daar volzet is, zijn ze geneigd om zich bij de rest van de klanten op het gelijkvloers te voegen. Een andere factor die belang heeft bij hun keuze om zich naar een koffiebar te bewegen is door het hippe karakter ervan. Er worden veel foto’s gemaakt van de King Kong creaties met smartphones die zo op sociale media belanden zoals Instagram en Facebook.
In conclusie worden er zo enkele patronen zichtbaar die betrekking hebben op de stad Hasselt en de gebruikers ervan. King Kong heeft zijn populariteit niet enkel te danken aan de kwaliteit van het product dat ze aanbieden, maar ook aan de manier waarop ze de klanten toelaten om te ruimte te gebruiken. Er zijn te weinig, zelfs amper, plekken waar er naast de aangeboden drank en voeding op de kaart, ook eigen producten genuttigd mogen worden. Zo zijn er eveneens weinig tot geen plekken waar honden welkom zijn. Meestal worden ze genegeerd of als last beschouwd en zijn interieurs nooit afgestemd op hun aanwezigheid. Jongeren zullen uit zichzelf naar plekken trekken waar ze zich onder hun eigen soort kunnen bevinden. Die plekken kunnen daarvoor ontworpen zijn, zoals jeugdhuizen, of ze gaan zelf op zoek naar een plek die er toevallig al is, zoals een bank in een park. Ook plekken die op dat moment ‘in’ zijn, komen in aanmerking. Bij jongeren is het voornamelijk van belang dat ze zich gedeeltelijk kunnen afzonderen, en dit het liefst doen in groep.
(foto: leenhoogmartens, via Instagram)