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England's Greatest Knight

Sir William Marshal, known as William the Marshal, was one of the most celebrated figures of the Middle Ages. Born around 1146 CE, he was a master of combat and remained undefeated in tournaments. His remarkable career peaked when he became Earl of Pembroke and eventually Protector of the Kingdom, essentially acting as king without the title. His prowess in battle and chivalry earned him the admiration of his contemporaries, including the Archbishop of Canterbury, who hailed him as "the greatest knight that ever lived."

Key Facts

Birth and Death: Born around 1146 CE, died in 1219 CE.

Titles: Earl of Pembroke, Marshal, and Protector of the Kingdom.

Military Reputation: Unbeaten in tournaments and renowned for his fighting skills.

Historic Act: Spared the life of Richard I of England in battle.

Historical Context

Sir William Marshal lived during a tumultuous period in medieval England, marked by the rule of King Richard I and the influence of the Norman Conquest. His career was shaped by these events, leveraging his martial prowess to secure key roles and influence.

Historical Significance

Marshal's legacy extends beyond his military achievements; he symbolized the ideals of chivalry and honor that defined the medieval knight. His story serves as a testament to the enduring power of courage and loyalty in shaping historical figures. Even centuries later, his reputation remains unchallenged, reinforcing his status as England's greatest knight.

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Armes d'un Chevalier Médiéval Anglais

Les armes d'un chevalier médiéval anglais au combat comprenaient l'épée longue, la lance en bois avec une pointe en fer, la masse à tête métallique, la hache d'armes et la dague. Entraîné dès l'enfance et s'étant exercé lors de tournois, le chevalier habile pouvait infliger des blessures mortelles même à un adversaire en armure. L'épée, symbole du code chevaleresque et de la noblesse, était avant tout l'arme la plus importante du chevalier. Dotée d'une lourde lame d'un mètre de long, la "grande épée" devait être tenue à deux mains et sa conception était remarquablement stable du XIe au XVe siècle de notre ère. Un chevalier à cheval brandissant une lance était déjà un spectacle effrayant, mais un chevalier à pied brandissant une épée capable de trancher des membres d'un seul coup était en soi une arme psychologique impressionnante.

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Knights were the most-feared and best-protected warriors on the medieval battlefield, while off it, they were amongst the most fashionably dressed and best-mannered members of society. To reach this elevated position, however, became more and more challenging as the Middle Ages wore on because the elite wished to maintain their exclusive status. Requirements to become a knight included an aristocratic birth, training from childhood, money for weapons, horses and squires, and a knowledge of the rules of chivalry. Good looks, fine clothes, a striking coat of arms, and an ability to recite poetry and songs were optional but highly desirable extras if one wanted to rise to the very top of this elite level of medieval society.

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Caballeros medievales: 12 de los mejores

Los caballeros de la Europa medieval estaban predestinados a ser los mejores combatientes de su época y, lo que es más importante, se esperaba que fuesen puros de pensamiento y en sus acciones, como lo ejemplifica el código caballeresco que (generalmente) seguían. A continuación se presentan las historias de 12 de tales caballeros. Las figuras legendarias tal vez se basan en caballeros históricos, y los caballeros históricos se han vuelto todos legendarios; tal es la tenue línea entre la realidad y la ficción y la necesidad de la humanidad de crear figuras míticas de una era pasada, cuando el valor y la caballerosidad alcanzaron su cúspide.

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Cómo convertirse en un caballero medieval

En la sociedad medieval, un caballero disfrutaba de una posición de alto estatus y a menudo riquezas; era temido en el campo de batalla y conocido por su caballerosidad fuera de él, pero le llevaba mucho tiempo y entrenamiento llegar allí. Un joven que se entrenara en el uso de las armas y la equitación desde la niñez podía ser nombrado caballero por el señor local al que sirviera tras mostrar un coraje excepcional en el campo de batalla; la posición incluso se podía comprar, al menos en épocas posteriores, cuando los monarcas europeos necesitaban desesperadamente fondos y hombres hábiles para sus ejércitos. En cualquier caso, el caballero se sometía a una elaborada ceremonia de iniciación, después de la cual se esperaba que defendiera las tradiciones caballerescas de su rango y se enfrentara con valor a los oponentes mejor equipados y más fuertemente armados en la batalla, los caballeros del ejército enemigo.

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Ricardo I de Inglaterra

Ricardo I de Inglaterra, también conocido como Ricardo Corazón de León (Coeur de Lion en francés), fue rey de Inglaterra de 1189 a 1199. Era hijo de Enrique II de Inglaterra (que reinó entre 1154 y 1189) y Leonor de Aquitania (hacia 1122-1204) y se hizo famoso por su coraje y sus éxitos en la guerra. Sin embargo, estuvo tan ocupado con la tercera cruzada (1189-1192) y luego con la defensa de sus territorios en Francia que solo pasaría seis meses de su reinado en Inglaterra. Ricardo Corazón de León fue una leyenda en vida, famoso tanto por su liderazgo militar como por su enfoque completamente despiadado hacia la guerra, y se ha convertido en una de las figuras más importantes de la historia europea, al punto de que la familia real británica todavía usa su emblema de los tres leones en la actualidad. Tras su muerte en la batalla de Chalus en Francia, lo sucedió su hermano menor, el rey Juan de Inglaterra (que reinó entre 1199 y 1216).

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Sir Guillermo Marshal: El mejor caballero de Inglaterra

El inglés sir Guillermo Marshal (hacia 1146-1219, también conocido como Guillermo el Mariscal), conde de Pembroke, es uno de los caballeros medievales más célebres de la Edad Media. Famoso por sus habilidades de lucha, permaneció invicto en los torneos, le perdonó la vida a Ricardo I de Inglaterra (que reinó de 1189 a 1199) en la batalla y se convirtió en mariscal y luego en protector del reino; en breve, fue rey en todo menos en título. Poco después de la muerte de Guillermo, Stephen Langton, el arzobispo de Canterbury, lo describió como «el caballero más grande que jamás haya existido», y sus hazañas y títulos son tales que la afirmación todavía parece justificada en la actualidad.

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Enrique III de Inglaterra

Enrique III de Inglaterra reinó de 1216 a 1272. Era el hijo del poco popular rey Juan de Inglaterra (que reinó entre 1199 y 1216), de modo que de inmediato tuvo que lidiar con la guerra de los Barones en curso, alimentada por el descontento por el gobierno de Juan y su incumplimiento de la carta de libertades conocida como la Carta Magna. Enrique y su regente, sir Guillermo Marshal, derrotaron a los barones rebeldes en la batalla de Lincoln en 1217, pero, desde entonces, su reinado estuvo plagado de problemas. Tradicionalmente, se lo considera un rey débil y a menudo inadecuado, ya que, al igual que su padre, desperdició dinero en campañas militares que no produjeron ningún resultado, y estas requirieron impuestos tan altos que los barones se rebelaron por segunda vez. El líder rebelde Simón de Montfort (que vivió hacia 1208-1265) capturó a Enrique y se convirtió en el hombre más poderoso del reino en 1264. Afortunadamente para Enrique, su hijo Eduardo reunió un ejército y derrotó a Montfort en Evesham en 1265. Enrique regresó al trono, pero pasó la mayor parte de sus últimos años lejos de la política, mejorando los monumentos arquitectónicos del país, como la abadía de Westminster y la catedral de Lincoln. Tras la muerte de Enrique de causas naturales en 1272, el príncipe Eduardo, quien había sido regente de su padre en muchos aspectos, se convirtió en Eduardo I de Inglaterra (que reinó entre 1272 y 1307).

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