Solar Roadways (vidéo en anglais)
Ce projet se veut être une alternative intelligente et surprenante des traditionnelles routes en asphaltes que l'on connait si bien.
Imaginez une route faite de panneaux solaires mis bout à bout, qui crée de l'énergie, diffuse des informations, et transporte l'électricité aux habitations adjacentes à ces mêmes routes? En plus de produire une quantité impressionnante d'énergie, la "solar roadways" permet de diffuser des informations (plus besoin de peindre les lignes, elles s'affichent grace à des LED, des messages - ralentir, attention - peuvent également être diffusés). Autre avantage de cette route: la chaleur emmagasinée peut être utilisée en cas d'enneigement!
Financée en partie par le gouvernement américain, cette initiative fait de plus en plus sensation...
Il faut dire qu'elle apparaît comme capable, du moins sur le papier, de répondre aux grands challenges de demain.
La « Solar Roadway », concept de route constituée de panneaux solaires, vient de recevoir un prix de 100 000 dollars par le Département des transports américain
«Nous avons des kilomètres et des kilomètres de routes en asphalte au travers le pays, et pendant l’été, elles absorbent énormément de chaleur, chauffant très fortement les routes», indique le professeur K. Wayne Lee, leader du projet. «Si nous parvenons à collecter cette chaleur, nous pouvons la réutiliser au quotidien, économiser les énergies fossiles, et réduire le réchauffement climatique».
La route solaire est un assemblage de panneaux solaires multifonctions, carrés de 12 pieds (environ 3,5 mètres) , tous connectés entre eux. Verticalement, elle est divisée en trois couches.
Translucide, imperméable et capable de supporter une traction importante, la couche supérieure doit supporter le passage des véhicules. La couche intermédiaire héberge des cellules de types et de fonctions variés.
Des cellules constituées de LEDs permettent de donner des informations en temps réel aux automobilistes. Par exemple, si un passage de biches était repéré par des détecteurs placés en bord de route, l’information serait transmise de panneaux en panneaux, et 400 m en amont les LEDs pourraient afficher « ralentir » sur le sol.
Dans les panneaux constituant la route solaire, d’autres cellules emmagasinent la chaleur pour la restituer lorsque la route est enneigée, évitant ainsi le blocage des routes. Des cellules photovoltaïques transforment les rayonnements en électricité. Le tout est coordonné par des microprocesseurs. La couche la plus basse distribue l’énergie et permet la circulation d’informations. Ainsi, la route solaire constituerait une réelle production décentralisée d’énergie renouvelable et éviterait la mise en place de lignes aériennes.
Produire et distribuer de l’énergie en réseau
A terme, l’implantation de routes solaires permettrait de former un formidable réseau énergétique. Toutes les habitations à proximité de la route pourraient bénéficier, sans transport, de l’électricité produite. Le couple d’américains à la base du projet, Scott et Julie Brusaw, souligne l’intérêt de son implantation dans un pays aussi étendu que les Etats-Unis. Ce gigantesque réseau permettrait à la Côte-Est de recevoir l’électricité produite durant les trois dernières heures du jour de la Côte-Ouest, et inversement.
Avec ce projet ce sont de multiples nouvelles applications qui deviennent pensables pour la sécurité routière. La ville, et surtout ici la route se fait intelligente et communicante pour l'utilisateur : elle se veut sécurisante, dotée de la parole tout en informant en temps réel le conducteur. Un accident, du verglas, des troupeaux d'animaux ou encore un personne sur la route, l'automobiliste à toutes les informations dont il a besoin pour pouvoir conduire en sécurité et de façon à éviter les accidents.
