Este artigo foi publicado originalmente em inglês por Michael P. Duricy no site do Marian Research Institute. Como qualquer material do meu arquivo pessoal, ele está disponível para ser enviado na íntegra por e-mail.
Maria e o Menino Jesus | Igreja de São Francisco, Annecy
Entre as imagens marianas milagrosas estão as chamadas "Madonas Negras". Muitas dessas imagens são bastante populares entre os fiéis. Das centenas que existem atualmente em vários santuários, algumas das imagens mais conhecidas são: Nossa Senhora de Altötting, Nossa Senhora dos Eremitas, Nossa Senhora de Guadalupe, Nossa Senhora de Jasna Gora, Nossa Senhora de Montserrat, e Nossa Senhora de Tindari.
Nos primórdios da disciplina das religiões comparadas, autores casualmente equiparavam as Virgens Negras veneradas pelos católicos a imagens de deusas pagãs de aparência semelhante, gerando um argumento polêmico contra a Igreja Católica. Mais recentemente, algumas escritoras feministas sugeriram que a Madona Negra indica uma perspectiva sobre Maria pouco enfatizada na doutrina cristã tradicional. De qualquer forma, as Madonas Negras têm se mostrado instrumentos devocionais na vida eclesiástica ao longo dos séculos. Muitas dessas imagens receberam aprovação da autoridade eclesiástica, à luz da aprovação divina manifestada por milagres posteriormente aprovados pela liderança da Igreja.
História do Gênero Madona Negra
Estudos iniciais importantes sobre imagens escuras na França foram realizados por: Marie Durand-Lefebvre (1937); Emile Saillens (1945); e Jacques Huynen (1972). O primeiro estudo notável sobre a origem e o significado das chamadas Madonas Negras em inglês parece ter sido apresentado por Leonard Moss em uma reunião da Associação Americana para o Avanço da Ciência em 28 de dezembro de 1952. Surpreendentemente, todas as imagens no estudo de Moss tinham a reputação de serem milagrosas. Com base em um estudo de quase 100 amostras de várias partes do mundo, Moss dividiu as imagens em três categorias:
madonas marrom-escuras ou pretas com fisionomia e pigmentação da pele semelhantes às da população indígena.
diversas formas de arte que se tornaram pretas em decorrência de certos fatores físicos, como: deterioração de pigmentos à base de chumbo; fumaça acumulada pelo uso de velas votivas; e acúmulo de sujeira ao longo do tempo.
categoria residual sem explicação pronta.
Que uma certa porcentagem de imagens pretas se enquadra no primeiro grupo parece evidente. Por exemplo, traços africanos acompanham a cor escura em imagens africanas. Essa característica também é evidente em muitos dos presépios étnicos do acervo da Biblioteca Mariana. Além disso, a famosa imagem de Nossa Senhora de Guadalupe (imagem abaixo), do México, embora não particularmente escura, foi incluída nessa classe por Moss.
Nossa Senhora de Guadalupe
A segunda explicação é frequentemente citada por católicos leigos em relação a imagens específicas. Embora usada em excesso, certamente se aplica a uma certa porcentagem de Madonas Negras. A famosa estátua de Nossa Senhora dos Eremitas em Einsiedeln, Suíça, ilustra esse fenômeno (imagem abaixo). Após a evacuação para a Áustria em 1798 para escapar dos desígnios de Napoleão, quando a Madona foi devolvida em 1803, descobriu-se que ela havia sido limpa durante sua estadia em Bludenz. Decidiu-se prontamente que ela deveria ser restaurada à sua negritude habitual antes de ser exposta novamente ao olhar dos fiéis. Da mesma forma, a estátua de Nossa Senhora de Altötting foi resgatada da destruição da igreja pelas chamas no ano de 907. Isso pode explicar as feições escurecidas, embora Moss tenha suas dúvidas.
Nossa Senhora dos Eremitas
Após considerar as imagens que se enquadram nas duas primeiras categorias, resta-nos uma série de madonas negras que ainda precisam de explicação. Como observa Moss: "É difícil descartar a possibilidade de licença artística". Na ausência de textos que atestem a intenção do artista, apenas especulações são possíveis. No entanto, supondo que algumas das imagens tenham sido escurecidas intencionalmente, podemos tentar algumas explicações. Parece haver duas teorias particularmente fortes.
A primeira é que as imagens foram escurecidas para ilustrar um texto do Cântico dos Cânticos: "Sou negra, mas bela". Em apoio a essa teoria, observe que muitas madonas negras existem na França e datam da época das Cruzadas, quando Bernardo de Claraval escreveu inúmeros comentários sobre os Cânticos, comparando a alma à noiva, bem como muitos sobre Nossa Senhora. Ele também era conhecido por ter visitado vários santuários da Madona Negra, por exemplo: Chatillon e Affligem. No período gótico, os textos interpretavam explicitamente a Noiva nos Cânticos como se referindo especialmente a Maria. Uma vez estabelecido o precedente artístico, as madonas negras subsequentes podem ser explicadas por convenções artísticas e não por motivação teológica. Com base em correlações históricas, Ean Begg especula que o gênero se desenvolveu a partir de uma religião popular esotérica comum entre os Templários e Cátaros, talvez como um complemento ao impulso de Bernardo.
A outra teoria proeminente é brevemente resumida por Stephen Benko: "A Madona Negra é a antiga deusa da terra convertida ao cristianismo". Seu argumento começa observando que muitas deusas eram retratadas como negras, entre elas Ártemis de Éfeso, Ísis, Ceres e outras. Ceres, a deusa romana da fertilidade agrícola, é particularmente importante. Sua versão grega, Deméter, deriva de Ge-meter ou Mãe Terra. O solo mais fértil é preto e, quanto mais preto, mais adequado para a agricultura.
Essas imagens foram tomadas como estão, renomeadas [batizadas, por assim dizer] e reutilizadas no culto cristão? Se assim for, a prática parece compatível em espírito com as normas sobre inculturação dadas pelo Papa São Gregório Magno em uma carta aos sacerdotes escrita em 601:
Diz-se que os homens desta nação estão acostumados a sacrificar bois. É necessário que esse costume seja convertido em um rito cristão. No dia da dedicação dos templos [pagãos] assim transformados em igrejas, e similarmente para as festas dos santos, cujas relíquias serão colocadas lá, você deve permitir que eles, como no passado, construam estruturas de folhagem ao redor dessas mesmas igrejas. Eles trarão seus animais às igrejas e os matarão, não mais como oferendas ao diabo, mas para banquetes cristãos em nome e honra de Deus, a quem, depois de se saciarem, darão graças. Somente assim, preservando para os homens algumas das alegrias mundanas, você os levará mais facilmente a saborear as alegrias do espírito.
Podemos até nos perguntar se as estátuas pagãs da Mãe e do Menino representavam alguém além da Virgem Maria e seu Filho, Jesus. Para os cristãos, Maria é "A Mulher" (João 2:4 e 19:26). Da mesma forma, a única criança digna de menção especial é "O Menino Jesus". Na ausência de identificação explícita, parece natural que os cristãos interpretassem essas perspectivas em qualquer arte que vissem. De fato, parece que Eusébio de Cesareia se aproveitou dessa predisposição e, sublimando quaisquer raízes pagãs [que ele considerava prováveis], usou uma imagem da Madona Negra como preparatio evangelii ou preparação evangélica, uma introdução prontamente aceita ao mistério cristão completo, que de fato se centra na Encarnação do Verbo por meio de Maria.
Longe de condenar o fenômeno, Benko, um não católico, vai ainda mais longe ao validar este exemplo de inculturação. Ele começa observando as raízes judaico-cristãs do conceito de mãe-terra na criação de Adão em Gênesis 2:7. Benko vê um paralelo com a "Nova Criação", na qual Cristo é o "Novo Adão". Estruturalmente, Maria é um paralelo à Terra da primeira criação. Benko também cita Ambrósio (falecido por volta de 390) como um exemplo explícito: "da terra virgem Adão, Cristo da virgem". Moss menciona um ensinamento semelhante do aluno de Ambrósio: "Santo Agostinho observou que a Virgem Maria representa a Terra e que Jesus nasceu da Terra". Vários exemplos semelhantes poderiam ser citados da Tradição Cristã na Síria e arredores. Por exemplo, o seguinte é da Liturgia Maronita:
O Senhor reina revestido de majestade. Aleluia.
Eu sou o pão da vida, disse Nosso Senhor.
Do alto vim à terra para que todos vivessem em mim.
Verbo puro, sem carne, fui enviado pelo Pai.
O ventre de Maria me acolheu como a boa terra, um grão de trigo.
Eis que o sacerdote me carrega para o altar.
Aleluia. Aceita a nossa oferenda.
A terra não é apenas fonte de fertilidade e nova vida. É também um agente da morte… "tudo vem da terra e para ela retorna". É isso, em última análise, que está por trás da frase de Paulo: "O que se semeia não nasce, a menos que morra".
Na mesma linha, Benko menciona Gênesis 3:19 como intimamente relacionado ao relato da Criação em Gênesis 2:7. O ciclo agrícola representa a morte e a nova vida, temas intimamente ligados ao mistério pascal de Jesus. De fato, alguns escritores cristãos primitivos usaram mitos pagãos de vida renascida da morte, como a Fênix renascendo das cinzas, como preâmbulos para o anúncio da história de Jesus.
