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Clés, verrous, serrures et curiosité (I/II)

Remy Cogghe, Madame reçoit, 1908, Roubaix, La Piscine.

Le XIXe siècle voit les serrures se multiplier, isolant l'espace bourgeois de la domesticité trop curieuse. Madame reçoit, Monsieur a laissé sur une chaise son haut de forme, le foulard qui enserrait son col de chemise et sa canne. Sans doute Monsieur est-il bien reçu, sans doute le spectacle plaît-il aux deux employés de maison qui ont délaissé leur besogne pour y assister à travers le trou de la serrure qui les sépare de la chambre.

Wilhelm Amberg, La Curieuse Servante, s.d., h/t, Trieste, musée Revoltella.

Même idée, composition très similaire mais réduite à une domestique. Cette fois-ci c'est une cape de soie dorée qui semble avoir été jetée dans la précipitation, aussi peut-être est-ce Monsieur qui reçoit. Si le titre est moins explicite, les peintures qui ornent le mur à l'arrière-plan sont d'une lisibilité sans équivoque. Nulle besoin de regarder à travers le verrou, le peintre nous montre par cet artifice archaïque ce que l'œil curieux de la servante entraperçoit. Le drapé froissé évoque-t-il peut-être déjà l'agitation des draps, suivant la même interprétation que celle du Verrou de Fragonard.

Jean-Honoré Fragonard, Le Verrou, 1777, h/t, Paris, Louvre.

J'avais découvert l'œuvre par l'affaire judiciaire étudiée pendant mon droit, pour laquelle tout bon étudiant retenait l'adage "l’aléa chasse l’erreur". On était bien loin des considérations esthétiques : le tableau "attribué à" Fragonard avait été acheté à un propriétaire qui découvrit après l'avoir vendu qu'il s'agissait bien d'un tableau "de" Fragonard — dont la côte était de fait plus élevée — et voulu obtenir réparation en s'estimant lésé. Mais il n'y pas d'erreur et donc pas de nullité du contrat en présence d'un événement dont la survenance et les résultats sont incertains. Aussi incertaine est la scène, dans laquelle on lit parfois une agression, la femme semblant s'extraire de l'étreinte. Mais surtout, le spectateur a ici pris la place du voyeur.

AUDIO • Histoires de peintures par Daniel Arasse, épisode 24/25 : Le rien est l'objet du désir . Une série inédite proposée par France Cultu

Wilhelm Amberg, La petite gourmande et La curiosité.

Wilhelm Amberg a décliné le sujet de genre dans au moins quatre autres compositions, où la curiosité se mêle parfois à la gourmandise, aux secrets et aux commérages. Même drapé jeté sur un tabouret dans l'une d'elle, scène plus charmante dans une autre où un morceau de sucre est gentiment subtilisé pour l'offrir à un chien.

Wilhelm Amberg, Le secret et Une friandise

Samuel van Hoogstraten, Les Pantoufles [Intérieur hollandais], 1655-1662, h/t, Paris, Louvre.

Enfilade hollandaise (doorkijkje) de trois pièces à trois portes. La première sert de cadre dont elle forme le bord droit, la seconde est ouverte, la troisième munie d'une serrure. La clé qui s'y trouve, rattachée à son trousseau, évoque presque à elle seule la présence humaine dont la toile s'est dépouillée — tout comme la bougie consumée, le balais inutilisé et les pantoufles oubliées, autant d'éléments qu'on rattache à une maisonnée mal tenue.

Nicolaes Maes, L'oreille indiscrète, 1657, h/t, Musée de Dordrecht.

La curiosité, moins visuelle qu'auditive, avait été déployée dans une série de petites scènes de genre de cet autre élève de Rembrandt. La jeune femme, quittant la salle à manger où elle devait se trouver il y a peu, est descendue écouter une discussion plus distrayante, son verre encore en main. Et puisque nous en sommes témoins visuels, elle nous met dans la confidence et sollicite de son doigt notre discrétion ou notre attention.