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#WorldTripPart2 - Tag 205: Von einer Tempelhochburg in die nächste

Heute hatte ich am Busterminal relativ viel Glück, denn ich kam um 11:40 dort an und schon um 11:45 sollte der nächste Bus nach Bangkok (er hält auf dem Weg auch in Ayutthaya) abfahren. Er kam zwar erst um 12 Uhr, aber trotzdem kein Problem ;) Auf der 6-stündigen Fahrt nach Ayutthaya gab es so einiges zu sehen, vor allem in den letzten Kilometern vor der Stadt wie etwa ein liegender Buddha, eine weitere riesige Buddha-Statue, ein Flugzeug, das zum Wohnhaus umfunktioniert wurde und zu guter Letzt ein Fluss mit schwer beladenen Tankern.

Für die letzten paar Kilometer von der Hauptstraße bis ins Stadtzentrum musste ich im Abendrot ein überteuertes Rollertaxi nehmen, das fast halb so viel gekostet hat wie der 6-Stunden-Bus.

Ayutthaya war übrigens vor knapp 300 Jahren mit etwa 1 Million Einwohner die größte Stadt der Welt und Haupthandelsknoten in Südostasien. Nach einem leckeren Abendessen fühlte ich mich gezwungen, im KFC zu sündigen, wo ich wieder auf die selben zwei Typen traf, die schon eine halbe Stunde vorher neben mir im Restaurant saßen und wohl ebenfalls noch Hunger hatten :D

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#WorldTripPart2 - Tag 204: Noch 'ne Runde Wats

Nach einer unbequemen Nacht auf der harten Matratze bin ich nach dem Brunch in die Old City Sukhothai - immerhin Weltkulturerbe - gefahren und habe mir dort ein Fahrrad gemietet. Ja, bei über 35° im Schatten und einer Stirnhöhlenentzündung (von der Busfahrt gestern) mit dem Fahrrad herumzufahren ist nicht wirklich schlau, aber ich habe es überlebt (Y) Bevor ich mit dem Ticket die Hauptanlage betreten habe, habe ich mich erst einmal gemütlich das Drumherum angesehen. Erster Stop meiner Radtour wurde der sehr sehenswerte Wat Tra Phang Thong.

Später bin ich zu den südlich der Anlage gelegenen Wat Chetuphan und Wat Chedi Si Hong gefahren und danach den gleichen Weg zurück über die Stadtmauer in den Sukhothai Historical Park.

Nun bin ich an der Stadtmauer entlang abseits der wenigen Touristen zum Ta Pha Daeng Shrine

gefahren und habe mir dort den gegenüber liegenden interessanten Wat Sorasak angesehen.

Fährt man nun durch das Sanluang Gate gen Norden gelangt man nach wenigen Metern zum schönen Phra Buddhasimarawichai Shrine (geiler Name!).

Gegenüber liegt der Wat Phra Phai Luang, für den man eigentlich das Ticket für den nördlichen Teil kaufen muss, aber einfach so durch den unbewachten Eingang hineinkommt. Neben ein paar Fledermäusen und einer verletzten Taube gibt es hier einen netten Tempel zu bestaunen.

Folgt man der Straße, die den Tempel umrundet, gelangt man zum Wat Si Chum, für den das selbe Ticket nötig wäre.

Mein Tipp: Auch hier kann man kostenlos hinein, dazu muss man nur der geteerten Straße, die südlich vom Tempel abführt, bis zu den 'Free Toilets' folgen und über eine kleine Brücke durch den Hintereingang die Anlage betreten. Nach den ganzen kleinen (überwiegend) kostenlosen Tempeln um die Hauptanlage herum zog es mich nun ins Zentrum des Geschehens. Zuerst hielt ich beim unspektakulären Wat Mai und dem Monument von König Romkhanhaeng, der übrigens auch den 20-Baht-Schein ziert.

Nun folgt auf dem tollen Weg der sehr coole Wat Sa Si, der von einem Wasserreservoir umgeben ist.

Auch der Wat Tra Phang Ngoen war nett anzusehen, doch die wahren Highlights sollten erst zum Schluss kommen.

Zuerst der Wat Si Sawai

, der mich stark an den gigantischen Prambanan-Tempel erinnert hat und zu guter Letzt der mächtige Wat Mahathat, größter, schönster und zentraler Tempel des Sukhothai Historical Park. Zu sehen gibt es einige Säulen des Pavillons, der hier früher einmal stand und zahlreiche teils riesige Buddha-Figuren in der sehr schön angelegten Anlage.

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#WorldTripPart2 - Tag 203: Cobra Show

Heute morgen habe ich mich von Moritz verabschiedet (er bleibt noch hier) und den Bus nach Sukhothai (5h, 239 Baht) genommen. Nach 5 kalten Stunden im klimatisierten Bus erreichte ich die New City Sukhothai, die ich gleich nach Ankunft mal ein bisschen genauer unter die Lupe nahm. Vorgefunden habe ich 2, 3 sehr schöne Tempel und einen Dienstagsmarkt.

Dort stand eine größere Menschenmenge Einheimischer um ein kleines quadratisches Areal versammelt, was mich neugierig machte. Wie sich herausstellte, fand hier gerade eine kostenlose Cobra Show statt, bei der verschieden große Cobras herausgefordert wurden.

Zwischen der Musik erzählte der Typ immer wieder etwas auf thailändisch - es schien, als wollte er die Schlangen verkaufen. Dabei fielen auch die einzigen Worte, die ich verstanden habe: iPod und iPhone (aber ehrlich gesagt habe ich kein blassen Schimmer, was das mit Cobras zu tun hat).

Als es nichts mehr zu sehen gab, bin ich noch eine Runde über die zwei Nachtmärkte gelaufen, wo mich noch ein Englischlehrer anlaberte und mich gefühlt durch die halbe Stadt verfolgt hat (habe ihn zwei Mal getroffen und ein weiteres Mal gesehen). Ich konnte ihm aber schließlich entfliehen und verbarrikadierte mich schnell im Hotelzimmer. Gute Nacht, bis morgen.

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#WorldTripPart2 - Tag 202: I love Chiang Mai!

Heute haben Kilian und Ich uns einen Roller gemietet und sind damit zuerst mal ans Busterminal gefahren, um uns Bustickets für heute nach Bangkok (Kilian) und morgen nach Sukhothai (Ich) zu holen.

Danach sind wir mit unserem coolen Roller über den Super Highway in die an die Stadt angrenzende Berge gefahren, von denen man einen fantastischen Blick auf Chiang Mai werfen kann.

Weiter oben gelangt man zum schönen Wat Phrathat Doi Suthep, der über (angeblich) 300 Treppenstufen erreicht werden kann und golden über der Stadt erglänzt.

Beim Weg hinab habe ich einmal den spektakulären Cable Car ausprobiert (10 Baht pro Strecke), der sich in Super Slow Motion Geschwindigkeit bewegt, sodass Kilian zu Fuß vor mir unten ankam :D

Nun sind wir weiter zum Bhubing Palace, der royalen Residenz, die derzeit renoviert wird und deshalb nur begrenzt besichtigt werden kann. Die ganze Anlage war zwar eher so Pflanzen-Gruscht und Botanischer Garten-Gedöns, aber ganz nett angelegt eigentlich.

In der Stadt zurück haben wir uns nun noch ein paar Shoppingmalls vorgeknüpft, etwa die mittelmäßigen Pantip Plaza & Star Avenue Mall. Das Highlight, die coole Central Festival Mall sollte zum Schluss kommen und sehr gute Einkaufsmöglichkeiten bieten. Abends habe ich Kilian zum Busterminal gebracht und bin danach noch mit Moritz in der Changklang Road über den kleinen Nachtmarkt geschlendert.

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#WorldTripPart2 - Tag 201: Wat. Wat. Wat. Wat. Wat. Wat. Wat. Wat. Markt.

Während Moritz sich einen ruhigen Tag gegönnt hat, sind Kilian und Ich den ganzen Tag durch die Stadt und haben von den über 300 einen Wat nach dem anderen angeschaut. Ich glaube, egal wo man in Chiang Mai ist, man sieht immer irgendwo einen Tempel.

Der vermutlich größte der Wats ist vermutlich der Wat Chedi Luang, der ziemlich im Stadtzentrum steht und irgendwie an einen der vielen Angkor-Tempel erinnert.

Ansonsten sind wir am Three Kings Monument vorbeigelaufen und haben natürlich noch viele viele Wats entdeckt.

Einige Zeit verbrachten wir nun in der riesigen rustikalen Kad Suan Kaew Shoppingmall, die von aussen eher an ein altes Fabrikgebäude erinnert.

Auf dem Rückweg zum Hotel entdeckten wir, wie gerade auf einer der zentralen Straßen des Stadtzentrums viele kleine Stände aufgebaut wurden. Laut Internet handelt es sich um den Sonntagsmarkt, der auf der Ratchadamnoen Road und den kleinen Querstraßen stattfindet. Bis dann alles aufgebaut war, schauten wir auch wieder vorbei und wurden Zeugen eines gigantisch großen sehr sehr geilen Nachtmarktes, der sich über die halbe Stadt erstreckt, sodass ich mich sogar ein bisschen verlaufen habe :D Punkt 18 Uhr stand dann ganz Chiang Mai still. Masseusen, Verkäufer und Tuk-Tuk-Fahrer legten für eine Minute ihre Arbeit nieder und lauschten der Nationalhymne zu (vermute ich mal). Auf dem sonst so hektischen Straßenmarkt wurde es plötzlich mucksmäuschenstill und keiner bewegte sich. 2 Sekunden nach der Hymne ging der ganze Trubel wieder weiter, als wäre nichts gewesen. Den restlichen Abend bin ich über den Markt gelaufen, habe Banana Shake getrunken, Sushi gegessen und Souvenirs gekauft - ein toller Markt.

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#WorldTripPart2 - Tag 200: Der weiße Tempel

Gestern schwarz, heute weiss. Auch der weiße Tempel wird von einem Local Bus für 20 Baht angefahren, jedoch liegt er in der entgegengesetzten Richtung der Black Houses, nämlich südlich der Stadt. Der weiße Tempel wurde erst vor knapp 16 Jahren ebenfalls von einem Künstler errichtet und ist fast komplett in weiß gekleidet. Der Tempel hat mir sehr gefallen, einzig stören die zahlreichen Touristen.

In Chiang Rai (bei Asiaten auch bekannt als Chiang Lai) zurück, kümmerten wir uns gleich um den Weitertransport nach Chiang Mai. 3h später standen wir in Chiang Mai, der größten Stadt im Norden Thailands und die vor wenigen Jahren zur schönsten Stadt der Welt gewählt wurde. Nach der Hotelsuche sind wir anlässlich Moritz heutigen 20. Geburtstages erstmals nach über 2monatiger Abstinenz wieder in den McDonalds gegangen. Abends sind wir noch eine Runde durch die grüne Stadt gelaufen und noch später zu den ganzen Yellow Corner Bars, um Moritz' Geburtstag gebührend zu feiern.

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#WorldTripPart2 - Tag 199: Sawasdee T-Hailand

Erst irgendwann heute morgen gegen 7 Uhr oder so erreichten wir nach zig Stunden unbewusstem Harlem Shake die ersehnte sehr schöne Grenze. Nach dem Papiergedöns hieß es plötzlich, wir müssen einen Shuttle Bus auf die thailändische Seite nehmen. Laufen verbot man uns, weshalb wir kurze Zeit warteten und dann einfach in unseren Bus einsteigen konnten. Geldmache!? Egal, wir haben es rüber geschafft. Endlich wieder T-Hailand. Endlich wieder 7eleven. Endlich wieder McDonalds :D Chiang Rai erreichten wir etwa um Mittagszeit und durften erstmal ein Songthaew vom Busterminal ins anderen Busterminal im Zentrum der Stadt nehmen. Um die verbleibende Zeit bis zum Sonnenuntergang noch sinnvoll zu nutzen, sind wir wieder zum Busterminal und haben von dort aus einen überfüllten Local Bus für 20 Baht zu den Black Houses genommen. Die Black Houses sind - wie der Name schon verrät - knapp 40 schwarze Häuser, die von einem bekannten thailändischen Künstler erschaffen und als Museum teilweise für Besucher geöffnet sind. Eigentlich sind die Häuser an sich nichts besonderes, aber sie sind sehr cool mit Tierskeletten und Häuten verziert, was sie zu einem lohnenswerten Kurzausflug machen.

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#WorldTripPart2 - Tag 198: Kuang Si Waterfall

Noch vor dem Frühstück stiegen wir die 300 (?) Stufen des Phou Si hinauf, um den dortigen Wat Tham Phou Si und die Stadt von oben zu beobachten.

Direkt danach schauten wir noch kurz den Tempel Wat Xieng Thong von aussen an, der als schönster Tempel der Stadt gilt, aber für mich gar nicht so spektakulär aussah. Trotzdem versuchten wir noch über irgendwelche Seitengassen durch einen Hintereingang kostenlos herein zu kommen, doch eine Frau maulte gleich rum, weshalb wir uns schnell verzogen.

Umso schöner waren hingegen die Kuang Si-Wasserfälle, die wir daraufhin besuchten. Dort hin zu kommen war nicht ganz so einfach, denn das Songthaew fährt durchschnittlich erst wenn entweder 5 Leute drin sitzen oder der Fahrer sein 150.000 Kip bekommt. Glücklicherweise trafen wir noch 2 Deutsche, einen verrückten Kanadier und eine Dänin, mit denen wir uns auf die 45-minütige Fahrt begaben. Mit unserem Fahrer haben wir einen Preis von nur 25.000 Kip (hin und zurück) geeinigt - im Gegenzug holt er das eigentlich 20.000 Kip teure Ticket zum Wasserfall für uns alle zu einem (vermutlich) stark ermäßigten Preis - eine Win-Win-Situation für alle! Beim Wasserfall gibt es einen kleinen Park mit einigen Bären in einem Gehege. Der Wasserfall selbst besteht aus mehreren Stufen und kleinen schönen Pools, die allesamt bei dem Wetter zum Baden einladen.

Links und rechts von den Wasserfällen führen zwei steile Pfade zur oberen Ebene, die mich irgendwie an die Plitvicer Seen in Kroatien erinnert hat. Beim Zurückfahren hatten wir dann ein kleines Problem. Der Rest unserer Gruppe blieb noch länger, doch wir drei mussten gegen 16 Uhr nach Luang Prabang zurück, weil wir für unseren 18Uhr-Bus nach Chiang Rai bereits um 17 Uhr abgeholt werden. Unser Fahrer weigerte sich jedoch, nur mit 3 Personen zurückzufahren, weshalb wir uns nach einer alternativen Mitfahrgelegenheit umschauten. Dies passte jedoch unserem Fahrer wieder nicht, da er so nicht mehr Geld macht und redete den anderen Fahrer aus, uns mitzunehmen. Gott sei Dank konnten wir uns dann von unserem Fahrer entfernen uns bei ein paar richtig asozialen erwachsenen Australiern mit nach LP fahren. Dort holten wir die Rucksäcke, wurden zum Busterminal gebracht und setzten uns in den klimatisierten Bus nach Thailand.