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[allthebrazilianpolitics]

Reviving Brazil's indigenous languages

Thousands of indigenous languages have disappeared in Brazil since it was colonized by Portugal in the 16th century.

But more than 200 still survive in Latin America's biggest country, including one that was "resuscitated"—with the help of its last remaining speaker—by experts at the Federal University of Para in northern Brazil.

Nelivaldo Cardoso Santana, a linguistics professor, tells AFP how he and his team were able to help 80 Xipaya indigenous people from the Xingu region learn to speak their ancestral language.

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[nimuendaju]

"[...] se um casal deseja ter um filho Siφaiá, recorre a um curandeiro que tem contatos com o mundo superior. Este recebe de cima a alma da criança Siφaiá nas mãos em concha, coloca-a sobre o ventre da mulher, sopra nela e com isso passa-a magicamente para dentro do corpo. Foi assim, contou Mãwaré, que o falecido cacique e curandeiro Teniĩ (Manoelzinho) teria trazido do mundo superior, por meio de seu maracá, o filho de Mãwaré, apanhando-o e passando-o magicamente para dentro do ventre da mulher de Mãwaré."

Nimuendajú, Curt. 2017. Os índios Xipaya: cultura e língua. Recife: Editora UFPA. [Traduzido por Peter Schröder]